الفصل 279: ترتيب معقول

الفصل 279: ترتيب معقول

كان الليل يزداد عمقًا، وكانت صنيعة العالم الباردة معلقة عاليًا في سماء الليل، وتحت ضيائها الشاحب، غرقت دولة المدينة كلها في صمت

في الطابق الثاني من متجر التحف في المنطقة السفلى، وقف دانكان أمام النافذة الصغيرة في نهاية الممر، يحدق بهدوء في الشوارع الصامتة في الخارج، وفي الأسطح المتموجة تحت الضياء البارد، وفي الأنابيب والصمامات المتقاطعة فوق المنطقة أعلى الأسطح

وفي مجال رؤية آخر بعيد، كان يستطيع رؤية الموطن المفقود يعبر البحر اللامحدود المتموج، مبحرًا شمالًا عبر الليل، مطاردًا الاتجاه الذي كانت ضباب البحر تتجه إليه

وهنا، كان يراقب دولة المدينة كلها، مستخدمًا “إدراكه” المنتشر في كل مكان لمسح كل زاوية من بلاند

رفع نظره قليلًا ورأى أن “الضباب” غير الملموس ما زال يطفو فوق المدينة

كان “الدخان” الذي أطلقته كاتدرائية العاصفة، والذي يشبه “الأرواح”، قد توقف عن التوسع بعد حلول الليل. والآن، صار حجمه يكفي بالكاد لتغطية ثلاثة أرباع بلاند، وكان ينجرف ويتموج ببطء في سماء الليل مثل طبقة من الشاش، تمامًا كأنه… يتنزه بهدوء في سماء الليل

سحب دانكان نظره من السماء وركز انتباهه على الظل الهائل عند حافة دولة المدينة

كان ذلك هو المكان الذي رست فيه كاتدرائية العاصفة

كان فلك الرحلة المكرمة الهائل ملتصقًا بميناء بلاند الجنوبي الشرقي مثل سحابة داكنة. وفي إدراك دانكان، كان يستطيع أن يشعر بوضوح بمخطط هذا الكيان الضخم، لكنه لم يستطع النظر إلى داخل الكاتدرائية الكبرى

كان داخل تلك الكاتدرائية الكبرى يشعره كأنه ثقب أسود فارغ ومظلم

لم تكن السفن العادية الراسية في الميناء قادرة على حجب إدراكه، ففي نطاق قريب بما يكفي من بلاند، لم يكن شيء يستطيع الإفلات من “لمسته”، لكن هذه الكاتدرائية الكبرى كانت بوضوح استثناء

هل كان هذا بسبب “حماية” الحاكمة جومونا؟ أم بسبب تقنية دفاعية خاصة لدى معبد أعماق البحر؟

كان دانكان فضوليًا بعض الشيء بشأن هذا، لكنه لم يتخذ أي تصرف متطرف. رغم أنه فكر فعلًا فيما إذا كان بإمكانه اختراق دفاعات كاتدرائية العاصفة بحرقها بالنار الخضراء، فإنه اكتفى بالتفكير فقط؛ ففي النهاية، لم تكن بينهما عداوة، ولم تكن هناك حاجة إلى التجول وإشعال النار في مباني الآخرين لمجرد إرضاء فضوله

في تلك اللحظة، تحرك قلب دانكان، فسحب إدراكه بسرعة من كاتدرائية العاصفة ورفع نظره نحو المنطقة العليا

نظر بتفكير إلى التل الذي يرتفع فوق ما حوله، وإلى كاتدرائية بلاند الكبرى القائمة في الليل

…

في مكان مرتفع داخل كاتدرائية بلاند الكبرى، كانت استراحة مضاءة بسطوع. أشعلت الزعيم الأعلى هيلينا شمعة طقسية ممزوجة بالتوابل ووضعت حامل الشمعة أمام مرآة بطول كامل في الزاوية، ثم أمالت رأسها قليلًا لتنظر إلى فانا، التي كانت واقفة بجانبها منذ مدة طويلة

“سمعت أن أول مرة رأيت فيها ‘إياه’ في حلمك، كان رد فعلك الأول هو القطع بالقفز بكل يأس، فيم كنت تفكرين في ذلك الوقت؟”

ظهر على وجه فانا أثر إحراج: “في ذلك الوقت… لم أفكر كثيرًا”

