الفصل 156: الشك

الفصل 156: الشك

بقي نظر فانا على هذا السجل لبضع ثوان. سمحت لها حدة المحققة بأن تشم شيئًا يستحق الانتباه من هذه الكلمات القصيرة

أفعال تضحية منحرفة تظهر فجأة بين السكان العاديين، أهداف التضحية تشير إلى كيانات باطلة، أفعال تضحية لم تستوفِ متطلبات الطقس بالكامل ومع ذلك جذبت في النهاية انتباه قوة غير عادية، اضطراب عقلي محدود النطاق، ومن دون تحقيق لاحق…

تذكرت فانا فجأة شيئًا. وضعت الملف في يدها جانبًا، وفتحت على عجل سجلًا آخر رأته قبل قليل

في عام 1889 أيضًا، وفي وقت أبكر قليلًا، وقعت فجأة حادثة طعن في متجر مطل على الشارع في المنطقة السفلى. كان هذا في الأصل حادثًا يتولاه العمدة، ولا ينبغي أن يظهر في أرشيف المعبد، لكن التحقيق بعد الحادث أثبت أن الطاعن كان زبونًا أُصيب فجأة باضطراب عقلي داخل المتجر. أصر المشتبه به على أنه رأى ظلًا منتهكًا على نافذة عرض المتجر، ولوّح بسكينه ليقاوم هاربًا من مطاردة أشياء غير مرئية

في التحقيق اللاحق، وجد المعبد آثار عبادة منحرفة في قبو المتجر. ومع ذلك، كانت رموز التضحية في المكان فوضوية وغير قابلة للتمييز، ولم تستطع الإشارة إلى أي كيان صالح. ومن خلال الاستجواب، عُلم أن صاحب المتجر، الذي كان يجري أنشطة تضحية خاصة، لم يكن يفهم الطقوس الغامضة على الإطلاق؛ وقد استُقبلت تضحيته الفوضوية تحت توجيه مجهول

كان الطقس الفوضوي نفسه من التضحية، ذلك الذي كان من المستحيل نظريًا أن ينجح، وقد تسبب بالمثل في اضطراب عقلي محدود النطاق، وبالمثل أيضًا، لم تكن هناك أي نتائج تحقيق إضافية

قطّبت فانا حاجبيها قليلًا. بدا أن هاتين الحادثتين لا صلة لهما بتسرب المصنع قبل 11 عامًا أو بذلك الحريق الذي مُحي، كما أن التوقيت لم يكن متطابقًا إطلاقًا. لم يكن هذا محور تحقيقها اليوم، لكن ظهور حادثتي عبادة منحرفة بينهما أوجه تشابه قائمة في سجلات متقاربة إلى هذا الحد لمس عصبًا حساسًا لديها كمحققة

بعد لحظة، وضعت الملفين في يدها جانبًا، وواصلت البحث بين الملفات اللاحقة على رف الكتب. هذه المرة، أبقت تحديدًا جزءًا من انتباهها مركزًا على البحث النشط عن سجلات أحداث قد تكون مرتبطة بالعبادة المنحرفة

بعد وقت غير معروف، توقفت فجأة

السجل الثالث، وكان أيضًا عند نقطة زمنية قبل حادثة تسرب المصنع، وقع على طرف المنطقة العليا. خادمة تعمل في منزل ثري أصيبت فجأة بالجنون، فأصابت ثلاثة خدم وسيد المنزل بجروح خطيرة قبل أن تحبس نفسها في غرفة التخزين. وعندما وصل حراس المعبد والعمدة وكسروا الباب، كانت الخادمة قد انتحرت بالفعل

في غرفة التخزين، عُثر على رموز تضحية نحتتها المتوفاة بخنجر قبل موتها، كما عُثر على آثار تضحية منحرفة في غرفة المتوفاة، وكانت تشير مرة أخرى إلى كيان باطل آخر. علاوة على ذلك، لم تتوافق عملية التضحية مع أي معيار، غير أن النشاط الباطل للتضحية في هذا السجل لم يدفع الآخرين إلى الجنون، بل دفع صاحبة التضحية نفسها إلى الجنون

هذا هو الثالث بالفعل…

إذا كانت فانا قد شعرت ببعض القلق فقط عندما رأت السجلين الأولين، فإن تعبير وجهها عند رؤية هذا السجل الثالث صار جادًا تمامًا

