الفصل 43: صباح الخير يا سيد دانكان

الفصل 43: صباح الخير يا سيد دانكان

أعاد دانكان الكتاب إلى مكانه، وفتش الأثاث الآخر في الغرفة، لكنه لم يجد شيئًا ذا قيمة. كانت الأشياء في غرفة النوم الصغيرة هذه قليلة بشكل يدعو للشفقة، ولا يبدو أنها كانت تُستخدم كثيرًا. أما أهم الخيوط، فكانت ذلك الكتاب ودفترين قديمين موضوعين في درج المكتب

كانت الدفاتر مليئة بمحتوى يتعلق بمحركات البخار ومبادئ الهندسة، وتتخللها أحيانًا بضع شكاوى من بعض المعلمين أو زملاء الدراسة

كان هذا يجعل من السهل الاستنتاج أن الشخص الذي يعيش هنا كان شابًا ما زال في سن الدراسة

رتب دانكان ببطء شظايا الذاكرة في عقله، وبعد أن أعاد كل شيء في الغرفة إلى حالته الأصلية، عاد إلى غرفة النوم الرئيسية

جلس على حافة السرير لبعض الوقت، ثم نهض ومشى إلى خزانة الملابس القريبة، وكأنه يتبع ذاكرة العضلات تقريبًا، ففتح باب الخزانة وفتح أحد الأدراج

كانت بضع زجاجات من المشروبات القوية مخفية بهدوء في أعماق الدرج، ومعها نصف علبة من الحبوب المستخدمة لتخفيف الألم وتهدئة الأعصاب؛ كانت هذه أشياء تركها في العالم الطائفي المسمى “رون”

كان مصابًا بمرض خطير تفاقم إلى درجة لم يعد معها قابلًا للعلاج. وكانت المشروبات القوية رديئة الجودة ومسكنات الألم التي يمكنها أن تمنح راحة مؤقتة أشياء ثابتة في الدرج، لكن هذه الأشياء لم تكن مفيدة بوضوح في إطالة حياة شخص يعذبه المرض

وهكذا، اتجه هذا الرجل الذي فقد الأمل في الحياة إلى طائفة الشمس. أخبره الدعاة أن قوة الشفاء لدى حاكم الشمس تستطيع حل كل الأمراض المستعصية في العالم، وتنقية جسد وعقل من يعتنق الإيمان. وإلى حد ما، أوفى أولئك الطائفيون بوعدهم بالفعل:

كانت لديهم طقوس دموية وغريبة، يستخدمون فيها الدم وسيطًا لتوجيه حيوية الأبرياء إلى أجساد المؤمنين المرضى. لم يكن دانكان يعرف المبدأ وراء هذا الطقس، ولا يعرف إن كان يستطيع حقًا علاج الأمراض المستعصية. كان يعرف فقط، اعتمادًا على المحتوى المتبقي في شظايا الذاكرة، أن الطائفي المسمى “رون” قد رأى حالته تتحسن بالفعل بعد الطقس، ثم صار مؤمنًا متعصبًا بالشمس، حتى إنه تبرع بأكثر من نصف ثروته إلى “الرسول”

غير أن دانكان لم يكن يهتم بما حدث بين أولئك الطائفيين الموتى

مد يده أعمق في الدرج، ونجح في تحسس حجرة مخفية، وبعد أن عبث بها لحظات، وجد مسدسًا دوارًا وصندوق رصاص في حالة جيدة

لم تكن دولة مدينة بلاند تحظر على المواطنين امتلاك الأسلحة النارية، لكنها كانت تتطلب إجراءات قانونية. ومن الواضح أن تاجر تحف مزيف يعيش في المنطقة السفلى لم يكن يملك المال ولا المكانة للحصول على رخصة سلاح، لذلك كان هذا بلا شك سلاحًا مملوكًا بشكل غير قانوني. وبدافع الحذر، ترك المالك الأصلي لهذا الجسد المسدس في الغرفة بدلًا من أخذه إلى مكان التجمع. ربما كان يستخدم هذا الشيء لحماية متجره، لكنه صار الآن ملكًا للقبطان

