الفصل 302: الصعود على متن سفينة شبح

الفصل 302: الصعود على متن سفينة شبح

ارتفعت سفينة من البحر بطريقة صادمة، وظهرت أمام فانا ونينا

لم تكن الأمواج على سطح البحر قد هدأت بعد، وانتشرت طبقات من التيارات المضطربة انطلاقًا من تلك السفينة الصدئة كأنها المركز

واصلت مياه البحر الانهمار من مداخنها المتآكلة وبنى سطحها، مصدرة صوتًا عاليًا وصاخبًا

تمايلت قليلًا وسط الأمواج، وانسكب ضوء الشمس المائل على سطحها، كأنه يغمرها بلون غير حقيقي

ذهلت نينا؛ واستغرقت عدة ثوان حتى تستوعب، ثم صاحت فورًا: “آه! سفينة! سفينة! ظهرت سفينة فجأة!”

بعد ذلك مباشرة، استدارت فجأة إلى فانا وقالت بسرعة: “سأخبر العم دانكان!”

وقبل أن تخرج الكلمات من شفتيها حتى، كانت الفتاة قد استدارت واندفعت عبر السطح كهبّة ريح، راكضة نحو مؤخرة السفينة

أما فانا، فبقيت تحدق بثبات في السفينة المخيفة التي ظهرت فجأة من مياه البحر، تراقب آثار التحلل والقدم، وكذلك كل تفصيلة على هيكل السفينة

لاحظت سطرًا من الحروف الكبيرة على أحد جانبي المقدمة، وكانت الحروف مغطاة بآثار صدأ وأوساخ شديدة، مما جعل تمييزها صعبًا جدًا، لكنها تمكنت رغم ذلك من قراءتها: “الأوبسيديان”

أثار الظهور المفاجئ لتلك السفينة الغامضة على سطح البحر ضجة كبيرة

بطبيعة الحال، لم تكن نينا وفانا وحدهما من لاحظتاها

خلال لحظات قليلة فقط، تجمع الآخرون الذين كانوا يستريحون في المقصورات على السطح أيضًا، بمن فيهم موريس، وشيرلي، ودوجي، وأليس

جاؤوا إلى المقدمة بدهشة، يحدقون في السفينة الغريبة غير البعيدة، ويتكهنون بأصلها

وسرعان ما وصل دانكان أيضًا إلى سطح المقدمة مع نينا

“السيد دانكان،” قالت فانا فور رؤيتها دانكان، “لا توجد أي علامات على وجود أحياء على تلك السفينة. قد تكون… سفينة شبح”

عند نطقها عبارة “سفينة شبح”، كان التعبير على وجه المحققة الشابة غريبًا بعض الشيء

“زملاء،” أجاب دانكان بغير اكتراث، ثم رفع رأسه ليراقب “سفينة الشبح” التي بدت بحجم نصف الموطن المفقود فقط

لاحظ أولًا بنية المدخنة على السطح العلوي للسفينة. “تبدو كسفينة بخارية… هل يمكنكم تقدير عمرها ومنشئها التقريبيين؟”

“لا حاجة إلى التخمين،” جاء صوت موريس فجأة من الجانب

حدق الباحث العجوز في سطح البحر البعيد، وفي عينيه شيء من التعقيد. “رأيت اسمها، الأوبسيديان، سفينة بخارية سريعة، غرقت في البحار الخارجية لفروست قبل 6 سنوات”

“هاه؟” نظرت شيرلي، التي كانت تمد عنقها قربه، إلى السيد العجوز بدهشة على الفور. “أيها العجوز، هل تعرف تلك السفينة؟”

قال موريس بصوت منخفض قليلًا: “براون سكوت هو من تعرض لحادث على تلك السفينة. لكن هي… كيف ظهرت فجأة هنا؟ وبهذه الطريقة…”

كانت أليس تستمع إلى حديث الآخرين، فرفعت رأسها ونظرت إلى “الأوبسيديان” البعيدة، ثم التفتت عائدة لتنظر إلى موريس ودانكان

وبعد تفكير طويل، قالت أخيرًا بلا تمهيد: “أيها القبطان، هل هذا طبيعي؟ هل تطفو السفن الغارقة عائدة من البحر؟”

“هذا بالتأكيد ليس طبيعيًا،” ألقى دانكان نظرة على هذه البسيطة. “هذا يسمى سفينة شبح… وأظن أن هذه ليست مجرد سفينة شبح”

