الفصل 173: اكتشاف فانا

الفصل 173: اكتشاف فانا

وقفت فانا بهدوء أمام الدرج المؤدي إلى الملاذ تحت الأرض، وهي تحدق في الباب الأسود الذي عاد لتوه إلى حالته الأصلية أمام أعين الجميع

قبل ثلاث ساعات، كانت قد وصلت إلى هذا المعبد المهجور مع فريقها، حيث رأت أضواء دافئة ومشرقة في الداخل، وقاعة رئيسية تبدو طبيعية تمامًا، وراهبة تصلي بهدوء، ومنبرًا نظيفًا ومرتبًا

قبل ساعتين، كانت قد تخلصت من تلك الراهبة الغريبة بوضوح، وقادت الحراس للعثور على هذا الملاذ تحت الأرض، وعندما فتحت الباب، رأت الحقيقة في الداخل؛ مساحة مظلمة تحت الأرض، وراهبة تحمل سيفًا بدت كأنها ماتت في معركة منذ وقت غير طويل، وآثار قتال متناثرة في أرجاء القبو، ولا أثر للمتسلل

قبل دقيقتين، كانت قد أكملت تحقيقًا شاملًا في الملاذ تحت الأرض، وأخرجت مع مرؤوسيها جثة الراهبة من الملاذ تحت الأرض، استعدادًا لإرسالها إلى الكاتدرائية الكبرى من أجل التشريح والدفن

ثم تحولت جثة الراهبة التي أُخرجت إلى خارج الملاذ إلى رماد تناثر في الريح أمام أعين الجميع مباشرة، بينما عاد باب القبو الذي فُتح بالقوة قبل ساعتين إلى حالته الأولى في غمضة عين، ووقف الآن بصمت في نهاية الدرج، كأنه يسخر من المستكشفين الواقفين عليه

“أيها المحقق…” اقترب محارب حارس قصير اللحية من فانا، وكان صوته منخفضًا، “يبدو أن هناك نوعًا من حلقة الزمكان هنا…”

أومأت فانا قليلًا، ولم تقل شيئًا

لكن ما ظهر في ذهنها كان الحلم المرعب من الليلة الماضية، و”القبطان دانكان” الذي اقتحم حلمها ولوثه

ترددت كلمات القبطان الشبح من الحلم في ذهنها: “…إذا كنت تهتمين حقًا بسلامة دولة المدينة، فربما يجدر بك الذهاب إلى المنطقة السادسة وإلقاء نظرة على ذلك المعبد الصغير…”

“أتطلع إلى اكتشافك هناك…”

هل كان هذا ما أراد منها ذلك “القبطان دانكان” أن تراه؟ زمكان مغلق، ومعبد صغير ملوث ومعزول بقوة مجهولة، وراهبة ماتت وهي تقاتل متسللًا غامضًا؟ لماذا أراد منها أن ترى هذا؟ وما معنى كل ما هنا؟

قطبت فانا حاجبيها بشدة. عندما انطلقت هذا الصباح، كان ذهنها ممتلئًا بالأفكار عن الموطن المفقود، وعن المؤامرة التي قد يدبرها ذلك القبطان الشبح، وكانت تتساءل إن كان قد أرشدها إلى هذا المعبد الصغير كي يفسدها أو يهاجمها بطريقة ما، بصفتها محققًا. لكن الآن، راودها شك مفاجئ في حكمها الأول

هل يمكن أن يكون… القبطان الشبح أراد حقًا أن يقدم لها دليلًا فحسب؟ مثل عابر سبيل متعاون… يبلغها عن منحرف في دولة المدينة؟

ظهرت هذه الفكرة في ذهن فانا؛ فمنذ وقت غير طويل، قالت الشيء نفسه بنبرة مازحة لمشرف المعبد فالنتين، لكنها الآن لم تستطع منع نفسها من إعادة هذا المزاح، العبثي إلى حد يليق بمستوى الفضاء الفرعي، في ذهنها مرة أخرى

في الثانية التالية، ارتجفت المحققة الشابة، وازداد تعبيرها حدة

لقد كانت تربط ذلك القبطان الشبح فعلًا بكونه “غير مؤذ”؛ لا بد أن هذا تأثير تلوثه العقلي! يجب ألا تواصل التفكير بهذه الطريقة…