رتبت المعلومات من هذه السجلات بسرعة في ذهنها، وحللتها بحسب أوقات وقوعها ومواقعها

وقعت الحوادث بصورة متفرقة جدًا، وكانت مستقلة في الزمن، وغير مرتبطة في المكان، ومن الناحية النظرية لا يوجد أي تقاطع بين الأطراف المعنية

وفوق ذلك، لم يكن لأي منها أي صلة بالمصنع الذي تسرب قبل 11 عامًا، ولم تُعثر في التحقيقات اللاحقة على أي آثار لمنحرفي الشمس

هدّأت فانا ذهنها، وواصلت البحث في الملفات اللاحقة. وبعد وقت غير طويل، عثرت على المواد المتعلقة بتسرب المصنع

كان ذلك حدثًا كبيرًا ذا نطاق تأثير واسع للغاية، وكان عدد المنحرفين الذين قُبض عليهم بعده من الأعلى تقريبًا خلال آخر 20 أو 30 عامًا. لذلك سُجل الحدث كله في ملف منفصل. كان مجلد الملف السميك ثقيلًا إلى حد كبير، وتضمن عددًا كبيرًا من الصور وتقارير الاستجواب

لكن لم يمضِ وقت طويل حتى أنهت فانا قراءة محتوى هذا الملف كله

لأنها كانت قد قرأت الأشياء الموجودة فيه مرات كثيرة في أماكن أخرى. خلال السنوات الماضية، راجعت الوثائق المتعلقة بهذه القضية القديمة أكثر من مرة

يبدو أنه حتى في هذا الأرشيف الواقع في عمق المعبد، لم تكن هناك أي معلومات إضافية عن حادث تسرب المصنع قبل 11 عامًا

أعادت فانا ملف تسرب المصنع إلى مكانه أيضًا. بحثت إلى الأسفل مدة أخرى، ثم اكتشفت فجأة شيئًا:

بعد حادث تسرب المصنع ذلك، لم تظهر مرة أخرى سجلات مشابهة لقضايا العبادة المنحرفة الثلاث السابقة

وقد وقع حادث تسرب المصنع ذلك في منتصف العام، وكان لا يزال هناك نصف عام كامل بعده

إذا ظهر الفصل بعيدًا عن مَـجـرَّة الرِّوَايَات، فهذا يعني أن المحتوى ربما أُخذ بلا موافقة.

أعطى هذا فانا شعورًا، كما لو أن أحداث العبادة المنحرفة تلك، التي كان ينبغي أن تكون باطلة لكنها أثمرت رغم ذلك، قد تجمعت كلها قبل تسرب المصنع، ثم صار حادث المصنع نقطة توقفت بعدها كل أشكال العبادة المنحرفة فجأة…

بالطبع، يمكن تفسير هذا أيضًا بالمنطق العام: بعد حادث تسرب المصنع، قبض المعبد والسلطات على آلاف الطائفيين. وقد نظفت عملية الاعتقال واسعة النطاق تلك القوى المنحرفة في دولة المدينة، لذلك كان طبيعيًا ألا تحدث أي حوادث عبادة منحرفة في النصف اللاحق من العام

لكن لسبب ما، كانت تشعر دائمًا أن المنطق خلف هذه الأحداث التي تبدو غير مترابطة لا ينبغي أن يكون بهذه البساطة

توقفت بجانب رف الكتب الكبير، وفكرت بهدوء لمدة طويلة، ثم عادت إلى البداية، وسحبت أول ملف عن العبادة المنحرفة، وأخذت تتأمل وهي تقلب صفحاته

كانت هذه الأحداث متفرقة جدًا وغارقة في كومة من سجلات الكوارث الفوضوية. لو لم تكن قد قررت فجأة اليوم أن تفرزها كمن يتشبث بتفصيل صغير، ولو لم تكن قد زرعت مسبقًا في ذهنها فكرة أن هذا الأمر مشبوه، فربما لم تكن لتلاحظ أي شيء غير عادي عندما تلقت هذه المواد أول مرة، لكن غير العادي يظل غير عادي. وما إن يُلاحظ، حتى يبدأ ذلك الشعور بالتنافر والغرابة بالتجذر في قلبها مثل بذرة، فيصعب عليها تجاهل التحذير في حدسها

وبينما كانت فانا تقرأ المواد بعناية، جاء فجأة من مكان قريب صوت خطوات متمهلة، ومعه رائحة خفيفة لزيت الآلات ممزوجة بالبخور

رفعت فانا رأسها، فرأت الكاهن العجوز المسؤول عن إدارة الأرشيف يسير نحوها

كان يمشي وهو يعرج؛ ومن الواضح أن الأمر لم يكن في يده اليمنى فقط، بل إن ساقه أُصيبت أيضًا

