الفصل 264: الطرق على الباب

الفصل 264: الطرق على الباب

غادر موريس، حاملًا قذيفة مدفع عمرها قرن، وعلى وجهه تعبير غريب

وقف دانكان خلف المنضدة، يراقب هيئة السيد العجوز وهو يبتعد بابتسامة راضية

“…لقد أعطيت قذيفة المدفع حقًا للسيد موريس”، تمتمت أليس من الجانب

“لقد أعطيت قذيفة المدفع حقًا للمعلم موريس…” تمتمت نينا بدورها

“أنا لا أحب قذائف المدافع”، قالت أليس بصوت خافت، “لا أحبها حقًا”

سألت نينا بفضول: “لماذا؟”

قالت أليس بوجه جاد: “لأن القبطان أعطاني ذات مرة ثماني قذائف مدفع…”

“كفى تذمرًا”، جاء صوت دانكان فجأة من الجانب. ألقى نظرة عاجزة على أليس الساخطة ونينا التي بدا عليها الفضول بوضوح. “أين ذهبت شيرلي؟”

“قالت إن رأسها يدور من ترديد الحروف، وأرادت الخروج لاستنشاق بعض الهواء”، أخرجت نينا لسانها. “لكنني أراهن أنها هربت الآن إلى المنطقة التالية”

“كما توقعت”، تنهد دانكان. “بالنظر إلى مستوى تعليم شيرلي وتهذيبها الشخصي، فمن المدهش أصلًا أنها تستطيع قضاء يوم كامل من دون شتم أمامي…”

وسط أسفه، استدار لينظر من النافذة. ومن خلال الزجاج الصافي، دخل مشهد شارع بلاند اليومي الهادئ إلى عينيه

كان المارة يتحركون في ازدحام، والمواطنون منشغلين بحياتهم؛ لم يحدث أي شيء خارج عن المألوف في المنطقة السفلى اليوم—العطل القصير في الشذوذ 001، والعيب شبه غير المرئي على حلقة رونيات الشمس، وعملية الغوص العميق المنسية في أقصى الشمال، ورمز غامض تركته مملكة كريت القديمة… بدا كل هذا بعيدًا جدًا عن هذه المنطقة الغارقة في ضوء الشمس

ضيّق عينيه قليلًا. وبعد وقت طويل، تمتم بخفوت كأنه يحدث نفسه: “كما توقعت، تيريون عائد مبكرًا…”

في ميناء دولة المدينة الجنوبي الشرقي، كانت السفينة الحربية المدرعة الضخمة ضباب البحر قد استعدت للإبحار

هذه السفينة الحربية التي كانت قد تضررت بشدة على يد الموطن المفقود خضعت لبضعة أيام من “التعافي الذاتي”. والآن، استعادت نفسها في معظمها؛ فقد التأمت الشقوق والتمزقات الكثيرة في حزام دروعها وسطحها تمامًا، من دون أن يظهر عليها أي أثر للضرر. كان بحارة موتى أحياء منشغلين بين الرصيف والسفينة الحربية، ينقلون الإمدادات وهدايا الوداع التي قدمتها بلاند بسخاء إلى السفينة

وصلت فانا الطويلة إلى الرصيف لتودع قبطان ضباب البحر شخصيًا

“لم نتوقع أن تغادر بهذه السرعة”، قالت فانا. “كان رئيس مشرفي المعبد قد أعد لبقاء ضباب البحر مدة أسبوعين على الأقل”

“في الحقيقة، ظننت أنا أيضًا أنني سأبقى هنا مدة طويلة—لكن حدث أمر غير متوقع”، فرك تيريون جبهته برفق. “هناك بعض الأمور في الشمال يجب أن أعود للتعامل معها”

بدا الأمر مجرد عذر، لكن فانا لم تكن مهتمة بالتدخل فيما لا يرغب الآخرون في قوله. اكتفت بمراقبة تيريون بشيء من القلق، وانعقد حاجباها قليلًا. “اعذرني على السؤال… أيها القبطان، هل وجهك متورم؟”

“حادث بسيط، مجرد حادث بسيط”، لوح تيريون بيده فورًا متجاوزًا الأمر، وهو يفكر في نفسه أن من حسن الحظ أن يومًا آخر من التعافي قد مر. لو رأت هذه المحققة حاله أمس، لما عرف حقًا كيف يشرح أن رأسه صار أكبر بحجم كامل

