الفصل 219: السيدة الثانية

الفصل 219: السيدة الثانية

“عظام حصان؟ من أين حصلت على واحد من هذه؟ أرجوك لا تجلب أشياء عشوائية. لقد أوشكت بقايا جلدي الميت التي أطعمك إياها على النفاد”، التفت لي هووانغ إلى بَن

من الواضح أن بَن لم يفهم كلمات لي هووانغ. خفض رأسه فقط، واستخدم خطمه الأسود لدفع عظمة الحصان أقرب إلى قدمي لي هووانغ. “ووف؟”

عندما رأى لي هووانغ ذلك، ربت على رأسه والتفت إلى سون باولو الجالس قبالته. “حسنًا، انتهينا من الأكل. بما أن المكان مختلف، فسيكون الطعام مختلفًا كثيرًا أيضًا. اختر فقط بعض البضائع المحلية التي لا تفسد بسهولة”

بعد أن أنهى تعليماته، أومأ لي هووانغ باتجاه باي لينغمياو، فدفعت إليه كيس نقود كانت قد خاطته لنفسها من بعض القصاصات

وزنه سون باولو بيده، ثم وقف ومسح فمه. “حسنًا، اترك الأمر لي!”

“لقد تأخر الوقت، فلنذهب إلى نزل لنرتاح. البقاء في الخارج كل يوم متعب أيضًا”، قال لي هووانغ وهو يدفع جسده إلى الأعلى بعكازه

لكنهم سرعان ما واجهوا تحديًا جديدًا. من دون سون باولو، لم يفهموا ما يقوله أهل تشينغ تشيو

بعد بعض الإشارات من جرو، تمكنوا أخيرًا من تسجيل الدخول

تبع بَن لي هووانغ إلى الغرفة الشبيهة بالخيمة، ودار حوله بضع مرات، ثم استقر وبدأ يقضم عظمة الحصان التي وجدها سابقًا

استلقى لي هووانغ على حصير القش، وتنهد بعمق ثم أغلق عينيه، سامحًا لجسده المتوتر أن يسترخي

احتضنت يدان رقيقتان رأس لي هووانغ بلطف، لتريحاه على فخذين ناعمين. ثم أخذت الأصابع اللطيفة نفسها تضغط بإيقاع على الشعر الجديد النامي على رأسه. وبينما كان يتنفس الرائحة المألوفة، انزلق لي هووانغ تدريجيًا إلى النوم

“انتظري، تبدو أظافرك طويلة قليلًا”، أمسك لي هووانغ يديها وفتح عينيه ببطء، ليدرك أن الشخص الذي يواجهه لم يكن باي لينغمياو حقًا، بل سيدتها الثانية

من موضعه الحالي، لم يستطع لي هووانغ إلا بالكاد أن يميز ما كان داخل الحجاب الأحمر. كان داخل الحجاب الأحمر معتمًا جدًا. وحتى مع بصر لي هووانغ الممتاز، لم يستطع رؤية سوى عينين شبيهتين بعيني ثعلب تشعان بضوء غريب. لكن كان هناك شيء مقلق في عدد العيون. لم تكن زوجًا متناظرًا، بل عينًا أكبر وعينين أصغر

في تلك اللحظة، تحرك شيء داخل الحجاب الأحمر بلطف، وحجب رؤية لي هووانغ

“ماذا تريدين؟” سأل لي هووانغ وهو ينظر إليها بهدوء. في الماضي، ربما كان إزعاج السيدة الثانية أمرًا أكثر إثارة للقلق بالنسبة إليه. لكن بعد تجاربه الكثيرة، لم تعد شؤونها تبدو مهمة إلى هذا الحد

“هيهي…” أمسكت السيدة الثانية يد لي هووانغ، وأدخلتها ببطء في حجابها الأحمر

شعر لي هووانغ بحراشف أفعى، وفراء، وشيء وخز جلده، شيء يشبه دبوس شعر

ثم أمسكت فجأة يد لي هووانغ وشدتها بسرعة، دافعة إياها داخل ملابسها المنتفخة. انحنت ببطء، واقترب الحجاب الأحمر أكثر فأكثر من وجه لي هووانغ

كلما اقتربا أكثر، بدأت أشياء تظهر بخفوت أمام لي هووانغ من خلال الحجاب الأحمر. كانت هناك جماجم شبيهة بجماجم البشر، وجماجم حيوانات، وبعض الأشياء الأخرى التي لم يكن من السهل التعرف عليها. نظر إليها لي هووانغ وقال بهدوء، “لا أعرف من أين أتيتِ، ولا ما إذا كنتِ متورطة في مخططات عائلات ذوي العمر الطويل، لكن إن تجرأتِ على إيذاء باي لينغمياو، فلن أترككِ تفلتين! وبما أنكِ تراقبين دائمًا من الهامش، فلا بد أنكِ تعرفين أن لدي القدرة على تنفيذ هذه الكلمات، حتى لو… كان الثمن باهظًا”

