الفصل 219: الناجون

الفصل 219: الناجون

كان التمثال المكرم لجومونا، حاكمة العواصف، يقف بهدوء في الكاتدرائية الكبرى كما كان دائمًا، مهيبًا، غامضًا، وصامتًا

بدا ذلك الحجاب كأنه لا يغطي وجه الحاكمة فحسب، بل يغطي أيضًا صلة ما بين العالم البشري والسماوي. للمرة الأولى، أدركت فانا أنها لا تعرف حقًا، بل لا تفهم حتى، أي نوع من… الوجود يكون الحاكم الذي تعبده

طوال هذا الوقت، كانت تعد قناعتها بكل ما يتعلق بالعواصف والبحر العميق أمرًا طبيعيًا. لم تفكر قط في هذه المسائل كما فعلت اليوم، ولم تفكر يومًا في تحليل العلاقة بين الحاكم وبينها من زاوية الشك

انتبهت فانا فجأة من تأملها القصير، وشعرت بقلبها يخفق بعنف، وطبقة من العرق البارد تنتشر على ظهرها

الأفكار تولد الانحراف، ولا يجوز التطفل على أسرار الحكام

لم تستطع تصديق أن تلك الأفكار القريبة من الانتهاك قد نشأت فعلًا في عقلها. أن تبدأ في التساؤل عن “أفعال” الحاكم كان أمرًا لا يكاد يختلف عن أن تكون منحرفة

ومع ذلك، في الثانية التالية، شعرت بصوت أمواج لطيفة يرن في أذنيها. ظهر نظر الحاكمة ومواساتها كما كانا دائمًا، فخففا أكثر من الألم المتراكم في جسدها، وهدآ روحها

حتى هنا في الكاتدرائية الكبرى، وحتى مع وجود مثل هذه الأفكار المتزعزعة في عقلها، ظلت الحاكمة كما كانت دائمًا… هل كان ذلك لأن الحاكم لا يعلم أيضًا، أم لأن السيد ببساطة لا يكترث؟

“… هل أنت حقًا لا تحتاجين إلى الراحة؟” جاء صوت فالنتين فجأة من الجانب، قاطعًا شرود فانا الأخير. نظر السيد العجوز إلى المحققة الشابة بجانبه بقلق. في ذاكرته، لم تكن فانا قط في مثل هذه الحالة من الشرود المستمر أمام الحاكمة. “تبدين بلا حيوية… الجروح الجسدية يسهل شفاؤها، أما الإرهاق العقلي فهو مزعج”

“أنا…” بدا تعبير فانا مترددًا بعض الشيء. “ربما أنا متعبة قليلًا حقًا”

“إذن اذهبي واستريحي. اتركي الأمور التالية لي،” قال فالنتين فورًا، وقبل أن يقول الطرف الآخر شيئًا آخر، أضاف بسرعة، “تلقيت للتو خبرًا بأن السيد دانتي عاد سالمًا إلى القصر. أظن… أن عائلتك تحتاج إليك حقًا الآن، وأنت تحتاجين إلى عائلتك أيضًا”

“عمي…” توقفت فانا لحظة. ظهر في قلبها مشهد وداعها لعمها قبل قليل. لمس شعور غريب عواطفها، وجعلها أخيرًا تتخلى عن آخر قدر من إصرارها. “حسنًا، سأغادر أولًا إذن. سأترك هذا المكان لك”

“اذهبي بسلام،” أومأ فالنتين برفق. “لتحمك العواصف”

“… لتحم العواصف،” قالت فانا بهدوء

خرجت سيارة بخارية رمادية داكنة من ساحة المعبد. وبعد أن مرت عبر التقاطع المحصن بالحواجز في المنطقة الوسطى، اتجهت أولًا نحو قصر القاضي

جلست فانا في المقعد الأمامي للسيارة، بينما كانت هايدي، التي انتهت للتو من الاستجواب داخل المعبد، هي من تقود

“شكرًا، آسفة لأنني أتعبتك بإيصالي،” قالت فانا لصديقتها بهدوء وهي تراقب المناظر خارج النافذة تتراجع. “كان بإمكانك المغادرة قبل ذلك بكثير”

“لا تكوني مهذبة معي إلى هذا الحد،” قالت هايدي بعفوية وهي تمسك بعجلة القيادة وتراقب حالة الطريق. “ثم إنني ما كنت لأستطيع المغادرة مبكرًا. سألني ذلك الراهب الشاب مجموعة كبيرة من الأسئلة، وجعلني أجلس لتبخير بالبخور مدة طويلة، وكلها “إجراءات أمان” ضرورية. وعندما انتهى كل شيء، كان المساء قد اقترب”