ثم، وكأنه يريد منع الإحراج من الاستمرار، غيّر الموضوع بسرعة. “كانت إقامتي في بلاند ممتعة جدًا. شكرًا لكم على الهدايا أيضًا”

“يسرني أنها أعجبتك”، أومأت فانا مبتسمة. ثم رفعت رأسها بفضول نحو سور ضباب البحر العالي والمدافع الرئيسية الظاهرة من الجانب. “رغم أنني سمعت الشائعات، فإن رؤيتها بعيني لا تزال أمرًا لا يصدق… هذه السفينة “شفت نفسها” هكذا فعلًا، وحتى تلك المدافع الرئيسية التي دُمرت بالكامل قد… “نمت من جديد”؟”

نظر تيريون إلى سفينته الحربية خلفه، واستقرت عيناه على المدافع الرئيسية الثلاثة الجديدة التي من الواضح أنها استُعيدت للتو، وبدت أصغر قليلًا من غيرها. ظهر فخر في ابتسامته. “ضباب البحر يعرف كيف ينبغي أن يبدو؛ إنه يميل دائمًا إلى الحفاظ على نفسه في أفضل حالة—لكن تلك المدافع الرئيسية ليست جاهزة للاستخدام بعد. ما زالت صغيرة، وتحتاج إلى بضعة أيام أخرى كي تنمو قبل أن تستطيع إطلاق قذائف معيارية العيار بكامل الشحنة مثل البقية”

ذهلت فانا. شعرت أن الابتسامة على وجهه ونبرة صوته وهو ينظر إلى المدافع الرئيسية في سفينته كان فيهما شيء غير مضبوط، لكنها لم تستطع تحديده تمامًا…

لحسن الحظ، لم تكن من النوع الذي يطيل التفكير في مثل هذه التفاصيل

في الساعة 3:20 مساءً، وبمصاحبة صفير بخاري رخيم، بدأت السفينة الحربية المدرعة ذات المقدمة العالية تتسارع ببطء وتغادر دولة المدينة

وقفت فانا على الرصيف، تراقب السفينة الحربية حتى تلاشت إلى نقطة سوداء غير بارزة عند الأفق. عندها فقط أطلقت نفسًا خفيفًا، ثم استدارت وركبت السيارة البخارية السوداء التي كانت تنتظر قرب المكان منذ وقت طويل

رفع المرؤوس الذي يقود السيارة عينيه عبر المرآة الخلفية إلى المحققة التي بدت علامات التعب على وجهها. “تبدين متعبة جدًا؟”

“أمر يتبع أمرًا. الأعمال الورقية ترهق الذهن أكثر بكثير من قتال المنحرفين بسيف عظيم”، مدت فانا عنقها وكتفيها، ثم اتكأت على المقعد الخلفي من دون اهتمام كبير بصورتها. “كما أنني أعاني من الأرق مؤخرًا”

أصدر قلب البخار اهتزازًا منخفضًا وهمهمة، وبدأت التروس وأذرع التوصيل تتحرك بنشاط. وهو يستمع إلى شكاوى رئيسته، لم يستطع المرؤوس إلا أن يبتسم. “لكن على الأقل، كانت دولة المدينة هادئة جدًا مؤخرًا—لا منحرفون، لا وحوش، ولا أرواح سيئة الحظ عالقة في الليل. لم يصادف الحراس في دورياتهم أي تشوهات في الظلام منذ عدة أيام… لا بد أن تأتي السماء الصافية بعد العاصفة، أليس كذلك؟”

لا تؤخر صلاتك لأجل فصل، فالرواية باقية.

استمعت فانا إلى شعور مرؤوسها، ثم قالت ببطء بعد لحظة: “بالفعل، كانت الليالي الأخيرة أهدأ من أي وقت مضى. حتى في المنطقة السفلى والمجاري، حيث يخيم الظلام غالبًا، لم تعد هناك أي ضوضاء”

“أليس هذا أمرًا جيدًا؟”

“…بالطبع، إنه أمر جيد”، قالت فانا بصوت خافت. ثم عدلت وضعها في المقعد وأغمضت عينيها. “سآخذ غفوة قصيرة. أيقظني عندما نصل إلى الكاتدرائية الكبرى”

“نعم، سيدتي”

