الفصل 278: عاصفة جديدة

الفصل 278: عاصفة جديدة

ذهلت فانا وفالنتين كلاهما من هذا التحول المفاجئ في الأحداث

كان “حكم” الزعيم الأعلى هيلينا أقرب إلى شيء مدبر عمدًا من أجل نتيجة محددة منه إلى حكم مكرم جاد؛ فقد كانت النتيجة مقررة منذ وقت طويل، ولم تكن المحادثة السابقة سوى إجراء شكلي

كان من الطبيعي أن تجد فانا المحققة صعوبة في تقبل مثل هذا “الحكم” المتعجل، وحتى فالنتين الواقف بجانبها وجد صعوبة في ابتلاعه

قالا بصوت واحد: “يا زعيمتنا العليا المكرمة…”

“هذا يكفي، هذا يكفي. لا خطأ في هذا. الحياة مليئة دائمًا بالصعود والهبوط، تمامًا كما كانت العاصفة دائمًا أكثر وجود يصعب التنبؤ به”، لوحت هيلينا بيدها، مقاطعة فانا وفالنتين

“ولا تسقطي بسهولة في اليأس، أيتها السامية فانا؛ إعفاؤك من واجباتك كمحققة ليس بالضرورة عقوبة، بل يعني فقط أنك حاليًا غير مناسبة لهذا العمل. ربما… للعاصفة خطط أخرى لك؟”

ذهلت فانا عند سماع هذا؛ بدا أنها شعرت بشكل خافت بمعنى مخفي في نبرة هيلينا

غير أنها ما إن أرادت السؤال، حتى رأت الزعيم الأعلى أمامها تهز رأسها

قالت هيلينا بهدوء: “لنتوقف هنا الآن. هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى رؤيتها بنفسي قبل أن أقرر”

“بلاند… مرت أعوام كثيرة منذ أن وطئت هذه الأرض بنفسي آخر مرة”

توقفت هنا قليلًا

“عودا أنتما إلى المستوى العلوي أولًا؛ المصعد جاهز. سأكمل صلاة هنا، ولن يستغرق الأمر طويلًا. سنلتقي على السطح العلوي”

قبل أن يتمكنا حتى من استيعاب ما حدث، كان قد تم “طرد” فانا وفالنتين عائدين إلى المصعد

لم يكن الأمر إلا عندما وصل المصعد إلى الأعلى، وغادرا المقصورة وسارا عبر الممر نحو السطح العلوي، حتى كسر فالنتين الصمت بصوت خافت: “فانا، كيف… تشعرين الآن؟”

لم يستطع حقًا التفكير في طريقة أفضل لكسر الإحراج

توقفت فانا في مكانها

تراجع فالنتين خطوة صغيرة إلى الخلف

“هل أنت جاد في أخذ هاتين الخطوتين إلى الخلف؟”

“أخشى أن تكوني أنت جادة”

“ما دمت لا تزال تستطيع إلقاء نكات باردة، فيبدو أنك أدركت أيضًا الطبيعة غير العادية لهذا الأمر”، هزت فانا رأسها وقالت بصوت منخفض

“بصراحة، كان رد فعلي الأول هو عدم التصديق والعجز عن تقبله. هذا ‘الحكم’ المتعجل والمتهور بدا أشبه بمزحة قاسية لا ينبغي أن تخرج من فم الزعيمة العليا المكرمة. لكن الآن، حين استحضرت تفاصيل كلماتها، ظللت أشعر… بأن هناك معنى أعمق”

وبينما كانت تتحدث، زفرت بخفة: “أظن أن علي أن أنتظر بصبر، أنتظر ‘الخطط الأخرى للعاصفة’ التي ذكرتها زعيمتنا العليا المكرمة”

قال فالنتين وهو يتقدم مرة أخرى ويتحدث أثناء سيره: “هدوؤك وعقلانيتك يتجاوزان الناس العاديين حقًا. معظم الناس على الأرجح لن يتمكنوا من التفكير بهدوء مثلك بهذه السرعة عندما يقع عليهم شيء كهذا فجأة”

“لكن مقارنة بهذا، أنا الآن أكثر قلقًا بشأن أمر آخر”

قطبت فانا حاجبيها: “أمر آخر؟”

قال فالنتين ببطء: “لإعفاء محقق من واجباته، يجب أن يتولى محقق جديد مكانه. وبالنسبة إلى منصب مهم مثل محقق دولة المدينة، يجب أن يخضع هذا الشخص إلى ‘اختبار’ وتعيين شخصيين من الزعيم الأعلى. يجب أن تكوني واضحة جدًا بشأن هذه العملية”

