الفصل 33: السمك

الفصل 33: السمك

كان طعم هذا الإفطار مثل الشمع، بل كان ملمسه أسوأ من الشمع

بعد أن أنهى إفطارًا بعيدًا عن الإرضاء، لم يتحسن مزاج دانكان إطلاقًا رغم امتلاء معدته. بدلًا من ذلك، أثارت بعض المعلومات التي ذكرها رأس الماعز من غير قصد خليطًا من التخمينات الفوضوية، مما جعله يشعر بانزعاج خفيف

نظر إلى الحمامة آي يي، التي كانت تتمشى بتكاسل على رف قريب، وشعر أن الأفكار الجامحة في ذهنه تزداد بعدًا وغرابة

كان يعتقد دائمًا أن هذه الحمامة، المليئة بـ”كلام الأرض”، وُلدت لأنه يملك روح شخص من الأرض. ظن أن الفرد “تشو مينغ” تفاعل مع البوصلة النحاسية أثناء السير في عالم الروح، فولدت طائرًا غريبًا كهذه الحمامة

لكن ماذا لو… لم يكن الأمر كذلك في الحقيقة؟

ماذا لو كانت هذه الحمامة، كما قال رأس الماعز، مجرد شبح ما أفلت من مكان “أعمق”، وصادف أن تجسد بجانبه؟

في تلك الحالة، فإن “كلام الأرض” الذي تفوهت به الحمامة من وقت إلى آخر لن تكون له علاقة بذكريات تشو مينغ، بل سيكون إسقاطًا لبعض التاريخ الذي سجله هذا العالم نفسه…

الاحتمالات الكامنة خلف هذا جعلت دانكان مشتتًا وقلقًا

وقفت أليس، وقاطع صوتها أفكار دانكان الشاردة. “هل تحتاج أن أغسل الأطباق؟”

ألقى دانكان نظرة على الآنسة الدمية بشيء من المفاجأة، فحكت الأخيرة شعرها بحرج. “شعرت فقط أنني بما أنني صعدت على متن السفينة بالفعل، فيجب أن أجد شيئًا أفعله، وإلا فسأشعر كأنني عالة…”

“لكنك لا تأكلين أصلًا”، ذكّرها دانكان. “ومع ذلك، من اللطيف أن تعرضي ذلك، خذي الأطباق إلى غرفة الغسل وناقشي الأمر مع الحوض. إن لم يمانع، فيمكنك غسلها”

بعد أن قال هذا، وقف من دون انتظار رد أليس، وتكلم بعفوية وهو يسير نحو باب مقصورة القبطان: “سأذهب لتفقد السطح. لا تزعجوني إلا إذا وقع أمر طارئ”

رفرفت الحمامة التي كانت تمشي على الرف فورًا إلى كتف دانكان وتبعته خارج الغرفة، تاركة أليس عند طاولة الملاحة تحدق بصمت إلى رأس الماعز

“هل مزاج القبطان سيئ؟” بعد لحظة تردد، سألت أليس رأس الماعز بحذر

كانت نبرة رأس الماعز عميقة. “مزاج القبطان مثل طقس البحر اللامحدود. لا تخمني، فقط تقبليه”

لم تنتظر أليس حتى يواصل رأس الماعز كلامه، وسألت بسرعة: “بالمناسبة، قال القبطان للتو إن عليّ مناقشة الأمر مع الحوض… كيف أفعل ذلك؟”

“الأمر بسيط. اذهبي واغسلي شيئًا. إن تناثر الماء عليك من كل مكان، فهذا يعني أن الحوض لا يحبك، وبالمناسبة، هل تعرفين كيف تغسلين الأطباق؟ إن لم تعرفي، فلدي بعض الخبرة النظرية…”

قبل أن يكمل رأس الماعز كلامه، كانت أليس قد جمعت أدوات المائدة من الطاولة بسرعة وصرخت وهي تندفع نحو الباب: “لا داعي، سأتعلم! شكرًا لك يا سيد رأس الماعز، إلى اللقاء!”

