الفصل 324: يوم ثلجي

الفصل 324: يوم ثلجي

كانت هيئة صغيرة تقف عند مدخل المقبرة، كانت فتاة تبدو في الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمرها تقريبا، ترتدي معطفا صوفيا بني داكنا وتنورة سوداء، ومعهما حذاءان قطنيان صغيران دافئان وقفازان سميكان. بدا أنها كانت تنتظر عند مدخل المقبرة منذ وقت طويل. كان الثلج قد بدأ يتساقط في دولة مدينة فروست عند الغسق، وكانت القبعة المحاكة الرمادية على رأس الفتاة قد غطتها بالفعل بضع رقاقات من الثلج، مع خيوط باهتة من الحرارة تتصاعد وسط ثلج الشفق

كانت الفتاة الصغيرة تضرب قدميها برفق في مكانها، وتمد عنقها أحيانا لتنظر نحو المنحدر المقابل للمقبرة. وعندما ظهر القيّم، ابتسمت على الفور ولوحت بقوة في هذا الاتجاه

“…جئت مرة أخرى”

لم يستطع الحارس العجوز إلا أن يتمتم بعد رؤية الفتاة. بدت نبرته نافدة الصبر إلى حد ما، لكنه رغم ذلك أسرع خطاه قليلا، ووصل إلى أمام الفتاة

“آني”، قطب العجوز حاجبيه، وهو ينظر إلى الفتاة أمامه، “لقد ركضت إلى هنا وحدك مرة أخرى، كم مرة قلت لك إن المقبرة ليست مكانا تأتي إليه طفلة مثلك وحدها، وخصوصا قرب الغسق”

أجابت الفتاة التي تدعى آني بابتسامة عريضة، “لقد أخبرت أمي بالفعل، قالت إن الأمر لا بأس به ما دمت أعود إلى البيت قبل حظر التجول”

حدق الحارس العجوز بصمت في الفتاة الصغيرة التي كانت تبتسم أمامه

معظم الناس هنا لم يكونوا يحبون حارس المقبرة، وكانوا أقل رغبة في الاقتراب من هذا المكان المخيف والخطر، لكن في العالم استثناءات دائما، مثل فتاة صغيرة لا تخاف منه

“الجد الحارس، هل وصل أبي إلى هنا بعد؟” رفعت آني رأسها. وسط رقاقات الثلج المتساقطة عند الغسق، نظرت بتوقع إلى العجوز المنحني المرتدي السواد أمامها. تلك العينان العكرتان اللتان كانتا تجعل معظم الناس يشعرون بالخوف لم تستطيعا جعلها تتوتر

“…لا”، أجاب الحارس العجوز كما في كل مرة، وكان صوته باردا وقاسيا مثل الريح الدائرة في المقبرة، “لن يصل اليوم”

لم تشعر آني بالإحباط، بل ابتسمت كعادتها، “إذن سأعود لأسأل غدا”

“لن يأتي غدا أيضا”

ما زالت آني ترفع رأسها، “لكنه سيأتي في النهاية، أليس كذلك؟”

هذه المرة، صمت العجوز الذي كان موقفه باردا وقاسيا دائما للحظة أخيرا. ولم تتحرك عيناه العكرتان الخافتتان قليلا إلا بعد أن حطت رقاقات الثلج على حاجبيه، “سيجتمع الموتى في النهاية في المقبرة، وينعمون بسلام أبدي خلف ذلك الباب، لكنها ليست بالضرورة مقبرة أرضية، وليست بالضرورة هذه المقبرة تحديدا”

“آه”، أجابت آني، لكن بدا أنها لم تأخذ ذلك على محمل الجد إطلاقا. أدارت رأسها فقط لتنظر إلى البوابة المقفلة، ثم سألت بفضول، “هل يمكنني الدخول وإلقاء نظرة؟ أريد أن أدفئ نفسي قرب النار في كوخك الصغير…”

“ليس اليوم”، هز العجوز رأسه، “المقبرة رقم 3 في وضع خاص حاليا، وفي داخلها حراس المعبد. ليست مفتوحة للعامة اليوم، عودي إلى البيت يا فتاة”

“…حسنا”، أومأت آني بشيء من الإحباط. وبعد ذلك مباشرة، فتشت في حقيبتها الصغيرة، وأخرجت رزمة صغيرة ملفوفة بورق خشن، وناولتها للعجوز، “إذن خذ هذا، إنها بسكويتات خبزتها أمي. قالت إنني لا أستطيع أن أكون مصدر إزعاج دائما”

نظر العجوز إلى الشيء في يد الفتاة، ثم نظر إلى رقاقات الثلج عليها

مد يده وأخذ البسكويت، ثم ربت على قبعة الفتاة المحاكة بلا تكلف، نافضا عنها رقاقات الثلج، “قبلتها. عودي إلى البيت مبكرا”

“حسنا، الجد الحارس”

