الفصل 237: التواصل الخفي عادة محلية

الفصل 237: التواصل الخفي عادة محلية

“شكرًا”

كانت كلمة عادية جدًا، لكنها جعلت نفس دانكان ينقطع في لحظة

كان متأكدًا أن هذه الكلمة لم تكن موجودة على الورقة قبل لحظة، ولا تلك العلامة الملطخة بالماء؛ كل هذا ظهر من العدم أمام عينيه مباشرة!

حدق بثبات في العلامة التي ظهرت على الورقة، وبدأت النيران الخضراء الشبحية تشتعل تدريجيًا حوله. اجتاح وعيه السفينة بأكملها في لحظة ليتأكد مما إذا كان أي “ضيوف” غير مدعوين قد ظهروا—لكنه لم يجد شيئًا

كيف وصلت هذه الكلمة إلى هنا؟ من الذي كان يرسل له رسالة؟ ولماذا؟

بصراحة، في هذه اللحظة، كان يستطيع أن يتفهم قليلًا مشاعر أولئك الذين أخافهم—مثل فانا، التي نفذت القطع بالقفز نحو مرآة الزينة في الحلم، أو تيريون ولوكريسيا قبل قليل—رغم أنه كان تعاطفًا بسيطًا فقط؛ وفي المرة القادمة، كان سيفعل الشيء نفسه

كانت النقطة الأساسية الآن هي سبب ظهور كلمة فجأة على هذه الورقة

عبس دانكان بشدة. وفجأة، لمع تفصيل في ذهنه—قبل لحظة فقط، بينما كان يتحدث إلى تيريون، قال شيئًا بنبرة مازحة:

“إذا كان الحاكم خلف هذا المعبد يراقب، فهو مدين لي بكلمة شكر”

صار التعبير على وجه دانكان دقيقًا وغريبًا. ما إن ظهرت هذه الفكرة، حتى كان رد فعله الأول أنها عبثية؛ كيف يمكن لأمر قيل على سبيل المزاح أن يؤخذ على محمل الجد؟ لكن بعد هذا الرد الغريزي، لم يستطع منع أفكاره من الانجراف في ذلك الاتجاه، وكلما فكر أكثر… ازداد عجزه عن الهدوء

خفض رأسه، ناظرًا إلى زاوية الورقة الملطخة بالماء. وبعد لحظة تردد، التقط قلم الحبر القريب وكتب بضع كلمات على الحافة الأكثر جفافًا من بقعة الماء:

“حاكمة العواصف؟”

بعد الكتابة، انتظر بصبر، محدقًا في البقعة المبللة بترقب، مثل قائد ينتظر نتيجة بناء كبيرة، لكن الماء كاد يجف دون أن يتلقى ردًا

بدا أن الطرف الآخر ترك رسالة ثم تسلل بعيدًا—أو ربما كان يتعمد تركه معلّقًا بعد القراءة؟

ظلت الأفكار الغريبة والمبالغ فيها تفور في ذهن دانكان. لقد بقي في هذا العالم الغريب وقتًا طويلًا، لكن مستوى الغرابة في هذه اللحظة ما زال يتجاوز الماضي كثيرًا، حتى إن هدوءه الذي صقله بصعوبة ليكون مثل بئر قديم كان يكافح كي يصمد. ومع ذلك، بعد انتظار طويل بلا نتيجة، وضع القلم ببطء وترك مزاجه يهدأ تدريجيًا

بعد أن فكر قليلًا، نهض ودفع الباب الخشبي المؤدي إلى غرفة الخرائط—وبجوار طاولة الملاحة، كان رأس الماعز يحدق كعادته في خريطة البحر المليئة بالضباب، وأدار رأسه فورًا عند سماع صوت فتح الباب

“هل حدث أي شذوذ على السفينة قبل قليل؟” بادر دانكان بالسؤال قبل أن يتكلم الآخر

“على السفينة؟ لم يحدث أي شذوذ على السفينة،” توقف رأس الماعز لحظة، مجيبًا بلا وعي، ثم بدا فورًا كأنه أحس بشيء، “هل حدث أمر ما؟ سأفتش السفينة كلها فورًا…”

“لا داعي، لقد تفقدتها مرة بالفعل، كنت أبحث فقط عن تأكيد ثان منك،” لوح دانكان بيده، ثم ثبت نفسه، وقرر ألا يذكر حاليًا الكتابة الغريبة التي ظهرت على الورقة، “لقد رأيت تيريون ولوكريسيا للتو—كانا يتواصلان معًا بالصدفة”

شعر رأس الماعز أن حالة القبطان غريبة قليلًا، لكن بما أن الطرف الآخر لا ينوي شرح المزيد، فقد تصرف بحكمة ولم يسأل. وبعد سماع كلمات دانكان، تنهد فقط بشيء من التأثر: “كثير من الناس في العالم يتكهنون بأن علاقة الأخوة بين تيريون ولوكريسيا باردة، مستندين إلى حقيقة أن تيريون قرصان في أعماق الأراضي المتحضرة، بينما تنشغل أخته بالقضية العظيمة للمغامرة والاستكشاف على جبهة الحضارة، وأنهما لا يلتقيان أبدًا… لكن يبدو الآن أن تخمينات الناس الجامحة ليست سوى تخمينات في النهاية”