سقط صمت مفاجئ على مقصورة القبطان، ولم يبقَ إلا رأس الماعز الأسود القاتم على الطاولة، محدقًا بعينيه الفارغتين نحو الاتجاه الذي غادر منه الجميع

وبعد وقت طويل، خرجت تنهيدة من طاولة الملاحة. “كم سيكون الأمر جميلًا لو كانت لدي ساقان…”

ثم عاد نظره إلى الخريطة البحرية

كان الضباب المحيط بالموطن المفقود ما زال يتبدد ببطء ومن دون استعجال؛ وكان عليه أن يكمل جيدًا مهمة التوجيه التي تركها له القبطان

وتحت تحكم دقيق، عدلت سفينة الأشباح الضخمة و”الحية” هذه زوايا أشرعتها المختلفة بمهارة، وواصلت رحلتها عبر البحر اللامحدود. بدأ رأس الماعز يهمهم بأغنية بحارة متوارثة من عصر مجهول، فتردد في مقصورة القبطان “غناء” خشن مبحوح يشبه الضجيج:

“ارفعوا الأشرعة، ارفعوا الأشرعة، يواصل البحار البعيد عن الوطن طريقه؛”

“في الريح والأمواج، في الصخب والضجيج، لا يفصلنا عن الموت سوى لوح خشبي؛”

“اطووا الشراع الأمامي، وانشروا الشراع الرئيسي، أطلقوا الحبال، وتمسكوا بحافة السفينة! لقد وصلنا إلى وسط البحر!”

“ابتعدوا عن السمك، ابتعدوا عن السمك، يجب على البحار أن يعبر المسارات التي تقيم فيها الذرية؛”

“ابتعدوا عن السمك، ابتعدوا عن السمك! يجب أن نصل إلى الشاطئ سالمين، الأرواح والمواقد أمامنا…”

مر دانكان عبر مخزن الإمدادات، ثم عبر المطبخ، قبل أن يعود أخيرًا إلى السطح الأوسط للموطن المفقود

مهما تكرر بحثه، لم يستطع العثور على أي شيء في هذه السفينة ألذ من اللحم المجفف والجبن

كانت الأخبار الجيدة أنه لم يكن مضطرًا إلى أكل بسكويت مليء بالديدان مثل بحارة عصر الشراع على الأرض؛ أما الأخبار السيئة فهي أنه لم يكن هناك حتى بسكويت مليء بالديدان على هذه السفينة

وضع أفكاره الجامحة السابقة جانبًا مؤقتًا، وجاء مع الحمامة الهادئة إلى حافة السطح

مَجَرّة الرِّوَاياتْ تتمنى لك قراءة طيبة مع الصلاة على النبي ﷺ galaxynovels.com

وهو يحدق في البحر اللامحدود، ظل يحسب في ذهنه بلا توقف:

“…مهما كان الأمر، يجب أن أجد طريقة لتجديد الضروريات اليومية على الموطن المفقود… رغم أن المرء لا ينبغي أن يكون انتقائيًا كثيرًا بشأن جودة الحياة على سفينة أشباح، فإنني في النهاية لا أستطيع أن أعيش حقًا كشبح…”

“قد تحتاج أليس حتى إلى تغيير ملابسها؛ لا توجد على هذه السفينة فساتين تناسبها”

“يجب أن أقيم اتصالًا مع دول المدن البرية في أقرب وقت ممكن… لقد ظل الموطن المفقود تائهًا في البحر لسنوات كثيرة جدًا. ربما تطورت دول المدن على اليابسة إلى حد لا يستطيع رأس الماعز نفسه توقعه. مما رأيته في ذلك المجاري، فإن دولة مدينة بلاند على الأقل مدينة قوية ومتقدمة. كما أن المسدسات الدوارة التي حملها أولئك الطائفيون تدل أيضًا على التطور التقني للمجتمع البشري…”

“قد لا تبقى سفينة أشباح قديمة لا تقهر بالضرورة أمام تطور حضاري دام قرنًا. ما تزال هيبة الموطن المفقود عالقة، لكن إن لم يبقَ إلا الهيبة، فقد تصبح الأمور صعبة…”

ألقى دانكان نظرة على الحمامة فوق كتفه

ربما… بعد الراحة وتجميع الطاقة اليوم، ينبغي أن يجرب “السير في عالم الروح” التالي

“هديل؟”

أمالت الحمامة رأسها، وأصدرت أخيرًا صوتًا يفترض أن تصدره حمامة طبيعية

لم يستطع دانكان منع نفسه من الابتسام. وفي تلك اللحظة، لمح من زاوية عينه وميض ضوء على سطح البحر القريب

جذبت الحركة انتباهه. نظر غريزيًا فوق حافة السفينة مرات إضافية، ثم لاحظ أن شيئًا ما بدا فعلًا كأنه يسبح تحت الماء في مكان قريب

بعد لحظة تردد، صفع دانكان جبهته فجأة

“ها! ردة فعلي… هذا هو البحر! في البحر سمك!”

