الفصل 154: قفل الزمكان

الفصل 154: قفل الزمكان

في الظلام، ظل تمثال جومونا، حاكمة العواصف، واقفًا بهدوء في وسط الملاذ تحت الأرض، وكان وجهها مغطى بحجاب رقيق، وهي تنظر إلى العالم الفاني من علٍ

بالطبع، إذا اتبع المرء العقيدة بدقة، فإن “حاكمة العواصف” في الملاذ تحت الأرض كانت جانبًا آخر من جومونا، وينبغي أن تُسمى “فتاة البحر الهادئ”

حدّق دانكان بثبات في التمثال البارد، وكان متأكدًا أنه سمع صوتًا قبل قليل، همسة مثل تمتمة في حلم، قادمة من ذلك التمثال

لكن شيرلي ودوجي، اللذين كانا قريبين منه، لم يبديا أي رد فعل على الإطلاق، ومن الواضح أن هذا الصوت لم يسمعه سواه

“السيد دانكان؟” لاحظت شيرلي سلوك دانكان الغريب في هذه اللحظة. وسّعت عينيها بتوتر قليل، وضغطت غريزيًا على دوجي، “هل اكتشفت شيئًا؟”

“هل سمعتما أي صوت قبل قليل؟” أطفأ دانكان الشعلة عند أطراف أصابعه، وسأل بصوت منخفض بينما اقترب بحذر لمراقبة تمثال فتاة البحر الهادئ

“صوت؟” نظرت شيرلي ودوجي إلى بعضهما وهزا رأسيهما، “لا”

لم يبد تمثال الحاكمة أي رد فعل على اقتراب دانكان مجددًا، ولم يخرج منه أي صوت آخر

شعر دانكان أنه ربما كان متهورًا بعض الشيء هذه المرة

كان قد شعر ببساطة أن الصلة بين حاكمة العواصف وهذا المعبد قد انقطعت. وبما أن استدعاء دوجي وحرق بوابة الملاذ تحت الأرض لم يثيرا أي شذوذ، فقد بدأ يتراخى تدريجيًا أثناء الاستكشاف. لم يتوقع أن حرقه بكرة من اللهب سيجذب نظر ذلك الحاكم فعلًا، إن كان ذلك السؤال قبل قليل قد جاء حقًا من جومونا

لذلك راجع نفسه قليلًا في قلبه، وقرر أن يكون أكثر حذرًا في المرة القادمة التي يتصرف فيها بتهور

وبينما كان يراجع نفسه، ظهر سؤال فجأة في ذهنه:

بالنظر إلى حالة هذا المعبد، كان قبل دخوله هو وشيرلي واضحًا أنه مهجور ومنسي تمامًا. كانت الصلة بين جومونا، حاكمة العواصف، وهذا المكان محجوبة بوضوح. ومنطقيًا، كانت نيرانه أيضًا قوة غازية داخل هذا المعبد؛ وبعد احتراق النيران، كان يفترض أن يصبح تآكل هذا المعبد وحجبه أشد من ذي قبل، مثل إشعال نار أخرى فوق أطلال احترقت بشدة مسبقًا، لكن كيف…

بعد أن أطلق نارًا، قويت الصلة بين حاكمة العواصف وهذا المكان لفترة وجيزة بدلًا من ذلك؟!

ألم يكن هو دخيلًا؟ أليس يفترض أن يكون لنيرانه تأثير تدميري قوي على قوة حاكم تمتلك سمة النظام؟ لماذا انتهى الأمر بتنشيط الحاكمة؟

كلما فكر دانكان في الأمر، شعر بحيرة أكبر، لكنه لم يدع ذهنه يسرح طويلًا

ففي النهاية، لم يستطع أن يتأكد الآن مما إذا كانت تلك الهمسة الخافتة قبل قليل صوت جومونا فعلًا؛ كان يطلق تخمينات عشوائية بناءً على هذا الافتراض فقط. أما الأمر العاجل الآن… فهو التفكير في كيفية التعامل مع هذا المعبد الغريب بعد ذلك

بعد اختفاء صوت الهمس قبل قليل، لم يحدث أي شيء لاحق. لم يكن دانكان يعرف ما الذي تنشغل به الحاكمة عادة، لكن الطرف الآخر لم يبدُ لديه أي نية لمواصلة مراقبة هذا المكان الآن. أما بقية الملاذ تحت الأرض، فقد حافظت على مظهرها الأولي، ولم تكشف النيران التي أطلقها أي حجاب كما فعلت في المصنع المهجور