وبينما كان يتكلم، سمع صوت رأس الماعز يرن فجأة في ذهنه: “أيها القبطان، هل تريد إطلاق طلقتين لنرى؟ تقول المدافع إنها صارت قليلة الصبر عند رؤية هذه الزاوية والمسافة المناسبتين؛ ولا تستطيع منع نفسها من الرغبة في قذف بضع قذائف نحوها…”

“قل لها أن تتمالك نفسها!” قاطع دانكان رأس الماعز دون تردد، ثم فكر لحظة واستدار لينظر إلى القلة بجانبه. “علينا الذهاب إلى هناك وتفقد الوضع”

“سنذهب… إلى تلك السفينة الشبح؟” انكمشت رقبة شيرلي عند سماع هذا

“ألن يكون هذا متسرعًا قليلًا؟ أنا لا أخاف من شيء آخر، أنا قلقة فقط مما سيحدث لو غرقت تلك السفينة فجأة مرة أخرى، فهي في النهاية ظهرت من العدم…”

“ستعيدنا الحمامة،” ألقى دانكان نظرة هادئة على الفتاة. “بالطبع، إن لم ترغبي في الذهاب، يمكنك البقاء هنا؛ لن أجبرك”

فتحت شيرلي فمها، لكن قبل أن تتكلم، كسر دوجي الصمت أولًا: “سنذهب، سنذهب! خدمة القبطان واجبنا الذي لا نتخلى عنه! كلانا مستعد جدًا!”

ذهلت شيرلي، ثم تمتمت فورًا لشريكها في قلبها: “دوجي، ألا يمكنك التحلي ببعض المبادئ…”

“كيف لا يكون تقييم الوضع، والأداء النشط، والمشاركة بحماس في الأنشطة الجماعية مبدأ؟” جادل دوجي عبر الاتصال العقلي، “مع وجود شخصية كبيرة تقود الفريق، لا داعي للقلق بشأن السلامة، لذلك علينا بالطبع أن نظهر أنفسنا جيدًا…”

“أقصد، ألا يمكنك أن تترك لي الفرصة القادمة للتشبث بفخذ الشخصية الكبيرة؟ أنت تسرقها كل مرة…”

فكر دوجي لحظة: “…شيرلي، ألا يمكنك التحلي ببعض المبادئ؟”

لم يهتم دانكان بما كانت شيرلي ودوجي يتواصلان بشأنه وهما شاردان معًا، فقد كان يعرف أن هذين “الشخصين” يتهامسان بالتأكيد عبر اتصالهما العقلي مرة أخرى، بل رفع رأسه ونظر إلى الآخرين: “هل تريدون المجيء؟”

“أريد الذهاب!” كانت نينا أول من رفع يدها، وبدت حتى متحمسة بعض الشيء. “سفينة شبح! لم أسمع عنها إلا في الأساطير من قبل، ولم أر واحدة بعيني قط”

“الموطن المفقود سفينة شبح أيضًا،” اضطر دانكان إلى تذكير الفتاة، ثم نظر إلى الآخرين. “وماذا عنكم؟”

“ربما يمكن العثور على دلائل تركها براون قبل حادثه على تلك السفينة،” أومأ موريس. “سأذهب معك”

“سأذهب أيضًا،” أضافت فانا. “ظواهر سفن الأشباح على الأرجح مرتبطة بالمنحرفين أو التلوث الشرير، ولدي بعض الخبرة في هذا المجال”

“لا أعرف،” فكرت أليس لحظة، وهي تنظر إلى دانكان. “لكنني أريد أن أكون مع القبطان”

“إذًا فلنذهب جميعًا، واعتبروها فرصة لرؤية العالم،” قال دانكان بغير اكتراث، ثم لوح للصاري غير البعيد، مستدعيًا الحمامة التي كانت تتشمس وتستريح مغمضة العينين في الأعلى

“أيتها الحمامة، خذينا إلى تلك السفينة الشبح لنلقي نظرة”

ارتفعت كتلة من اللهب الأخضر الشبحي فجأة على الموطن المفقود

وبعد لحظة، أقلع الطائر العظمي العملاق، منقضًا نحو “الأوبسيديان” التي كانت تتمايل قليلًا مع الأمواج غير بعيد

ساد الهدوء سطح الموطن المفقود تبعًا لذلك

استمر هذا الهدوء مدة قصيرة، وفجأة أصدر قارب صغير معلق قرب جانب الموطن المفقود صوت صرير، وهو يتأرجح بحزن واضح