رفعت هذه “الإمكانية” المفاجئة مزاج دانكان فورًا. أدرك أن إقامة اتصال مع اليابسة وتأمين إمداد مستقر من المواد للموطن المفقود لم يكونا أمرين يمكن إنجازهما في ليلة واحدة، لكن ألا يستطيع هذا البحر اللامحدود الواسع نفسه أن يقدم بعض المساعدة؟

كان في البحر سمك، وقد سئم بالفعل من اللحم المجفف والجبن على سفينة الأشباح

اشتعل حماس دانكان. تذكر أن في مخزن تحت السطح توجد صنارات صيد ثقيلة لصيد البحر، وأن على حافة السفينة عند طرف السطح مواضع يمكن تثبيت الصنارات فيها. أما الطعم… فتساءل إن كان اللحم المجفف والجبن سينفعان؟

وهكذا، بينما كانت الدمية الملعونة تغسل الأطباق في غرفة الغسل، وكان رأس الماعز المتكلم يركز على قيادة السفينة، انشغل قبطان الموطن المفقود بين السطح والمقصورات

سرعان ما وجد دانكان ما كان يبحث عنه. عاد إلى السطح حاملًا ثلاث صنارات صيد ثقيلة وبعض “الطعم”. وبشيء من قلة الخبرة، ثبت المعدات على حافة السفينة. وبعد أن وضع الطعم ورمى الخيوط، جر برميلًا فارغًا من مكان قريب ليستخدمه كرسيًا بينما ينتظر

في الحقيقة، لم يكن لدى دانكان خبرة في صيد البحر؛ كانت كل خبرته في الصيد محصورة في البرك ونهر صغير قرب مسقط رأسه. لم يكن يعرف إن كان هذا التصرف الاندفاعي سيصطاد أي سمكة فعلًا، لكن بما أنه متفرغ على أي حال، فماذا لو نجح؟

يمكن أن يكون ذلك فترة راحة وتعاف قبل السير في عالم الروح التالي، وفي الوقت نفسه يحافظ على أمل تحسين وجباته القادمة

جلس دانكان بين عدة صنارات صيد. وخلال الانتظار الطويل، عاد مزاجه تدريجيًا إلى حالة من الهدوء

كانت أحوال البحر اليوم مستقرة إلى حد ما. كان في السماء عدد لا بأس به من السحب، لكن لم تكن هناك علامات على عاصفة

جالسًا على البرميل وظهره مستند إلى رافعة تثبيت الحبال، أغمض دانكان عينيه قليلًا بينما كانت السفينة تتمايل برفق

وفي وقت ما، دخل في حالة نصف وعي

حلم أنه يمشي حافي القدمين فوق بحر هادئ؛ كان الماء أزرق سماويًا، وكانت أشعة الشمس دافئة

في ذاكرته، كانت تلك الشمس المألوفة و”الطبيعية” معلقة عاليًا في السماء، ساطعة لكنها غير حارقة

سمع صوت تناثر الماء. وعندما نظر نحو الصوت، رأى أسماكًا تقفز فجأة من الماء الهادئ القريب

كانت سربًا من الأسماك الذهبية الصغيرة، لا يبدو حجم الواحدة منها إلا بحجم كف تقريبًا. كانت تنفخ فقاعات في الهواء وتهز ذيولها، وتدور ببطء حول دانكان كأنها تسبح في الماء

اقتربت هذه الأسماك التي تسبح في الهواء شيئًا فشيئًا. راقبها تشو مينغ بفضول، عيونها الجاحظة، وقشورها الدقيقة، وأفواهها التي تنفتح وتنغلق، والتموجات الخافتة الشبيهة بأمواج الماء التي تتركها خلفها

شعر تشو مينغ فجأة أن هذه الأسماك جميلة جدًا، و…

كانت رائحتها زكية جدًا

لا بد أنها زكية جدًا، زكية للغاية