نظرت فانا من النافذة، ورأت حرس دولة المدينة والحراس يطوفون في الطرقات. كان هناك مواطنون ما زال الخوف باديا عليهم يسيرون بسرعة عبر الشوارع، وبعض الناس الذين بدا كأنهم خرجوا للتو من الملاجئ كانوا يسألون المارة عن الوضع. ومن وقت إلى آخر، كان يمكن رؤية عمدة يقف عند تقاطع ومعه مكبر صوت، يبلغ العامة القريبين بآخر المستجدات. لم يكن المحتوى أكثر من أن دولة المدينة عانت من شذوذ، وأن الخطر قد أزيل، وأن المدينة ستدخل الليلة في حالة أحكام عسكرية من المستوى 3

كانت بلاند تبدو كأنها تتعافى من مرض شديد. كان النظام في دولة المدينة لا يزال فوضويًا، لكن حتى في مشهد الفوضى والتوتر هذا، شعرت فانا بإحساس لا يوصف من الراحة و… الدفء

كان الخوف والتوتر دليلًا على الحياة. وحدهم الذين نجوا من الكارثة يحق لهم أن يشعروا بالقلق في هذه اللحظة، وستكون شمس الصباح في اليوم التالي أفضل عزاء لبلاند

“هل أنت بخير؟ تبدين بلا حيوية،” حتى وهي تقود، لاحظت هايدي إرهاق فانا الحالي وشرودها. “هذه أول مرة منذ كنا صغيرتين أراك فيها مستنزفة إلى هذا الحد. كنت قد بدأت أظن أنك صُنعت من صفيحة فولاذ”

“… إذا أخبرتك أنه عندما هطل مطر النار، شققت طريقي قتالية عبر دولة المدينة بأكملها بمفردي، هل ستصدقينني؟” ألقت فانا نظرة على صديقتها. في الحقيقة، بعد أن غادرت مع هايدي، بدأت روحها تسترخي تدريجيًا. “أنا منهكة”

“أصدقك، بالطبع أصدقك. فأنت أنت في النهاية. حتى لو قلت إنك قاتلت عائدة من الفضاء الفرعي، فسأصدقك،” لم يتغير تعبير هايدي حتى بعد سماع هذا، وأومأت كأن الأمر بديهي. ثم نظرت فجأة إلى فانا من أعلى إلى أسفل. “لا عجب أنك ضعيفة إلى هذا الحد…”

شعرت فانا بالارتباك من نظرات صديقتها إليها من أعلى إلى أسفل: “عيناك… تنظران إلي بشكل غريب”

“خطرت لي فكرة فجأة،” قالت هايدي بوجه جاد. “هل تريدين الذهاب إلى مركز المساعدة على الزواج الآن؟”

“… لماذا؟”

“من النادر أن تكوني ضعيفة هكذا. ربما يوجد شخص لا تستطيعين هزيمته الآن. وهذا لن يخالف حتى قسمك الثاني من ذلك الوقت، وهو أن أي معركة يجب أن تُخاض بكامل القوة،” بدا أن مسار تفكير هايدي قد انطلق تمامًا، ولم تهتم حتى بتعبير فانا الذي صار يزداد التواء. “وإلا، ما إن تعودي إلى البيت وتنامي، ستصيرين لا تُقهرين مرة أخرى، وسيضطر مركز المساعدة على الزواج إلى إرسال الناس إلى المستشفى كل بضعة أيام…”

قبضت فانا يدها قليلًا

جعل صوت تشقق الهواء هايدي تصمت على الفور

مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.

بعد صمت دام ثانيتين، تمتمت هايدي مرة أخرى: “إذا لم يعجبك الأمر فلا يعجبك. أنت تهددينني منذ كنا صغيرتين، وقد أكلتِ كل وجبات غدائي…”

ثم ساد الصمت في السيارة. وبعد بضع ثوان من الصمت، تحدثت فانا فجأة بهدوء: “شكرًا، أشعر الآن بهدوء أكبر بكثير”

“بالطبع، فأنا أفضل طبيبة نفسية في بلاند، وأنت حقًا تحتاجين إلى حالة جيدة لمواجهة السيد دانتي،” ارتدت هايدي ابتسامة كأن خطتها نجحت. ثم توقفت السيارة بسلاسة تحت سيطرتها. “وصلتِ إلى البيت، يا سيدتي الفارسة التي لا تُقهر. تماسكي، لقد نجونا جميعًا اليوم”

نجونا…

كانت هايدي تتحدث بعفوية، لكن لسبب ما، فكرت فانا في قول كثيرًا ما يستخدمه أتباع طائفة الموت

النجاة ليست حقًا فطريًا، بل غرض دُفع ثمنه مسبقًا

أخفضت فانا جفنيها وأخذت نفسًا خفيفًا. وبعد أن شكرت صديقتها وودعتها، نزلت من السيارة ومشت نحو منزلها غير البعيد

راقبت هايدي ظهر فانا الذاهب بهدوء من داخل السيارة. وبعد قليل، شغلت السيارة، واستدارت، وانطلقت في اتجاه منزلها

هل أبي آمن الآن؟ وإذا كان آمنًا هو أيضًا، فماذا يفعل في هذه اللحظة؟

…

خارج المقصورة، كان الرعد والبرق يتتابعان، واندلعت عاصفة فجأة. أثارت الرياح العاتية أمواجًا عملاقة ارتطمت بهيكل الموطن المفقود الشاهق، وتحت البحر العميق المظلم، بدا كأن وحشًا عملاقًا لا يوصف قد أُغضب، فأطلق حقدًا هائلًا على هذا العالم