كان ذلك قارب عبور، يستخدم عادة لنقل الأشخاص بسرعة بين سفينتين متقاربتين في البحر

أصدر حبلان ملفوفان عند حافة السطح صوت احتكاك حفيفًا، وتلويا مثل ثعبانين إلى جانب قارب العبور، رافعين طرفيهما ليضربا هيكل القارب الصغير برفق

كان رأس الماعز، الباقي في مقصورة القبطان، يدرك بالتأكيد الوضع قرب السطح

تنهد بخفة ودردش مع أولئك الرفاق القدامى على السفينة الذين قضى معهم قرنًا: “ما رأيكم… أنتم القوارب الصغيرة تتدربون بدلًا من ذلك على قدرتكم على التجديف في البحر…”

أصبح صوت صرير القارب الصغير وهو يتأرجح أعلى حتى…

في الجانب الآخر، لم تهبط الحمامة فورًا بعد أن حلقت فوق الأوبسيديان

بل، تحت أوامر دانكان، دارت أولًا فوق سفينة الشبح عدة مرات

وبعد أن تأكدوا تقريبًا من عدم وجود أي أهداف متحركة على السفينة بأكملها، هبطت في موضع على السطح بدا نظيفًا ومستقرًا نسبيًا

ارتفعت النيران الخضراء الشبحية واشتعلت، وخرجت هيئات دانكان والآخرين من اللهب

دخلت رائحة كريهة واضحة إلى أنوف الجميع في الحال تقريبًا، كانت نتانة السمك التي جلبها نقع مياه البحر، مختلطة برائحة عفن لا توصف

كانت نينا أول من عبس بعد وصولها إلى السطح: “أوف… الرائحة سيئة جدًا هنا…”

قال دانكان لنينا بابتسامة: “ليست كل سفن الأشباح نظيفة ومرتبة مثل الموطن المفقود، مع إمداد غير محدود من البطاطا المقلية”

“إذا كانت هذه السفينة حقًا هي الأوبسيديان من ذلك الوقت، فقد ظلت منقوعة في أعماق البحر 6 سنوات”

وبينما كان يتكلم، نظر حوله إلى هذه السفينة البخارية التي تفوح منها الغرابة من كل مكان

صدئة، متهالكة، ومبقعة بالاتساخات، ربما كانت في يوم ما سفينة ميكانيكية سريعة جميلة ومتقدمة، لكن ما بقي هنا الآن لم يكن سوى كومة من الفولاذ والخشب بلا حياة

والأكثر غرابة هو أن مياه البحر عليها قد اختفت، رغم أنها سفينة طفت للتو من البحر

كان السطح جافًا

حتى في كثير من التجاويف على السطح، وهي أماكن كان ينبغي أن تتجمع فيها المياه بسهولة، كانت كلها جافة الآن

من الواضح أن فانا لاحظت هذا أيضًا. جلست القرفصاء، وفركت الأرض بإصبعها، وقطبت حاجبيها قليلًا

كانت لا تزال تتذكر المشهد عندما طفت هذه السفينة من البحر

في ذلك الوقت، انسكبت كمية كبيرة من مياه البحر من الأوبسيديان، وبدت كأنها شلال لا ينتهي

جرفت تلك المياه كل زاوية من السفينة كلها، وبالحكم وفق المنطق العادي، لم يكن ينبغي أن يكون هناك أي مكان جاف على هذه السفينة

“فانا،” أدار موريس رأسه بعد أن راقب الوضع المحيط به بشكل تقريبي. “هل تشعرين بأي هالة للمنحرفين أو التلوث الشرير؟”

“…لا،” قطبت فانا حاجبيها وهزت رأسها ببطء

كانت تنتبه إلى هذا منذ اللحظة التي وطئت فيها السطح، وتستشعر باستمرار ما إذا كانت هناك أي تقلبات لقوة خارقة للطبيعة في المحيط

“لا يوجد أي أثر لهالة خارقة للطبيعة، لكن هذا أشد خطأ، السطح جاف، وهذا غير طبيعي بوضوح، ولا بد من وجود قوة خارقة للطبيعة خلف هذه الظواهر غير العادية”

“إذًا قد تكون قوة خارقة للطبيعة تتجاوز إدراكك،” قال دانكان بغير اكتراث، ثم تقدم إلى الأمام

“على أي حال، إن كان هناك شيء مخفي حقًا على هذه السفينة، فما دمنا نبحث حولنا أكثر، فسيظهر بالتأكيد”

أسرعت نينا خطوتين لتلحق بالعم دانكان: “ماذا لو قفز شيء ما حقًا؟”

توقف دانكان وأدار رأسه بابتسامة: “على أي حال، حاولي أولًا أن تتحاوري معه بالعقل…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.