كان دانكان يعرف بالطبع أن هذا مجرد سلاح عادي. ناهيك عن مقارنته مع “الشذوذ” على الموطن المفقود، فحتى مسدس الصوان الذي بدا متخلفًا وكان بحوزته على السفينة ربما امتلك قوى خاصة تفوق هذا المسدس الدوار. لكنه كان شخصًا واقعيًا. كان يعرف أنه حين يتحرك في دولة مدينة بلاند، فلن يكون الأمر كما لو كان على السفينة؛ فالجسد الذي يستخدمه حاليًا مصنوع من لحم ودم، وكثير من الأماكن في هذه المدينة ليست آمنة بالتأكيد

ففي النهاية، لا يمكنه أن يدع الحمامة “تحمّم” الناس كلما صادف أمرًا ما. فالضجة التي تثيرها الحمامة آي يي عندما تنشط كبيرة جدًا، ومن السهل أن تجذب انتباهًا غير ضروري من قوى المعبد في المدينة

في تلك اللحظة، جذب صوت خفيف انتباه دانكان فجأة

سمع صوت مفاتيح تحتك ببعضها يأتي من جهة مدخل المتجر في الطابق الأول، تلاه صوت فتح الباب وخطوات مسرعة

دس دانكان المسدس الدوار بسرعة قرب جسده، ولم ينتبه إلا حينها إلى أن ضوء النهار كان قد انتشر خارج النافذة بالفعل. لقد انشغل في متجر التحف هذا طوال الليل، وفجأة زقزقت الحمامة آي يي على كتفه: “لديك رسالة قصيرة جديدة!”

“اهدئي”، ألقى دانكان نظرة فورية على الحمامة، متحدثًا بسرعة وهو يمشي نحو الباب، “ابقَي في الغرفة أولًا وانتظري أمري. وأيضًا، إذا كان هناك غرباء، فلا تتكلمي”

رفرفت الحمامة بجناحيها على الفور وطارت نحو خزانة قريبة: “أمرك أيها القبطان!”

خرج دانكان من الغرفة بسرعة، وما إن وصل إلى أعلى الدرج حتى سمع الخطوات المسرعة تصعد الدرج بالفعل. وبعدها مباشرة، جاء من الأسفل صوت فتاة شابة متعجلة: “عمي دانكان؟ هل عدت؟”

في الثانية التالية، دخلت مجال رؤية دانكان فتاة ترتدي تنورة طويلة بنية وقميصًا أبيض، ولها شعر طويل بني داكن

بدت الفتاة في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة فقط، نحيلة وصغيرة، وكأن على شعرها قليلًا من ندى الصباح. لم يكن مظهرها لافتًا على نحو خاص، بل كانت تملك فقط جمال الشباب المناسب لعمرها. حدقت بعينين واسعتين في دانكان الواقف عند أعلى الدرج في الطابق الثاني، وكان وجهها ممتلئًا بالمفاجأة والدهشة

لم يرد دانكان. وقف صامتًا في الطابق الثاني، وكان ضوء الشمس المتدفق من نافذة ضيقة خلف الدرج يجعل جسده في عكس الضوء، مخفيًا تعبيره داخل الضباب الخفيف. ظل يراقب الفتاة بصمت لعدة ثوان قبل أن يتكلم أخيرًا ببطء: “بماذا ناديتني الآن؟”

“عمي… دانكان؟” ظهر على وجه الفتاة قدر من المفاجأة للحظة، ثم صارت متوترة قليلًا. أمسكت بدرابزين الدرج القريب، ونظرت بحذر، كأنها تحاول رؤية تعبير وجه الرجل في منتصف العمر في الأعلى رغم الضوء الخلفي. “هل هناك مشكلة؟ أنت… هل شربت مرة أخرى؟ لم تعد إلى البيت منذ عدة أيام… لقد رأيت الأضواء مضاءة في الطابق الأول…”

دخل تعبير الفتاة وصوتها إلى عيني دانكان وأذنيه؛ ومن الواضح أنها لم تكن تعرف كيف تخفي ردود فعلها العاطفية، أو أنها لم تفكر في ذلك أصلًا

وفقًا للذكريات التي التهمها، ينبغي أن تكون هذه الفتاة “ابنة أخ” المالك الأصلي لهذا الجسد، وقريبته الوحيدة أيضًا

كان دانكان متأكدًا بشكل خافت من أن هذه الفتاة لم ترَ أي خطأ في ما قالته، ولم تدرك أن “عمي دانكان” التي استخدمتها كانت تسمية خاطئة منذ البداية

أين كانت المشكلة؟ لماذا تنطق هذه الفتاة، التي من المفترض نظريًا ألا تعرف سره أبدًا، بكلمتي “دانكان” بهذه الطبيعية؟

