الفصل 182: التاريخ والتلوث والشمس السوداء

الفصل 182: التاريخ والتلوث والشمس السوداء

سطر من النص ظهر فجأة على “عمود السجلات”؛ دولة مدينة لا يعرفها أحد، ومعركة لا يعرفها أحد، وهزيمة وتضحية لا يعرفهما أحد؛ تاريخ لم يكن موجودًا في ذاكرة أي شخص، ولم يترك خلفه في العالم إلا أثرًا بعد أن هلك

وحتى هذه الجملة القصيرة للغاية، كان من المرجح أنها لم تصل إلى العالم الحقيقي إلا بثمن أرواح لا تُحصى من معبد مشعلي النار

بعد أن استمع دانكان إلى موريس، غرق في التفكير بعد لحظة قصيرة من الدهشة

معبد مشعلي النار… كان يعرف الوضع العام لهذه الطائفة

بعد أن عرف بوجود إيمان “الحكام الأربعة” في هذا العالم، نشأ لديه اهتمام قوي بهؤلاء الحكام الذين كان لهم تأثير ضخم في طريقة سير عالم البشر. وكان الكتاب الذي أرسله موريس سابقًا يحتوي مصادفة على الكثير من المحتوى المتعلق بمعبد الحكام الأربعة، لذلك تعرّف إلى الكنائس الأرثوذكسية الأربع الكبرى كلها. ومن بين إيمانات الحكام الأربعة هذه، كان “حارس النار” هو أكثر ما عدّه خصوصية

كان جوهر إيمان حراس النار، أو بالأحرى “معتقدهم”، مختلفًا تمامًا عن أتباع الحكام الثلاثة الآخرين. فالعاصفة والحكمة والموت التي يتبعها أتباع الحكام الثلاثة الآخرين كانت مفاهيم سهلة الفهم نسبيًا، أما ما يتبعه حراس النار… فكان الشيء الأكثر غموضًا المسمى “التاريخ”

التاريخ هو ذاكرة الحضارة، تنتقل من جيل إلى جيل عبر العصور؛ هذا هو جوهر معتقد حراس النار. إنهم يؤمنون بأن الحضارة بدأت مع “النار”، وتستمر حتى اليوم وهي تتخذ “النار” رمزًا لها. وهناك تهديدات لا حصر لها في العالم تحاول التدخل في انتقال هذه الشرارة أو تشويهه، ومهمتهم هي القتال ضد هذه التهديدات وضمان استمرار شرارة الحضارة بثبات

يتبع حراس النار ويعبدون “شرارة الاحتراق الأبدية” تاريجين. هذا عملاق وقف عند بداية الحضارة. ويُقال إنه حفظ وحرس أول نار مخيم أشعلها البشر الفانون، وجعل هذه النار جزءًا من جسده. كان يميز التاريخ الصحيح من قفزات اللهب وتشعباته، ثم ينقشه على جسده. ومع تقدم الحضارة، ازداد هذا العملاق حجمًا أكثر فأكثر. وحين يبلغ حد نموه، ستنال حضارة البشر الفانين في عالم البشر أمانًا حقيقيًا، ولن يستطيع أحد تهديد استمرار التاريخ الصحيح؛ حتى الفضاء الفرعي لن يستطيع محو الحضارة

كان هذا هو النص الأصلي من الكتاب الذي أرسله موريس، وكان أيضًا أهم مقطع في “كتاب الشرارة المكرم” الذي يحمله حراس النار

في نظر دانكان، ربما كان الجزء الأخير من هذه الأوصاف مجرد أمنيات المؤمنين، ووعدًا بعيد المنال رسمه المعبد، وكانت مصداقيته قابلة للنقاش، لكن وصف “حراس النار الذين يحمون التاريخ” ينبغي أن يكون صحيحًا كله

يمكن أن يتلوث التاريخ، وبطبيعة الحال يمكن أيضًا حمايته، والعكس صحيح

“…إذًا فعلوها مرة في ذلك الوقت…” تمتم دانكان فجأة وهو يفكر بعمق

“ماذا قلت؟” لم يستوعب موريس للحظة. “فعلوا ذلك مرة في ذلك الوقت؟ ماذا تقصـ…”

“لا شيء، كنت أتحدث مع نفسي فحسب،” هز دانكان رأسه برفق، ناظرًا إلى السيد العجوز أمامه بجدية واضحة. “المعلومات التي جلبتها مهمة جدًا”

“المعلومات التي جلبتها؟” بدا موريس مرتبكًا بعض الشيء. “هل تقصد السجل الثالث الذي ذكرته للتو؟ تلك الرسالة التي ظهرت على عمود سجلات حراس النار؟”

