الفصل 228: الهيبة المتبقية لا تزال موجودة

الفصل 228: الهيبة المتبقية لا تزال موجودة

غالبًا ما يحدث تزعزع المؤمن المخلص مرتين. المرة الأولى حين يبدأ بالتشكيك في إيمانه. والمرة الثانية حين يكون قد شكك في إيمانه، ومع ذلك تظل الحاكمة تمنحه قوتها

بدأ ضجيج كثيف الطبقات، بعيد تارة وقريب تارة، خافت لكنه حاضر بلا شك، يرن في ذهن فانا كطنين الأذن. تذكرت إسقاط الحاكمة الذي رأته في رؤيتها، والكلمات غير المفهومة التي قالتها لها الحاكمة. لم تعد تقبل كل ذلك بلا تفكير كما كانت تفعل من قبل؛ بل بدأت تفكر بجدية، تتأمل معنى تلك الكلمات، بل وتحاول حتى سبر… نوايا جومونا

وكلما فكرت أكثر، ازداد ذلك الضجيج الكثيف في رأسها وضوحًا، مما جعل من الصعب عليها التركيز

لكن فجأة، اختفى كل الضجيج. هزت رأسها في ذهول، لتجد نفسها في مواجهة نظرة مشرف المعبد فالنتين القلقة

“هل أنت بخير؟” سأل الرجل العجوز بشيء من القلق

“أنا… أنا بخير”، نقرت فانا على جبهتها بخفة، ثم نظرت إلى الشيخ بتعبير غريب، “أنت أيضًا…”

“عندما دق الجرس الأخير، تزعزعت… لا يوجد ما أخفيه في هذا. في النهاية، أنا لا أملك الإرادة الخالية من العيوب لأولئك السامين المسجلين في المعبد”، هز فالنتين رأسه وقال لفانا بصراحة، “تساءلت لماذا استطاع تلوث وتسلل أولئك الدعاة ليوم القيامة الوصول إلى هذه الدرجة، ولماذا لم تستطع حماية الكاتدرائية الكبرى مع ذلك إيقاف تضحيات منحرفي الشمس أولئك، ولماذا امتدت الأزمة لأكثر من عقد، ومع ذلك لم تصدر الحاكمة لنا تحذيرًا ولو مرة واحدة…”

توقف، واستدار، وحدق بهدوء في تمثال جومونا. كان التمثال البارد ينظر إليه من أعلى، صامتًا كما كان دائمًا

“عندما استيقظت مرة أخرى، امتلأت بالخجل. كنت أعرف أنني ارتكبت أكبر خطأ في ‘مدونة العاصفة’، إذ تعاملت مع حماية الحاكمة كدواء شامل لكل شيء، فتزعزعت إرادتي. لكن مع ذلك، تجذرت هذه الشكوك، حتى الآن”

“…لقد تسلل العدو من الداخل واخترق الحاجز. كانوا قد خططوا لهذا لسنوات كثيرة؛ كان هجومًا مباغتًا من الصعب جدًا مقاومته”، صمتت فانا لحظة قبل أن تقول بهدوء، “المنحرفون يستغلون نقاط الضعف دائمًا، لكن هذا لا يعني أن سلطة الحاكمة يمكن قلبها بسهولة”

“أفهم هذا المبدأ”، ضحك فالنتين، “ولهذا أقول إنني، حتى لو تزعزعت قليلًا، ما زلت مخلصًا، لأن الحاكمة تحمي عالمنا حقًا. هذه الرحمة حقيقية، كل ما في الأمر أنني… راودتني بعض الأفكار غير الضرورية”

“الفكر ينجب الانحراف، مشرف المعبد فالنتين”، قالت فانا بتعبير جاد، لكنها تنهدت فورًا كأنها تحدث نفسها، “والأمر نفسه بالنسبة لي”

“إذن فلننظر إلى هذا باعتباره اختبارًا”، قال فالنتين بصوت خافت، “لنا نحن الاثنين”

لم تقل فانا شيئًا آخر، بل جاءت أمام تمثال الحاكمة، وخفضت رأسها قليلًا، وصلّت بصمت كما اعتادت

بعد وقت قصير، كسرت دفعة من الخطوات الصمت في الكاتدرائية الكبرى فجأة

انتفضت فانا من صلاتها. رفعت رأسها في اتجاه الصوت، فرأت كاهنًا في منتصف العمر يرتدي ثياب رجال المعبد يمشي بسرعة. انحنى الكاهن أولًا للتمثال، ثم قدم وثيقة إلى فالنتين: “رئيس مشرفي المعبد، هذا هو التقرير الذي طلبته”

أومأ فالنتين شاكرًا، وأخذ الوثيقة، وبعد أن قلب بضع صفحات بسرعة، صار التعبير على وجهه غريبًا بوضوح

“ما هذا؟” سألت فانا، وقد أثار الأمر فضولها فجأة، “ماذا كُتب فيه؟”

