الفصل 24: النهب

الفصل 24: النهب

بما أنه خطط للذهاب مع باي لينغمياو والآخرين، كان على لي هووانغ أن يكبح هلوساته. وإلا فسيظل عالقًا إلى الأبد بين الحقيقة والهلوسة، ولن يتمكن من فعل أي شيء مفيد

كان تايسوي الأسود الذي ربّاه دان يانغزي هو المفتاح لكبح هلوساته

وصلت المجموعة إلى أمام الكهف وتوقفت. استطاعوا رؤية تايسوي الأسود وهو يزحف خارج المرجل الأسود. كانت هذه أول مرة يرون فيها المظهر الحقيقي لتايسوي الأسود

كان كتلة سوداء كبيرة ولزجة ومخاطية. للوهلة الأولى، بدا كأن الشعر يغطي جسده كله. لكن عند النظر بدقة أكبر، اتضح أنها في الحقيقة مجسات رفيعة، أو خيوط لم تنضج بعد

كان جسده كله يشبه يرقة عملاقة تتمدد وتنكمش بحرية

وفي الوقت نفسه، كانت هناك عدة فتحات على امتداد جسده المنتفخ، تطلق رائحة مقززة كلما ارتجف ذلك الكائن

جعل هذا المشهد الجميع يشعرون بأن ركبهم قد ضعفت؛ بل إنهم صُدموا إلى درجة أنهم كادوا يستديرون ويفرون

غير أن لي هووانغ استطاع أن يشعر بحدة أن شيئًا ما ليس على ما يرام. كان تايسوي الأسود أصغر بكثير، وكان السائل الأسود يتسرب باستمرار من تحته

ما الذي يحدث؟ هل يمكن أن تكون حياته مرتبطة بحياة دان يانغزي؟

شعر لي هووانغ بأن قلبه يغوص

ومع وضع ذلك في ذهنه، اندفع بسرعة إلى الخارج. وعندما عاد، كان يحمل أجزاء من بقايا دان يانغزي

ثم اندفع لي هووانغ إلى جانب تايسوي الأسود وجثا على ركبة واحدة. بعدها جمع اللحم الفاسد المتلوّي بجهد في حضنه، ودفع بقايا دان يانغزي نحو الفجوات الموجودة في جسد تايسوي الأسود

لكن ما إن حشر البقايا فيه، حتى تسرب المزيد من السائل الأسود من جسد تايسوي الأسود، وانكمش جسده أكثر

امتلأ وجه لي هووانغ بالقلق؛ كأنه لم يكن يحمل كائنًا أسود متلويًا، بل طفله المريض

وباضطراب، أمسك بجانبي تايسوي الأسود وهزه برفق. “مهلًا، مهلًا! لا تخفني هكذا. ماذا سأفعل إن انتهى بك الأمر ميتًا؟”

غير أن تايسوي الأسود لم يُظهر أي استجابة، ولم تظهر على جسده أي علامة حركة

ومع صغره المتزايد، قرر لي هووانغ أن يقسو، ففتح فمه وبدأ يعض جسده بقوة

أذهلت أفعال لي هووانغ المفاجئة باي لينغمياو والبقية. لم يستطيعوا سوى الوقوف في أماكنهم ومشاهدة الكبير لي الملطخ بالدماء وهو يحمل ذلك الكائن المرتجف، وينهش منه قضمات كبيرة

من منظورهم، كان لي هووانغ يتصرف كوحش أكثر من تايسوي الأسود نفسه

اقترب جرو من جانب تشاو وو وهمس، “هل نذهب وحدنا؟ إن ذهبنا معه، فأخشى أن يأكلني وأنا نائم”

تسلل الخوف إلى عيونهم وهم يواصلون مشاهدته

في هذه الأثناء، كان لحم تايسوي الأسود المنكمش قد اشتد بوضوح عندما بدأ لي هووانغ بعضّه. جعل هذا لي هووانغ يشعر بأن الشيء الذي يقضمه يشبه إطارًا مطاطيًا

لكنه لم يعد يستطيع الاهتمام بمثل هذه الأمور، وواصل التهامه بلقمات كبيرة. غير أنه مهما أكل، لم يستطع اللحاق بسرعة ذوبانه في السائل الأسود. وبعد وقت قصير، لم يبق في حجره سوى طبقة من الجلد الأسود

“الكبير لي، هل شبعت؟ هل يمكننا المغادرة الآن؟” سأل جرو بحذر

رمى لي هووانغ طبقة الجلد اللزجة والنتنة على الأرض بأسف. لم يكن يعرف كم سيدوم مفعولها هذه المرة قبل هلوساته التالية. لم يستطع إلا أن يأمل أن يجد تايسوي أسود آخر، أو طريقة أخرى لكبح هلوساته

“سأبدل ثيابي أولًا،” قال لي هووانغ

كانت الأشياء المتبقية شبه عديمة القيمة. لم يكن هناك معنى لجمع “كتيبات طريقة الزراعة”، بما أن دان يانغزي لم يكن يعرف القراءة

خلع لي هووانغ جلبابه الطاوي اللزج، وبدله بطقم أخضر جديد تمامًا، فشعر فورًا بالانتعاش

بعد أن انتهى من تبديل ثيابه، قاد المجموعة نحو المدخل، وهو يشرح سبب أفعاله

عندما أوضح لي هووانغ أنه كان يحاول فقط استخدام لحم تايسوي الأسود للسيطرة على هلوساته، تمكنوا أخيرًا من الشعور بالاطمئنان

لا تجعل الحماس للفصل يلهيك عن صلاتك.

