الفصل 58: لي تشي

الفصل 58: لي تشي

رن، رن، رن!

قاطع صوت رنين حاد للغاية صرخة الرجل العجوز، فجعل الجميع يغطون آذانهم بتعابير متألمة. وحين خفت صوت الجرس، كان نصل لي هووانغ قد وُضع بالفعل على عنق الرجل

“ككه، أيها الطاوي، ماذا تفعل؟” سأل الرجل العجوز، وكان تعبيره لا يزال هادئًا رغم النصل الحاد المضغوط على عنقه

“لماذا تسألني عما أفعله؟ أنا من يجب أن يسألك عما تفعله! أي سادة تستدعي؟!” سأل لي هووانغ. وفي الوقت نفسه، ضغط قليلًا على النصل المتفحم، فاستخرج أثرًا من الدم. لن يحدث أي خير، مهما كانت الكائنات المكرمة أو السادة الذين يستدعيهم الشامان؛ فهو لم يصادف شيئًا جيدًا منذ جاء إلى هذا المكان البائس

ضحك الرجل، مدركًا أنه قد أسيء فهمه. “أيها الطاوي، أنت لست من مملكة سي تشي، أليس كذلك؟ لم أستدع أي سادة. لم أقرع طبلي حتى، لذلك لا أستطيع استدعاءهم أصلًا. أردت فقط أن أثبت لكم أنني شامان بالفعل”

همست شياومان: “همم، إنه محق. الشامان يحتاج فعلًا إلى قرع طبله”

ألقى لي هووانغ نظرة على الطبل الملون المعلق عند خصر الرجل قبل أن يسحب سيفه ببطء

“يا صديقي، لا تمزح بمثل هذا في وقت متأخر من الليل. من السهل أن يُساء فهمك. يمكنك الرحيل،” قال لي هووانغ

تفحص الرجل العجوز الطاوي الحذر من أعلى إلى أسفل، ثم أومأ بتردد واستدار ليرحل. “حسنًا. أنا لي تشي. إلى أن نلتقي مجددًا! عزيزتي، لنذهب”

لم يقل كلمة أخرى، بل أخذ المرأة ذات الحجاب الأحمر وعاد بها نحو الطريق المعتم داخل الغابة

بينما كان لي هووانغ يراقبهما حتى غادرا مجال رؤيته، استدار وقال للآخرين: “لا تناموا بعد الآن الليلة. ابقوا على حذركم، تحسبًا لأن ذلك الرجل لم يغادر”

لم يكن الإفراط في الحذر مؤذيًا. رجل كهذا يمكن أن يقفز فجأة في منتصف الليل؛ من يدري ما أهدافه

رغم ردودهم المترددة، عانقت مكوّنات الدواء المرشد أسلحتها وتجمعت حول نار المخيم. وفي الوقت نفسه، أمسك لي هووانغ غصن شجرة جافًا ورماه في النار، فجعلها تزداد سطوعًا وتضيء وجوه الجميع القلقة

ورغم الانتظار الذي بدا بلا نهاية، مر الليل الطويل. لم يحدث شيء آخر سوى أنهم بدوا منهكين

“لنسترح هذا الصباح، ثم نلحق بالوقت لاحقًا. جرو، أنت تولَّ الحراسة أولًا،” قال لي هووانغ قبل أن يغلق عينيه

بعد مدة، أيقظ أحدهم لي هووانغ بلطف من قيلولته. “الكبير لي، ذلك الشخص عاد”

“إيه؟ ماذا؟” جعله هذا الخبر ينتفض مستيقظًا فورًا. استدار ليرى لي تشي مع زوجته، التي كانت ترتدي حجابًا، وكلاهما يبتسم له من مكان قريب

“بعد أن فكرت طوال الليل، أدركت أنني أخفتكم البارحة، أليس كذلك؟ جئت لأقدم اعتذاري،” قال لي تشي

أضاء ضوء الشمس المتسلل عبر الأغصان وجه لي تشي الداكن قليلًا، فبرزت الشامة على وجهه. لو أزيل الطبل عن خصره، لبدَا مثل أي فلاح عادي يعمل في الحقول طوال السنة

تحت ضوء الشمس الساطع، بدا الآن أكثر قربًا بكثير مما كان عليه ليلة أمس

مرت بعض الأفكار في ذهن لي هووانغ، فضم يديه ورد التحية: “الأخ لي تشي مهذب أكثر من اللازم. كنت أنا أيضًا متهورًا أمس”

مهما كان هدفه، وبما أن شامانًا يقف أمامه، لم يستطع لي هووانغ تفويت فرصة الحصول على بعض المعلومات

“أخبرتني هذه الفتاة أن لقبك أيضًا لي؟ هذه مصادفة جميلة؛ لقبي أيضًا لي. ربما كنا أقارب قبل 500 عام،” قال لي تشي بمرح وهو يخطو بضع خطوات إلى الأمام ويقترب من لي هووانغ

“الأخ لي تشي، إلى أين تتجه؟” سأل لي هووانغ

“آه، جدة عائلتي ستحتفل بعيد ميلادها قريبًا، لذلك أسرع إلى هناك لأقدم لها تهانئي،” شرح لي تشي

احتفال بعيد ميلاد؟ يبدو أن الشامان يختلفون عن أولئك الرهبان والطاويين؛ ما زال عليهم حضور المناسبات الدنيوية والوفاء بواجباتهم الدنيوية