أومأت آني مبتسمة، وعدلت وشاحها وقفازيها، وعندها فقط خطت نحو الطريق المؤدي إلى المنطقة السكنية في المدينة

لكن ما إن ابتعدت بضع خطوات، حتى استدار الحارس العجوز فجأة، “آني”

“هاه؟”

“آني، صار عمرك 12 سنة الآن”، وقف العجوز في الشفق، محدقا بهدوء في عيني الفتاة، “هل ما زلت تصدقين تلك الكلمات التي قلتها لك عندما كنت في السادسة؟”

توقفت الفتاة ونظرت إلى حارس المقبرة بشيء من الشرود

الموتى سيأتون جميعا إلى هذه المقبرة، مهما تاهوا أو افترقوا في حياتهم، فدهليز بارتوك سيصير المكان الذي يجتمعون فيه أخيرا

كانت هذه الجملة مكتوبة في النصوص المكرمة للمعبد؛ لكن أمام المثل نفسه، يكون للبالغين وللأطفال في السادسة فهم مختلف دائما

وقفت آني ذات الاثني عشر عاما شاردة مدة طويلة. وكان حارس المقبرة المرتدي السواد يقف عند تلك البوابة العالية المقفلة مثل تمثال حديدي بارد وقاس. وبينهما كانت رقاقات الثلج الدقيقة ترقص، وكان برد الشتاء يتغلغل في الشفق

لكن آني ابتسمت فجأة ولوحت للعجوز بابتسامة، “إذن اعتبر فقط أنني جئت خصيصا لرؤيتك، قالت أمي إن كبار السن يحتاجون إلى من يتحدث معهم كثيرا”

الفصل الذي تراه خارج مَجَرَّة الرِّوَايـات غالبًا ليس في موضعه الأصلي، وقد نُقل بلا حق galaxynovels.com

استدارت الفتاة الصغيرة وركضت بعيدا، منجرفة بخفة مثل السنونو فوق الطريق الذي كان الثلج يتراكم عليه تدريجيا. انزلقت عند نهاية المنحدر، لكنها نهضت بسرعة، ونفضت رقاقات الثلج والغبار عن تنورتها وسروالها الحراري، ثم غادرت بسرعة

“…كبير السن…” راقب الحارس العجوز هيئة الفتاة المبتعدة، ولم يتمتم إلا بعد أن ركضت بعيدا، “هذه الطفلة اكتسبت جانبا مشاغبا أيضا”

جاء صوت أنثوي شاب وأجش قليلا فجأة من الجانب، قاطعا تمتمة الحارس العجوز، “ثقب توقعات طفلة أسوأ من ذلك قليلا. لم تكن بحاجة إلى قول هذا الآن، فالطفلة ذات الاثني عشر عاما ستفهم تدريجيا ما تحتاج إلى فهمه. أحيانا، لا نحتاج نحن البالغين قساة القلوب إلى كشف أي حقائق”

استدار الحارس العجوز، ورأى “حارسة البوابة” أجاثا، مرتدية السواد مع ضمادات ملفوفة تحت ملابسها السوداء، واقفة عند مدخل المقبرة، رغم أنه لم يعرف متى وصلت، وكانت بوابة المقبرة التي كانت مقفلة سابقا قد فتحت بالفعل

هز رأسه، “أتريدين مني أن أدعها تواصل انتظار إرسال أبيها إلى هذه المقبرة، ثم أجعلها تركض وحدها إلى هذا المكان الموحش في يوم بارد ومثلج كهذا؟”

“أليس ذلك جيدا؟ على الأقل عندما كنت تتحدث إلى تلك الطفلة، بدوت كأن فيك بعض الدفء”

“…هذا لا يبدو كشيء ينبغي أن تقوله حارسة البوابة”

هزت أجاثا رأسها، ولم تقل شيئا، واستدارت لتسير نحو الطريق الداخلي للمقبرة

تبعها الحارس العجوز. استدار أولا ليقفل البوابة، ثم ذهب إلى كوخ الحارس ليضع الأشياء التي اشتراها، وأكمل التسليم مع قيّم النهار، وعندها فقط وصل إلى منطقة حفظ الجثث داخل المقبرة، ووجد “حارسة البوابة” التي كانت قد وصلت إلى هناك قبله بخطوة

مقارنة بما قبل، كانت منطقة حفظ الجثث الآن أكثر فراغا بوضوح. كانت معظم الألواح الحجرية خالية في هذه اللحظة، ولم يوضع إلا عدد قليل من التوابيت البسيطة على المنصات عند الأطراف

حول تلك التوابيت القليلة، وقف حارسا معبد على الأقل بجانب كل منصة. وفي المساحة المفتوحة بين المنصات، كان يمكن رؤية عصي سوداء قاتمة في كل مكان، وكانت العصي السوداء هي العتاد المميز لحراس معبد الموت. كانوا يغرسون العصي في الأرض القريبة ويعلقون مصابيح مكرمة على قممها للحفاظ على “ملاذ مكرم” صغير النطاق، يمكنه مقاومة قوة التلوث الآتية من الكيانات عالية المستوى بفعالية