“في رأيي، علاقتهما ليست سيئة على الإطلاق، خصوصًا عندما يواجهانني معًا؛ ذلك الشعور بالتفاهم الضمني نابع بوضوح من نشأتهما معًا، ومن مرورهما بطفولة تلقيا فيها الضرب والإصابات على يد والدهما،” هز دانكان رأسه، “أما سبب ابتعادهما عن بعضهما الآن… فهو أنهما اختارا طريقين مختلفين في الحياة”

“آه، تأملات أب عجوز،” صاح رأس الماعز بأسلوب مسرحي، “هل سار تواصلك مع زوج أبنائك بسلاسة؟”

“…أظن أنه سار بسلاسة كبيرة،” فكر دانكان للحظة وأومأ قليلًا، “أعتقد أنني عبرت بالكامل عن حسن نيتي، وغرست مبدئيًا انطباع العقل و’عودة الإنسانية’ في أذهانهما. كما وضعت بعض الأساس للتواصل المستقبلي؛ وعلى أقل تقدير، في المرة القادمة التي نواجه فيها ضباب البحر، لن نضطر إلى تبادل تغطية نارية. هذه هي الخطوة الأولى نحو الانسجام العائلي”

لم يقل رأس الماعز شيئًا للحظة، ما جعل دانكان يشعر بغرابة شديدة: “لماذا لا تتكلم هذه المرة؟ ألست كثير الكلام عادة؟”

قال رأس الماعز بكآبة: “اعتبار عدم تبادل التغطية النارية انسجامًا عائليًا—هذا قوي جدًا، أجد صعوبة في التعليق…”

لم يعرف دانكان كيف يرد أيضًا، ولم يستطع إلا أن يبسط يديه بصمت. وبعد لحظة صمت، سأل رأس الماعز: “يبدو أنك بدأت تستعد بالفعل للقاء التالي مع تيريون؟ لماذا أصبحت… نشيطًا فجأة بشأن هذا الأمر؟”

“لأنه خدم ملكة فروست ذات يوم،” قال دانكان بلا مبالاة، “وأنا الآن فضولي بعض الشيء بشأن هذا الجزء من تجربته”

“هل بسبب الآنسة أليس؟”

“قليلًا، نعم.” قال دانكان عرضًا

ثم هز رأسه، وعاد إلى غرفته، ووجد الورقة التي كان يخربش عليها، ومزق الزاوية التي تلطخت بالماء وظهر عليها النص، ثم عاد إلى طاولة الملاحة في غرفة الخرائط: “لدي شيء أريك إياه”

وضع النمط السداسي الغريب أمام رأس الماعز

“هل رأيت هذا الشيء من قبل؟”

استدار عنق رأس الماعز وهو يصرصر. خفض نظره، وحدق بفضول في النمط على الورقة، ثم هز رأسه: “لم أره قط. ما هذا؟”

“لم تره؟” عبس دانكان. وبعد أن تأكد أن موقف رأس الماعز لا يبدو كأنه يخفي شيئًا، تكلم ببطء، “…قبل أكثر من قرن، زار الموطن المفقود عدد من النساك، وكان أحدهم يحمل تميمة عليها هذا النمط”

صمت رأس الماعز للحظة، ثم قال بصوت خافت: “أوه، إذًا سيكون ذلك ‘خارج نطاق رؤيتي'”

صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه خير وراحة.

فهم دانكان ما يعنيه فورًا

في ذلك الوقت، لم يكن رأس الماعز هذا على الموطن المفقود بعد

لم يكن رأس الماعز “فرد طاقم” امتلكته السفينة منذ البداية. لقد خدم على الموطن المفقود لمدة قرن فقط—وعلى أقصى تقدير، لم يظهر على هذه السفينة إلا بعد أن سقطت في الفضاء الفرعي

كانت هناك أسرار كثيرة مخبأة خلف هذه السفينة وهذا “الضابط الأول”، وكان هذا أحد الألغاز القليلة التي اختبرها دانكان ببطء ونجح في كشفها

لم يتكلم دانكان لفترة

كان فضوله حاضرًا دائمًا في الحقيقة—فضوله حول كيف وصل رأس الماعز هذا إلى السفينة، وفضوله حول سبب تحوله إلى “الضابط الأول” هنا بعد أن فقد القبطان دانكان الحقيقي عقله تمامًا، و… فضوله حول الصلة بينه وبين الفضاء الفرعي، وحول الأسرار التي لا تحصى التي يعرفها خلف ظهره

لكن لسوء الحظ، لم يكن رأس الماعز ليذكر هذه الأشياء أبدًا—حتى عندما حاول دانكان جس النبض قليلًا عدة مرات، كان يغير الموضوع بطريقة جامدة وواضحة جدًا

كان هذا موقفًا وتلميحًا—لم يكن يستطيع قول ذلك؛ وإن قاله، فستحدث مشكلة كبيرة

عاد دانكان إلى واقعه، ووضع الأفكار المعقدة في ذهنه جانبًا مؤقتًا. وبعد قليل من التفكير، أومأ لرأس الماعز: “إذًا واصل تولي الدفة؛ أحتاج إلى التعامل مع بعض الأمور”

“بالطبع، في خدمتك في أي وقت!”

