الفصل 371: شانغجينغ

الفصل 371: شانغجينغ

طق، طق، طق!

بدا صوت حوافر الخيل متواصلًا بلا توقف بينما كانت عربة لي هووانغ تسير مع بقية المارة. استطاع لي هووانغ رؤية كثير من الباعة المتجولين والعربات اليدوية وهم يقتربون من أكبر مدن مملكة ليانغ وأكثرها ازدهارًا، شانغجينغ

جلست باي لينغمياو فوق العربة وهي تحدق في أسوار القلعة. بدت أسوار القلعة عتيقة، كأنها واقفة منذ أكثر من ألف عام. كانت الأسوار مبنية من حجارة سوداء، وبلغ ارتفاعها مثل جبال صغيرة

وفي الوقت نفسه، كان الطحلب الذي غطى الجدران يدل على قدم عمرها

“إذن هذه هي شانغجينغ؟ إنها فريدة حقًا.” كانت باي لينغمياو تنظر إلى العاصمة بحماسة

نهض لي هووانغ وحمل باي لينغمياو إلى الأسفل قبل أن يغطي عينيها بقطعة قماش حريرية. “الضوء ساطع جدًا، لذلك لا تفتحي عينيك. ستؤذينهما”

كان مقر مكتب المراقبة هنا، في شانغجينغ. لولا المغزل الأسود، لما تجرأ لي هووانغ على القدوم إلى هنا أبدًا

شعرت باي لينغمياو بالانزعاج، لكنها لم تزل قطعة القماش الحريرية

جلست باي لينغمياو في حضن لي هووانغ وتمددت بكسل. “سأغير هاتين العينين عديمتي النفع خاصتي يومًا ما بالتأكيد!”

خنق لي هووانغ حماسة باي لينغمياو بقوله، “كفى هراء. نحن ندخل العاصمة الآن، فالتزمي الهدوء”

اتبعت عربة لي هووانغ المسافرين وسرعان ما وصلت إلى البوابات. لم يحتج الحراس إلا إلى إلقاء نظرة واحدة على عربة لي هووانغ، التي كانت تشبه التابوت، حتى أدركوا فورًا أن هناك شيئًا مريبًا

لكن عندما رأوا رمز هوية لي هووانغ كعضو في مكتب المراقبة، لم يقولوا شيئًا وسمحوا له بالدخول ببساطة

شعر لي هووانغ فجأة بالسعادة لقراره الانضمام إلى مكتب المراقبة

فلولا هويته كعضو في مكتب المراقبة، لواجه مشكلات في دخول المدن والخروج منها

عندما دخلت العربة العاصمة، فوجئ لي هووانغ بالعدد الهائل من الناس خلف البوابات. كان الناس يمتدون على مد البصر، ويصلون حتى برج المراقبة البعيد

قال لي هووانغ وهو يوجه العربة لتتحرك ببطء وسط الحشد، “لنجد مكانًا نقيم فيه أولًا”

كانت الشمس قد بدأت تغرب، وبدأت أشعة الضوء المنعكسة على قرميد الأسطح الأزرق والجدران الحمراء تخفت. كانت المباني شاهقة، وكل واحد منها يعرض لافتات كبيرة. وفي الوقت نفسه، بدا أن عدد الناس والعربات التي تتحرك ذهابًا وإيابًا في الشارع لا نهاية له

كان هذا دليلًا على قوة مملكة ليانغ. بدت مشابهة لمدينة ينلينغ، لكن كان هناك فرق واضح بينهما

لو استُخدمت كلمة واحدة لوصف الفرق، فستكون كلمة “التاريخ”

ففي النهاية، كانت شانغجينغ واحدة من المدن الباقية من السلالة الحاكمة السابقة، مملكة تشي

بينما كان لي هووانغ منشغلًا بالنظر حوله في العاصمة، تحرك الحشد فجأة نحو يسار الشارع. ارتدى الجميع ملامح متحمسة، وبدا أنهم ينتظرون شيئًا

تبع لي هووانغ الحشد وسرعان ما وصل إلى مفترق طرق خال. كانت هناك ثلاثة أبراج بيضاء يبلغ ارتفاعها عدة أمتار، بينما كانت مجموعة من الشبان عراة الصدور يحملون أكياسًا في أيديهم. كانوا يحمون أجسادهم حول الأبراج البيضاء

بينما كان لي هووانغ يفكر فيما يحدث، خرج رجل قصير من بين الحشد

كان الرجل القصير يحمل صنجًا على ظهره، مما جعله يبدو مثل سلحفاة، وهو ما أثار موجات لا بأس بها من الضحك بين الحشد. تجاهل الرجل القصير الضحك ورفع ثلاثة أعواد بخور نحو الأبراج البيضاء الثلاثة. ثم أغلق الرجل القصير عينيه وصلّى

هل هذه مراسم صلاة لأهالي شانغجينغ؟ شعر لي هووانغ بالفضول، لكنها لم تكن مشهدًا غريبًا في هذا العالم المجنون

وبينما كان لي هووانغ غارقًا في تخميناته، خلع الرجل القصير الصنج من ظهره وضربه بقوة، صارخًا، “جبال خطف الكعك!”