“أيها المحقق؟” جاء صوت المرؤوس من الجانب مرة أخرى، فأيقظ فانا من شرودها. بدا الحارس قصير اللحية قلقًا جدًا، “هل… سمعت شيئًا أو رأيت شيئًا؟”

“…لا، ذهني صافٍ تمامًا.” هزت فانا رأسها وقالت لهذا المرؤوس الذي بدا موثوقًا. كانت تعلم أن هذا المرؤوس كان على اتصال بمشرف المعبد فالنتين قبل الانطلاق، ومن المرجح أنه كُلّف “بمراقبتها”، هي رئيسه الأعلى. لم يكن لديها أي اعتراض على هذا؛ ففي النهاية، كانت قد تعرضت لتلوث من القبطان دانكان، وفي هذه المرحلة، سيكون من الطبيعي حتى أن ترتدي قيودًا أثناء تنفيذ مهمة

“لقد أُعيد ضبط الزمكان هنا. هل ننزل ونلقي نظرة أخرى؟” سأل المرؤوس مرة أخرى

فكرت فانا لحظة، ثم استدارت وسألت: “ماذا تفعل الراهبة في القاعة الرئيسية؟”

قال أحد الحراس الذي كان قد عاد للتو من القاعة الرئيسية فورًا: “ما زالت تصلي. يبدو أن أي نشاط لنا خارج القاعة الرئيسية لا يجذب انتباهها”

“همم،” أومأت فانا قليلًا، ووقع نظرها على الباب في نهاية الدرج. بعد وقت طويل، عضت شفتها وقالت: “لننزل مرة أخرى”

قادت الحراس إلى مدخل الملاذ تحت الأرض مرة أخرى، وتقدمت لتدفع الباب، فشعرت بالمقاومة المألوفة مرة أخرى؛ كان الجانب الآخر من الباب مسدودًا بجثة الراهبة

في المرة الماضية، أمرت مرؤوسيها بخلع مفصلات الباب بعتلة، ففتحوا الممر مع محاولة عدم إتلاف الرونيات الموجودة على الباب

أما هذه المرة، فقد وضعت يدها على لوح الباب، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم قبضت يدها فجأة، وطرقت الباب بسرعة شديدة

خلال جزء من مئة جزء من الثانية، مر الباب كله باهتزاز لا تدركه حواس البشر، ثم تحطم الباب المتين فجأة إلى غبار لا نهاية له. تناثرت شظايا الخشب وغبار المعدن إلى الأسفل، لكنها صُدّت ونُفخت بعيدًا بفعل الهالة المحيطة بفانا

سقطت جثة الراهبة خلف الباب، ولم تتعرض لأي ضرر إضافي غير جراحها الأصلية

عندها فقط سمع الحراس في المكان صوت طنين منخفض جدًا. بدا هذا الطنين المنخفض كأنه يخترق الدماغ مباشرة، وبقي لحظة قبل أن يتلاشى في غمضة عين

ألقى المحاربون نظرات رهبة على المحققة الشابة. كانت فانا معتادة على هذه النظرات. كانت تحمل سيفًا طويلًا على ظهرها، وأخذت الفانوس من خصرها بيدها اليسرى، ثم تقدمت بعد أن تحطم الباب

أضاء وهج الفانوس هذه المساحة المظلمة تحت الأرض مرة أخرى. كان المشهد أمام عينيها مطابقًا تمامًا لما رأته عندما دخلت أول مرة. وكما كان متوقعًا، عاد الزمكان هنا إلى نقطة بدايته

بعد تحقيق مفصل آخر، عادت فانا والمحاربون إلى جانب الراهبة الساقطة

منذ وقت غير طويل، حاولت فانا إخراج جثة الراهبة من الملاذ تحت الأرض، لكنها أدركت الآن أن هذه الجثة، مثل الزمكان الشاذ هنا، صارت على الأرجح جزءًا من “الحلقة المغلقة”، ولم يعد بإمكانها مغادرة هذا المكان

حدقت فانا بهدوء في وجه الراهبة الملطخ بالدم، وفكرت لمدة لا يعلمها أحد، ثم تحدثت فجأة بصوت خافت: “…هل ما زلت تقاتلين في هذا الزمكان المتكرر…”

