الفصل 2: قبطان الموطن المفقود

الفصل 2: قبطان الموطن المفقود

لم تكن هذه أول مرة يعبر فيها تشو مينغ هذا الباب ليصل إلى “الجانب الآخر”

منذ أن استيقظ قبل عدة أيام ووجد نفسه محاصرًا في غرفته بسبب نوع من “الشذوذ”، بينما كان ضباب كثيف مخيف يحجب العالم كله، اكتشف هذا المكان الغريب “على الجانب الآخر” من الباب

في النهاية، كان ذلك الباب هو المخرج الوحيد الآن من “غرفته”

كان ما يزال يتذكر الارتباك والعجز اللذين شعر بهما أول مرة دفع فيها الباب مفتوحًا، ليرى السطح الخشبي خارجًا، وكان يتذكر بوضوح أكبر الصدمة والذعر حين أخفض رأسه أول مرة ورأى أنه قد غيّر جسده. لكن منذ ذلك الوقت، ومن أجل البحث عن فرصة للخروج من مأزقه، أجرى بجرأة عدة استكشافات ناجحة لـ”هذا الجانب”. والآن، رغم أنه ما زال لم يفهم ما الذي حدث له، ولا ما قصة هذه السفينة الضخمة الغريبة التي ظهرت خارج “باب غرفته”، فقد اكتسب على الأقل بعض الخبرة، وصار لديه فهم أولي للسفينة

كما في المرات السابقة، أجبر تشو مينغ نفسه على التخلص من الدوار الناتج عن عبور الباب في أقصر وقت ممكن، ثم فحص على الفور حالة هذا الجسد. تفقد المسدس القصير في يده، وقارن كل التفاصيل بما في ذاكرته، وفي النهاية تأكد أن الأشياء التي يحملها مطابقة تمامًا لما كانت عليه عندما غادر السطح آخر مرة

“…يبدو أن جسدي “يتبدل بسلاسة” كل مرة أعبر فيها هذا الباب… سيكون رائعًا لو استطعت وضع كاميرا هنا على السطح؛ عندها أستطيع التأكد مما إذا كان هذا الجسد يتغير عندما أدفع باب مقصورة القبطان مفتوحًا لأعود إلى شقة العازب…”

“للأسف، لا يمكن للأشياء من “العالمين” أن تعبر الباب، ولا توجد طريقة لجلب كاميرا إلى هنا…”

“ومع ذلك، فإن الهاتف في شقة العازب سجل مشهد العبور من الباب من الجانب الآخر، وقد مشيت بالفعل عبر ذلك الضباب الأسود… إذن، هل صحيح أن جسدي “يتغير” إلى هذا الشكل عند العبور من خلال الضباب الأسود؟”

تمتم تشو مينغ لنفسه. كان يعرف أن الوقوف على السطح والتحدث إلى نفسه قد يبدو سخيفًا بعض الشيء في نظر الآخرين، لكنه كان مضطرًا إلى إصدار بعض الصوت على هذه السفينة الشبحية الفارغة والمخيفة… كان يحتاج إلى دليل ما على أنه ما يزال “حيًا”

هب نسيم بحر مالح تفوح منه رائحة السمك عبر السطح، فأحدث حفيفًا في زي القبطان الأسود المزرق المصنوع من مادة مجهولة على جسده. تنهد تشو مينغ بخفة، لكنه لم يمش نحو السطح؛ بل استدار لينظر إلى الباب خلفه

وضع يده على مقبض الباب

بتدوير المقبض، لم يكن عليه سوى دفع الباب إلى الداخل، وسيرى ضبابًا كثيفًا رماديًا أسود. وبالعبور عبر الضباب، سيعود إلى شقة العازب التي عاش فيها لسنوات كثيرة

استخدم قوته وسحب الباب مفتوحًا

صدر صرير من باب البلوط الثقيل قليلًا. في الداخل كانت هناك مقصورة خافتة الإضاءة. وفي الضوء الخافت، أمكن رؤية مفروشات حائطية رائعة معلقة على الجدران، ورفوف تعرض كثيرًا من الزخارف، وطاولة خرائط بحرية كبيرة في وسط الغرفة. وكان هناك أيضًا باب صغير في أعمق جزء من الغرفة، وبساط أحمر خمري مفروش أمامه

دفع الباب كان سيعيده إلى شقة العازب، أما سحب الباب فكان يفتح مقصورة القبطان، والأخيرة كانت بوضوح “المرفق الطبيعي” على هذه السفينة

دخل تشو مينغ إلى مقصورة القبطان. وبينما كان يعبر عتبة الباب، نظر كعادته إلى اليسار، حيث كانت مرآة بطول إنسان مثبتة على الجدار المجاور. وفي المرآة، انعكس مظهر “تشو مينغ” الحالي بوضوح

