الفصل 180: ينبغي أن يكون لهم رقم شذوذ خاص بهم

الفصل 180: ينبغي أن يكون لهم رقم شذوذ خاص بهم

استعاد دانكان في ذهنه ما رآه في الكتب

راهم، حاكم الحكمة، أحد الحكام الأربعة الذين حموا العالم خلال عصر البحر العميق، كان مثل حاكمة العواصف وسيد الموت؛ فهذا الحاكم كان يحمل في الوقت نفسه سلطتين متناقضتين، كان مانح الحكمة، ويحمل أيضًا الأسماء المكرمة “حاكم الحماقة” أو “النص المكرم للبلادة”

لم يكن عدد أتباع هذا الحاكم كبيرًا، وكانوا غالبًا يحتاجون إلى اختبارات صارمة جدًا كي يصبحوا مؤهلين لاتباعه، لكن بمجرد أن ينجحوا في اتباع هذا الحاكم، يحصل الأتباع في الوقت نفسه على قوتين

الأولى هي الحكمة، التي تتيح للبشر تمييز الحقيقة، وإتقان المعرفة، وفهم طريقة عمل كل الأشياء بسهولة أكبر، وإدراك الحقائق التي قد تتداخل مع مصيرهم

والثانية هي البلادة، التي تستطيع رفع حاجز يسمى “الجهل”، فيبعد الناس عن الحقائق التي يكون من المبكر جدًا معرفتها، ويبعدهم عن تلوث الفضاء الفرعي وإغرائه، ففي هذا العالم المحاط بالخطر، كان البليدون هم الأكثر حظًا ونعمة

كان واضحًا أنه في عصر البحر العميق هذا، المليء بالشذوذات والشذوذات، حيث يمتلئ بحر الهاوية العميق بالجنون وتغطي الغيوم الداكنة سطح البحر، كان معنى القوتين اللتين منحهما راهم واضحًا، قد يكون أتباع حاكم الحكمة قليلين، لكنهم جميعًا بلا شك نخبة الحضارة

من الطابق العلوي جاءت أصوات نينا وهي مشغولة في المطبخ، وأخذت أصوات العربات والخيول في الشارع خارجًا تتناقص تدريجيًا؛ بدا الطابق الأول من متجر التحف مريحًا وهادئًا على نحو خاص وسط هذه الأصوات اليومية

جلس دانكان خلف المنضدة، وأصابعه متشابكة فوقها، وهو يتفحص السيد العجوز موريس بتفكير

كانت قوة حاكم الحكمة شيئًا جيدًا، لكن من الواضح أنه بسبب العادات المهنية وغريزة السعي وراء المعرفة، كان على أتباعه مواجهة مخاطر أكبر في حياتهم اليومية

حتى الحاكم لا يستطيع إيقاف إخراج محرك إبادة شاملة، لو كان هذا السيد العجوز الذي يدرس التاريخ في نص آخر، لربما نمت على جسده الآن مجسات بطول قدم

كان دانكان قد فهم الآن ما حدث؛ كان يملك بعض الوعي بخصوص فرادته، لكنه في هذه اللحظة كان أكثر فضولًا: “هل يستطيع كل أتباع حاكم الحكمة رؤية وضعي كما تراه أنت؟”

“أخشى أن الأكثر تميزًا والأكثر تفضيلًا لدى حاكم الحكمة فقط يستطيعون…” فرك موريس رأسه. كان صوت دانكان لا يزال يبدو له ممزوجًا ببعض الضجيج الحاد، لكن معظمه على الأقل صار أصواتًا يستطيع البشر فهمها. “قد تجد هذا ساخرًا قليلًا… لكن معظم أتباع راهم في الحقيقة لا يملكون… الأهلية التي تجعل عقولهم تُنتزع بواسطتك”

“أوه، إذن أنت صاحب قوة استثنائية،” تمتم دانكان بتعبير غريب، ولا سيما عندما قال عبارة “صاحب قوة”، إذ شعر بعدم ارتياح مهما فكر في الأمر. “القوى عندكم مميتة حقًا… انتظر، إذن لماذا كنت بخير عندما جئت في المرة الماضية؟”