ساد الملاذ تحت الأرض صمت قصير، حتى قطعه صوت أحد الحراس فجأة: “أيها المحقق، ما الذي تظنين… أنها تقاتله؟”

فكرت فانا بهدوء. بعد وقت طويل، رفعت رأسها بتأمل، وبدأت تحلل المعلومات الموجودة نقطة نقطة:

“الملاذ تحت الأرض بيئة ممتازة للختم؛ ما إن يُغلق الباب، يتحول هذا المكان إلى قفص؛

“قوات الحراسة التابعة للمعبد مفقودة، لكن من الواضح أنهم لم يشاركوا في المعركة داخل الملاذ تحت الأرض؛

“الراهبة حبست نفسها هنا وجلبت الأسلحة عندما دخلت، وهذا يدل على أنها توقعت معركة قبل أن تأتي إلى هنا؛

“لا توجد هنا أي آثار تركها متسلل، وبالنظر إلى أن الزمكان هنا بنية مغلقة، فيجب أن يكون المتسلل أيضًا عالقًا في حلقة مستمرة هنا. وحتى لو ركض المتسلل بأقصى سرعة ممكنة، ففي اللحظة التي فتحنا فيها الباب، لم يكن ليملك الوقت لمحو كل الأدلة…”

استمع الحراس القريبون إلى تحليل رئيستهم، وفجأة أدرك أحدهم الأمر: “الكاهن لن يحبس نفسه طوعًا ويستعد لـ’معركة أخيرة’ كهذه إلا في حالة واحدة…”

“نعم، حالة واحدة فقط،” قالت فانا بصوت خافت، وهي تقف ببطء، “عندما يكتشف كاهن أن بابًا إلى الفضاء الفرعي على وشك أن ينفتح داخل روحه”

“غزو الفضاء الفرعي!” همس أحد الحراس بصدمة، “ما تقاتله هنا… هو ظلها نفسه؟! لكن… لكن كيف يمكن أن يحدث هذا؟ هذا معبد، و…”

“ولم يتلقَّ أحد أي إنذار من هذا المعبد،” قالت فانا بصوت عميق قبل أن يتمكن المرؤوس من الإكمال. كانت تعرف بالطبع كم الأشياء الخاطئة هنا كثيرة. “الكاهن الذي يتلوث تمامًا بالفضاء الفرعي سيصبح وعاءً ويفتح بابًا إلى الفضاء الفرعي داخل روحه، لكن هذا عادة يكون عملية تدريجية. وخصوصًا في بيئة مثل المعبد، حتى لو كان الوضع طارئًا، كان ينبغي للموظفين المناوبين هنا أن تكون لديهم فرصة لإرسال إنذار. لكن يبدو الآن أن التلوث الذي تعرضت له هذه الراهبة تقدم بسرعة شديدة… بسرعة جعلتها لا تملك إلا وقتًا يكفي لالتقاط سيف طويل وحبس نفسها هنا…”

عند هذه النقطة، توقفت، ثم أضافت بتفكير: “…ومن الممكن أيضًا أن الإنذار أُرسل، لكن بسبب تداخل الفضاء الفرعي، لم يتمكن الإنذار من الانتقال إلى خارج المعبد”

“…لكن هذا ليس سفينة تبحر في البحر،” تمتم المحارب الحارس القريب بعدم تصديق، “هذه أرض، والمعبد يقع تحت حماية واسعة النطاق، فكيف يمكن لقوة الفضاء الفرعي أن تفسد رجلًا من رجال المعبد بهذه السرعة وتقطع كل اتصال خارجي عن المنطقة كلها؟”

“أنت محق. هذا خطأ؛ كل شيء هنا خطأ. لكن ما هو أكثر خطأ…” قالت فانا بصوت خافت. نظرت حول الملاذ تحت الأرض، وكان ضوء الفانوس ينير الجدران والأعمدة المظلمة، كأن أسرارًا شريرة لا تُحصى مخفية بين الضوء والظل، “إذا كان الفضاء الفرعي قد لوث هذا المكان يومًا، فأين ذهب الآن؟”