كان رجلًا طويل القامة، بشعر أسود كثيف، ولحية قصيرة مهيبة، وعينين غائرتين. كان مظهره وحده يبدو كأنه يحمل هالة من السلطة. بدا أنه تجاوز الأربعين، لكن ملامحه البطولية ونظرته الشديدة الضاغطة جعلتا الإحساس بعمره غير واضح، كما زاد زي القبطان المتقن إبراز المكانة الخاصة للشخص في المرآة

مد تشو مينغ رقبته وصنع وجهًا غريبًا أمام المرآة، فقد كان يشعر أنه شخص هادئ الطباع وودود، وأن الصورة في المرآة لا تطابق طبيعته حقًا. لكنه سرعان ما تخلى عن هذه المحاولة، لأنه شعر أن نسخته في المرآة لم تبد أكثر ودًا فحسب، بل تحولت بدلًا من ذلك من قبطان مهيب إلى ما يشبه قاتلًا متسلسلًا مختلًا أكثر…

بينما كان تشو مينغ يفعل هذه الأشياء، جاء صوت طقطقة خفيف من اتجاه طاولة الخرائط البحرية. نظر إلى مصدر الصوت بلا دهشة، فرأى تمثال رأس الماعز الخشبي الموضوع على الطاولة يدير وجهه نحوه ببطء، كأن قطعة الخشب الجامدة دبت فيها الحياة في هذه اللحظة، بينما حدقت عيناه المصنوعتان من الأوبسيديان والمثبتتان في الوجه الخشبي نحو هذا الاتجاه بشكل مخيف

مرت في ذهنه ذكريات الذعر الذي شعر به أول مرة رأى فيها هذا المشهد المخيف، لكن تشو مينغ اكتفى برفع زاوية فمه قليلًا. مشى نحو طاولة الخرائط البحرية، وكان رأس الماعز الخشبي على الطاولة يدير عنقه جزءًا بعد جزء معه. وخرج من تجويفه الخشبي صوت أجش وكئيب: “الاسم؟”

قال تشو مينغ بهدوء: “دانكان، دانكان أبنورمار”

تغير صوت رأس الماعز الخشبي فورًا من الأجش الكئيب إلى المتحمس الودود: “صباح الخير، أيها القبطان. أنا سعيد جدًا برؤية أنك ما زلت تتذكر اسمك، كيف تشعر اليوم؟ كيف حال جسدك اليوم؟ هل نمت جيدًا ليلة أمس؟ آمل أنك رأيت حلمًا جيدًا. إلى جانب ذلك، اليوم يوم جيد للإبحار. البحر هادئ، واتجاه الريح مناسب، والجو بارد ومريح، ولا يوجد أفراد بحرية مزعجون ولا أفراد طاقم صاخبون. أيها القبطان، أنت تعرف أن فرد الطاقم الصاخب…”

“أنت صاخب بما يكفي بالفعل”، ورغم أن هذه لم تكن أول مرة يتعامل فيها مع رأس الماعز المخيف هذا، ظل تشو مينغ يشعر في هذه اللحظة كأن دماغه يرتجف. حدق في ذلك الشيء بنظرة تكاد تكون شرسة، وخرج صوته من بين أسنانه: “اصمت”

“أوه، أوه، أوه بالطبع، أيها القبطان، أنت تحب الصمت. الضابط الأول والضابط الثاني ورئيس البحارة والبحار والمراقب المخلصون لك يعرفون هذا جيدًا. الحفاظ على الصمت له فوائد كثيرة؛ كان هناك ذات مرة شخص في المجال الطبي… أو ربما في مجال الفلسفة أو مجال العمارة…”

شعر تشو مينغ الآن أن دماغه لا يرتجف وحده، بل حتى شعبه الهوائية بدأت تهتز معه: “أعني، آمرك أن تصمت!”

عندما قيلت كلمة “آمرك”، هدأ رأس الماعز أخيرًا

أطلق تشو مينغ زفرة ارتياح خفيفة ومشى ليجلس عند طاولة الخرائط البحرية، والآن، صار هو “قبطان” هذه السفينة الشبحية الفارغة

دانكان أبنورمار، اسم غريب، ولقب صعب النطق

في اللحظة التي عبر فيها أول مرة تلك الطبقة من الضباب الأسود الرمادي وخطا على هذه السفينة، عرف هذه الأشياء في ذهنه. عرف أن هذا الجسد في “هذا الجانب” اسمه دانكان، وعرف أنه مالك هذه السفينة، وعرف أن هذه السفينة تبحر في رحلة طويلة، طويلة، تتجاوز الخيال بكثير. عرف هذه الأشياء، لكنه لم يعرف إلا هذه الأشياء

