الفصل 325: فتح الصندوق المجهول مجددا في المكان القديم

الفصل 325: فتح الصندوق المجهول مجددا في المكان القديم

استمع الحارس العجوز إلى الاشمئزاز الصريح في نبرة أجاثا تجاه طائفيي الإبادة، ولم يتغير تعبير وجهه، فقد كان تركيزه منصبا أكثر على أحدث المعلومات

“العينات” التي أخذت من المقبرة… أظهرت في المختبر خصائص بدت مثل “العنصر البدائي” الذي وصفه أولئك الطائفيون

مهما كان جنون تلك الجماعة من المنحرفين، ومهما كانت عقائدهم المشوهة تنتهك أخلاق البشر، كان على الحارس العجوز، بصفته عضوا في معبد الحكام الحقيقيين، أن يفهم المعلومات المتعلقة بأولئك المنحرفين، وعقائدهم المجنونة، وأنظمة معرفتهم شديدة الفساد. وفي كامل عقيدة طائفيي الإبادة المنحرفة، كان كل شيء يدور حول محور واحد:

سيد الهاوية المكرم، ومختلف “الأمور الخارقة” التي صنعها سيد الهاوية المكرم

كان طائفيو الإبادة يؤمنون إيمانا راسخا بأن العالم البشري، الذي يحظى حاليا برعاية الحكام، ليس “فردوسا مسالما”، بل في الحقيقة “أرض منفى” تعرضت لتآكل شديد وتشوه كامل. كانوا يؤمنون بأن نور العالم الحقيقي وازدهاره أوهام نسجها الحكام، وأن المصير الحقيقي لأرواح البشر و”العالم الحقيقي غير الملوث” ليسا هنا في الواقع، بل في أعماق العالم، أعماق الهاوية

وبناء على ذلك، آمنوا بأن سيد الهاوية المكرم والشياطين يمثلون أنقى حالات هذا العالم وأكثرها بدائية وخلوّا من التلوث، وأن البشر لا يمكنهم “العودة” إلى أعماق الهاوية والرجوع إلى مكان الأصل إلا بتطهير أجسادهم القذرة

لكن العالم البشري كان مختوما من قبل الحكام، وكان حاجز قائم بين “العالم الحقيقي المشوه” و”العالم الحقيقي الحقيقي، أي بحر الهاوية العميق”. وكان الجسد البشري المادي هو التجسد الملموس لهذا الحاجز. ما دامت روح الإنسان حبيسة هذه القشرة وتتحمل “تلوثا” مستمرا طوال الحياة، فسيكون من المستحيل عليها العودة إلى أعماق الهاوية

لذلك، يمنح سيد الهاوية المكرم الأمر الخارق المعروف باسم “العنصر البدائي”، إذ كان المنحرفون يؤمنون بأن هذه المادة، التي تمتلك طبيعة مكرمة، هي أساس كل الأشياء في بداية تكوين العالم. وكان مخطط السيد المكرم عند تخطيط “العالم الحقيقي” مخفيا داخل المقياس الدقيق جدا لـ”العنصر البدائي”، ولا يستطيع سوى “العنصر البدائي” أن يبطل اللعنة داخل لحم الكائنات البشرية، مما يسمح للبشر بالعودة إلى “الحالة النقية في بداية الولادة”

وبخصوص هذه المادة المسماة “العنصر البدائي”، وصفها طائفيو الإبادة كما يلي:

“…سيظهر كل خصائص كل شيء في العالم، وسيبقى إلى الأبد في دورة تطور مستمرة. إنه يمثل كل خطط ومخططات سيد الهاوية المكرم حين شكل الواقع، ولن يستطيع البشر قصيرو النظر أبدا قياس أي خاصية دقيقة للعنصر البدائي…”

رفع الحارس العجوز رأسه فجأة، وحدق في عيني أجاثا، “…هل تؤمنين أن ذلك هو “العنصر البدائي”؟”

أجابت أجاثا بلا تردد: “العنصر البدائي مجرد هراء من أولئك المنحرفين. من المحتمل جدا أنه مادة جديدة لا يمكن تفسيرها بنظام معرفتنا الحالي. قد تكون تغيرات خصائصه نوعا من الظواهر الطبيعية، أو ربما نوعا من القوة الخارقة، لكنه لا يمكن أن يكون “أمرا خارقا” منحه سيد الهاوية المكرم”

لكن أمام هذا الجواب، لم يتغير تعبير الحارس العجوز إطلاقا، وظل يراقب عيني حارسة البوابة بهدوء، “هل تؤمنين أن ذلك هو “العنصر البدائي”؟”