قال الكاهن العجوز مبتسمًا: “لا يوجد أحد في الأرشيف في هذا الوقت، لذلك جئت لألقي نظرة. هل وجدتِ المواد التي تبحثين عنها؟”

زفرت فانا برفق، وأعادت الملف في يدها إلى مكانه الأصلي: “وجدت بعض المواد، لكنني لم أجد الإجابات التي أريدها”

“إجابات؟” بدا الكاهن العجوز فضوليًا بعض الشيء. “أي نوع من الإجابات تبحثين عنه؟”

“…منذ متى وأنت هنا؟” لم تجب فانا مباشرة، بل سألت فجأة سؤالًا يبدو غير ذي صلة

“آه، لقد مضى وقت طويل. دعيني أفكر… نحو 20 عامًا، على ما أظن،” ضحك الكاهن العجوز. “منذ أن فجر أولئك المجانين المنحرفون ذراعي وساقي بقنبلة بدائية، وأنا في هذا المكان”

فكرت فانا للحظة، ثم سألت بفضول: “هل يكون المكان مهجورًا هكذا دائمًا في الأيام العادية؟ هل يأتي آخرون لاستشارة هذه الأرشيفات مثلي؟”

ابتسم الكاهن العجوز: “في معظم الأوقات العادية يكون المكان مهجورًا جدًا، هناك من يأتون لاستشارة الأرشيفات، لكنهم ليسوا كُثرًا أبدًا. اللفائف هي ذاكرة البشرية عن العالم، وهذا الأرشيف هو أعمق جزء من تلك الذاكرة، وما يُخزن هنا كله قضايا قديمة عولجت، أو لفائف سرية حُكم بأنها غير مناسبة للكشف العام. وبعد أن تُختم، تُدفن عميقًا في الزمن مع التاريخ الماضي

“تحدث أشياء جديدة لا حصر لها في دولة المدينة كل يوم، والجميع مشغولون بالتحرك نحو الغد؛ فكيف يكون لديهم وقت كثير للعودة وتقليب هذه اللفائف المختومة؟ ثم…”

توقف الكاهن العجوز هنا. رفع رأسه، ونظر بهدوء إلى اللفائف التي كانت مكدسة تقريبًا حتى القبة، ثم تحدث بصوت خافت بعد وقت طويل

“ثم… أحيانًا لا تكون اللفائف المختومة مجرد سجل للماضي، بل قد تحتوي أيضًا على بعض التاريخ نفسه مختومًا داخل تلك الصفحات. ماضي عالمنا وحاضره ومستقبله كلها مبنية على أساس غير مستقر. تقليب أشياء كثيرة جدًا في هذا الأرشيف ليس جيدًا للصحة الجسدية والعقلية”

“…هذا يبدو قليلًا مثل تحذيرات حراس النار”

“نعم، يحب حراس النار التحذير من هذه الأمور. إنهم يحرسون التاريخ، ويقلقون دائمًا من أن ينتشر شيء من الأزمنة القديمة ويلوث أساس عالمنا، وهم شديدو الحساسية في هذا الجانب، حتى إن بعضهم يعتقد أن دعاة يوم القيامة الذين يروّجون لنظرية تلوث يوم القيامة هم في الحقيقة حراس نار ساقطون…”

قال الكاهن العجوز ذلك، وابتسم وهو يهز رأسه: “حين كنت شابًا، كنت صديقًا مقربًا لعدة أعضاء من طائفة حراس النار، لذلك سمعت بطبيعة الحال الكثير من نظرياتهم. ورغم أنها تختلف في الاتجاه عن تعاليم حاكمة العواصف، فإن الجميع على الأقل ينتمون إلى الحكام الصالحين، وبعض أفكارهم جديرة بالرجوع إليها”

لسبب ما، وبينما كانت فانا تستمع إلى رواية العجوز، هدأ مزاجها شيئًا فشيئًا. كانت تحمل شيئًا من الاحترام لهذا المسن الذي كرس معظم حياته للمعبد، وفي هذه اللحظة، لم تمانع في تبادل بضع كلمات أخرى مع العجوز، فسألت عرضًا: “هل ما زلت على تواصل مع أولئك الأصدقاء الآن؟”

“لم يعد هناك تواصل،” هز العجوز رأسه ببطء. “ذات صباح، أدركت فجأة أنني لم أعرف أسماءهم قط، لذلك أغلب الظن أنهم استشهدوا…”