كما لم يعد يستطيع إدراك الوضع على الجانب الآخر من الحجاب. كانت الشعلة التي تركها في الجسد المنقسم لذلك المسخ حامل المظلة لا تزال مجهولة المكان. لم يكن يستطيع إلا التأكد من أن الشعلة ما زالت تحترق، بل بدأت تنتشر، لكنه لم يستطع لمس البعد الذي تقع فيه تلك الشعلة

كان هذا المعبد بالفعل نقطة مهمة على الحجاب، لكن بقوة دانكان وشيرلي معًا، لم يبدُ من السهل فتح هذا المكان

وبالنظر إلى الحالة الحالية لجسده، مع تأثير المسافة بين الموطن المفقود ودولة مدينة بلاند، كان من الصعب جدًا عليه تعبئة نيران على نطاق أكبر أو إحداث ضجة أعظم هنا

بعد أن وازن الأمور بسرعة في ذهنه، بدأت فكرة غامضة تتشكل في قلب دانكان

حان الوقت ليكون “المواطن القَلِق السيد دانكان” مرة أخرى

ظل هذا المعبد مخفيًا حتى اليوم، وكانت قوة غامضة ما تحجب باستمرار محاولات الغرباء لكشف هذا المكان. فماذا لو… نزع هذا الغطاء بالقوة؟

كان فضوليًا جدًا لمعرفة كيف سيرد معبد أعماق البحر في دولة مدينة بلاند على هذا، وكان أكثر فضولًا لمعرفة ما الذي ستفعله حاكمة العواصف تلك، وبما أنه لا يستطيع فتح الحجاب هنا بنفسه، فسيحوّل هذا المكان إلى خبر كبير فحسب

بالطبع، العثور على بضعة حراس ليليين في دورية للإبلاغ عن هذا لن ينجح غالبًا هذه المرة؛ قد يؤدي ذلك بدلًا من ذلك إلى مقتل الدفعة الأولى من المحققين الذين يدخلون. أما كيفية استخدام طريقة موثوقة وفعالة لجعل هذا خبرًا كبيرًا… فما زال عليه التفكير فيه بعناية

أثناء التفكير، ظهرت ابتسامة على وجه دانكان من غير وعي. كانت ابتسامة مشاغب يخطط لمقلب كبير. لكن هذه الابتسامة أفزعت شيرلي ودوجي بجانبه، وخصوصًا الأخير، الذي أدخل ذيله بين ساقيه في الحال: “دا… دا… السيد دانكان، هل لديك خطة؟”

لوّح دانكان بيده عند سماع هذا: “لا شيء، أنوي فقط المساهمة في الحفاظ على نظام دولة المدينة”

أصدر دوجي قرقرة في حلقه، مفكرًا أن هذه الكلمات لو قيلت حتى لأولئك الشياطين المجانين في أعماق الهاوية، فلن يصدقها أحد. كان التعبير على وجه الرئيس الكبير قبل قليل واضحًا أنه ابتسامة غازٍ من الفضاء الفرعي فهم أخيرًا ما هو غزو الفضاء الفرعي، ويستعد لتنفيذ غزو الفضاء الفرعي…

“حسنًا، لم يبقَ شيء نراه هنا،” لم ينتبه دانكان إلى رد فعل شيرلي ودوجي. اكتفى بأن أدار رأسه ليلقي نظرة على تمثال جومونا، وترك نظرة ذات معنى، ثم استدار وسار نحو باب الخروج، “هذا المكان غير مناسب للبقاء طويلًا”

سارت المجموعة بسرعة نحو المخرج، لكن قبل المغادرة، لم تستطع شيرلي منع نفسها من التوقف: “السيد دانكان، هذه… ماذا عن هذه الراهبة الميتة؟”

توقف دانكان أيضًا، وراقب بهدوء هذه السيدة التي ماتت وهي تقاتل ببسالة

كانت ما تزال شابة جدًا، شابة بما يكفي لإثارة الأسف. لم تكن حارسة معبد متخصصة في القتال، ومع ذلك ماتت في ظلام هذا الملاذ تحت الأرض وهي تمسك بسيف حاد

أدرك دانكان فجأة مشكلة

راهبة… لماذا تكون راهبة هي التي تحرس الملاذ؟ في الظروف العادية، أليس من المفترض أن تكون هنا فرقة من الحراس المدربين خصيصًا؟

