الفصل 238: المصابون بالأرق

الفصل 238: المصابون بالأرق

انحسرت النيران في المرآة، وتلاشت تلك الهيئة المهيبة تدريجيًا في الظلام، لكن الرمز الغامض الذي أراه إياه القبطان دانكان أبنورمار ظل واضحًا في ذهنه

غادر موريس غرفة التخزين، وألقى نظرة على زوجته النائمة، ثم توجه إلى المكتب تحت النافذة. أخرج ورقة وقلمًا، وتحت وهج الليل البارد في الخارج، وبينما كانت ذاكرته لا تزال واضحة جدًا، رسم ذلك الرمز الغامض والغريب

بعد ذلك، عبس هذا الباحث العجوز واسع الاطلاع وهو ينظر إلى النمط على الورقة، وغرق في تفكير قصير

حتى الباحث القادر على اجتياز أصعب اختبارات أكاديمية الحقيقة كان يشعر بالحيرة عند رؤية هذا الرمز—هناك أمر واحد فقط استطاع التأكد منه: هذا الشيء لم يكن بالتأكيد علامة تستخدمها أي دولة مدينة، أو معبد، أو منظمة رسمية، كما أنه لا يوافق معايير الرونيات في رموز الخفايا

وفقًا لما قاله القبطان، كان هذا شعارًا يحمله بعض النساك الذين زاروا الموطن المفقود قبل 100 عام، وقد أصبح الآن مهتمًا بهذا الشعار فجأة

بصفته “تابعًا” للقبطان، لم يكن موريس ينوي التطفل على أسرار القبطان، لكنه كان شديد الفضول بشأن أولئك النساك الغامضين—أي نوع من “الناس” كانوا ليحملوا تمائم غريبة كهذه، ويتمكنوا من جذب انتباه القبطان دانكان أبنورمار فجأة بعد 100 عام؟

بعد أن فكر طويلًا، أطلق موريس تنهيدة خافتة، وطي الورقة بعناية، ووضعها في درج المكتب، ثم أقفله بحذر

استعد للانتظار حتى تشرق الشمس غدًا، ثم يذهب إلى غرفة الدراسة ويقلب الكتب المتعلقة بدول المدن القديمة والجمعيات السرية—ورغم أن حاكم الحكمة منح المؤمنين به ذاكرة ممتازة، فإن حتى أفضل ذاكرة لها لحظات نسيان؛ ربما كان في مجموعته الخاصة سجل لهذا الرمز؟

إذا لم يجد أدلة في مجموعته الخاصة… فسيذهب إلى عدة مكتبات كبيرة في دولة المدينة وأرشيف الجامعة في المنطقة العليا للتحقيق. ورغم أنه ترك منصبه الجامعي منذ سنوات طويلة، فإن علاقاته وتأثيره من ذلك الوقت ما زالا قائمين، ولن تكون استعارة بعض الكلاسيكيات الثمينة مشكلة

وإذا لم يكن في بلاند كلها أي سجل في هذا الجانب، فلن يبقى أمامه إلا أن يكتب رسائل أو يرسل برقيات إلى أصدقائه القدامى في أماكن مثل لينسا—فبعض الرفاق القدامى الذين لديهم أبحاث معتبرة في التاريخ والخفايا قد يستطيعون المساعدة، وحتى إن لم يستطيعوا، فقد تساعد الجامعات ومؤسسات البحث التي تقف خلفهم

على أي حال، كانت هذه أول مهمة عهد بها القبطان إليه—لقد منحه الأمر الخارق المتمثل في العودة للحياة، وها هو الآن يجد أخيرًا فرصة ليكون ذا فائدة

حسب موريس ذلك بصمت في قلبه، كما هدأ تمامًا دون أن يشعر التوتر الذي سببه الأرق. بدا كأنه وجد ذلك الإحساس القوي المليء بروح القتال من أجل هدف معين، كما كان عندما دخل الأكاديمية لأول مرة، ومع هذه الروح القتالية…

كان هناك أيضًا نعاس طال غيابه

…

ظل تيريون يتقلب في السرير لعدة ساعات، ولا يزال لا يشعر بأي نعاس

لم يستطع تذكر عدد السنوات التي مرت منذ أصابه أرق شديد كهذا. بصفته قائد أسطول ضباب البحر وقبطان ضباب البحر، كان يملك دائمًا ضبطًا قويًا للنفس ونظامًا يوميًا جيدًا. كان النوم والاستيقاظ لديه دقيقين ومنضبطين مثل حاكم—باستثناء اليوم

ظلت كل أنواع الأفكار والصور ترتفع وتنخفض في ذهنه، ممزوجة بذكريات صفراء باهتة ومتناثرة لا حصر لها: النيران التي ظهرت في المرآة، الأب الكئيب المهيب، سفينة الاستكشاف التي أبحرت ذات يوم وسط الهتافات والمديح، ظل السفينة العائد من الفضاء الفرعي…