كان موريس متفاجئًا بعض الشيء. لم يكن يعرف إن كان دانكان يجهل الأمر حقًا أم كان يؤدي بمكر دور إنسان جاهل، لكن في الظروف الحالية، لم يجرؤ على ترك أفكاره تشرد كما تشاء، ولم يستطع إلا أن يجيب وهو يحاول جاهدًا كبح أفكاره: “حتى تابع راهم صاحب القوة لا يبقي عين الحقيقة مفتوحة طوال الوقت. لم أستخدم أي قوة ممنوحة من الحاكم عندما جئت في المرة الماضية، لكن هذه المرة…”

ابتسم السيد العجوز بمرارة ورفع يده مشيرًا إلى مقلته، كانت العدسة الأحادية التي استُخدمت سابقًا لتعزيز أثر المراسم قد أُزيلت، ومع ذلك كانت إحدى مقلتيه لا تزال تبعث ضوءًا أبيض خافتًا، وكان من الممكن رؤية حلقة عائمة من الضوء بين بياض العين والبؤبؤ، وكان من السهل تمييزها عند الاقتراب

كان دانكان فضوليًا جدًا: “…إذن لا تستطيع إيقاف هذا التأثير الآن؟”

“…لقد حاولت، لا فائدة،” هز موريس رأسه، “وحتى لو نجحت في إيقافه، فلن يكون لذلك معنى كبير؛ لقد رأيت بالفعل… مظهرك”

“…أنا آسف جدًا، في الحقيقة لم أرد هذا أيضًا،” شعر دانكان بالذنب الشديد، “هل تستطيع التعافي بعد عودتك؟ أم تحتاج إلى علاج خاص؟”

“أنا…” فتح موريس فمه، وشعر بغرابة شديدة في داخله. في سنواته الأولى، تخيل إن كانت دراسته المستمرة للتاريخ ستقوده إلى إقامة صلة مع بعض الوجودات الغريبة والخطيرة، وتخيل كم سيكون الموقف مرعبًا لو واجه يومًا وجودًا من بحر الهاوية العميق أو من الفضاء الفرعي، لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون الوضع هكذا، لقد رأى حقًا ظلًا من الفضاء الفرعي يثير الجنون، وكان هذا “الظل” مهذبًا جدًا، بل يسأل عن حاله، ويهتم بإنسان أخافه “هو”

لكن وجودًا من الفضاء الفرعي… هل كان “اهتمامه” حقًا هو ذلك النوع من “الاهتمام” الذي يستطيع البشر فهمه؟

“أنا بخير،” هز السيد العجوز رأسه في النهاية، “أنا أفضل بكثير الآن. بعد أن كبحت… هالتك، أظن أنني سأكون بخير”

“هذا جيد. يبدو أنني سأضطر إلى أن أكون أكثر حذرًا عندما أتحرك في دولة المدينة مستقبلًا، ما زال بين البشر أفراد ذوو أعين جيدة مثلك؛ وهذا أمر مزعج جدًا،” أومأ دانكان، ثم سأل بفضول، “إذن، في هذه الحالة، لا يفترض أنك جئت اليوم فقط من أجل إلقاء نظرة وأنت مار، أليس كذلك؟ لماذا فتحت عين الحقيقة خارج متجر التحف؟ ما الذي تبحث عنه؟”

تخطى قلب موريس نبضة

التقى بنظرة دانكان، ولم ير سوى وجه عادي لرجل في منتصف العمر يحمل شيئًا من الفضول والقلق. ومع ذلك، حول هذا الوجه، وبين الرفوف خلفه، بدأت تلك الأشياء المرتعشة والملتوية تظهر قليلًا قليلًا مرة أخرى

الصراعات والخسارات في الرواية جزء من البناء الدرامي فقط.

ولم يعد التشوه في رؤية موريس إلى حالته الأصلية إلا عندما سمع صوت الطرف الآخر فجأة مرة أخرى

“أنت متردد، لديك مخاوف، ولا تريد الإجابة عن هذا السؤال،” قرأ دانكان مشاعر الطرف الآخر من عيني السيد العجوز، وفي الوقت نفسه، ظهر الجواب بشكل خافت في قلبه، “هل الأمر متعلق بالسيدة هايدي؟”

“كيف عر…”

“السيدة هايدي طبيبة نفسية، ويبدو أنها أيضًا من أتباع راهم، رغم أنها لا تبدو خبيرة مثلك،” أجاب دانكان بهدوء، “والآن بعد التفكير في الأمر، بدت غريبة قليلًا عندما غادرت مع الآنسة فانا في المرة الماضية… ومع أخذ رد فعلك على سؤالي قبل قليل في الحسبان، ليس من الصعب ربط الأمرين”

