الفصل 155: الأرشيف

الفصل 155: الأرشيف

كان الأرشيف يديره الكاهن العجوز أحدب الظهر، ذو شعر أبيض خفيف وفوضوي. كان يضع على رأسه مجموعة معقدة من العدسات المصنوعة من أذرع نحاسية وعدسات كريستالية، وكانت تفوح منه رائحة زيت الآلات

كان الكاهن العجوز جالسًا خلف مكتب دائري داكن اللون، يدرس بانتباه جسمًا آليًا يشبه مكعب روبيك باستخدام مجموعة عدساته. وبمساعدة بعض الأدوات الدقيقة، كان قد فكك المكعب إلى كومة من الأجزاء، وأضاء عليها ضوء مصباح الغاز، فجعلها تلمع

عندما اقتربت فانا، حجب جسدها الطويل الضوء القريب. رفع الكاهن العجوز رأسه، وأبعد العدسات عن عينيه بأصابعه، ثم ابتسم بعد أن رأى من تكون: “أوه، صاحبة السعادة المحققة، ما المساعدة التي تحتاجين إليها اليوم؟”

سألت فانا وهي تومئ للكاهن العجوز: “هل لي أن أسأل أين تُحفظ سجلات الكوارث والحوادث المختلفة في دولة المدينة نحو عام 1889؟”

تمتم الكاهن العجوز: “سجلات الكوارث من عام 1889؟” ثم نقر موضعًا على المكتب الدائري العريض. جاء صوت احتكاك آلي خفيف من تحت السطح، ثم انخفض لوح من سطح المكتب إلى الأسفل، كاشفًا عن منصة تحكم آلية مغطاة بالكثير من الأذرع والأقراص الرقمية والمفاتيح التي ارتفعت من الداخل

ومع صرير الآلات، بدأ الكاهن العجوز يشغل الحاكم الدقيقة بمهارة مستخدمًا المفاتيح والأقراص الرقمية. وبعد إدخال المعلومات المطلوبة، سمعت فانا الزئير المنخفض الخاص بعمل الآلات الكبيرة. شعرت بالأرض تحت قدميها تهتز قليلًا بينما بدأت تروس لا حصر لها وقضبان وصل، مدفوعة بنواة البخار، تعمل بنشاط. وبعد ذلك مباشرة، سمعت صوت “رنين” واضحًا من الجهاز الآلي أمام الكاهن العجوز، وخرج شريط ورقي مطبوع من الحاكم

“امضي إلى الأمام على هذا الطريق، وانعطفي يسارًا عند الصف الثالث من رفوف الكتب، وسيري حتى النهاية، ثم انعطفي يمينًا. ستجدين رف كتب مضاءة مصابيحه، وذلك هو الصف الذي تحتاجينه. المحتوى مختلط جدًا؛ كل الأحداث التي يمكن أن تُسمى كوارث مسجلة هناك، بما في ذلك أصغر الإصابات المرتبطة بالبخار. إذا احتجت إلى مساعدة، فاقرعي الجرس”

وبينما كان الكاهن العجوز يتحدث، سلّمها القصاصة الورقية، وقد أمسكها بيد اصطناعية، وكانت الكف والساعد النحاسيان يحملان بنية آلية دقيقة. ومن خلال نافذة شفافة على ظهر اليد، كان يمكن رؤية مجموعة تروس تعمل في الداخل

فكرت فانا أن هذا على الأرجح حارس مخضرم تقاعد من الخطوط الأمامية، فمثل هؤلاء المخضرمين لم يكونوا نادرين في الأقسام الإدارية لمعبد العاصفة

كانت أجسادهم قد تضررت، وأثبتوا إيمانهم وولاءهم بالدم والتضحية. وقد سمحت لهم مساعدة الآليات البخارية أو الأطراف الاصطناعية السحرية بمواصلة خدمة المعبد، وكانت المناصب المختلفة التي تتعامل مع الأرشيفات والملفات هي الوجهة الأخيرة لبعض هؤلاء المخضرمين

بمعنى ما، كان هذا بالتأكيد معروفًا للجنود؛ فقسم الأرشيف المريح نسبيًا وذو الظروف الجيدة كان مناسبًا بطبيعته للتقاعد. لكن من زاوية أخرى، كان أيضًا طريقة ممتازة لتوظيف الناس حسب مواهبهم، فأجساد هؤلاء المخضرمين ربما لم تعد مناسبة لمواصلة القتال ضد المنحرفين، لكن إرادتهم بقيت صلبة، وعمل حراسة الكتب والأرشيفات… كان يتطلب دائمًا إرادة صلبة