وبينما كان المرؤوس يجيب، شعرت فانا بالفعل أنها تنزلق إلى نوم خفيف مشوش. تلاشت همهمة السيارة الميكانيكية والأصوات خارج النافذة تدريجيًا

كانت نعسانة حقًا؛ لم تحصل على راحة جيدة منذ أيام كثيرة

كان نظام دولة المدينة قد استعيد بالكامل. كانت كل أعمال ما بعد الأزمة تسير بانتظام نحو نهايتها، وانتهت الأعمال الورقية، وسارت التقارير المرفوعة إلى الكاتدرائية الكبرى ومختلف الاتصالات مع دار البلدية من دون أي عقبات—وخلف هذا “السير السلس” كان تعب أيام متتالية كثيرة

بعد توديع ضباب البحر، ذلك الزائر الخاص، استطاعت أخيرًا أن تتنفس الصعداء قليلًا

على الأقل قبل وصول كاتدرائية العاصفة إلى بلاند، وقبل استقبال الزعيم الأعلى المكرم، كان ينبغي أن تستطيع الراحة لبضعة أيام

مر نسيم ليلي لطيف فجأة على خدها، حاملًا رائحة باردة ومنعشة. وجاء معه صوت أمواج تضرب بدن سفينة

فتحت فانا عينيها فجأة

وجدت نفسها في غرفة غير مألوفة

أينما نظرت، كانت المفروشات كلاسيكية وأنيقة. علقت على الجدران أقمشة مزخرفة رشيقة بدت كأنها من القرن الماضي. وفي الزوايا وقفت رفوف داكنة اللون وخزانة نبيذ. غطت سجادة منسوجة سميكة وسط الغرفة، وفوقها كانت طاولة استقبال منحوتة وكراس ذات ظهور عالية. وفي تلك اللحظة، كانت جالسة على أحد تلك الكراسي

نهضت فانا فجأة، ثم انحنت قليلًا مثل وحش مستعد للقتال، متيقظة لكل شيء حولها

في الثانية التالية، رأت نافذة غير بعيدة—كانت مفتوحة على مصراعيها. ورغم أن الوقت كان نهارًا عندما نامت، فإن المشهد في الخارج الآن كان لليل الهابط. هبت ريح ليلية باردة إلى الغرفة عبر النافذة، وملأ ضوء بارد صاف ومشرق حافة النافذة. وداخل ذلك الضوء، كان يمكنها أن ترى بصعوبة البحر المتموج في البعيد، مع انعكاسات لامعة على سطحه

كان ذلك اللمعان ناعمًا ومتناثرًا مثل الزئبق السائل

سقط نظر فانا خارجًا من دون وعي. ثم، كأنها اكتشفت شيئًا فجأة، اندفعت إلى النافذة ورفعت رأسها نحو السماء

كان هناك شيء… شيء يصعب عليها فهمه ظاهرًا هناك

كان جسمًا دائريًا مضيئًا يشبه الجرم الرئيسي للشمس، لكنه لم يكن مبهرًا ولا حارقًا. بل علق في السماء بهدوء مثل قرص بارد مضيء. أمكن رؤية أنسجة باهتة على سطحه—وبدا الجرم المضيء كله كأنه يشع بهالة غريبة من السكينة والهدوء

حدقت فانا بشرود في ذلك الجرم السماوي الغريب. وفي تلك اللحظة، شعرت أن أفكارها تغوص في حالة من السكون مع ذلك الضوء الصافي. استمرت حالة الذهن الفارغ هذه مدة لا تعرف طولها، قبل أن تفكر ببطء—ما هذا؟

هل كانت تلك شمسًا باردة؟

أين ذهب تكوين العالم؟

ثم سحبت نظرها ونظرت إلى الغرفة غير المألوفة مرة أخرى

أين هذا المكان؟

البحر المتموج في الخارج، والغرفة غير المألوفة، والسماء والجرم السماوي الغريبان… بالنظر إلى تجاربها الأخيرة، لم تكن الإجابة صعبة التخمين

لكن هذه المرة بدت مختلفة عن السابق. هذه المرة… لم تر ذلك القبطان الشبح المرعب

وتمامًا عندما كانت فانا تفكر في هذا، وكأنه استجابة لفكرتها، شعرت فجأة بوجود يقترب

“دق، دق، دق”

طرق أحدهم الباب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.