“لكن زعيمتنا العليا المكرمة لم تذكر هذا على الإطلاق… كان ينبغي أن يكون هذا ‘أمرًا ضروريًا’ يعلن في الوقت نفسه مع العزل، أو حتى قبله”

قطبت فانا حاجبيها بلا وعي، لكنها لم تتكلم للحظة

تابع فالنتين: “إضافة إلى ذلك، اختارت أن تعلن عزلك في ‘غرفة سرية’ لا يعرف بها أحد. وفقًا لقانون المعبد، الأسرار التي يمنحها الزعيم الأعلى في غرفة سرية لا يجوز نقلها إلى الآخرين. وبغض النظر عن محتوى هذا السر، فهو نوع من ‘إشارة الأمان'”

اضطرت فانا إلى الاعتراف بأن ذاتها الأصغر سنًا لم تكن في النهاية شاملة في فهم مدونة العاصفة مثل كاهن كبير كمشرف المعبد فالنتين. لقد فشلت بالفعل في التفكير في هذه النقاط الحاسمة

“تعني…”

نظر فالنتين بهدوء في عيني فانا: “لن يعرف أحد بعزلك، ولن يكون هناك محقق جديد يتولى منصبك”

ذهلت فانا، وانعقد حاجباها قليلًا: “إذًا كيف يفترض بي أن أواصل أداء واجباتي في بلاند؟”

قال فالنتين بصوت خافت: “لا أعرف”

رفع نظره نحو مخرج الممر في الأمام، وبعد لحظة من التفكير تابع: “لكنني أظن أنك ربما لن تحتاجي قريبًا إلى مواصلة أداء واجباتك في بلاند”

في الفضاء الواسع للغاية، وقفت الزعيم الأعلى هيلينا بهدوء وسط ضوء النار الخافت

بعد مدة لا يعرف مقدارها، رفعت رأسها أخيرًا، وثبتت نظرها على الظلام في البعيد

كان هذا هو القاع العميق جدًا لفلك الرحلة المكرمة، منطقة نادرًا ما تسنح للناس العاديين فرصة الاقتراب منها، بل ولا يملكون أي وسيلة لمعرفة وجودها

كانت تسمي هذا المكان “بطن الوحش”، ومن ناحية ما، كان هذا الوصف دقيقًا جدًا في الحقيقة

تقدمت هيلينا إلى الأمام، عابرة تلك المجامر المحترقة، ووصلت إلى موقع لم يكن ضوء النار قد أناره من قبل

انتشرت كتل اللهب مع خطواتها، فأضاءت تدريجيًا الفضاء المعتم كله، كاشفة أشياء لم تكن مضاءة من قبل

تراكيب العروق المتشابكة والمتقاطعة على الأرض، والأورام الضخمة أو العقد العصبية المعلقة من القبة العالية، والحبال العصبية والأعمدة الوعائية المتدلية من القبة، والدعامات الضخمة الشاحبة التي بدت مثل هيكل عظمي

هذه الأشياء، التي كانت في الأصل مخفية في الظلام، ظهرت كلها أمام هيلينا مع انتشار ضوء النار

توقفت أخيرًا أمام “عمود” ضخم

كان هذا عمودًا تشكل من التفاف وتراكم عدد كبير من التراكيب المعقدة. كان سطحه غير مستو ومبقعًا، والتف حوله عدد كبير من الشبكات العصبية والأنظمة الوعائية كأنها نقوش بارزة

في أعماق تلك الأنظمة العصبية، كان يمكن رؤية أسلاك معدنية وإبر معقدة تلمع بضياء فضي بشكل خافت، كأنها امتدت إلى الأسفل من المستويات العليا

عند قمة هذا العمود، وعلى القبة المعتمة، كان يمكن رؤية عدد أكبر كثافة من الأعضاء المتدلية. كانت أسطح تلك الأعضاء مغطاة بأخاديد، تبدو تمامًا مثل… دماغ

حدقت هيلينا في العمود مدة طويلة، ثم مدت يدها ومسحت ببطء الأخاديد غير المستوية التي شكلتها الألياف العصبية

تنهدت بإعجاب خافت: “أكاديمية الحقيقة… يا لها من تقنية مذهلة. من كان سيظن أن اللوياثان الميت يمكن أن ‘يعود للحياة’ بهذه الطريقة…”