ظهر أثر احترام في قلب فانا. أخذت الشريط الورقي بكلتا يديها وانحنت قليلًا: “شكرًا لك”

لوّح الكاهن العجوز بيده: “تذكري ترتيب الكتب بعد القراءة، ولا تلمسي الكتب غير الموجودة في القائمة. توجد هنا كتب كثيرة وُضعت منذ وقت طويل؛ لا تزعجيها عبثًا”

بعد أن تكلم، عاد إلى عمله، ولم يعد يعير فانا أي اهتمام

لم تمانع فانا، وسارت فقط إلى أعماق الأرشيف ومعها الشريط الورقي المطبوع بقائمة الكتب. كانت رفوف الكتب، الشاهقة إلى درجة يمكن وصفها بالمهيبة، مصطفة بنظام على جانبيها، واحدًا بعد آخر، متصلة بالقبة في الأعلى، مثل حراس قدماء مصطفين ينظرون إلى الهيئة الصغيرة في الأسفل. وكانت مصابيح كهربائية ساطعة ومصابيح غاز ذات مواقع محسوبة بدقة موزعة بالتناوب بين رفوف الكتب، مما جعل المكان مضاءً بوضوح؛ حتى بين أعمق رفوف الكتب، لم يبقَ أثر واحد لظل داكن

وجدت فانا رف الكتب الذي ذكره الكاهن العجوز، إذ أضاء صف من المصابيح الصغيرة على الرف، مشيرًا إلى الملفات التي يمكنها تصفحها

لم تكن تلك الملفات موضوعة في مكان مرتفع جدًا، ولحسن الحظ كانت فانا طويلة جدًا، واستطاعت إنزال الكتب من دون الحاجة إلى سلم، مما جعلها تتنفس الصعداء

دفع سلم في مكتبة ضخمة كهذه لم يكن مهمة سهلة

أخذت نفسًا عميقًا، ووجدت نقطة بداية الملفات على الرف، وسحبت الملف الموسوم بالرقم، وبدأت تقلبه بسرعة

ما كانت تبحث عنه بسيط: الحريق الكبير قبل 11 عامًا، أو الحريق الذي جرى تقديمه على أنه حادث تسرب في مصنع

في الحقيقة، لم تكن هذه أول مرة تحقق فيها في هذا الأمر، فبصفتها محققة، كانت بطبيعتها شديدة الحساسية تجاه كل الظواهر غير المعتادة، بما في ذلك ما حدث لها هي نفسها. وبعد أن عرفت أنها وحدها تتذكر الحريق الكبير من طفولتها، حققت سرًا في بعض مواد ذلك العام، لكن تلك التحقيقات السطحية لم تسفر عن أي نتيجة

في ذلك الوقت، وضعت الأمر خلفها بسرعة

لأنه مهما يكن، كانت في 12 من عمرها فقط عندما واجهت ذلك الحادث، ولم تكن تابعة للحاكمة، ولم تكن تملك عقلًا بارزًا. ولم يكن مستحيلًا أن تظهر بعض الذكريات الزائفة في ذهن طفلة مذعورة استنشقت دخانًا سامًا. لم تكن تحتاج حقًا إلى التمسك بهذا الأمر كثيرًا، لذلك بعد مراجعة بعض الملفات العامة، تركت المسألة تمر

لكنها الآن اكتشفت فجأة أن هناك شخصًا آخر في دولة مدينة بلاند قد مر بالحريق الكبير الموجود في ذاكرتها

اندفعت الشكوك والتخمينات الكثيرة التي وضعتها خلفها ذات يوم في لحظة واحدة، وكان يقظها المهني كمحققة يرن بجنون في ذهنها

وبسبب هذا اليقظ المهني تحديدًا، رفضت في ذلك الوقت اقتراح هايدي بالعودة إلى متجر التحف، وانتظرت بهدوء حتى اليوم لتتوجه مباشرة إلى هذا الأرشيف الذي تنال رضى الحاكمة، كي تحقق في تلك المواد الخام غير المفتوحة للعامة