بل وحتى ذلك اللقاء مع الموطن المفقود قبالة ساحل فروست، وما قالته له ملكة فروست في بداية “مشروع الغمر”—

“هناك أشياء مرعبة تحت أعماق البحر، لكن لا بد أن تكون كل الإجابات أيضًا تحت أعماق البحر”

استدار تيريون وجلس على السرير

نظر إلى الجدار غير البعيد. كانت المرآة التي كانت معلقة أصلًا على الجدار قد أزيلت، وهي الآن لا تزال موضوعة بهدوء على وجهها فوق الطاولة المجاورة. بقيت على الجدار علامة بيضوية أفتح قليلًا. أما حقيبة الحمل التي تحتوي على الكرة الكريستالية ومجموعة العدسات فكانت موضوعة عند قدم السرير، وقد أُقفلت من جديد، كما غُطيت بالقماش أماكن أخرى في الغرفة فيها مرايا أو أسطح ملساء عاكسة

لكن تلك الأقمشة البيضاء التي تغطي المرايا جعلت الغرفة تبدو أكثر قتامة وغرابة. وتحت الوهج البارد لتكوين العالم، صارت هذه الغرفة كأنها مكان تجمعت فيه الأشباح

ومع ذلك، لم يكن تيريون يخاف من أي أشباح. كان لديه سفينة مليئة ببحارة موتى أحياء، وسفينة حربية حية ملعونة، وعدة قواعد سرية تنبت منها باستمرار أوهام غريبة ومرعبة—مقارنة بوالده، لم تكن الأشباح شيئًا مخيفًا

بعد أن راح يذرع الغرفة الهادئة القاتمة ذهابًا وإيابًا لبضع دقائق، وقع نظر تيريون على حقيبة الحمل عند قدم السرير. وبعد لحظة تردد، التقط الحقيبة

كانت بولي قد طارت عائدة إلى السفينة لتبلغهم بسلامتها. وبصفته قبطانًا، لم يكن جيدًا له أن يركض إلى الغرفة المجاورة ليوقظ مرؤوسيه من أجل لعب الورق وتخفيف الملل. من الأفضل أن يرى ما الذي تفعله لوكريسيا

ربما كان الطرف الآخر يعاني من الأرق مثله تمامًا

أشعل المصباح الكهربائي، ووضع الحقيبة على الطاولة، وفتح الغطاء، فظهرت أمام عينيه الكرة الكريستالية المحاطة بمجموعات معقدة من العدسات وأذرع التوصيل المنحنية. مد تيريون يده، لكن قبل أن يتمكن من تفعيل العدسة، بدأ الجهاز يطن، وأضيئت الكرة الكريستالية في مركزه بسرعة

وفي لحظة واحدة، ظهرت هيئة لوكريسيا داخل الكرة الكريستالية

كانت “ساحرة البحر”، المرتدية فستانًا من الشاش وشعرها الأسود منسدلًا على كتفيها مع هالة من الغموض، تنظر إلى أخيها في هذه اللحظة بتعب متعب

“أخي، أعاني من الأرق”

“إذا كنت تعانين من الأرق، يمكنك أن تجدي دميتك لتخفيف الملل، أو تذهبي لإجراء تجاربك السحرية،” قال تيريون بوجه مستقيم، محافظًا على جديته، “أنا أعمل على خطة التطوير اللاحقة لأسطول ضباب البحر…”

“لكن شعرك فوضوي كأنك كنت تتقلب على الوسادة لمدة 4 ساعات،” قالت لوكريسيا بخفة، “هل هذه وضعية جديدة لوضع خطط التطوير؟”

“…”

صمت تيريون لبضع ثوان، وبدا عليه الإنهاك: “هل لديك أي اقتراحات جيدة لعلاج الأرق؟ استخدمي ذكاءك بصفتك ‘ساحرة’… انسي الأمر، اعتبري أنني لم أسأل”

سقط الأخ والأخت في لحظة صمت محرج، ثم تبادلا بضع كلمات أخرى، لكن كليهما كان يتجنب عمدًا أو بلا وعي أي نقاط مهمة. ومع ذلك، بدأ الموضوع تدريجيًا يميل لا محالة نحو اتجاه معين

“…لقد أجريت للتو بعض ‘التعديلات’ على لوني،” قالت لوكريسيا، “قويت حماية مفاصلها، وأضفت وعاءً صغيرًا للزيت المكرم ورونيات الحماية بجوار الكرة التي تخزن ‘الروح'”

“هل تظنين أن هذا يستطيع منع اتصال أبي التالي بك من خلال ‘نيرو’؟”

“لا، لكنه ربما يمنع لوني من أن تتجمد مباشرة في المرة القادمة،” حملت نبرة لوكريسيا شيئًا من العجز، “لقد بقي لديها خوف حقيقي من حادثة تجمدها الأخيرة. لقد أجرينا للتو نقاشًا جادًا حول ذلك”