اندفعت في قلبه تخمينات كثيرة بسرعة. وفي الوقت نفسه، وجد دانكان أيضًا قليلًا من المعلومات المطابقة لهذه الفتاة في شظايا الذاكرة داخل عقله؛ الطفلة ذات الشعر البني الداكن، آخر ظل في العالم كان المالك الأصلي لهذا الجسد متعلقًا به

“نينا”، بقي تعبير دانكان ثابتًا، ونبرته مسطحة، ولم تظهر عاصفة الأفكار في عقله على الإطلاق. “هل بقيت في المدرسة أمس؟”

“لقد كنت أبقى في المدرسة خلال هذه الأيام”، أجابت الفتاة تحت الدرج فورًا. “ظننت أنك ستكون مثل السابق، تبقى خارج البيت أسبوعًا على الأقل، لذلك بعد أن رتبت المنزل، ذهبت لأقيم عند زميلة… وافقت السيدة وايت، المسؤولة عن السكن. واليوم اكتشفت فجأة أنني تركت كتابًا في البيت، فأسرعت عائدة… هل أنت بخير؟ أشعر أنك… تتصرف بغرابة…”

“أنا بخير، كنت نعسانًا قليلًا في وقت سابق”

رد دانكان بشكل طبيعي، ثم خطا نحو الطابق الأول. كان تخمين شديد الغرابة قد ظهر في قلبه بالفعل، والآن كان عليه تأكيده

مر بجانب نينا. أدارت الفتاة الشابة على الدرج جسدها جانبًا وهي تنظر بفضول في عيني دانكان. وعندما كان الأخير قد اقترب من الطابق الأول، سألت فجأة: “عمي دانكان، هل ستخرج لاحقًا؟ هل… ستبقى في البيت بضعة أيام أخرى؟”

“…هذا يعتمد على الوضع”، لم يلتفت دانكان، لأنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان تعبير وجهه طبيعيًا بما يكفي. اكتفى بالإجابة عن سؤال “ابنة أخيه” متبعًا النبرة التي كان ينبغي أن تكون في ذاكرته. “سأذهب فقط إلى الباب لألقي نظرة. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسأبقى في البيت خلال الأيام القليلة القادمة”

“آه، حسنًا. إذن سأذهب لاحقًا لشراء الخضار. لم يبقَ في البيت الكثير من المكونات…”

وبينما كانت الفتاة تتحدث بسرعة، ركضت إلى الأعلى مصدرة وقعًا متتابعًا، وكانت خطواتها سريعة، وتحمل نبرتها قدرًا من الخفة

كان دانكان قد وصل بالفعل إلى مدخل المتجر. أخذ نفسًا لطيفًا، ثم دفع الباب وفتحه

استدار ونظر إلى الأعلى، إلى اللافتة المعلقة عند مدخل المتجر. على اللافتة القديمة المتسخة، ظهرت بوضوح أمام عينيه مجموعة كلمات: متجر دانكان للتحف

كانت الكلمات الأولى قديمة مثل الكلمات التالية، من دون أي أثر لتعديل مؤقت على الإطلاق، كأنها كانت هكذا منذ البداية

قطب دانكان حاجبيه، ومشى ببطء نحو نافذة العرض القريبة. انحنى إلى الأمام، مراقبًا وجهه من خلال الانعكاس على الزجاج المتسخ

كان بالفعل وجهًا غريبًا، لا يخص ذلك القبطان الشبح المهيب والكئيب، بل وجه رجل في منتصف العمر بلحية خفيفة، ومحجري عينين غائرين، ومظهر منهك، يخص الطائفي المسمى رون الذي مات بالفعل في المجاري

استقام دانكان ببطء. سمع المدينة حوله تبدأ بالنشاط شيئًا فشيئًا. جاء صوت رنين الأجراس الصافي من مداخل المتاجر التي تُفتح في الصباح، وبدأ صوت أجراس الدراجات وأحاديث المارة يملأ الشارع تدريجيًا. مر شخص بجانب متجر التحف، بدا كأنه جار يعيش في البيت المجاور، ووصلت تحية إلى أذني دانكان:

“صباح الخير، يا سيد دانكان، هل رأيت صحيفة اليوم؟ يبدو أن معبد أعماق البحر قد دمر وكرًا كبيرًا للطائفيين. هذا حقًا أمر كبير!”