من خلال الكوة، كان يمكن رؤية العملاق الغارق في النيران الهائجة واقفًا عند مقدمة السفينة، وكانت سلاسله المشتعلة تمتد إلى البحر. كان وحش ضخم لا عدد لأذرعه، يكاد يكون بحجم الموطن المفقود، يضرب بعنف تحت سطح الماء، ويدفع باستمرار أذرعًا مغطاة بعدد لا يحصى من الأسنان الحادة والعيون خارج الماء ليتسلق بها الهيكل، وكأنه يحاول التحرر من قيود السلاسل أو طرد الموطن المفقود من هذه المنطقة البحرية

داخل المقصورة، كانت الأضواء المعتمدة أساسًا على زيت الحوت ساطعة، لكنها لم تستطع تبديد التوتر والخوف. كانت شيرلي قد تكورت بالفعل على نفسها وهي تحتضن دوجي، وتستمع إلى الضجة في الخارج بتعبير مذعور. أما دوجي، فبينما كان يمد عنقه بصعوبة كي لا يُخنق، أكد مع أليس: “هـ هـ هل… أنت متأكدة أن القبطان يصطاد؟!”

“هذا صحيح،” أومأت أليس بتعبير واثق وهادئ، وكانت نظرتها تحمل معنى “أنتم أهل دولة المدينة تضخمون الأمور بلا داع”. “الصيد أعظم هواية لدى القبطان!”

“فهمت أخيرًا لماذا يكون رد فعلك هكذا كلما تحدثت عن السمك من بيت السيد دانكان…” أدركت شيرلي شيئًا أخيرًا، وقالت لدوجي بوجه بائس، “لو… لو كنت أعرف عندما كنت آكله…”

قبل أن تكمل كلامها، فتح موريس، الذي كان جالسًا قبالة الطاولة مغمض العينين، عينيه فجأة. نظر السيد العجوز إلى الفتاة المقابلة له بتعبير مذعور: “أنتِ… أكلتِ… آه، “السمك” الذي اصطاده السيد دانكان؟”

“كيف كان يفترض بي أن أعرف!” كادت شيرلي تبكي. وبينما كانت تتكلم، أدارت رأسها لتنظر إلى نينا. “أنت… أنت لم تخبريني قط أن سمك عمك يأتي بهذه الطريقة…”

“لم أكن أعرف أيضًا،” هزت نينا رأسها. لكن تعبيرها لم يكن مبالغًا مثل الآخرين، بل بدا عليها بعض… الحماس. انحنت فوق الطاولة، ونظرت من خلال الكوة إلى المشهد على السطح. لم تجعلها الأذرع التي تندفع من الماء تشعر بالخوف، بل ملأتها بالفضول. “ما رأيكم… كيف تتحول تلك الأشياء في النهاية إلى سمك؟”

بكل إنصاف، لم يكن سلوك نينا الآن مختلفًا حقًا عما كانت عليه في دولة المدينة، مرحة، نشيطة، ومشرقة كما كانت دائمًا. لكن هذا السلوك كان طبيعيًا في دولة مدينة مسالمة، أما إذا بقي كما هو في “مشهد الصيد” على الموطن المفقود، فقد كان مخيفًا بعض الشيء. وفي هذا الوضع تحديدًا، بدت شيرلي كأنها اكتشفت أخيرًا جانبًا لا يصدق من نينا: “… أنتما، العم وابنة أخيه، مخيفان جدًا، حقًا…”

حكت نينا شعرها، وكان تعبيرها مرتبكًا قليلًا: “هل الأمر كذلك؟ أظن أنه لا بأس…”

وبينما كانت تتحدث، وقفت أليس فجأة ومشت إلى الخارج

توترت شيرلي فجأة قليلًا: “آه، ماذا ستفعلين؟”

“سأذهب لتحضير العشاء،” قالت أليس بتعبير بديهي. “القبطان على وشك الانتهاء من معالجة تلك السمكة الكبيرة”

غادرت أليس، تاركة عدة “زوار” انتهى بهم المطاف على السفينة بالخطأ يتبادلون النظرات داخل المقصورة

“أنا… أريد العودة إلى البيت…” عانقت شيرلي دوجي بقوة، وبدا تعبيرها كأنها على وشك البكاء

تردد الضوء الأحمر في محجري عيني دوجي الدمويتين: “أنت على وشك خنقي…”

تنهد موريس فجأة

وعند رؤية ذلك، سألت نينا بسرعة: “أيها المعلم، لماذا تتنهد؟”

“أظن أنني أستطيع كتابة كتاب بعد أن أعود،” فكر موريس قليلًا وبسط يديه. “أنا فقط قلق من أن ابنتي ستظن أنني أصبت بانهيار عقلي…”

نينا: “…؟”