ما إن أنهت كلامها، حتى صدر صوت منخفض يشبه الحراك الزاحف من العمود فجأة، ثم دوى صوت أجش عجوز من بنية غير معروفة: “أولًا، لم أكن ميتًا أصلًا. ثانيًا، أنا أيضًا أشعر أنني لست ‘حيًا’ الآن. استخدام الحياة والموت لوصف لوياثان طريقة كلام غير دقيقة جدًا، أيتها الفتاة الصغيرة”

“…ظننت أنك نائم”

“أنا أنام فعلًا معظم الوقت، لكنك اليوم صليت إلى الملكة جومونا بجدية إضافية، وجلبت شخصًا غريبًا إلى هذا المكان. شعرت أن علي أن أكون مستيقظًا مهما حدث”

بدا أن زاويتي فم هيلينا ارتجفتا قليلًا: “…إذًا هل تشعر أنك رأيت مشهدًا مرضيًا؟”

جاء الصوت الأجش العجوز مرة أخرى: “أظن فقط أنك قاسية القلب إلى حد كبير. كانت تؤدي عملها جيدًا، أليس كذلك؟ من بين التقييمات الشاملة للمحققين من كل دول المدن الكبرى، لا يوجد أحد يستطيع التفوق عليها. ومع ذلك عزلتها مباشرة. لا تحدثيني عن أسباب مثل تزعزع الإيمان… نحن جميعًا نعرف جيدًا أنه ما دامت قادرة على مواصلة أداء واجباتها، فذلك السبب هو أكثر الأسباب تفاهة”

قالت هيلينا بهدوء: “هذا ترتيب حاكمة العاصفة”

من الواضح أن الصوت الأجش العجوز ذهل لحظة هذه المرة قبل أن يتكلم: “…آه، إذًا لا مشكلة لدي في ذلك”

هزت هيلينا رأسها بعجز: “ظننت أنك ستضغط على الأقل لمعرفة التفاصيل”

غير أن الصوت الأجش العجوز لم يقدم أي رد هذه المرة

لقد غط في النوم

على البحر اللامحدود الواسع الذي لا نهاية له، كانت السفينة الحربية ضباب البحر تبحر، تشق الأمواج

ومع “تعافي” السفينة تدريجيًا وبلوغها الآن كامل قوتها، ظهرت تلك الطبقة من ضباب الجليد الرقيق حول السفينة مرة أخرى، وكانت قطع صغيرة من الجليد العائم تتشكل باستمرار على سطح البحر القريب

جاء تيريون إلى مقدمة السفينة، ناظرًا إلى البحر المفتوح أمامه

لسبب ما، كان يشعر دائمًا بإحساس خافت بعدم الارتياح

في البداية، ظن أن هذا كان أثرًا لاحقًا لـ”الضرر الذي سببه الأب”، ضغطًا متراكمًا من رؤية والده عدة مرات قرب ساحل بلاند وداخل مدينة بلاند

غير أنه كلما ابتعدت ضباب البحر أكثر فأكثر عن بلاند، لم يقل هذا القلق، بل صار أكثر حدة

حتى إن هذا جعله تدريجيًا يشعر ببعض الضيق

بدا كأن شيئًا على وشك الحدوث، أو… قد حدث بالفعل، وكان هذا الأمر على الأرجح مرتبطًا به

كان يثق بحدسه كمتجاوز في هذا الجانب

أخذ تيريون نفسًا عميقًا، وضغط يده على الدرابزين أمامه، وقطب حاجبيه مفكرًا

وفي هذه اللحظة بالذات، وكأنها تؤكد هذا الإحساس المتزايد قوة بعدم الارتياح، جاء فجأة من خلفه صوت خطوات متعجلة قليلًا

أدار تيريون رأسه بسرعة ورأى أنه الضابط الأول آيدن يمشي نحوه

كان هذا الضابط الأول الثابت عادة ممتلئ الوجه بالتوتر الآن

قطب تيريون حاجبيه فورًا: “ماذا حدث؟”

“تلقت المصلى الصغيرة للتو رسالة روحية من الميناء الأم. المياه القريبة من فروست… حدث فيها شيء”

“قرب فروست؟” شعر تيريون بقلبه يقفز فجأة وسأل: “ما الوضع؟”

“…ظهر جهاز غوص قديم فجأة في المياه الساحلية لفروست”، عندما قال آيدن هذا، لم يستطع إلا أن يلهث، “إنه ‘جهاز الغوص رقم 3’، الثامن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.