قفز الشبان إلى الأبراج البيضاء الثلاثة حاملين أكياسهم. استخدموا أيديهم وأقدامهم معًا لانتزاع شيء من البرج الأبيض قبل أن يخزنوه في أكياسهم

همم؟ ألقى لي هووانغ نظرة ثانية على الأبراج البيضاء الثلاثة، ورأى أنها مصنوعة من الكعك الأبيض. وبينما تسلق الشبان أبراج الكعك الثلاثة، تحولت الأبراج البيضاء إلى أبراج بشرية، إذ صعد الشبان فوق بعضهم بعضًا ليصلوا إلى ارتفاع أكبر

قاتل الشبان بعضهم بعضًا للاستيلاء على الكعك، وأثناء قتالهم، سقط الكعك الموجود في أعلى البرج إلى الأرض. لم يضيع المتفرجون القريبون أي وقت، فاندفعوا نحو الكعك الساقط وتجاهلوا كل شيء، حتى الروث، فقط ليخطفوا كعكة

وفي الوقت نفسه، أخرج بَن رأسه من تحت العربة وخطف إحدى الكعكات البيضاء على الأرض. مضغ بَن الكعكة بسرور، فجذب نظر لي هووانغ

رأى لي هووانغ أن الكعكة البيضاء مختوم عليها رمز يعني “طول العمر”

مررت باي لينغمياو نظرها على الكعك المهدور في الشوارع وضحكت بسخرية. “هاهاها، يبدو أن أهل شانغجينغ مختلفون حقًا. من المدهش أنهم يهدرون كعكًا أبيض مصنوعًا من دقيق القمح

“هناك مناطق لا يستطيع الناس فيها تحمل كلفة أكل مثل هذه الكعكات حتى في رأس السنة”

حوّل لي هووانغ نظره إلى مكان ما وسأل، “ألا تظنين أن تلك الأبراج بدت مثل ثلاثة أعواد بخور؟ أظن أنهم يصلّون لشيء ما”

أجابت باي لينغمياو، “صلاة؟ عليك أن تتوقف عن التخمين”

صمت لي هووانغ وهو ينظر إلى الحشد قبل أن يوجه العربة بعيدًا

كان عدد الناس كبيرًا جدًا، ولم يكن لي هووانغ يعرف المكان، لذلك استغرق وقتًا طويلًا ليجد نزلًا مناسبًا لإقامتهم

كان الليل قد حل بالفعل عندما وصلوا إلى النزل، وكان يبدو أفضل بكثير من غيره. حتى إنه كان هناك مسرح في وسط القاعة الرئيسية للنزل، ومن الواضح أنه كان لجذب الزبائن بالعروض المسرحية

كان الجميع يأكلون ويشربون بسعادة؛ ولم ينتبه أحد حقًا إلى باي لينغمياو

لكن النادل كان استثناءً. عندما رأى باي لينغمياو ومجموعته، ركض إليهم فورًا وسأل، “هل لي أن أعرف ماذا تودون أن تطلبوا، أيها الضيوف الموقرون؟”

“طبقان من خضار الموسم وطبقان من اللحم”

“حسنًا، تفضلوا بالجلوس والانتظار. سيُقدَّم طعامكم قريبًا،” قال النادل قبل أن يستدير ويغادر

وضع لي هووانغ كلا سيفيه على الطاولة، وشعر فورًا كأن وزنًا هائلًا قد أزيح عنه. “ينبغي لك أن ترتاحي بعد أن ننتهي من الأكل. ما زلت بحاجة إلى العثور على جي شيانغ”

سألت باي لينغمياو، “لماذا تبحث عن ذلك الخصي العجوز؟ هل تحتاج إلى أي مساعدة؟”

نظر لي هووانغ إلى باي لينغمياو وربت على رأسها من دون أن يجيبها

قالت باي لينغمياو وهي تلتفت بعيدًا وتعبس، “حسنًا، حسنًا، أنت رب الأسرة. كلامك هو القواعد، ولا تحتاج إلى مناقشة الأمور معي”

صمت الاثنان وانتظرا طعامهما. في النهاية، قُدم الطعام؛ واختارا أن يطعما بَن أولًا قبل أن يستمتعا بوجبتهما. لم يكن لي هووانغ متأكدًا مما إذا كان السبب أنه كان يسافر منذ وقت طويل أم أن طهاة النزل كانوا رائعين ببساطة، لكنه أكل كثيرًا

كان لي هووانغ يلتهم طعامه وهو يشاهد المؤدين على المسرح. عندها، قفز المؤدون من على المسرح وتحركوا في أنحاء القاعة الرئيسية لتحية الزبائن

جاء أحد المؤدين إلى طاولة لي هووانغ وقدم عرضًا. لكن وجه لي هووانغ ظل غير مبال، وجعل هذا المشهد المؤدي يشعر بأن كبرياءه يُداس، لذلك بذل كل ما لديه

اقترب المؤدي من لي هووانغ وهز رأسه؛ فتغير المكياج على وجهه في الحال. ولوّح المؤدي بيده أمام وجهه، فتغير مكياجه مرة أخرى

ظن المؤدي أن الزبون سينبهر بالتأكيد، لكن لي هووانغ أمسك بسيفه بدلًا من ذلك وضغطه على عنق المؤدي

زمجر لي هووانغ، “من أمرك بتغيير وجهك؟! لماذا تلعن تغيّر وجهك؟!”