أومأ دانكان قليلًا، ثم عبس فجأة مرة أخرى. “لكن هناك أمرًا يثير فضولي: هل تملك الشمس السوداء سلطة تلويث التاريخ؟”

“هذا…” تردد موريس. من الواضح أن هذا كان يتجاوز إلى حد ما معرفته بصفته “خبير تاريخ”. “أنا أيضًا لست واضحًا جدًا بشأن سلطة الشمس السوداء. ربما لا يعرف هذا إلا الخبراء المتخصصون في القتال ضد الحكام الشريرين. لكن بناءً على ما أعرفه، لا ينبغي للشمس السوداء نظريًا أن تمتلك هذه القدرة…”

أومأ دانكان وهو يفكر بعمق، بينما نظر موريس بقلق إلى “ظل الفضاء الفرعي” أمامه، والذي بدا أنه يفكر

كان هذا “السيد دانكان” مهذبًا وصبورًا دائمًا. كان يناقش معه القضايا الأكاديمية، ويطرح الأسئلة، ويفكر من وقت إلى آخر. كان الجو مشابهًا لما حدث عند زيارته الأخيرة لمتجر التحف، لكن الأطياف والضجيج اللذين كانا يظهران في ذهنه بين حين وآخر ظلا يذكّران موريس بأنه يسير على حافة الهاوية

بدا أن “السيد دانكان” قد اهتم بحراس النار، وبـ “تلوث التاريخ وحمايته”. لماذا؟ هل كان هذا الوجود المشتبه بأنه من الفضاء الفرعي يخطط لشيء ما؟ هل تركه حاكم الحكمة، راهم، للبقاء والتواصل معه من أجل الحصول على معلومات في هذا الجانب؟ ما العلاقة بين ظل الفضاء الفرعي هذا وحاكم الحكمة؟ هل يمكن أن يكون نوعًا من المواجهة؟

هل كان يشارك في لعبة بين الحكام؟ هل كان الآن يعمل بصفته “عينين وأذنين” لحاكم الحكمة كي يتجسس على خصم؟

تصاعدت أفكار معقدة وفوضوية في ذهن موريس ثم خفتت. أصبح أكثر حذرًا. وبعد أن أدرك “الدور” الذي ربما يؤديه، نشأ في داخله شعور بالمسؤولية من تلقاء نفسه، كأن راهم واقف خلفه، يراقب “السيد دانكان” أمامه عبر عينيه

بينما كان السيد العجوز غارقًا في أفكاره الجامحة، أنهى دانكان تأمله أخيرًا. رفع الأخير رأسه فجأة، وتمتم بفضول ممزوج بالعاطفة: “بالمناسبة، تلك المجموعة من منحرفي الشمس فعلت أشياء كثيرة جدًا، ومع ذلك ما زالوا نشطين حتى اليوم… ألم يفكر الناس الطبيعيون في مختلف دول المدن قط في القضاء على هذه المجموعة من المجانين بالكامل؟”

“القضاء على طائفة حاكم شرير أسهل قولًا من فعلًا،” استيقظ موريس من أفكاره وهز رأسه دون وعي. “إيمان المنحرفين يشبه الزئبق حين يدخل الجسد، يتغلغل في كل مكان، ويتسلل إلى كل مسام. ومهما أُبيد منهم، سيظهر جدد دائمًا. وفي النهاية، يعود هذا إلى أن الحاكم خلفهم ما زال نشطًا؛ ما دام الحاكم الشرير المقابل موجودًا، فلن يتوقف تلويث البشر الفانين والتسلل إليهم أبدًا. أنت تعرف، حتى لو مات جميع البالغين في دولة مدينة، ولم يبق إلا أنقى المواليد الجدد، فإن عقول أولئك المواليد ستقع طبيعيًا تحت الإغواء…”

قال موريس ذلك وهو يهز رأسه. “بعض الناس يعيشون حياتهم بشكل جيد، أناس صادقون اجتهدوا وأدوا واجباتهم معظم حياتهم، ومع ذلك، فقط بسبب لحظة ضعف أثناء انتكاسة، أو لحظة تردد في الخوف، أو لأنهم رأوا شيئًا ما كان ينبغي لهم رؤيته، أو سمعوا شيئًا ما كان ينبغي لهم معرفته، يتحولون بين ليلة وضحاها إلى أتباع للمنحرفين، وتمتلئ عقولهم بالمعرفة المحظورة، ويرتدون أردية سوداء ويصبحون مؤمنين بالحاكم الشرير. كيف يمكن تنظيف فساد منحرف كهذا؟”

وعند هذا الموضع، نظر السيد العجوز إلى دانكان مرة أخرى دون وعي، وصارت عيناه غريبتين بعض الشيء

