الفصل 3: رحلة الحدود

الفصل 3: رحلة الحدود

كان وجه رأس الماعز الخشبي الجامد والداكن يحدق في دانكان الجالس خلف طاولة الملاحة، وكانت عيناه المصنوعتان من الأوبسيديان تبدوان كأن ضوءًا مخيفًا يتدفق فيهما. في الحقيقة، لم يكن لدى هذا الشيء أي قدرة على إظهار التعابير أصلًا، لكن دانكان قرأ بوضوح شعورًا بالترقب على ذلك الوجه الخشبي

في الواقع، لم تكن هذه أول مرة يحثه فيها رأس الماعز على “الإبحار”، فكل مرة يأتي فيها إلى هنا، كان رأس الماعز يحثه مرة واحدة

حتى إنه شعر كأن السفينة نفسها كانت تحثه باستمرار على إنهاء هذا الانجراف بلا هدف في البحر في أسرع وقت ممكن، والإبحار عائدة إلى الطريق الصحيح

لكن دانكان غرق في الصمت. كان وجهه المهيب بطبيعته مغطى الآن بغيوم ثقيلة؛ وفي تأمله وصمته، أدرك بوضوح مشكلتين:

أولًا، كان هو الشخص الوحيد على السفينة بأكملها، وكان حجم هذه السفينة كبيرًا إلى حد جنوني. وباعتبارها سفينة تعمل بقوة الرياح، كانت هذه السفينة المسماة “الموطن المفقود” بطول يتراوح، حسب تقدير دانكان التقريبي، بين 150 و200 متر على الأقل. ولتشغيل وحش ضخم كهذا، سيتطلب الأمر عشرات البحارة ذوي الخبرة، أو حتى مئة بحار. فكيف يمكنه أن يبحر بها وحده؟

ثانيًا، وبغض النظر عن العوامل المهنية المذكورة أعلاه، كانت هناك مشكلة أساسية أخرى تمنعه من الإبحار، وهي أنه لم يكن يعرف كيف يبحر

كان دانكان قلقًا بعض الشيء. حاول أن يتخيل ما سيحدث إذا طلب من رأس الماعز المخيف والثرثار أن يعطيه دروسًا في الإبحار، وبعد أن تخيل ذلك، صار أكثر قلقًا

لكن رأس الماعز لم يكن يعرف ما يفكر فيه قبطانه. سأل ببساطة: “أيها القبطان، هل لديك أي مخاوف؟ إذا كنت قلقًا بشأن حالة الموطن المفقود، فيمكنك الاطمئنان إلى أن الموطن المفقود مستعد دائمًا للإبحار معك إلى نهاية العالم. أم أنك قلق من أن الانطلاق اليوم نذير سيئ؟ أنا بارع إلى حد ما في فن العرافة. أتساءل أي نوع من العرافة تثق به أكثر؟ العرافة السماوية، أو عرافة البخور، أو العرافة الكريستالية، كلها مناسبة. وبالحديث عن البلورات، هل تتذكر…”

حاول دانكان إبقاء عضلات وجهه مشدودة، كابحًا رغبته في قتال رأس الماعز حتى الموت، بينما قال بصوت منخفض: “سأذهب إلى السطح لمراقبة الوضع، ابق هنا بهدوء”

“كما تشاء، لكن يجب أن أذكرك بأن الموطن المفقود ظل ينجرف بلا هدف لفترة طويلة جدًا. يجب أن تتولى قيادته في أسرع وقت ممكن لتعيد هذه الرحلة إلى الطريق الصحيح…”

قال رأس الماعز ذلك، ثم مع صوت احتكاك الخشب، عاد أخيرًا إلى وضعه الأصلي

شعر دانكان في الحال أن العالم كله صار هادئًا

تنفس الصعداء، وبدأ الصدى في دماغه يهدأ تدريجيًا. ثم التقط مسدس الزناد الصواني من على الطاولة، ونهض، وخرج من مقصورة القبطان

كان مسدس الزناد الصواني هذا، الذي بدا قديمًا، شيئًا وجده أثناء استكشاف السفينة، ومعه سيف بيد واحدة معلق الآن عند خصره. كان هذان الشيئان ضمانه للأمان أثناء التحرك على متن السفينة