“أيها الطاوي، إلى أين تتجه؟ ومعك جماعة كبيرة من المساعدين أيضًا.” تلألأت نظرة لي تشي وهو يتفحص أردية لي هووانغ الطاوية الملطخة بالدم

“مملكة ليانغ،” أجاب لي هووانغ بإيجاز

“كل هذه المسافة؟ لا بد أن قطع طريق طويل كهذا شاق جدًا،” علّق لي تشي

بعد تبادل بعض المجاملات، خف التوتر بينهما إلى حد ما؛ على الأقل لم يعودوا يوجهون السيوف إلى بعضهم

بدأت عجلات عربة الحمار تدور، وواصلوا رحلتهم برفقة الزوجين الجديدين

“ليس بعيدًا من هنا مضيق نصف القمر، وبعده توجد قرية يمكنكم أن ترتاحوا فيها عدة أيام. بعد ذلك، ستحتاجون إلى المشي 15 يومًا أخرى على الأقل قبل أن تجدوا مكانًا آخر تستطيعون المبيت فيه. أنت تعرف أيضًا أن مناطق الحدود تكون عادة قليلة السكان،” بدا لي تشي كأنه يتحدث إلى صديق قديم وهو يرشد لي هووانغ بحماس

“جزيل الشكر. هل لي أن أسأل، أيها الأخ لي تشي، بما أنك شامان، أي عائلة من عائلات ذوي العمر الطويل تعبد؟” سأل لي هووانغ

جعل سؤال لي هووانغ الحاد المرأة ذات الحجاب الأحمر تميل رأسها بدهشة

“ككه، أنا تلميذ عائلة بي. وبما أنك سألت عني، أود أيضًا أن أعرف إلى أي جبل أو طائفة تنتمي،” قال لي تشي

“طائفة شيشان دونغهوا، معبد النسيم. أُعرف بالاسم الطاوي شوان يانغ،” رد لي هووانغ تلقائيًا بادعاءات دان يانغزي القديمة. لم يكن يعرف ما هي طائفة شيشان دونغهوا، لكن على أي حال، بهذا سيصدق الآخرون أن لديه نسبًا حقيقيًا، وأنه ليس مجرد طاوي مزيف

هز لي تشي رأسه. “ككه، لم أسمع بها من قبل. لكن هذا مفهوم. العالم واسع جدًا، ولا أحد يعرف كل شيء”

كان لي تشي كثير الكلام، وكانت الابتسامة لا تفارق وجهه. مجرد البقاء برفقته كان يرفع المزاج

ومع استمرارهم في السير، حان وقت الغداء سريعًا؛ كانوا لا يزالون يستخدمون الموقد المؤقت لطهي المعكرونة. كان النهر بجانب الطريق يزداد اتساعًا تدريجيًا، مما جعل الأمر أكثر سهولة لهم

في تلك الأثناء، لم يُخرج لي تشي أي شيء من حقيبته الصغيرة، بل جلس قرفصاء على جانب الطريق يراقبهم مبتسمًا. جعل هذا جماعة لي هووانغ تبدأ بالشعور بعدم الارتياح

“الأخ لي تشي، هل تريد بعضًا منها؟” سأل لي هووانغ

“آه! هذا لطف كبير منك؛ لم آكل أي شيء منذ البارحة.” ركض لي تشي بحماس ليلتقط وعاءً قبل أن يبدأ بملئه بالمعكرونة

وسرعان ما شفط وعاءًا تلو الآخر حتى صار فارغًا، مما جعل باي لينغمياو تقطب حاجبيها

“الكبير لي، هذا يقارب 1.5 كيلوغرام… كيف يستطيع أن يأكل كل هذا؟ هل هذا الرجل يتبعنا من أجل هذه الوجبة فقط؟” سألت باي لينغمياو

حدق الجميع بذهول بينما التقط لي تشي آخر خيط من المعكرونة. لم يشعر بأدنى حرج، بل واصل الشفط بسعادة وهو جالس قرفصاء تحت شجرة

مشى لي هووانغ إلى جانبه وقلده فجلس قرفصاء. “هل كان الطعام كافيًا؟ هل تريد المزيد؟”

“آه، هذا محرج جدًا، لكنني حقًا لم أشبع.” قال لي تشي وهو يشرب جرعة كبيرة من الحساء

“اطبخوا كيلوغرامًا آخر من المعكرونة!” صاح لي هووانغ نحو الواقفين حول القدر المعدني

“كيف أنك أنت الوحيد الذي يأكل، وزوجتك لا تأكل؟ أليست جائعة؟” نظر لي هووانغ نحو المرأة ذات الحجاب الأحمر. لاحظ أن أظافرها كانت مسودة قليلًا وطويلة للغاية

“أنا السيد الرئيسي، وهي السيدة الثانية. يكفي أن آكل أنا،” قال لي تشي كأن هذا هو النظام الطبيعي للأمور

“أوه؟ ولماذا؟” سأل لي هووانغ، آملًا أن يتعلم شيئًا جديدًا

توقفت أصوات الشفط حين رفع لي تشي يده اليمنى التي تمسك عيدان الطعام، قبل أن يمسح فمه بمرفقه. ثم استدار وابتسم قائلًا: “ككه، لديك أسئلة كثيرة. هل تحاول أن تصبح شامانًا أيضًا؟”