“آه، فهمت. كنت أظن فقط أن الكبير لي كان جائعًا” أطلق جرو مزحة ليخفف الجو

كان هناك تفرع جديد في الممر أمامهم، وكان أحد الطريقين يؤدي إلى مقر إقامة دان يانغزي

توقف لي هووانغ، وقد شعر بالفضول

هل ينبغي أن ندخل ونرى ما انتهت إليه المعركة بين كبارنا الثلاثة؟

رغم أنه لم يكن يريد التورط في عداوتهم، فإنه لم يكن يريد أيضًا أن يرى دان يانغزي جديدًا يُولد

“لنذهب ونلق نظرة.” قاد لي هووانغ مجموعته نحو اتجاه غرفة دان يانغزي

عندما وصلوا إلى خارج مقر إقامة دان يانغزي، وجد لي هووانغ أن الباب الذي أغلقه سابقًا لم يُفتح. كان هذا يدل على أن أحدًا لم يغادر غرفة دان يانغزي

“أيها الكبار، هل انتهيتم؟ نحن مغادرون.” نادى لي هووانغ

بعد أن انتظر لبعض الوقت دون أي رد، دفع الباب ففتحه. استقبلتهم رائحة دم نفاذة، بينما ظهرت أمامهم كف تقطر دمًا طازجًا

نظر الجميع إلى الأعلى، ليروا مشهدًا أشد بشاعة. كان شوان يوان قد مات، وقُتل بطريقة مروعة. كاد جسده ينشطر نصفين بضربة سيف

وفي الوقت نفسه، كان تشانغ رن ميتًا أيضًا، وقد طُعن في ظهره على يد شخص آخر. كان شوان يوان أقرب إلى العالم منه إلى المحارب، لذلك لم يكن هذا الفعل ممكنًا إلا من أخيه تشانغ مينغ

أما من بقي حيًا حتى النهاية، تشانغ مينغ، فلم يكن في حال جيدة أيضًا. كان جسده مخترقًا بالخطوط السوداء والعملات النحاسية المعلقة حول النص المكرم، وقد ثبّتته على الجدار؛ بدا أنه فعّل أحد أفخاخ دان يانغزي

لم يكن تشانغ مينغ قد مات بعد. كانت عيناه الممتلئتان بالرغبة تواصلان التحديق بإصرار في ذلك النص المكرم المزعوم الذي يحتوي على طريقة بلوغ طول العمر

“كح كح”

عندما رأى تشانغ مينغ المثبت على الجدار لي هووانغ يدخل، بدا كأنه يريد قول شيء. غير أن العملات النحاسية المغروسة في عنقه كانت قد قطعت قصبته الهوائية تمامًا، مما جعله عاجزًا عن الكلام

مشى لي هووانغ إليه وابتسم، ثم انحنى ليلتقط سيفه

كان هذا سيفًا طويلًا يبلغ طوله 1.2 متر. عكس النصل الضوء البارد الصادر من مصباح الزيت، فبدا حادًا جدًا

بذل لي هووانغ بعض قوته ولوّح به بضع مرات، ثم قال لتشانغ مينغ، “إنه سيف جيد. أيها الكبير، يبدو أنك لن تتمكن من استخدام هذا السيف في الوقت الحالي، لذلك سيحسن الصغير استخدامه من الآن فصاعدًا. رغم أن الصغير ليس مبارزًا، فإن امتلاك سلاح في يدي أفضل من الاضطرار إلى استخدام قبضتين عاريتين في الخارج، ألا توافق؟”

حاول تشانغ مينغ استخدام تعبيره ليلمح إلى شيء ما، لكن لي هووانغ لم يفهمه

ثم أخذ لي هووانغ الغمد من جسد تشانغ مينغ، قبل أن يعيد السيف إليه ويعلقه على ظهره

بعد ذلك جاء الجزء الأهم، النص المكرم

استدار لي هووانغ نحو النص المكرم من دون أي نوع من الحماية

في تلك اللحظة، بدأ تشانغ مينغ فجأة يكافح بعنف. غير أن العملات النحاسية على تلك الخطوط السوداء غرست نفسها أعمق في جسده، وسرعان ما خفت الضوء في عينيه بسرعة

“الكبير لي، الكبير تشانغ مينغ مات.” اتسعت عينا جرو من الصدمة

نظر لي هووانغ إلى النص المكرم المزعوم أمامهم، وتنهد برفق. لقد مات الكثير من الناس لمجرد هذا الشيء المجهول الأصل

اقترب لي هووانغ ليفحصه. كان أكثر تركيزًا حتى مما كان عليه عندما كان تحت طغيان دان يانغزي

غير أنه بعد أن نظر فيه مرارًا، ظل يشعر بأن هذا نص مكرم. وببعض التخمين، بدا كأنه نص ينصح الناس بفعل الخير

تراجع لي هووانغ خطوة، ثم مد إحدى يديه خلف ظهره وسحب سيفه ببطء من غمده

رنين!

ضرب السيف الحاد بقوة اللوح الحجري المنقوش بالنصوص المكرمة