ضحكت هيلينا: “عندما تقولين ‘لم أفكر كثيرًا’، فهذا يعني عادة ‘لم أفكر مطلقًا’. في الحقيقة، هذا جيد. المحاربون الممتازون عادة يجعلون أفعالهم تسبق أفكارهم، وهذا مفيد جدًا عند قتال المنحرفين والأرواح الشريرة، ففي النهاية، ‘التفكير’ نفسه يمكن بسهولة أن يصبح نقطة ضعفنا”

تنهدت فانا بعجز: “…لكنني ممتنة فقط لأن تصرفي المتهور في ذلك الوقت لم يؤد إلى أي عواقب. حين أنظر إلى الأمر الآن، يبدو أنه لم يهتم أصلًا بـ’إساءتي'”

تنهدت هيلينا بخفة: “هو لا يهتم، ولا أحد منهم يهتم. الكائنات الأعلى تهتم بأشياء أوسع وأبعد مدى… والخبر الجيد أن ما يهتمون به يشمل بقدر ما بقاءنا”

لم ترد فانا للحظة، فنظرت هيلينا إلى هذه “المحققة” التي لم تعد محققة بابتسامة عارفة: “فانا، لا بد أن لديك أسئلة كثيرة تريدين طرحها”

ترددت فانا قبل أن تتكلم: “أريد أن أعرف… ترتيباتك لي. لقد أعفيتني سرًا من واجباتي كمحققة، ولم ترتبي لي واجب حماية جديدًا لدولة المدينة. أشعر ببعض الضياع، ولا أعرف كيف ينبغي أن أؤدي واجباتي بعد الآن”

استمعت هيلينا بهدوء، ولم يظهر على وجهها أي أثر للدهشة. وبعد أن أنهت فانا كلامها، اكتفت الزعيم الأعلى، التي كانت لا تزال تبدو شابة جدًا، بالابتسام والتفتت لتنظر من النافذة

من خلال لوح النافذة المرصع بزخارف حديدية، كان يمكن رؤية شوارع دولة المدينة المضاءة بعدد كبير من مصابيح الغاز، هادئة ومطمئنة

قالت الزعيم الأعلى: “ليلة هادئة جدًا يا فانا. كم حادثة تتعلق بتلوث خارق للطبيعة أو غزو شرير تظنين أن الحراس الذين يقومون بالدوريات الليلة سيبلغون عنها؟”

مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.

ذهلت فانا للحظة وتكلمت بشيء من التردد: “…لست متأكدة. دولة المدينة كانت آمنة فعلًا هذه الأيام، بلا تقارير حوادث، لكن…”

قاطعتها الزعيم الأعلى: “صفر. هناك صفر حوادث الليلة، تمامًا مثل أمس، وقبل أمس، وسيكون الأمر نفسه غدًا”

فتحت فانا فمها

ضحكت هيلينا: “من الواضح أنك لاحظت هذا، لكنك لم تجرئي على استخلاص نتيجة بعد، أليس كذلك؟ مدينة لم تعد خطرة في الليل، حتى في الظلام المؤقت بعد انطفاء مصابيح الغاز، ولم تعد تنبت الظلال. ألمع لؤلؤة على البحر اللامحدود صارت الآن تستحق هذا الاسم”

أدركت فانا تدريجيًا أخيرًا: “تعنين…”

أومأت هيلينا برفق: “الشذوذ بلاند. داخل هذا الشذوذ الكبير، يبدو أنه لن تحدث أي ظواهر ‘تلوث’ خارقة للطبيعة غير ‘الشذوذ بلاند’ نفسه”

“هل هذه نتيجة ملاحظتك؟”

نظرت هيلينا إلى فانا بابتسامة عارفة: “هل ظننت أنني جئت إلى هنا فقط لتلقي ‘تبجيل’ المواطنين في الشوارع وتحية الكهنة والمسؤولين في الكاتدرائية الكبرى؟ لدي طرقي الخاصة لملاحظة التغيرات التي تحدث في دولة المدينة هذه والحكم عليها”

ظلت فانا فاتحة فمها. كان كأن لديها أشياء لا حصر لها تريد قولها، لكنها فجأة لم تعرف من أين تبدأ. ملأت الأفكار الفوضوية رأسها، ولم تشعر إلا أن ما يحدث أمام عينيها تجاوز مرة أخرى رؤيتها للعالم، إلى درجة أنها لم تجد طريقة لمواصلة الحديث باستخدام منطقها السابق. وبعد مدة غير معروفة، قالت فجأة: “إذًا… هل لم تعد بلاند بحاجة إلى محققين؟”

