الفصل 36: عربة الحمار

الفصل 36: عربة الحمار

نظر لي هووانغ إلى قطع الفضة الست وقبلها مباشرة؛ ففي النهاية، كان بحاجة إلى المال

“أيها الطاوي الشاب، تفضل بالأكل على راحتك. سنذهب لنستعد أولًا. سنغادر غدًا”

بعد أن أكل أفراد عائلة لو حتى شبعوا، شعروا بالنعاس والثقل. عادوا ليستريحوا ويناموا قليلًا، بما أنهم لم يناموا على الإطلاق الليلة الماضية

بعد أن غادروا، بقي لي هووانغ وحده في الغرفة. حدق في الدجاجة المشوية التي كانت أكبر من رأسه حتى، ثم نادى خدم عائلة هو. “هل يوجد شيء أستطيع استخدامه لحفظ هذا وحمله؟”

بعد وقت قصير، خرج لي هووانغ من وولي غانغ ومعه عربة حمار مليئة بأكياس الطعام

كان عليه أن يدبر قطع الفضة الست جيدًا. ورغم أن هذا المبلغ لم يكن كافيًا لشراء حصان، فإنه كان كافيًا لشراء حمار عجوز وعربة. على أقل تقدير، لن يضطروا بعد الآن إلى حمل الطعام بأنفسهم

عندما خرج لي هووانغ من وولي غانغ، رأى أن الجميع كانوا متجمعين في حقل الأرز وسط سيقان الأرز الجافة؛ لم يدخلوا القرية لأنهم كانوا يخافون من إخافة القرويين

في تلك اللحظة، رأى لي هووانغ أنهم يشوون بعض البطاطا الحلوة. مد يده إلى العربة وأخرج الدجاجة المشوية. “تفضلوا، كلوا هذا”

كان أفراد مجموعتهم قد أكلوا المؤن الجافة مدة طويلة جدًا، لذلك ما إن رأوا الدجاجة حتى انفجروا فرحًا واندفعوا نحوه. ثم قُسمت دجاجة واحدة بين عشرة أشخاص. ورغم أنهم لم يحصلوا على الكثير، أكلوها بعناية، حتى إنهم مضغوا العظام وهم يأكلونها!

“الكبير لي، من أين جاءت الدجاجة؟ وعربة الحمار أيضًا؟ أين ذهبت أمس بالضبط؟” سألت باي لينغمياو وهي تمضغ قطعة دجاج بحذر

استلقى لي هووانغ على كومة من سيقان الأرز الجافة، ثم بدأ يروي ببطء الحادثة التي وقعت أمس

بعد أن سمعت كيف خاطر لي هووانغ بحياته للحصول على هذه الأشياء، وضعت باي لينغمياو قطعة الدجاج جانبًا واقتربت منه ببطء؛ كانت قلقة عليه

“الكبير لي، نحن آسفون جدًا لأننا أثقلنا عليك. لولانا، لما كان هناك سبب يجعلك تقاتل بهذه الشدة”

فتح لي هووانغ عينيه ونظر إلى الفتاة التي كانت ترتدي قطعة قماش خضراء كلثام على عينيها

“ليس هذا ذنبك. بما أن ذلك ‘الشيء’ استطاع الظهور في قاعة الأسلاف، فهذا يعني أن ‘ذلك’ كان يتبعنا طوال هذا الوقت. حتى لو لم يظهر ‘ذلك’ أمس، كنا سنقابله عاجلًا أم آجلًا”، شرح لي هووانغ

“وأيضًا”، توقف لي هووانغ وتذكر الأوقات التي علق فيها داخل هلوساته في معبد النسيم، “ما زلنا لا نعرف من سيجر من في المستقبل”

نظر إلى الفتاة وأمسك يدها برفق

تمامًا عندما كانت باي لينغمياو على وشك سحب يدها خجلًا، توقفت

أغلق لي هووانغ عينيه ببطء وهو مستلق على سيقان الأرز الجافة. ثم أرخى قبضته برفق عن يدها