“…إنه التحقيق الأولي في الحالة الحالية لدولة المدينة بعد الكارثة… أرسلته دار البلدية”، عقد فالنتين حاجبيه، وبدا مترددًا، لكنه في النهاية ناول الوثيقة مباشرة إلى فانا، “انظري بنفسك”

أخذت فانا الوثيقة بحيرة. وما إن رأت بدايتها حتى عرفت ما هي، تقرير أضرار أولي، وهو شيء كانت مألوفة به جدًا. كان يتضمن ما إذا كانت هناك عيوب أو تغييرات في مختلف أجزاء دولة المدينة بعد الكارثة، وما إذا كان هناك أشخاص مفقودون أو “زائدون”، وما إذا كانت هناك مناطق تحتوي على بقايا قوة غير عادية… لم يكن في المحتوى الأول شيء مميز، إذ كان يشير في الأساس إلى أن كل أجزاء دولة المدينة قد أُعيدت إلى حالتها قبل وقوع الكارثة. لكن المحتوى الذي تلا ذلك جعلها تفهم فورًا سبب التعبير الغريب على وجه مشرف المعبد فالنتين

“…أبلغ تجار منطقة الأرصفة عن اختفاء غامض لكمية كبيرة من البطاطس المقلية، كما يوجد الكاتشب أيضًا في تقرير الخسائر…” رفعت المحققة الشابة رأسها بتعبير فارغ، وحدقت في فالنتين الذي كان يحمل هو أيضًا تعبيرًا فارغًا أمامها، “…هل أنت جاد؟”

“لم لا تقودين فريقًا إلى هناك وتسألين بنفسك؟” ارتجف فم فالنتين قليلًا، “نظريًا، لا يجرؤ أحد على تزوير تقرير كهذا”

أمسكت فانا التقرير، وعجزت عن الكلام لفترة طويلة

وبعد أن حبست كلامها طويلًا، انفجرت أخيرًا قائلة: “لماذا يظهر محتوى كهذا في تقرير جاد إلى هذه الدرجة…”

قال فالنتين بلا تعبير: “كانت هناك فرقة كاملة من الحراس تراقب البطاطس المقلية عند الرصيف، لماذا تظنين ذلك؟”

فانا: “…”

“…باختصار، ‘الأشياء’ المذكورة في التقرير هي الخسائر الوحيدة المعروفة في دولة المدينة حتى الآن”، تنهد فالنتين، ثم بدا كأنه تردد مرة أخرى قبل أن ينظر في عيني فانا، “لم لا تسألين مباشرة في المرة القادمة التي تلتقين فيها؟”

تذكير لطيف: لا تنسَ ذكر الله أثناء يومك.

ذهلت فانا: “أسأل؟ أسأل من؟”

“…ما رأيك؟”

فانا: “…”

بعد لحظة، لم تستطع المحققة الشابة أخيرًا إلا أن تفرك جبهتها: “أشعر أن تسلسل أفكاري صار مفككًا قليلًا. دعني أتأكد، من المفترض أننا نناقش هنا أمورًا جادة جدًا، أليس كذلك؟”

“أنا أيضًا لا أستطيع ربط الأمر”، قال فالنتين محافظًا على وجه مستقيم

عجزت فانا عن الكلام، لكن فكرة غريبة ظهرت فجأة في رأسها، إذا كان هذا أيضًا من “تأثير” ذلك القبطان الشبح، فهو… بمعنى ما، كان مرعبًا بالفعل

في هذه اللحظة، جاءت دفعة أخرى من الخطوات فجأة من جهة المدخل، قاطعة مرة أخرى تسلسل أفكار فانا وفالنتين، إذ سار كاهن بسرعة نحو التمثال

“رئيس مشرفي المعبد، أيتها المحققة، هناك خبر من منطقة الميناء…”

انحنى الكاهن وتكلم بسرعة كبيرة، لكن في منتصف كلامه، سمعت فانا عبارة “منطقة الميناء”، فلم تستطع إلا أن تقاطعه: “توقف، نحن نعرف بالفعل بشأن البطاطس المقلية، لا حاجة إلى الإبلاغ عنها مرتين!”

“…البطاطس المقلية؟” ذهل الكاهن، ونظر بحيرة إلى هذه المحققة التي كانت عادة هادئة ومحترمة، “أي بطاطس مقلية؟”

“آه… أنت لا تبلغ عن البطاطس المقلية؟” أدركت فانا الموقف، وشعرت بإحراج شديد، فسعلت بسرعة مرتين لتغطي الأمر، “ظننت أنه تقرير آخر… لا بأس، تابع، ماذا حدث في منطقة الميناء؟”

وبينما كانت تتكلم، لم تستطع منع نفسها من التنهد في قلبها: على الأقل ليس الأمر البطاطس المقلية، على الأقل لن تضطر إلى التورط مع ذلك القبطان الشبح المرعب مرة أخرى

أومأ الكاهن الذي جاء للإبلاغ، وكان تعبيره جادًا: “خبر من منطقة الميناء، ضباب البحر تطلب دخول الميناء، ويرغب تيريان أبنورمار في التواصل مع الكاتدرائية الكبرى في أقرب وقت ممكن. لقد جلب خبرًا متعلقًا بالموطن المفقود”