شعر تيريون ببعض الفضول: “نقاش؟ ماذا ناقشتما أنت ودميتك؟”

“نصحتني ألا أتوتر، ونصحتها أن تفكر جيدًا”

تيريون: “…”

سقطا في الصمت مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يدم طويلًا قبل أن يقول تيريون فجأة: “في الحقيقة، كنت أفكر في أمر قبل قليل”

“بماذا تفكر؟”

“هل تتذكرين ما قاله أبي في النهاية اليوم؟” قال تيريون ببطء، “قال إنه وجد أخت لوني ‘نيرو’، وذكر أن الدمية لم تُبع أبدًا…”

تغيرت عينا لوكريسيا قليلًا: “تقصد…”

“هذا يعني أن المتجر لا يزال موجودًا—هل تتذكرين أين كان موقع متجر الدمى ذلك؟” صار تعبير تيريون جادًا، “أنا لا أتذكر إلا أنه كان في بلاند”

عبست لوكريسيا قليلًا وغرقت في الذاكرة، بينما تابع تيريون ببطء: “إذا كان أبي قد ‘اشترى’ نيرو فعلًا من متجر الدمى ذلك، فهذا يكشف معلومة محورية جدًا: لقد وطئت قدمه دولة المدينة هذه بطريقة ما قبل أن تتعرض بلاند للتلوث التاريخي، بل وتحرك هنا علنًا…”

“هل فكرت أن هذا قد يكون دليلًا كشفه أبي لنا عمدًا؟” قالت لوكريسيا فجأة، “لقد فكرت في هذه الأمور الآن، لكن ربما هذا بالضبط ما أراد أبي منك أن تحقق فيه عمدًا”

صمت تيريون لبضع ثوان قبل أن يتكلم: “لقد فكرت في هذا الاحتمال—لكن حتى إن كان الأمر كذلك، فأنت تعلمين أنني لن أترك هذا الدليل”

“…لا أتذكر إلا موقع ذلك المتجر بشكل غامض،” قالت لوكريسيا، “ينبغي أن يكون على حافة المنطقة العليا، بالقرب من تقاطع قريب من المنطقة السفلى الجنوبية. صاحبة المتجر سيدة من الجان… رأيتها قبل قرن وشعرت أنها كبيرة جدًا في السن، لكن بالنظر إلى عمر الجان، فصاحبة ذلك المتجر الآن ينبغي أن تكون هي نفسها”

أومأ تيريون بخفة، وسجل بصمت المعلومات التي قدمتها لوكريسيا

…

كان هناك بعض الريح والأمواج في البحر، وكان الموطن المفقود يتمايل قليلًا وسط الريح والأمواج. جلس دانكان عند طاولة الملاحة، ناظرًا بشيء من الملل إلى خريطة البحر التي احتلها الضباب أمامه

كان جسده الموجود في دولة مدينة بلاند قد نام بالفعل، لكن هذا “الجسد الرئيسي” الموجود على الموطن المفقود لا يحتاج إلى الراحة تقريبًا. ونتيجة لذلك، صار الإبحار الليلي وقتًا مملًا إلى حد كبير، خصوصًا مع القيدين المزدوجين: عدم ملاءمة القراءة ليلًا، وعدم ملاءمة القراءة في البحر. حتى الكتب الترفيهية التي اشتراها في بلاند لم يستطع إحضارها إلى هنا لتخفيف الملل، مما جعل هذا الإحساس بالضجر أسوأ

ففي النهاية، لم يكن يستطيع اتخاذ استكشاف هذه السفينة متعة كل يوم—مهما كان الموطن المفقود كبيرًا، فهناك نهاية لاستكشافه

“كدت أرغب في التجول داخل عالم الروح، والطرق على الزجاج، وإيقاظ فانا وتيريون والآخرين للعب الورق،” تنهد دانكان من الملل ورفع جفنيه ناظرًا إلى رأس الماعز، “من الصعب القول بشأن فانا، لكن تيريون على الأرجح لن ينام الليلة…”

“إذا فعلت ذلك حقًا، فلن يتمكن من النوم غدًا ليلًا أيضًا،” قال رأس الماعز فورًا، “لكن بصراحة، فكرتك هذه جذابة حقًا، ولها تأثيرات رعب وقيمة ترفيهية كاملة—على من تخطط أن تطرق أولًا؟”

“كنت أقول ذلك فقط،” ألقى دانكان نظرة على رأس الماعز، ثم مر نظره على خريطة البحر مرة أخرى، لكنه فجأة بدا كأنه تذكر شيئًا، فرفع رأسه بسرعة، “كم تبقى حتى شروق الشمس؟”

“…بقيت 3 ساعات،” قدر رأس الماعز تقريبًا، “إذا أشرقت في موعدها اليوم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.