استعاد المشهد الذي رآه في القاعة الرئيسية من قبل

يبدو أن فريق الحراس ذلك مات في القاعة الرئيسية للمعبد… وبحسب المشهد الذي رآه في ذلك الواقع المتراكب، لم يمت أولئك الحراس في القتال، بل بدا أنهم ماتوا فجأة أثناء جلوسهم على المقاعد يؤدون الدعاء

الحراس الذين كان يفترض أن يتمركزوا في الملاذ تحت الأرض ماتوا فجأة في القاعة الرئيسية للمعبد، دون أي آثار قتال قبل الموت. والراهبة التي كان يفترض أن تبقى في القاعة الرئيسية ماتت وحدها في الملاذ. كان الغازي مشتبهًا بأنه من الفضاء الفرعي، ولم تترك المعركة أي هالة. بعد ذلك خُتم المعبد ونُسي، وعاد نوع من صدى الراهبة إلى القاعة الرئيسية، مواصلًا أداء الدعاء يومًا بعد يوم…

عاد انتباه دانكان إلى الواقع. راقب الراهبة بهدوء لبضع ثوان وتحدث بصوت خافت: “أنا آسف، لا أستطيع دفنك. ابقي هنا الآن؛ ربما سيتمكن أحدهم من المجيء ومعرفة حقيقة ذلك العام”

كان هذا الأمر يحتاج حقًا إلى مساعدة المحترفين

نهض دانكان وسار نحو المخرج المؤدي إلى القاعة الرئيسية. لم تستطع شيرلي منع نفسها من الكلام من الخلف: “آه، هل سنتركها هنا فحسب؟”

قال دانكان من دون أن يلتفت: “هذا يسمى الحفاظ على موقع الحادث. هيا بنا. التحقيق هنا لم ينتهِ بعد، لكننا لن نحتاج إلى القيام به بأنفسنا من الآن فصاعدًا”

أطلقت شيرلي صوت “آه” كأنها فهمت، وتبعت خطوات دانكان مع دوجي. غادروا الملاذ تحت الأرض وتوجهوا نحو السلالم المؤدية إلى القاعة الرئيسية في الأمام

جاء صوت خشخشة خفيف من خلفهم

توقف دانكان فجأة ونظر إلى الخلف نحو الجهة التي جاء منها الصوت

كان هناك باب خشبي داكن وثقيل قائم عند مدخل القاعة الرئيسية. كان الباب الخشبي مواربًا قليلًا، معززًا بالفولاذ والمسامير، وكانت أنماط رونيات مكرمة تظهر بشكل مبهم على ألواح الباب

نظرت شيرلي إلى الخلف، ثم اتسعت عيناها ببطء من الرعب

ثم أدارت رأسها ورأت دانكان بوجه جامد، وكان تعبيره عميقًا وهادئًا كالماء

“الـ… الباب…” رفعت شيرلي يدها لتشير إلى اتجاه الباب، وفتحت فمها عدة مرات من دون أن تعرف ماذا تقول

“أراه.” قاطع دانكان شيرلي، ثم عاد بخطوات واسعة إلى مدخل الملاذ. نظر إلى الباب الداكن الثقيل، ومد يده ليدفعه برفق

لم يكن الباب مقفلًا، لكن إذا واصل الدفع، كان يستطيع الشعور بمقاومة

كان هناك شيء يمسكه من خلف الباب

سحب يده، وفكر بهدوء لبضع ثوان، وكبح رغبته في إشعال نار أخرى لحرق الباب وفتحه

كان يعرف بالفعل كيف سيكون الوضع في الداخل بعد فتح الباب، والظواهر الغريبة للغاية هنا جعلته يتخلى عن فكرة استخدام الأساليب الخشنة للتجربة مرة بعد مرة

“زمكان مشوه… لقد تشوه فعلًا إلى درجة معينة”

في الوقت نفسه، داخل الكاتدرائية الكبرى الواقعة في المنطقة العليا، أنهت فانا ذات الوجه الهادئ دعواتها اليومية الروتينية. وبعد ترتيب أعمال اليوم لمرؤوسيها، صرفت الخدم، وجاءت وحدها إلى أعماق هذا البناء المهيب والمكرم

كان هذا هو أرشيف الكاتدرائية الكبرى. وتحت نظر الحاكمة، سجل هذا الأرشيف كل تلك السجلات المتعلقة بالأمور غير العادية التي لا تناسب الكشف العام

بمعنى ما، كان هذا المكان يخزن تاريخ دولة مدينة بلاند، ويخزن ذاكرة المعبد عن هذه الأرض