هددها لي هووانغ وانتظر ردها

ولدهشته، لم تغضب ولم تخف أمام تهديده. بدلًا من ذلك، انهارت فجأة

كان صوت بكائها يشبه عويل شبح أنثى مخيف، يرسل القشعريرة في الظهر. ورغم أنه كان مرعبًا، فإن السيدة الثانية كانت تبكي حقًا. اتكأت عليه، وانكمشت في حضنه، وواصلت النحيب

مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.

بينما كان لي هووانغ يحدق في الحجاب الأحمر، تردد لحظة. ثم وجد نفسه يحتضنها؛ كأن من تبكي في حضنه ليست السيدة الثانية، بل تلك الفتاة المصابة بالمهق التي مر معها بمواقف كثيرة بين الحياة والموت

تردد لي هووانغ وهو يمد يده. وبعد بعض التفكير، بدأ يمسح رأسها برفق

وسط أصوات البكاء الخافتة، بدأ لي هووانغ المنهك يغرق في نوم عميق. بعد السفر كل هذه المدة، كان جسده مرهقًا حقًا ويحتاج إلى الراحة

“الكبير لي، استيقظ! لقد وصلنا إلى جبل قلب البقرة! عدنا إلى البيت أخيرًا!”

“البيت؟” فتح لي هووانغ عينيه ليرى الجبل الضخم والقرية المستقرة تحته، وكذلك حقول الأرز الذهبية الواسعة القريبة. كان المشهد متناغمًا جدًا ومختلفًا تمامًا عن الرؤى الكئيبة في أحلامه

بعد لحظة، رفع نظره إلى الأعلى وتفحص شكل الجبل. ثم سأل بدهشة وبمزاج حسن، “هذا لا يشبه قلب بقرة على الإطلاق. هل تسمون هذه الأماكن عشوائيًا فقط؟”

التفت فرأى باي لينغمياو واقفة بجانبه

“لا أعرف. جدي علمني هذا، وأسلافه علموه أيضًا”، أجابت باي لينغمياو وهي تستدير وتبتسم، كاشفة وجهها المخيف

بدت حراشف أفعى خضراء تزحف مثل أم أربع وأربعين فوق فرائها الأبيض الشبيه بفراء الثعلب. وكانت أشواك سوداء كالإبر تنتشر على الفراء من دون أن تعيق حركة الحراشف. لكن عندما وصلت حراشف الأفعى إلى وسط وجهها، لم تستطع التقدم أكثر؛ فقد اعترض طريقها عينان وحشيتان تشعان بتوهج أخضر غريب

“الكبير لي، ما خطبك؟” سألت باي لينغمياو وهي تخطو خطوة إلى الأمام، مما جعل لي هووانغ يتراجع

بحواسه الحادة، شعر لي هووانغ فجأة بشيء خلفه. استدار فجأة، فظهرت أمامه مرة أخرى الوجهان الوحشيان، وقد أصبحا أكثر تشوهًا ورعبًا

“زوجي، هل لا يعجبك شكلي؟”

“آه!” كان لي هووانغ غارقًا في عرق بارد عندما فتح عينيه، ليرى أنه لا يزال داخل الخيمة القماشية الرمادية

استدار ورأى باي لينغمياو متكورة بجانبه، ثم نظر نحو جين شانزهاو وبنغ لونغتنغ في الزاوية. عندها فقط أدرك أنه رأى كابوسًا للتو

بدا حقيقيًا جدًا… لم أر كابوسًا منذ وقت طويل

انقلب لي هووانغ على جانبه، وجذب باي لينغمياو أقرب إليه، ثم أغلق عينيه مرة أخرى

هل صار هذا كابوسًا جديدًا الآن؟

هز لي هووانغ رأسه

لا… هذه المرة، ليس كابوسًا. لأن جين شانزهاو وبنغ لونغتنغ هنا

لم يمض وقت طويل على إغلاق عينيه حتى فتحهما مرة أخرى؛ فقد شعر بشخص يستلقي خلفه

في تلك اللحظة، تسلل لسان أحمر متشعب من الخلف، ولعق عنق لي هووانغ المكدوم برفق. “زوجي، هل لا يعجبك شكلي؟”

جذب لي هووانغ باي لينغمياو أقرب إلى حضنه، وشد احتضانها أكثر. دفن وجهه في شعرها الأبيض، وقال ببطء، “لا أمانع، لكنكِ لستِ باي لينغمياو”