انفجرت فانا فجأة في سعال هز المكان

فزع الكاهن من الضجة: “…صاحبة السعادة المحققة؟”

“أنا بخير”، بذلت فانا جهدًا كبيرًا حتى توقفت عن السعال أخيرًا. شعرت أنه منذ أن جال الموطن المفقود بوقاحة في دولة المدينة، بدا هذا المكان مختلفًا في كل مكان. لم تستطع تحديد الأمر، لكن بدا أن أشياء كثيرة حولها تتغير، حتى إنها أرادت أن تنسب تأخر الشمس 15 دقيقة هذا الصباح إلى تلك السفينة الشبحية، “ضباب البحر؟ أعرف أننا أرسلنا بالفعل رسالة إلى مالكها، لكننا لم نتمكن قط من انتظارها…”

“لقد وصلت ضباب البحر بالفعل، ويبدو أنها بلغت المياه القريبة من بلاند قبل تلك ‘الكارثة’ بوقت طويل”، أومأ الكاهن فورًا، “لكن وفقًا للرسالة التي أرسلتها السفينة، فقد صادفت الموطن المفقود بالخطأ في البحر الشرقي، واندلعت معركة عنيفة. وبسبب تضرر الطاقة، اضطرت إلى إجراء إصلاحات، ولم تستعد القدرة على الإبحار إلا ليلة أمس”

“اندلعت معركة مع الموطن المفقود؟!” صار تعبير فانا جادًا أخيرًا، وأدركت أهمية الأمر. استدارت لتنظر إلى فالنتين، “يجب أن أذهب إلى هناك بنفسي”

“هذا هو الأفضل”، أومأ فالنتين فورًا، “ضباب البحر سفينة خاصة. رغم أنها تنتمي إلى ‘جانبنا’، فإن الطاقم على تلك السفينة من المرجح جدًا أن يسبب توترًا وذعرًا بين الناس العاديين عند الرصيف. إذا قدت الفريق لاستقبالهم بنفسك، فينبغي أن يساعد ذلك على تهدئة مشاعر الناس العاديين”

وافقت فانا، وغادرت الكاتدرائية الكبرى بسرعة

كانت ضباب البحر قد وصلت، ورغم أنها تأخرت قليلًا عما كان متوقعًا، فإن هذه السفينة الحربية الضخمة، المحاطة بالأساطير وحكايات اللعنات المرعبة، وصلت كما اتُّفق إلى دولة مدينة بلاند، التي كانت قد أرسلت رسالة استغاثة. والآن، كانت هذه السفينة الحربية الفولاذية الهائلة تقترب ببطء من الرصيف المخصص للسفن الكبيرة تحت إرشاد مرشد الرصيف، بينما تجمع بعض الناس الذين وصلهم الخبر قرب الرصيف، يحدقون بتوتر وفضول في مظهر ذلك العملاق الفولاذي

وسرعان ما أدرك الناس قرب الرصيف أن هذه السفينة الحربية الفولاذية المهيبة لم تصل إلى الميناء إلا بعد أن خاضت معركة عنيفة

كانت مغطاة بالندوب. اختفت ثلاثة من مدافعها الستة الرئيسية، وكانت الفجوات المرعبة التي خلفها شيء بدا وكأنه “اقتطع” منها قطعة مباشرة ظاهرة في كل مكان على بدن السفينة. كما كان ثلث الجسر مدمرًا أيضًا، وامتدت الندوب المخيفة من جانب الجسر حتى حزام الدرع الرئيسي. وحتى قرب خط الماء على جانب البدن، كان يمكن رؤية عدة ثقوب مرعبة

لو كانت هذه الأضرار على سفينة حربية عادية، لكفت لإغراقها مرات عدة

لكن ضباب البحر ظلت طافية بعناد على سطح البحر. داخل تلك الثقوب في بطنها، بدا كأن هناك حياة؛ فقد سدّت مواد ناعمة ذات لمعان معدني أماكن التسرب بإحكام، وكانت مياه البحر التي تسربت إلى قاع السفينة تُطرد باستمرار إلى خارجها، كانت مضخات قاع ضباب البحر قد توقفت، لذلك كانت مياه البحر تلك تتسرب مباشرة من جانب البدن، تمامًا مثل… شخص يتعرق

كانت هذه سفينة حربية فولاذية متقدمة، وكانت أيضًا سفينة ملعونة شاذة من كل ناحية. كل من وقف قرب الرصيف رأى بوضوح سمات “كائن حي” تظهرها تلك السفينة، لذلك امتزج فضول المتفرجين بجرعة من الرعب، وانتشرت الهمسات في كل مكان

ولم يهدأ كثير من الناس إلا عندما ظهرت عدة آلات بخارية مهيبة تمشي على الرصيف، وجعلت هيئة فانا الطويلة كثيرين يصمتون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.