طوى دانكان قطعة الورق واستدار ليمشي نحو غرفة نومه، لكن ما إن قطع نصف الطريق حتى سمع فجأة صوت رأس الماعز يأتي من خلفه: “أيها القبطان”

توقف دانكان ونظر خلفه قليلًا: “همم؟”

“يمكنك دائمًا أن تثق بضابطك الأول المخلص”

لم يتكلم دانكان، لكنه أومأ بخفة، ثم خطا إلى داخل الغرفة

…

تقلب موريس في السرير طويلًا، وفي النهاية جلس

كانت زوجته نائمة بعمق إلى جانبه، وكانت شخيراتها الناعمة المنتظمة تُسمع من وقت إلى آخر. أضاء إشعاع تكوين العالم عبر النافذة، ملقيًا رقعة من الليل على أرضية غرفة النوم

كان كل شيء كالحلم، لكن كل شيء كان حقيقيًا

نادرًا ما كان موريس يعاني من الأرق، لكن منذ “عودة” زوجته، كان يجد دائمًا صعوبة في النوم، وكان في الحقيقة يعرف جيدًا السبب

بسبب الخوف

كان قلقًا من أنه ما إن ينام، حتى يتحول هذا الواقع الشبيه بالحلم إلى حلم فعلًا. كان قلقًا من أن كل الأمور الخارقة ليست سوى نتيجة لتمنياته الخاصة، تمامًا كما حدث عندما دعا الفضاء الفرعي قبل 11 عامًا، ثم لم يحصل إلا على وهم يمكن أن يتحطم بوخزة واحدة

وبسبب هذا الخوف، لم يكن يجرؤ حتى على الدعاء لراهم بعفوية—فعلى مدى سنوات طويلة مضت، ورغم أنه أبعد نفسه عمدًا عن المعبد، لم يقطع يومًا دعاءه اليومي المعتاد. أما الآن، ولأنه كان يتجنب لا شعوريًا أثر دعم “عين الحقيقة”، فقد كبح دعاءه بالقوة

أطلق موريس نفسًا خافتًا، سامحًا لعقله البطيء بعض الشيء أن يستيقظ قليلًا في الليل البارد، ثم نهض وارتدى قطعة ملابس، ووقف بصمت بجوار السرير، ناظرًا إلى زوجته النائمة بسلام

كان يفعل هذا كثيرًا خلال اليومين الماضيين

لكن هذه المرة، بعد أن راقبها قليلًا فقط، شعر فجأة بدوار في ذهنه، تبعه نداء خافت وظهور هيئة ضبابية مهيبة في أعماق عقله—ارتجف موريس فورًا، مدركًا ما حدث

كان القبطان يستدعيه

أخذ الباحث العجوز نفسين عميقين على الفور، واستيقظ تمامًا، ثم مشى بسرعة إلى غرفة التخزين المتصلة بغرفة النوم الرئيسية. أشعل المصباح الكهربائي في غرفة التخزين، ثم اتجهت نظرته نحو مرآة أثرية موضوعة في زاوية الغرفة الصغيرة

كانت نيران طيفية وهمية تطفو ببطء حول حافة المرآة، وكانت هيئة القبطان تظهر منها شيئًا فشيئًا

ولسبب ما، هذا المشهد الذي كان من المفترض أن يجعل شخصًا عاديًا يشعر بالرعب، منح موريس في هذه اللحظة إحساسًا غريبًا بالطمأنينة

وجد “إحساسًا بالواقع” في النيران الطافية والهيئة المهيبة—تمامًا كما يمكن للألم أن يثبت أن المرء حي، كان ذلك هو “الدليل” الذي يثبت أن الأمر الخارق قد حدث فعلًا، وأن كل شيء في هذه اللحظة ليس زائفًا

اقترب موريس من المرآة الأثرية وانحنى قليلًا: “أيها القبطان، ما أوامرك؟”

رأى دانكان موريس، وكذلك خلفية غرفة التخزين خلفه، وربطها فورًا بعامل مكتب في منتصف العمر يتسلل إلى المخزن ليلعب ألعابًا، خوفًا من أن تكتشفه زوجته…

وفي اللحظة التالية، شد وجهه، وألقى ذلك الخاطر الخارج عن الموضوع جانبًا، وتكلم إلى موريس بتعبير جاد: “أحتاج منك أن تحقق في بعض الأمور، قد تكون مرتبطة بالتاريخ أو بمنظمة سرية ما”

“أي نوع من الأمور؟”

“نمط غامض ظهر ذات يوم على تمائم مجموعة من النساك”