لكن تمامًا عندما كان على وشك ترك يدها، شدّت يد باي لينغمياو الناعمة قبضتها على يده

استراحوا جيدًا ليلة واحدة، ثم استأنفت المجموعتان رحلتهما. كانت وجهتهم التالية بلدة جيانيه. ستكون أول بلدة حقيقية يزورها لي هووانغ في هذا العالم

“أيها الطاوي الشاب، المسافة بين وولي غانغ وبلدة جيانيه ليست كبيرة. وفق سرعتنا، ينبغي أن نصل إليها خلال نحو أربعة إلى خمسة أيام”، أبلغ لو جوانغيوان لي هووانغ

استدار لي هووانغ ونظر إلى تشاو وو، الذي كان يُحمل على ظهر الأبله. “أنت عائد إلى بيتك. هل أنت سعيد؟”

كان قد سمع من قبل أن بيت تشاو وو يقع في بلدة جيانيه. وبعد السفر خلال الأيام القليلة الماضية، صار يفهم تشاو وو أكثر قليلًا. كان تشاو وو ذكيًا، لكن بسبب جسده وبسبب كونه أميًا، لم يكن قادرًا على إظهار كامل قدراته

“تشاو وو، نحن على وشك الوصول إلى بيتك. ألا ينبغي أن تدعونا للإقامة في نزل؟” ضحك جرو بخفة

لكن رد فعل تشاو وو لم يكن كما توقعه الجميع. ابتسم بمرارة فقط وقال: “وماذا لو كنا على وشك الوصول إلى بيتي؟ أنا مقعد. لا أستطيع حتى حمل أي شيء. بالنسبة إلى الناس في بيتي، لست سوى عالة”

صمت الجميع لحظة قال ذلك؛ فقد كانت حقيقة تأكل قلوبهم من الداخل

كان كل من في غرفة التحضير، باستثناء لي هووانغ، مصابًا بمرض أو عيب بدرجة ما. حتى لو عادوا إلى بلداتهم، فسيظلون منبوذين من الآخرين. ورغم أن الهرب من معبد النسيم ومن الموت كان شعورًا رائعًا، فإن العودة إلى بيوتهم المليئة بالعداء لم تكن أمرًا يثير حماسهم تمامًا

كل ما تقرأه من شخصيات وصراعات يبقى ضمن عالم خيالي.

عندما رأى لي هووانغ أن الجو صار كئيبًا، استدار وقال لتشاو وو: “من قال إنك عديم الفائدة؟ بما أنه لا يوجد ما نفعله ونحن مسافرون، فسأعلمك كيف تنقي بعض الحبوب. احفظ قدر ما تستطيع. بيع بعض هذه الحبوب في بيتك لن يكون سيئًا؛ على الأقل، لن تجوع”

عند سماع هذا، انتعش تشاو وو، وظهرت في عينيه رغبة عميقة. “الكبير لي، لا أريد تعلم تنقية الحبوب. لكن هل يمكنك أن تعلمني القراءة؟”

“لماذا تريد تعلم القراءة؟ أليس من الأفضل أن تتعلم تنقية الحبوب وتصبح نصف طبيب؟ عندها تستطيع على الأقل كسب رزقك” كان لي هووانغ حائرًا من طريقة تفكيره

رغم أن معرفة القراءة والكتابة مفيدة جدًا، فإن الشخص العادي يحتاج إلى ما يصل إلى خمس سنوات في المدرسة ليتعلم القراءة. كان جعل شخص لا يستطيع حتى كتابة اسمه يصبح متعلمًا خلال بضعة أيام مهمة شبه مستحيلة. سيتطلب الأمر سنوات من الجهد!

“لا بأس! سأحاول أن أتعلم قدر ما أستطيع!”

