الفصل 78: العواقب

الفصل 78: العواقب

على طول شاطئ الجزيرة المصنوعة من القصب، وقف لي هووانغ ممسكًا برقيقة الخيزران الحمراء الدموية ذات الرائحة الكريهة

في الوقت نفسه، وقف الآخرون قريبًا منه بوجوه شاحبة، متجمعين معًا وهم ينظرون إليه. لم يكونوا قد تعافوا بعد من الصدمة التي اختبروها للتو

كان تعبير لي هووانغ مترددًا

كان يستطيع ببساطة أن يرمي رقيقة الخيزران المقززة هذه في البحيرة الموحلة، فلا يسمح لها أبدًا بأن ترى نور النهار مرة أخرى

بدا هذا خيارًا ممتازًا. فمهما كان من كتب رقيقة الخيزران هذه، فإن قوى با-هوي لم تكن شيئًا يمكن استعارتها بسهولة، وتركها في هذا العالم لن يجلب للآخرين سوى معاناة لا تنتهي

لكن بعد تفكير طويل، وضع لي هووانغ رقيقة الخيزران الملطخة بالدماء داخل ثيابه

رغم أن الطرق المختلفة المسجلة على رقيقة الخيزران كانت بشعة للغاية، فإنها كانت فعالة جدًا أيضًا. فإذا كان حتى قاطع طريق عادي مثل يوان إر قادرًا على استخدامها، فمن المحتمل أن يكون ذلك ممكنًا له هو أيضًا

لا ضرر في الاستعداد. وربما يستطيع حتى استخدامها في موقف شديد الخطورة. ففي النهاية، إذا لم يكن يريد أن يتحول بالكامل إلى دان يانغزي، فعليه أن يجد بديلًا آخر عندما يواجه الخطر في المستقبل، حتى لو كان الثمن الذي سيدفعه باهظًا جدًا

استدار لي هووانغ لينظر إلى الآخرين. “أحضروا القارب، وحمّلوا الذهب وجثتي رفيقينا الميتين. لنغادر هذا المكان البائس”

كانت متاعبهم قد حُلّت على نحو غير متوقع، ولم يعد لديهم أي سبب للاستمرار في البقاء في هذا المكان المليء بالجثث

كان سون باولو قادرًا جدًا، وتمكن من دفع القوارب التي كان قطاع الطرق يستخدمونها للنهب إلى الشاطئ. وفي الوقت نفسه، حمل الباقون جثث رفاقهم الذين سقطوا، مع الحلي الذهبية، وحمّلوها على القوارب

“اصعد إلى القارب معنا، وجدف بالمجاديف، وخذنا إلى الجانب الآخر من هذه البحيرة”، قال لي هووانغ وهو ينظر بتهديد إلى الشاب الواقف أمامه

“هل… هل يمكنك أن تبقي على حياتي إذا أخرجتكم؟” تلعثم الشاب المرعوب. لكن حين رأى لي هووانغ يمد يده نحو مقبض السيف على ظهره، اندفع الشاب إلى القارب بخوف

جذّف الشاب بالمجاديف، موجهًا القارب نحو حقل القصب الكثيف. وفي الوقت نفسه، بدأ الآخرون أيضًا يجدفون القارب بارتباك

كان حقل القصب الكثيف هادئًا جدًا. لم يصدر أحد أي صوت باستثناء صوت المجاديف المنتظم وهي تضرب الماء. كانت الأحداث الأخيرة قد تركت الجميع في حالة اضطراب

“سي… سيدي، أنا يوان فو”، تكلم الشاب الذي كان يجدف بالمجاديف فجأة

عبس لي هووانغ لكنه لم يرد. واصلت عيناه الشبيهتان بعيني الصقر تمشيط الظلام الدامس من حوله

“سيدي، أعلم أن القتل والنهب فوق الماء ليسا أمرين جيدين. لم أرافق أبي قط عندما كان يقوم بتلك الأعمال”، حاول الشاب المتوتر أن يشرح. “في الحقيقة، أريد الذهاب إلى العاصمة لخوض الامتحان وأصبح مسؤولًا حكوميًا؛ لقد سئمت هذا المكان بالفعل. سيدي، إلى أين تذهبون؟ أنا أعرف هذه المنطقة جيدًا، ويمكنني أن أرشدكم في الطريق”

هذا جذب انتباه لي هووانغ أخيرًا، فنظر إلى الشاب الذي كان يجدف بالقارب. “كم تعرف عن دير الراهبات على جبل هينغهوا؟”

كان ذلك وجهتهم التالية، وكان هناك احتمال أن يعرف شيئًا عنه. ففي النهاية، لا ينبغي أن يكون جبل هينغهوا بعيدًا جدًا عن هذه البحيرة

“دير الراهبات؟ أعرفه. قابلت الراهبات هناك مرة عندما كنت أعمل مع أخي الأكبر، وكنا على وشك إتمام صفقة على القارب. لكن في اللحظة الأخيرة، قرر أخي ألا يتمها”، أوضح الشاب. “في ذلك الوقت، قال لي هذا: بناءً على أمر جد جدنا، لا يمكننا سرقة هذه المجموعات الثلاث، الراهبات ذوات الثياب السوداء، والرؤوس الحليقة مربّو الطيور، والسادة حاملو الطبول”