كانت الذكريات المتبقية في ذهنه غامضة ورقيقة، إلى درجة أنها لم تتضمن إلا تلك المقاطع الأساسية المذكورة أعلاه؛ أما كل التفاصيل الأخرى فكانت فراغًا كاملًا. كان الأمر كأنه يعرف أن السفينة لديها خطة إبحار مذهلة، لكنه لا يملك أي فكرة عن وجهتها الحقيقية. بدا أن المالك الأصلي لهذه السفينة، “دانكان أبنورمار” الحقيقي، قد مات منذ زمن طويل جدًا

أما الأشياء المتبقية في ذهن تشو مينغ، فكانت أشبه ببضعة “انطباعات” شديدة وعميقة تركها قبطان شبح في العالم بعد موته الكامل

كان حدسه يخبره أن وراء هوية هذا “القبطان دانكان” مشكلة كبيرة، خاصة مع وجود ظواهر خارقة على هذه السفينة، مثل رأس الماعز الخشبي المتكلم. وربما كان الغموض المحيط بهذا القبطان دانكان يشير إلى نوع من الخطر الذي لم يتخيله من قبل، لكنه كان مضطرًا إلى استخدام هذا الاسم ليتحرك بأمان على هذه السفينة

لأن بعض الأشياء على هذه السفينة، مثل رأس الماعز الخشبي قبل قليل، كانت تحاول باستمرار تأكيد “هوية القبطان”

حتى السفينة نفسها كانت تؤكد هوية القبطان باستمرار

كان هذا يبدو كنوع من إجراءات الضمان، كأن قبطان هذه السفينة قد ينسى اسمه حقًا في أي لحظة، وإذا نسي اسمه، فسيحدث شيء مرعب وخطير للغاية، ولهذا وُضعت “وسائل تفتيش” في كل مكان على السفينة

لم يكن تشو مينغ يعرف ما العواقب إذا نسي “القبطان دانكان” اسمه، لكنه كان يؤمن أنه إذا قال اسمه خطأ، فلن تكون هناك أي عواقب جيدة بالتأكيد

في النهاية، حتى رأس الماعز الخشبي وحده على طاولة الخرائط البحرية لم يكن يبدو كائنًا لطيفًا

لكن إذا استخدم اسم دانكان أبنورمار، فإن كل شيء على هذه السفينة كان ودودًا إلى حد ما

على أي حال، لم يبد أنها تتمتع بذكاء عال جدًا

أنهى تشو مينغ، وربما ينبغي أن يُدعى دانكان الآن، تأمله القصير واسترجاعه للذكريات، ثم نظر إلى الخريطة البحرية المنشورة على الطاولة

ومع ذلك، لم تكن هناك أي مسارات أو علامات أو أراض يمكن تمييزها على الخريطة البحرية، ولم يكن يمكن رؤية جزيرة واحدة حتى. على سطح الرق الخشن والسميك، لم يكن يمكن رؤية سوى بقع كبيرة رمادية بيضاء تتقلب وتتموج باستمرار. بدت تلك الأشياء الرمادية البيضاء الشبيهة بالضباب كأنها تحجب المسارات التي كانت موجودة في الأصل على الورق، وكان الشيء الوحيد المرئي في وسط الخريطة البحرية هو ظل سفينة يظهر ويختفي داخل الضباب الكثيف

لم تكن لدى دانكان، أو تشو مينغ، أي خبرة في الإبحار في البحار خلال العقود الماضية من حياته، لكن حتى شخص لا يعرف شيئًا عن الخرائط البحرية سيعرف بالتأكيد أن الخريطة البحرية “العادية” لا تبدو هكذا

من الواضح أن هذه الخريطة البحرية، مثل رأس الماعز الخشبي على الطاولة، كانت أيضًا نوعًا من الأدوات الخارقة، غير أن دانكان لم يكتشف بعد قواعد استخدامها

وكأنه لاحظ أن انتباه القبطان استقر أخيرًا على الخريطة البحرية، تحرك رأس الماعز، الذي ظل ساكنًا على الطاولة لفترة طويلة، مرة أخرى. بدأ يصدر أصوات احتكاك خشبية متقطعة، وراح عنقه يلتف ذهابًا وإيابًا قليلًا. في البداية كان التفافه مقيدًا إلى حد ما، لكن سرعان ما بلغ صوت الطقطقة مستوى لا يمكن تجاهله، وفي النهاية بدأ رأس ذلك الشيء كله ينتفض فوق قاعدته كأنه شُغّل على وضع الاهتزاز

خاف دانكان أنه إذا استمر هذا الشيء في الانتفاض، فسيشعل نارًا بسبب احتكاك الخشب على طاولة الخرائط البحرية، لذلك لم يستطع أخيرًا منع نفسه من النظر إليه: “تحدث”

“نعم، أيها القبطان، يجب أن أؤكد مرة أخرى، اليوم حقًا يوم جيد للإبحار، الموطن المفقود ينتظر أوامرك كعادته! هل نرفع الأشرعة؟”