كان الغسق عميقا الآن، وجعل الطقس الثلجي السماء أكثر ظلمة من المعتاد في هذه الساعة. وفي المقبرة التي ازدادت خفوتا، كانت المصابيح المعلقة على قمم العصي تحترق بهدوء مثل أضواء شبحية، مطلقة جوا ساكنا ومخيفا في الوقت نفسه

قالت أجاثا بعفوية بعد أن رأت الحارس العجوز يظهر، “لقد قمنا بكثير من الأعمال التحضيرية هنا، لكن يبدو أن ذلك “الزائر” لا ينوي العودة إلى هنا في المدى القريب. هل أنت متأكد من دقة المعلومة التي كشفت أن “الزائر” سيأتي مرة أخرى؟”

هز الحارس العجوز كتفيه، “ينبغي أن تثقي بتقنيات التنويم لدى طبيب نفسي محترف”، ثم توقف وأضاف، “لا أستطيع تذكر معظم ما حدث في ذلك اليوم، وتلك الأصوات الطنانة الهادرة تتلاشى تدريجيا من ذهني، لكن بعد عدة جلسات تنويم، أستطيع تذكر بعض الأشياء قليلا… أوضحها بينها هي نية الزيارة مرة أخرى التي كشف عنها “الزائر” قبل رحيله”

صمتت أجاثا ثانيتين أو ثلاثا، ولم تقل بصوت خافت إلا بعد أن فكرت في الأمر، “لكن هناك احتمالا آخر. بالنسبة إلى كيان عالي المستوى مثل ذلك، من المحتمل جدا أن يكون مفهومه للوقت مختلفا عن البشر، فما قصده بالعودة قد يكون غدا، وقد يكون بعد سنوات، بل قد يكون حتى بعد موتك، بالتواصل معك بطريقة تتجاوز الحياة والموت”

“…هل يمكنك أن تتمني لي شيئا جيدا ولو مرة؟”

“هذه نتيجة نقاش المجموعة الاستشارية للزعيم الأعلى”

أطلق الحارس العجوز همهمة غير حاسمة، وجال نظره على الحراس ذوي الرداء الأسود في المقبرة وعلى المصابيح التي تحترق بهدوء فوق العصي

“…آمل فقط ألا تستفز هذه الترتيبات ذلك “الزائر”، وألا يعتبرها نوعا من الإهانة أو “الفخ”، ففي النهاية نحن نعرف عنه القليل جدا”

قالت أجاثا، “كل هذه الترتيبات هي فقط لحمايتنا الذاتية. فعلى أي حال، رغم أنك قلت إنك سقطت في حالة رؤية روحية خارجة عن السيطرة لأنك استنشقت الكثير من البخور، فإن أحدا منا لا يعرف ما إذا كان ذلك “الزائر” يملك في الواقع ميلا إلى إطلاق تلوث عقلي بنشاط. لمواجهة متجاوز عالي المستوى، يجب علينا على الأقل ضمان سلامة عقولنا”

لم يحسم الحارس العجوز رأيه، لكنه بعد لحظة من التأمل غير الموضوع فجأة، “هل توصلتم إلى أي نتائج من فحص العينات التي أخذتموها سابقا؟”

“هل تقصد أولئك الطائفيين، أم كومة “الجثث” التي ذابت وتحولت إلى وحل؟”

“كليهما”

“بخصوص أولئك الطائفيين، لا يوجد ما يقال. إنهم أتباع طائفة الفناء، متجاوزون دخلوا في تكافل عميق مع الشياطين، وقوتهم ليست سيئة. سيكون من الخطر جدا على حراس المعبد العاديين مواجهتهم، لكن من المؤسف أن أولئك المنحرفين افتقروا بوضوح إلى الحظ الجيد. أما ذلك “الوحل”…”

توقفت أجاثا هنا، وكان تعبيرها غريبا إلى حد ما

“إن “تطورهم” في الواقع لم يتوقف بعد. حتى وقت مغادرتي الكاتدرائية الكبرى، كانت تلك الأشياء ما تزال تظهر باستمرار أشكالا وخصائص جديدة. وفي الفترة الماضية، أظهرت حتى حالات قصيرة تشبه المعدن والصخر، مما يعطي المرء شعورا… بأنه كان في الواقع أشبه بشيء يذكره طائفيو الإبادة كثيرا في ضلالاتهم”

عقد الحارس العجوز حاجبيه ببطء، “تقصدين… “العنصر البدائي”؟”

قالت أجاثا، ولم تخف في نبرتها الاشمئزاز والسخرية، “جوهر الواقع، وأنقى مادة وأكثرها تكريما، “قطرة الحقيقة” التي منحها سيد الهاوية المكرم للعالم البشري، هكذا تصفها تلك الجماعة من المنحرفين. كلمات جميلة، ومن المقزز حقا أن نراها تستخدم على أيديهم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.