بدا دانكان حائرًا. “لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

“اعذر وقاحتي،” أخذ موريس نفسًا خفيفًا وجمع شجاعته. “لكن ألا ينبغي أن تكون مألوفًا جدًا بهذا النوع من… الفساد الذي يحدث بين البشر الفانين؟”

لم يفهم دانكان في البداية. وبعد ثانيتين، أدرك ما يعنيه الطرف الآخر، وبدا عاجزًا فورًا. “أنا لا أفعل هذا؛ أنا عادة ملتزم جدًا بالقانون، وعندما أرى طائفيين، أبادر بالإبلاغ عنهم إلى أقرب عمدة”

موريس: “…؟”

كان السيد العجوز واضحًا أنه يكتم في داخله كلمات كثيرة، لكنه لم يجرؤ على قول كلمة واحدة منها

شعر دانكان أن الموضوع انحرف قليلًا، فلوح بيده بسرعة قبل أن يتمكن الطرف الآخر من الكلام. “أفهم ما تقصده؛ إنما مؤمنو الحاكم الشرير في عالم البشر ليسوا إلا الظاهرة السطحية. المشكلة الأكبر هي أن الحاكم الشرير نفسه لا يمكن القضاء عليه، ولذلك يشبه تلوثهم سمًا منتشرًا يواصل إنتاج دفعة بعد دفعة من الطائفيين. يمكن للحراس أن يقاتلوا 10,000 سنة ولا يستطيعوا تنظيفه كله… لكن هل تأثير الشمس السوداء قوي حقًا إلى هذا الحد؟ لقد رأيت ذلك المسكين؛ إنه يكاد يكون ميتًا، فضلًا عن التدخل في عالم البشر، حتى إنه يحتاج إلى ومضة إدراك قبل الموت لمجرد أن يقول لي كلمة. هل يستطيع شيء كهذا تلويث عالم البشر؟”

ارتعشت زاوية فم موريس فورًا. “مهما كانت حالة الشمس السوداء سيئة، فذلك في عينيك أنت. أما نحن… فلسنا إلا بشرًا فانين هشين…”

تصاعد في قلب دانكان شعور غريب لا يوصف. أراد أن يقول للسيد العجوز في الحال: “أنا أيضًا إنسان؛ أي جزء مني لا يبدو كإنسان”، لكنه لاحقًا، مراعاة لصحة السيد العجوز الجسدية والعقلية، لم يجد الجرأة حقًا على قول ذلك…

وبعد أن قال موريس أفكاره دون وعي، بدا كأنه تذكر شيئًا آخر. توقف للحظة ثم أضاف: “لكن شكك ربما يشير أيضًا إلى مفتاح المشكلة. إذا كانت حالة الشمس السوداء سيئة حقًا كما قلت، فلا ينبغي لتلويثه عالم البشر أن يكون بهذه القوة، أو على الأقل لا ينبغي أن يجعل منحرفي الشمس مزعجين إلى هذه الدرجة… قد يكون كل هذا لا يزال مرتبطًا بتلك الوجودات المعروفة باسم أبناء الشمس”

“أبناء الشمس، ها…” تمتم دانكان وهو يفكر بعمق، ولم يستطع إلا أن يتذكر في ذهنه الظل الأسود الطويل والنحيل الذي ظهر سابقًا في حلم شيرلي

رغم عدم وجود دليل واضح، كان يشعر دائمًا أن ذلك الشيء مرتبط على الأرجح بـ “أبناء الشمس” الأسطوريين

كانت الشمس السوداء قد بلغت بالفعل نهاية حياتها، ولم تعد قادرة على الإشراق على هذا العالم. لكن ذرية الشمس السوداء استمرت حتى اليوم، ومدّت تأثير الشمس السوداء من جانب آخر، مما جعل القضاء على طائفيي الشمس مستحيلًا، وجعل ضررهم يزداد أكثر فأكثر

لكن هنا، بقي سؤال واحد دون حل:

لم تكن لدى الشمس السوداء قدرة على تلويث التاريخ، ومن المؤكد أن ذريتها لا تستطيع ذلك أيضًا

لكن في الأيام الأولى من تقويم دولة المدينة الجديدة، قالت الأخبار التي جاءت من دولة المدينة “فيلهيلم”، المنسية من التاريخ، إن “الشمس السوداء هبطت من التاريخ”، والآن ظهرت أيضًا على دولة مدينة بلاند علامات تلوث التاريخ. فما الذي يحدث؟

هل يمكن أن يكون… أن أحدًا كان “يساعد” الشمس السوداء على البعث من التاريخ؟