أمام السؤال الثاني، وقعت أجاثا أخيرا في صمت قصير. وبعد ثانيتين أو ثلاث، أطلقت تنهيدة خفيفة، “لكن علي أن أعترف، من ناحية الخصائص على الأقل… العينات التي جمعت تطابق وصف تلك الجماعة من المنحرفين”

رفع الحارس العجوز نظره نحو مكان حفظ الجثث غير البعيد

كان الثلج الخفيف قد اشتد تدريجيا بعد حلول الليل، وكانت رقاقات الثلج تتساقط بلا انقطاع من سماء الليل المظلمة. وقفت العصي في المقبرة الخافتة، وكانت المصابيح عند قمم العصي تضيء رقاقات الثلج المتناثرة حولها، كأنها تضيف ملمسا ضبابيا إلى كل شيء

مر نظره عبر رقاقات الثلج المتناثرة وهذا الضوء، واستقر على لوح فارغ لحفظ الجثث غير بعيد

كانت جثة خاصة قد استراحت هناك ذات مرة

قال الحارس العجوز كأنه يحدث نفسه، “تلك العينات… كانت في يوم ما شخصا، أو بدت كشخص على الأقل. لقد قدت الفريق الذي أحضره إلى هنا بنفسك، ينبغي أن تتذكري”

قالت أجاثا بصوت خافت، “بالطبع أتذكر. قليل من الجثث يتطلب من “حارسة بوابة” نقلها بنفسها، وتلك الجثة سقطت في أعمق جزء من المنجم، وهو أعمق مكان في دولة المدينة كلها. الموتى الذين يخرجون من هناك… خاصون جدا”

قال الحارس العجوز وهو يدير رأسه ناظرا إلى حارسة البوابة الشابة، “لكن درجة تميزه تجاوزت توقعات الجميع. لقد وجدتم الشخص الحقيقي الذي سقط في البئر في اليوم التالي، لذا كانت تلك الجثة بوضوح مجرد “نسخة” من الميت الحقيقي… نسخة مصنوعة من “العنصر البدائي”. لا عجب أنها جذبت انتباه أولئك المنحرفين من الإبادة”

هزت أجاثا رأسها، “ربما لم تجذب انتباههم فقط، بل قد يكون الأمر كله من فعلهم. نشك في أن حادث السقوط في البئر كان من تدبير الطائفيين، بهدف استخدام الضحايا في أعماق المنجم لصنع “نسخ”، على نحو يشبه نوعا من طقوس التضحية. لكن من الواضح أن خطتهم انحرفت، مما أدى إلى اكتشاف النسخة بالخطأ، بل وإرسالها إلى مقبرتك بواسطتنا”

هز الحارس العجوز كتفيه، “كما أنها جذبت انتباه “زائر” لا يوصف”

“…نعم، زائر لا يوصف”، تغير تعبير أجاثا الهادئ دائما قليلا أخيرا، وصارت نبرتها حذرة، “ما زلنا لا نعرف نواياه”

رفع الحارس العجوز رأسه إلى السماء، وبعد لحظة من الصمت، تكلم، “لقد تعمق الليل”

غرقت المقبرة في الصمت لحظة، ولفت غرابة وسكون لا يوصفان الطرقات والمنصات، متسربين في ريح الليل الحاملة لرقاقات الثلج

كان الجميع ينتظرون، ينتظرون زائرا لا يوصف، أو شروق شمس هادئا

ولا أحد يعرف كم طال هذا الصمت، لكن في اللحظة التي كانت أجاثا توشك فيها على إقناع الحارس العجوز بالعودة إلى الكوخ للراحة، دوّى فجأة صوت طرق خفيف في الليل

جاء صوت واضح ومنخفض من تابوت قريب:

“لماذا توقفتم عن الكلام؟”

عندما جاء صوت كهذا فجأة من المقبرة الصامتة، لم يستطع حتى حراس المعبد المدربون جيدا إلا أن يشعروا بلحظة من الصدمة والذهول. حتى أجاثا شعرت كأن رقاقات الثلج المتساقطة في الضوء تجمدت لثانيتين، وفي الثانية التالية، تجمع جميع الحراس بسرعة حول التابوت الذي صدر منه الصوت، وتكاثف صوت الأحذية وهي تدوس على الثلج

تحولت أجاثا في لحظة تقريبا إلى ظل شاحب، وظهرت بجانب لوح حفظ الجثة كأنها انتقلت آنيا. حدقت بثبات في التابوت الذي صدر منه الصوت. وبعد أن أخذت نفسين عميقين، جعلت نفسها تتكلم بأكبر قدر ممكن من الهدوء، “هل أنت… الزائر من أول أمس؟”