أمام رغبة تشاو وو العميقة في تعلم القراءة والكتابة، لم يستطع لي هووانغ فهمها حقًا. ومع ذلك، بما أن تشاو وو أراد التعلم، فقد كان سعيدًا بتعليمه

“أيها الأبله، ضع تشاو وو على العربة. سأعلمه”

بما أن تشاو وو لم يكن يعرف أيًا من الأساسيات حتى، لم يستطع لي هووانغ إلا أن يعلمه بعض الكلمات الشائعة ويجبره على حفظها

كان يعلم تشاو وو بتركيز شديد عندما أدرك أن الجو صار هادئًا فجأة. رفع رأسه فرأى أن الجميع كانوا يستمعون إلى دروسه، بمن فيهم أفراد عائلة لو

لم يكونوا يستمعون فحسب، بل كانوا ينظرون إليه حتى بعيون مليئة بالاحترام؛ كأن لي هووانغ كان يفعل شيئًا مكرمًا

“همم… أيها الطاوي الشاب؟ هيهي~” ضحك لو جوانغيوان بخفة وهو يخرج قطعتين من النقانق المحفوظة، بينما يجر ابنه الأصغر نحو لي هووانغ

تمامًا عندما أراد لي هووانغ أن يرى ما كان لو جوانغيوان على وشك قوله، تصاعدت سحابة من الغبار من خلفهم

بعد وقت قصير، توقف حصان أمامهم قبل أن يقفز رجل ممتلئ الجسد منه

تعرف عليه لو جوانغيوان على أنه شخص من وولي غانغ. قدم له احترامه وقال: “آييو! ألست الابن الأصغر لعائلة هو؟ إلى أين تذهب بهذه العجلة؟”

“إلى لا مكان! أريد فقط أن أتبعكم! بهذه الطريقة أستطيع الاستماع إلى عروضكم كل يوم!”

كان الابن الأصغر لعائلة هو متحمسًا جدًا. ورغم أنه بدا كشخص بالغ، كانت نبرته لا تزال طفولية جدًا

“آييو~ أرجوك لا تمزح هكذا. عد بسرعة ولا تجعل جدك يقلق على سلامتك!”

“لا تقلق! سأدفع لكم!” قال ذلك وهو يخرج سلسلة ذهبية خالصة ويضعها بالقوة في يد لو جوانغيوان

ظل لو جوانغيوان ينظر بين السلسلة الذهبية والرجل، شاعرًا بصراع شديد في داخله

لكن سرعان ما وصلت مجموعة من الناس راكبين الخيل إلى جانبهم

“أبي! لا تأخذني إلى الخلف! أرفض العودة! أريد أن أصبح مؤديًا!” قال الابن الأصغر لعائلة هو

في تلك اللحظة، سُمع صوت صفعة، إذ صفع والد الابن الأصغر لعائلة هو ابنه. صُدم الجميع عندما رأوا وجهه ينتفخ

“تريد أن تصبح مؤديًا؟ هل أنت غبي؟! إنهم أدنى الناس منزلة! إذا صرت واحدًا منهم، فسأقتلك بنفسي!”

بينما كان الرجل يقول ذلك، أخذ السلسلة الذهبية مرة أخرى، وأخذ ابنه قبل أن يندفع عائدًا إلى وولي غانغ

بعد أن غادروا، حدق لي هووانغ في لو جوانغيوان، منتظرًا أن يرى ما كان على وشك قوله

وقف لو جوانغيوان هناك بخجل. كان يمسك النقانق في يده وأراد قول شيء، لكن الكلمات لم تخرج. كانت هذه أول مرة يبدو فيها العجوز الخبير كطفل تائه تمامًا

في النهاية، لم يقل شيئًا. أجبر نفسه على الابتسام قبل أن يومئ. ثم جر ابنه عائدًا إلى عربته، وظهر ظهره أكثر انحناءً من قبل