“…الأمر كما قلت بالفعل،” تنهد موريس، وهو يعرف أنه لم يعد يستطيع إخفاء الأمر، “بعد أن عادت هايدي، اكتشفت أن الحماية الروحية عليها قد اخترقتها طبقة، لكن في ذلك الوقت ظننت فقط أن هناك شيئًا خطيرًا في متجر التحف هذا؛ لم أتوقع…”

تنهد مرة أخرى ونظر إلى دانكان المقابل له

أما دانكان، فكان قد عبس بالفعل

هايدي… تلك الطبيبة النفسية الشابة لم تفعل في متجر التحف سوى إجراء علاج بالتنويم المغناطيسي لنينا، ومع ذلك اخترقت الحماية الروحية عليها طبقة؟

لم تكن لديه أي فكرة عن هذا على الإطلاق، ويبدو أن هايدي نفسها لم تلاحظ ذلك في ذلك الوقت

نظر موريس إلى الرجل في منتصف العمر خلف المنضدة بشيء من القلق. رأى أن الطرف الآخر بدا غارقًا في التفكير، لكنه لم يجرؤ على طرح الأسئلة كما يشاء، فاستغل هذا الصمت القصير ليحاول جاهدًا التحكم في أفكاره وإصلاح عقله المتضرر، بينما انتهز الفرصة ليلقي نظرة سرية على سوار الحجارة في معصمه

كانت لا تزال هناك أربعة أحجار ملونة

كانت قوة راهم هادئة

تنفس أخيرًا بارتياح، وفي هذا الوقت، رفع دانكان رأسه أخيرًا من تفكيره

“هي لا تعرف شيئًا، أليس كذلك؟”

“نعم، هايدي لا تعرف شيئًا،” قال موريس فورًا. فقط في المسائل المتعلقة بابنته كان عقله صافيا كالمعتاد. “هي حتى لم تلاحظ أن حمايتها تضررت، فضلًا عن أن تعرف أنني جئت إلى هنا اليوم…”

“إذن لن أزعجها، وسأكتفي بتقديم اعتذاري لك،” قال دانكان بأدب شديد، “لنعتبر الأمر معادلًا للمساعدة التي قدمتموها في المتحف”

عند قوله هذا، توقف قليلًا، ثم فكر في سؤال أثار فضوله كثيرًا: “إذن هل تستطيع أن تصف الأمر لي بالتفصيل؟ صف المشهد الذي رأيته للتو، إن لم يكن ذلك مزعجًا جدًا”

لم يتفاعل موريس للحظة، وعند رؤية ذلك، أوضح دانكان: “أنا فضولي جدًا بشأن شكلي في عيون المراقبين المختلفين، فالنظر في المرآة لا يحل هذه المشكلة”

كان دانكان فضوليًا حقًا بشأن هذا الأمر، وفهم “هيئته الحقيقية” في عيون أشخاص مختلفين قد يساعده أيضًا على إتقان قواه الخاصة وكشف أسرار هذا الجسد في أقرب وقت ممكن

تردد موريس للحظة. عاد المشهد غير البشري والمرعب الذي رآه للتو عند مدخل متجر التحف إلى ذهنه مرة أخرى، حتى إنه شعر أن عقله الذي هدأ بصعوبة بدأ يظهر علامات التراخي. لكن تحت نظرة دانكان المباشرة، ابتلع ريقه أخيرًا بصعوبة وفتح فمه ببطء وبصوت منخفض:

“أنا… رأيت أنك عملاق ممتلئ بتيارات ضوء فوضوية، ومغطى بضوء النجوم، تقف في شارع ملتوي ومشوه. كنت تسند نينا، وكانت هي تيارًا منحنيًا من اللهب يندفع بعنف…”

كان دانكان يومئ ببطء فقط عندما سمع النصف الأول، وهو يفكر أن صورته تستحق فعلًا سمعته في البحر اللامحدود، لكن عندما سمع النصف الثاني، اتسعت عيناه فورًا، وكاد يختنق بلعابه: “سعال… سعال سعال… ماذا قلت؟ ماذا تكون نينا في عينيك؟!”

فوجئ موريس، لكنه لم يكن في وضع يسمح له بالتفكير بعناية: “تـ… تيار منحني من اللهب يندفع بعنف… هل هناك مشكلة في ذلك؟”

دانكان: “…”