خلال الأيام الماضية من الاستكشاف، قضى وقتًا طويلًا في تعلم كيفية استخدام هذين الشيئين، رغم أنه حتى الآن لم ير أي كائن حي على هذه السفينة غير نفسه

أما “الأشياء” المتكلمة، فلم تكن تُحسب

ضرب نسيم البحر المالح وجهه، فهدأت حالة الانزعاج الخفيفة في مزاج دانكان. خطا إلى السطح خارج مقصورة القبطان، ورفع رأسه غريزيًا لينظر إلى السماء

ما زالت الغيوم الكثيفة تغطي السماء إلى حيث يمتد البصر. لم يكن يمكن رؤية شمس أو قمر أو نجوم عبر الغيوم؛ لم يكن هناك سوى ضوء سماوي عكر يغطي البحر اللامحدود

استمر هذا المشهد لفترة طويلة. في الحقيقة، منذ اليوم الذي وصل فيه دانكان إلى هذه السفينة، لم ير إلا هذا النوع من السماء، حتى جعله ذلك يتساءل إن كان الطقس الطبيعي غير موجود أصلًا في هذا العالم، وإن كان هذا المشهد الملبد بالغيوم هو الظاهرة السماوية الأبدية لهذا البحر

استدار دانكان، فرأى باب مقصورة القبطان واقفًا هناك بهدوء. وعلى العارضة فوق الباب، كان هناك سطر منقوش بأحرف لا يعرفها، لكن حين ركز بصره عليه، انعكس معناه بوضوح في ذهنه:

“بوابة المفقودين”

“بوابة المفقودين… الموطن المفقود، ها؟” تمتم دانكان لنفسه، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة من نفسه. “لهذه السفينة اسم مناسب حقًا”

ثم دار حول مقصورة القبطان، متبعًا السلالم الممتدة على حافة السطح إلى السطح العلوي عند المؤخرة. كانت هناك منصة خشبية هنا، وهي المكان الأوسع رؤية في السفينة كلها بعد عش الغراب

إذا وجدت هذا الفصل خارج مَــجرة الرِّوايـات فاعلم أن المحتوى نُقل من مكانه الأصلي دون حق galaxynovels.com

كانت دفة سوداء ثقيلة تنتظر بهدوء على المنصة وصول مسؤول الدفة

عبس دانكان. لسبب ما، شعر فجأة بإحساس بالإلحاح والقلق، وبدا أن هذا الشعور قد ظهر من العدم في اللحظة التي رأى فيها تلك الدفة

لم يشعر بهذا في المرات السابقة التي جاء فيها إلى هنا!

وكأنه يستجيب للقلق في قلبه، هبت فجأة ريح فوضوية عبر السطح، وارتفع البحر الهادئ حولهم في لحظة بأمواج متلاحقة. ورغم أن هذه الأمواج لم تكن كافية للتأثير على “الموطن المفقود” الضخم، دقت أجراس الإنذار في قلب دانكان. وفي الثانية التالية، وبدافع من حدسه، نظر نحو مقدمة السفينة

على البحر مباشرة أمام الموطن المفقود، بين السماء والبحر المضطربين والضبابيين، ظهر من العدم جدار لا نهاية له من الضباب الأبيض، كأنه حاجز يصل إلى السماء، فاتسعت عيناه في الحال!

كان ضبابًا أبيض بدا كأنه يحيط بالعالم كله ويعزله، ضاغطًا إلى الأسفل مثل جرف شاهق يصل السماء بالأرض. وأكثر من حجمه الذي يخفق له القلب رعبًا، ما جعل دانكان، أو تشو مينغ، في حالة يقظة هو أنه ذكّره فورًا بالضباب اللامحدود خارج نافذة شقة العازب!

كان الموطن المفقود يبحر مباشرة نحو ذلك الجدار من الضباب!

لم يكن دانكان يعرف ما هو ذلك الضباب الكثيف، ولا ما الذي يكمن في أعماقه، لكنه أحس بالخطر العظيم غريزيًا. أخبرته غريزة النجاة أن ابتلاعه من ذلك الضباب الكثيف لن يكون أمرًا جيدًا بالتأكيد!