فكر دانكان داخل التابوت لحظة، ثم حياهم بنبرة عادية، “آسف على التطفل، آمل أنني لم أخفكم. لقد جئت بالفعل مرة قبل يومين، لكن كان هناك طائفيون يثيرون المتاعب في ذلك الوقت، ولم يكن التواصل مع ذلك الحارس سلسا”

صدرت خطوات من الجانب، وجاء الحارس العجوز، بنظرة قاتمة، بحذر إلى جانب التابوت. ألقى بسرعة نظرة خاطفة من طرف عينه على التابوت الأسود القاتم، ثم سحبها بسرعة في الثانية التالية

رغم أنه لم يفقد السيطرة على رؤيته الروحية بسبب البخور هذه المرة، بل حتى تناول دواء لمقاومة التلوث العقلي مسبقا، فإن الظل النفسي الذي جلبه “التواصل” الأخير كان شديدا للغاية. وحتى بصفته محاربا مخضرما خاض معارك كثيرة، بدا شديد الحذر في هذه اللحظة

“…هل وصلت الآن؟” بعد أن هدأ قليلا، كسر الحارس العجوز الصمت أخيرا

جاء صوت دانكان من التابوت، “منذ أن بدأتم مناقشة ذلك الشيء المسمى “العنصر البدائي”. شعرت أنني سمعت معلومات مثيرة للاهتمام جدا، لكنكم توقفتم عن الكلام فجأة”

رفعت أجاثا رأسها، وتبادلت نظرة مذهولة مع الحارس العجوز

تحركت شفتاها قليلا، لكن الصوت دخل مباشرة إلى ذهن الحارس العجوز: “هل هذا الزائر… سهل التعامل إلى هذا الحد؟”

هز الحارس العجوز كتفيه، محركا شفتيه قليلا هو الآخر، “كيف لي أن أعرف”

أتم المسؤولان في المعبد تبادلهما القصير، وبعد ذلك مباشرة، لوحت أجاثا بيدها برفق نحو المحيط

تفرق الحراس ذوو الرداء الأسود المتجمعون حول التابوت على الفور بخطوات خفيفة، حتى لا ترى هذه الاستجابة المفرطة في الحذر كنوع من الاستفزاز من قبل “الزائر” الذي نزل على الجثة

كان دانكان في الواقع قد أحس بالهالات المحيطة داخل التابوت منذ وقت طويل. كان مستلقيا هنا منذ أكثر من بضع دقائق. ومنذ اللحظة التي بدأ فيها الحارس العجوز والمرأة الشابة الحديث عن “العنصر البدائي”، كان يستمع بصبر وفضول. وفي هذه اللحظة، حين شعر بتفرق الهالات المحيطة، ضحك وقال بعفوية، “هناك عدد لا بأس به من الناس هنا الليلة”

“…ليست لدينا أي نية للإساءة إليك”، ردت أجاثا بحذر على الفور. لم تستطع بعد تأكيد خلفية هذا “الزائر”، لكن الطرف الآخر على الأقل لم يظهر عداء في البداية. ثم، أمام وجود أعلى شبيه بالحكام وغير عدائي، كان إظهار ما يكفي من الأدب هو الخطوة الأولى في التواصل، “الترتيبات هنا فقط لحماية سلامة عقولنا”

“أوه، أفهم. كثيرا ما يحدث خطأ مفاجئ في عقول الناس أثناء الحديث معي. بصراحة، هذا مزعج جدا”، قال دانكان وفي نبرته ابتسامة، “من الجيد أنكم تعرفون كيف تحمون أنفسكم”

قطبت أجاثا حاجبيها

لقد تعاملت مع كثير من الوجودات الخارقة، ومنها العديد من الوجودات الشريرة أو الفوضوية والخطرة، لكن أن يدردش أحد معها بهذا الشكل… كانت هذه حقا أول مرة

“هل يجوز لنا أن نعرف أي… وجود أنت؟” بعد لحظة من التردد، جمعت شجاعتها أخيرا وسألت

فكر دانكان داخل التابوت بجدية

ثم تذكر الإنجاز المجيد للموطن المفقود حين جر جزر فيسيرلاند الثلاث عشرة إلى الفضاء الفرعي، وكذلك الصلة بين تلك الجزر الثلاث عشرة وطائفة الموت التي عرفها سابقا عند حديثه مع موريس وفانا

“مجرد مسافر بلا اسم، لا تكونوا فضوليين بشأن اسمي، فهذا أفضل لنا جميعا”