كان السبب بسيطًا: كانت هناك هالة خطرة في هذا الأمر. محو حريق كبير يبدو سهلًا، لكنه في الواقع يمس إدراك وذكريات آلاف الناس، كما أن هذا الحدث تضمن عددًا كبيرًا من الطائفيين في أنشطة التخريب في ذلك العام. إذا كان كل هذا حقًا من عمل مدبر خفي، فلن يقف هذا المدبر مكتوف اليدين ويراقب شخصًا يكتشف هذه الحقيقة

الذكريات المتبقية في عقلها، والذكريات المتبقية في عقل الفتاة المدعوة نينا… كانت هذه البقايا على الأرجح سهوًا من المدبر. قد لا يكون الشخص المختبئ خلف الستار قد اكتشف هذه السهوات بعد، لكن إذا اكتشفها… فهي لا تخاف، أما نينا وعمها، وكذلك الفتاة المدعوة شيرلي، فكلهم أناس عاديون

لذلك رفضت اقتراح هايدي في ذلك الوقت، وطلبت من هايدي ألا تذكر هذا الأمر مرة أخرى، فمن جهة، لم تكن تريد تنبيه العدو، وأرادت إجراء التحقيق سرًا؛ ومن جهة أخرى، كان ذلك لتجنب توريط الأبرياء

قبل الحصول على معلومات مؤكدة، لم يكن يمكنها إطلاقًا أن تُظهر أي اهتمام غير ضروري بمتجر التحف ذلك

بينما كانت تقلب الملفات ببطء، ظلت مشاعر فانا تتقلب

لسبب ما، في الوقت نفسه الذي شعرت فيه بظل ما، راودها وهم بأنها تُراقب وتُرصد من عيون موجودة في كل مكان. كان ذلك الشعور المخيف بالمراقبة من الظلام مثل إبر على ظهرها، مما جعلها تشعر بانزعاج خفيف

وضعت هذا الملف جانبًا، ومدت يدها لتأخذ ملفًا آخر بجواره

وفي الوقت نفسه، كانت تفكر أيضًا في الأشياء التي حدثت في دولة المدينة مؤخرًا

حاليًا، قُبض على كثير من منحرفي الشمس النشطين في المدينة. بدا أن التحركات الحازمة من دولة المدينة قد ردعت أولئك المنحرفين بفاعلية، أو ربما دُمّرت القنوات التي كانوا يستخدمونها للتسلل تدميرًا كاملًا حقًا. باختصار، انخفض عدد منحرفي الشمس في المدينة كثيرًا، بينما امتلأت مراكز احتجاز المنحرفين تحت الكاتدرائيات الكبرى عن آخرها

أما هدف أنشطة منحرفي الشمس في دولة المدينة، فقد اكتُشف منذ زمن

البحث عن شظية الشمس التي ظهرت لفترة قصيرة قبل 11 عامًا، وربما ما زالت مخفية في مكان ما

شظية الشمس… الحريق الكبير قبل 11 عامًا…

تلك الرؤية التي لمحتها هايدي سابقًا في المتحف

توقفت يد فانا التي كانت تقلب الملفات. بعض الخيوط التي لم تنل منها اهتمامًا كافيًا من قبل اتصلت فجأة، ومع بدء إعادة فحصها للحريق في ذاكرتها، صارت أوضح فأوضح

أخذت المحققة الشابة نفسًا عميقًا: “هناك صلة خلف هذه الأحداث… الحريق الكبير قبل 11 عامًا كان موجودًا قطعًا…” وفي الوقت نفسه، مرّت عيناها بلا قصد على بعض النص في الملف:

“… شهر غير محدد، يوم غير محدد، منطقة غير محددة، حادثة عبادة منحرفة شريرة. ثلاث أسر بنت مذابح في منازلها، وقدمت الدم وأدت الدعاء إلى شيء شرير ما لم يظهر قط في السجلات، مما سبب ذعرًا وكوابيس لعدد كبير من السكان القريبين. لاحقًا، أُبلغ عن طقس التضحية ودُمر، لكن الخيوط المتروكة في المكان لم تستطع الإشارة إلى أي حاكم شرير أو روح شريرة معروفة…”

“نظريًا، لم يكن طقس التضحية قادرًا على إنتاج أي أثر، وكان ينبغي أن يكون محاولة عمياء من حمقى جهلة لتحقيق رغبات شخصية، لكن الذعر الجماعي وكوابيس السكان المحليين حدثت بالفعل. وأكدت التحقيقات اللاحقة أن المنطقة تأثرت بالفعل بقوة غير عادية في ذلك الوقت…”