“هل هناك شيء مميز في مظهر الراهبات؟” سأل لي هووانغ

“إنهن سمينات جدًا. واحدة منهن على الأرجح تساوي ثلاثة أضعاف وزني. وأيضًا، إنهن كسولات جدًا. يفضلن الجلوس على الوقوف، ويستلقين كلما سنحت لهن الفرصة”، أجاب يوان فو. “وأيضًا، تنبعث منهن رائحة قذرة وكريهة للغاية حولهن. ذات مرة، عندما خلعت إحدى تلك الراهبات حذاءها، استطعت شم الرائحة من القارب المجاور. سيدي، هل تبحث عن هؤلاء الراهبات؟ يمكنني أن أدلك على الطريق”

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.

سمينات، كسولات، كريهات الرائحة. كان من الصعب عليه جدًا أن يربط هذه الأوصاف بالراهبات

قال لي تشي إنهن يمكن اعتبارهن أناسًا طيبين إلى حد ما؟ لكن هل يوجد في هذا العالم أصلًا ما يسمى بأناس طيبين؟

بعد كل ما مر به، كانت لدى لي هووانغ شكوك جدية حول هذا الأمر

بعد الانجراف عبر حقل القصب لمدة طويلة، ظهر الامتداد الواسع للبحيرة مرة أخرى أمامهم. وصلت القوارب الصغيرة إلى الشاطئ في اللحظة التي بدأت فيها الشمس تشرق. لقد قضوا بالفعل ليلة كاملة على تلك الجزيرة، من الغسق حتى الفجر

عندما أضاء ضوء الشمس وجوههم، تمكنوا أخيرًا من إخراج الأثقال الثقيلة من قلوبهم. وقد أنهكهم التجديف طوال ليلة طويلة، فلهثوا جميعًا وسقطوا على الأرض

قال لي هووانغ: “لا ترتاحوا بعد. اذهبوا إلى الغابة واجمعوا بعض الحطب، ثم أحرقوا هؤلاء الثلاثة. وإلا فسيبدأون بالتعفن”

نظر الباقون إلى رفاقهم الثلاثة الغرقى، ثم جمعوا قوتهم للوقوف قبل أن يسيروا نحو الغابة القريبة

لكن لي هووانغ أوقف شياومان، التي كانت تمسك بذراعها. كانت هناك مساحة كبيرة على ذراعها اليمنى قد تمزقت، كاشفة عضلاتها الملطخة بالدماء للهواء

“هل أنت بخير؟” أخرج لي هووانغ حبة من عند خصره وناولها لها

لكن شياومان لم تأخذ الحبة. “أنا بخير. يكفيني حظًا أنني تمكنت من النجاة. سأستخدم بعض رماد الخشب فقط لتغطية هذا الجرح الصغير، وسيكون الأمر بخير”

بعد أن قضى كل هذا الوقت معها، صار لي هووانغ يفهم شخصيتها العنيدة، فلم يلحّ أكثر

سرعان ما أُشعلت ثلاث نيران كبيرة عند الشاطئ. بعد ذلك، حمل لي هووانغ كل جثة من الجثث الثلاث ووضعها في اللهب

راقب الجميع رفاقهم، الذين كانوا أحياء بالأمس فقط، وهم تبتلعهم النيران تدريجيًا

خمدت النيران ببطء بينما ارتفعت الشمس أعلى في السماء

بعد أن انطفأت النيران، استخدم لي هووانغ سيفه لينبش الرماد، وكسر بعض العظام الكبيرة إلى قطع أصغر. ثم جمع العظام مع الرماد داخل جرار خزفية

صار مزاجه أكثر كآبة وهو ينظر إلى الجرار المملوءة بالرماد. تركت أحداث الليلة الماضية ذهنه في فوضى

في تلك اللحظة، مدت باي لينغمياو، وقد كانت عيناها مغطاتين بالفعل، يديها برفق لتشد كميه. لقد جاءت بعدما أحست بقلقه، وكانت تحاول مواساته

“أنا بخير. لا حاجة إلى مواساتي”، قال لي هووانغ وهو ينحني ليلتقط الجرار الثلاث قبل أن يسلمها إلى الأبله

في الوقت نفسه، كان يوان فو يشبه كلبًا وفيًا وهو يقف بجانب لي هووانغ. “سيدي، هل تريد أن ترتاح قليلًا؟ إن لم ترد، يمكنني أن آخذك مباشرة للعثور على الراهبات”

عند سماع ذلك، نفض لي هووانغ الرماد عن سيفه، ولوّح به في اتجاه الصوت، ثم أعاده إلى غمده في حركة واحدة سلسة

“لنذهب”، قال لي هووانغ

من ناحية أخرى، اتسعت عينا يوان فو بعدم تصديق وهو يمسك بعنقه النازف. فتح فمه محاولًا أن يقول شيئًا لهيئة لي هووانغ المغادرة، لكن لم يخرج منه إلا أصوات سعال

أخيرًا، ترنح بضع خطوات إلى الخلف قبل أن ينهار جسده على الأرض، بينما كانت الحياة في عينيه تتلاشى ببطء