أجابتها هيلينا: “لست متأكدة”، وكان جوابها مفاجئًا لفانا بعض الشيء. هزت الزعيم الأعلى رأسها، ومن الواضح أنها أيضًا لم تكن واثقة تمامًا. “لأن شيئًا كهذا لم يحدث فعلًا من قبل، لكن هناك أمرًا واحدًا مؤكدًا على الأقل: ما دامت طبيعة الشذوذ بلاند لم تتغير، فأنت حقًا لم تعودي بحاجة إلى العمل كما كنت في الماضي، وواجبات حراس دولة المدينة ستتغير كثيرًا أيضًا”

عند هذه النقطة، توقفت هيلينا قليلًا، ثم أضافت وهي تفكر: “لكن حتى مع ذلك، ما زالت دولة المدينة بحاجة إلى حماية الحراس. لا أستطيع إلا أن أتأكد من أن ‘ظواهر التلوث الخارقة للطبيعة في حالتها الطبيعية’ لن تحدث داخل الشذوذ بلاند، لكن التهديدات التي علينا قتالها ليست مجرد ظواهر طبيعية. المنحرفون، والذرية القديمة، والصنائع الشريرة، أولئك المتعصبون الذين يريدون بنشاط تدمير نظام الحضارة، لن يتصرفوا بأدب لمجرد أن بلاند أصبحت شذوذًا”

“لكن على العموم، هناك نقطة صحيحة: بلاند أصبحت أكثر أمانًا”

توقفت هيلينا. نظرت بهدوء في عيني فانا. وبعد بضع ثوان، تابعت بصوت لطيف: “فانا، نحن نسير في طريق جديد جدًا. لم تواجه أي دولة مدينة، ولا أي معبد، وضعًا كهذا من قبل”

“ومن جهة أخرى، عالمنا… يبدو أنه يمر بتغيرات مقلقة. سواء كان ذلك ‘خلل’ الشذوذ 001 أو أنشطة الموطن المفقود، فهي تكسر التوازن الهش الذي حافظت عليه دول المدن المختلفة خلال آلاف السنين الماضية. في هذا الوضع، لم تنزل الحاكمة إلا إرشادات محدودة جدًا… ولا أستطيع إلا أن أتصرف ضمن هذه الإرشادات المحدودة”

“فانا، لديك موهبة هائلة، وينبغي استخدام هذه الموهبة في… مكان أكثر قيمة. بلاند حاليًا في أكثر حالاتها أمانًا، لكنني لا أظنك شخصًا ينغمس في الراحة، أليس كذلك؟”

عند سماع كلمات الزعيم الأعلى، استقامت فانا بجسدها فورًا وبلا وعي: “أنا مستعدة في أي وقت للتضحية بكل شيء من أجل الإيمان والعدالة!”

“التضحية بكل شيء؟”

“بالطبع، التضحية بكل شيء!”

“مستعدة لفعل أي شيء بلا تردد؟”

“ما دام ذلك إرادة الحاكمة!”

“بما في ذلك الذهاب إلى الموطن المفقود؟”

“بما في ذلك الذهاب إلى…”

قالت فانا بصوت عال بلا وعي، لكنها تجمدت في مكانها بعد بضع كلمات فقط، وكادت لا تستطيع التقاط أنفاسها. وبعد ثانيتين، حدقت في الزعيم الأعلى أمامها مذهولة: “ماذا… قلت للتو؟”

قالت هيلينا بجدية: “قلت للتو إن عالمنا يمر بتغيرات كثيرة مقلقة، ومن بين هذه التغيرات الكثيرة، فإن الموطن المفقود على الأقل هو الوحيد الذي أظهر إمكانية التواصل وميلًا إلى حسن النية. نحن بحاجة إلى إنشاء قناة تواصل مستقرة مع سيد الموطن المفقود، ومن الأفضل أن تكون لها طبيعة رسمية معينة. يمكنك اعتبار نفسك مبعوثة، أو يمكنك اعتبار نفسك تعملين كـ’رهينة’، وبالطبع، أقترح شخصيًا أن تستخدمي الوصف الأول، لكن طريقة تفكيرك في الأمر تعود إليك”

استمعت فانا مذهولة، إلى أن أنهت الزعيم الأعلى كلامها، ثم وجدت أخيرًا فرصة للكلام: “لكن… لكن… هل هذا معقول؟ الذهاب إلى الموطن المفقود… هل هو المفهوم الذي أفهمه؟ هل هذا ممكن؟!”

راقبت هيلينا بهدوء هذه “المحققة” الشابة الحائرة قليلًا، وكانت قد توقعت هذا الرد منذ وقت طويل. وبعد مدة طويلة، تكلمت بابتسامة: “معقول”