اندفع غريزيًا نحو المنصة حيث توجد الدفة، وفي الوقت نفسه اجتاحه شعور هائل بالعجز: حتى لو تولى الدفة، فكيف يستطيع وحده أن يوجه هذه السفينة الضخمة بعيدًا عن ذلك الجدار من الضباب؟

لكنه وصل إلى الدفة غريزيًا رغم ذلك. وفي الوقت نفسه تقريبًا، سمع صوتًا أجش وكئيبًا يأتي من أنبوب نحاسي متصل بمقصورة القبطان. كان صوت “رأس الماعز”، وكانت نبرة ذلك الشيء المخيف مذعورة قليلًا هذه المرة:

“أيها القبطان، ظهر انهيار في الحدود أمامنا! نحن نقترب من حدود الواقع! يرجى تعديل المسار فورًا!”

عند سماع صوت رأس الماعز المذعور، كاد دانكان يطلق شتيمة بصوت عال. تعديل المسار قول سهل، فلماذا لا تستحضر الآن مئة أخ خبير يعرفون الإبحار لتحريك هذا الشيء!

ثم رفع رأسه إلى الصواري أمامه، فرأى بضعة صوار عارية تقف على السطح. اندفع إحساس بالحزن في قلبه، انس أمر الإبحار، فهذه السفينة لا تملك حتى أشرعة؛ كانت تلك الأعمدة كلها فارغة!

وفي اضطرابه، لم يتوقف حتى ليفكر في الكلمات الغريبة التي استخدمها رأس الماعز للتو. دفعه حدسه وحده إلى الإمساك بالدفة لا شعوريًا، تلك الدفة التي بدت لسبب ما كأنها تهتز قليلًا

لأيام، كانت هذه أول مرة يضع فيها يده عمدًا على دفة الموطن المفقود. كان الوضع المخيف على هذه السفينة، وإلحاح رأس الماعز المتكرر، قد جعلاه دائمًا مرتابًا ومقاومًا لفكرة “الإمساك بالدفة”. أما الآن، فلم تعد لديه أي فرصة للتردد

أمسك الدفة بقوة، وكان ذهنه فارغًا، ولم يكن لديه حتى وقت ليفهم كيف يمكنه قيادة سفينة شبحية فارغة وحده

حدث التغير في اللحظة التالية

انفجر في عقل دانكان صوت يشبه انهيار جبل أو طوفانًا بحريًا، كأن عشرة آلاف شخص يهتفون على الشاطئ مودعين سفينة، وكأن ألف بحار يصرخون على السطح منادين اسم القبطان، ممتزجين بأغان بحرية موحشة وأمواج خفية متلاطمة

ظهرت كتلة من الضوء واللهب الأخضر عند طرف مجال رؤيته. نظر دانكان إلى كفه غريزيًا، فرأى كتلة من نار زمردية تنفجر فجأة من دفة الموطن المفقود، وتجتاحه بسرعة مفزعة، ثم تنتشر على جسده كله في غمضة عين

داخل النار المشتعلة، أصبح لحمه ودمه فجأة أجوفين ووهْميين. صار زي القبطان عليه ممزقًا وباليًا كأنه كان منقوعًا في ماء البحر لعقود أو قرون. وتحت اللحم الذي أصبح فجأة أثيريًا كهيئة الروح، استطاع دانكان أن يرى عظامه بشكل غامض، وكانت النيران ترقص فوق تلك العظام الشبيهة باليشم، بينما جرت النار التي لا تنطفئ في جسده مثل الماء

ومع ذلك، لم يشعر بأي ألم أو حرارة على الإطلاق. داخل اللهب العنيف، لم يشعر إلا بأن إدراكه ينتشر في كل اتجاه

اندفعت النار من الجسر، فوق السطح، وعبر حواجز السفينة، وصعدت على الصواري. تشابكت النيران مثل شبكة، وارتفعت من السطح كأنفاس، وانتشرت صعودًا على طول الصواري الوحيدة، وفي النهاية نسجت بين البحر والضباب شراعًا عملاقًا يشبه الحجاب

أبحر الموطن المفقود، أمام حدود الواقع التي كانت تنهار بسرعة