الفصل 50: غيمتان تقتربان

الفصل 50: غيمتان تقتربان

يقيم الحكام في مملكة علوية بعيدة عن العالم الحقيقي. يؤمن البشر الفانون بأن هذا البعد الخاص هو حجر أساس العالم، وعلى عكس المنطق الشائع، فإن هذا “الحجر الأساس” لا يقع في أسفل العالم، بل عند قمة جميع الأبعاد

وصفت مملكة كريت القديمة بنية العالم التي أدركتها في النصوص المتبقية كما يلي:

يقع حجر أساس العالم في الأعلى، وتحرسه الحقيقة والنظام الأبديان. تقع المملكة العلوية داخل حجر الأساس، قائمة بذاتها وإلى الأبد

وتحت المملكة العلوية تأتي الحقيقة التي تقيم فيها جميع الكائنات الحية. تنعم الكائنات الفانية ببقايا نور النظام في هذه الطبقة، وتستطيع البقاء في عالم حقيقي مستقر ومزدهر نسبيًا

وتحت الحقيقة يأتي عالم الروح، الذي ينحرف تدريجيًا عن إدراك البشر الفانين. في عالم الروح، يكون دعم الحكام قد أصبح ضعيفًا بالفعل، وتبدأ القوى الملتوية والغريبة في التفوق

وتحت عالم الروح يأتي بحر الهاوية العميق، الذي لم يعد مناسبًا لبقاء الكائنات الحية، وتسيطر عليه قوى غريبة. لم يعد ممكنًا اعتباره جزءًا من العالم المادي، بل أشبه بانعكاس للعدم

وبعبور بحر الهاوية العميق يصل المرء إلى قاع العالم نفسه، أي أعماق الفضاء الفرعي حيث تكمن ظلال كل الأشياء. يقيم في الفضاء الفرعي حكام قدماء بالغو الخطورة، والأجساد الرئيسية لمختلف الأشياء الشريرة

في سجلات مملكة كريت القديمة، أقام الحكام عقدًا داخل حجر الأساس. هذا العقد هو مصدر جميع القوانين في العالم ومعيارها. يتدفق هذا النظام إلى الأسفل، فيحدد قوانين عمل العالم ويتغلغل في كل شيء داخل عالم البشر الفانين. ومع استمرار “العمق” في الهبوط، تبدأ قوة النظام في الضعف ويحتلها الفضاء الفرعي تدريجيًا. إن “حجر الأساس” الذي يقيم فيه الحكام والفضاء الفرعي يشبهان طرفي العالم، ويتدفق “النظام” في اتجاه واحد بين هذين الطرفين

هذه هدية قديمة تركتها تلك الحضارة اللامعة التي فتحت عصر البحر العميق قبل عشرة آلاف عام. وعلى مدى أعوام طويلة، بذل عدد لا يحصى من الباحثين كل جهودهم لدراسة هذه “البنية الطبقية” دون أن يجدوا أي خطأ في هذا النموذج. واليوم، أصبح هذا هو “نموذج العالم القياسي” المعترف به في العالم

وفي هذا النموذج القياسي، يسقط البشر الفانون في العالم إلى أماكن أعمق، لكن قلة منهم فقط يستطيعون العودة من “الطبقة العميقة” إلى “الطبقة الضحلة”. وحتى لو عاد شخص محظوظ أحيانًا من عالم الروح إلى الحقيقة، فلم يُسمع قط أن أي وجود يتحدى المستحيل استطاع الوصول من الحقيقة إلى بُعد “حجر الأساس” الذي يقيم فيه الحكام

ولهذا السبب تحديدًا، أصبح الموطن المفقود، الذي عاد إلى الحقيقة من الفضاء الفرعي، أكثر شذوذ فاضح في هذا العالم. فرحلة عودته تخالف تصور العالم لنموذج العالم القياسي

لكن من جهة أخرى، فإن وجود الموطن المفقود ينسجم مع العبارة الكلاسيكية عن الشذوذات: قانون عدم الدقة الدائمة للشذوذات

لكن على أي حال، لا يعتقد مشرف المعبد فالنتين وفانا أن القبطان الشبح يمتلك القدرة على الانتقام من حاكمة العواصف. حتى لو كانت لديه الرغبة، فلن يستطيع فعل شيء كهذا

لأن “حجر الأساس” والعالم الحقيقي ليسا متصلين. فلا يوجد بينهما هبوط متصل وترابط مادي كما هو الحال بين الحقيقة وعالم الروح، أو بين عالم الروح وبحر الهاوية العميق. وحتى اليوم، لم يجد أي باحث دليلًا على إمكانية الاتصال المباشر بين “حجر الأساس” والعالم الحقيقي. حتى الحكام لا يستطيعون إنزال تأثيرهم إلا بشكل غير مباشر عبر الإسقاطات والمراسيم وما شابهها. فكيف يمكن لسفينة شبحية… أن تهاجم مملكة الحكام عكسيًا؟

وبما أنه لا يستطيع الانتقام من حاكمة العواصف نفسها، فالخيار الوحيد المتبقي هو أتباع الحاكمة في عالم البشر الفانين

كاتدرائية العاصفة، بصفتها المقر الرئيسي لمعبد أعماق البحر، هي “فلك رحلة مكرمة” مخفي يبحر في البحر اللامحدود. تأتي بلا ظل وتذهب بلا أثر. والزعيم الأعلى الجالس في الفلك يمتلك القدرة على استعمال العاصفة باسم السيد، وليس هدفًا سهلًا للهجوم

لذلك أصبحت دولة مدينة بلاند، الثابتة على البحر، ذات الأهداف الواضحة، والمنفتحة على العالم الخارجي، خيارًا أفضل بطبيعة الحال: ثمانون بالمئة من سكان دولة المدينة هذه من أتباع حاكمة العواصف

حددت فانا أن القبطان الشبح جاء للانتقام. ففي النهاية، سقط الموطن المفقود في الفضاء الفرعي وسط عاصفة قبل مئة عام. وباستثناء ذلك، لم تستطع التفكير في أي سبب آخر يفسر لماذا يعود الموطن المفقود، الذي اختفى لسنوات كثيرة، فجأة إلى العالم الحقيقي ويوجه رمحه نحو دولة مدينة بلاند

لكن ماذا ينوي ذلك القبطان الشبح أن يفعل بالضبط؟

عبست فانا، وتحدثت ببطء وهي تفكر: “مشرف المعبد فالنتين، هل تظن… أن الموطن المفقود له علاقة بالتحركات الأخيرة لأولئك أتباع الشمس في دولة المدينة؟”

بعد أن تحدثت، توقفت قليلًا وأضافت: “في حلم ليلة أمس، رأيت الشمس المحترقة والموطن المفقود يظهران معًا في بلاند. قد يكون وصول الكارثتين في الوقت نفسه إشارة من الحاكمة إلي…”

“لكن لا تنسي، في موقع التضحية تحت الأرض، قتلت تلك “التضحية” الملوثة كاهن الشمس السوداء. كان ذلك “رسولًا” معمدًا،” هز مشرف المعبد العجوز رأسه، “على الأقل في ذلك الموقع، يبدو أن موقف الموطن المفقود والشمس السوداء عدائي”

لم تتحدث فانا لبعض الوقت، بل غرقت في التفكير بسبب كلمات مشرف المعبد. وبعد صمت قصير، واصل العجوز الجالس قبالتها: “بخصوص أولئك الطائفيين الذين يعبدون الشمس السوداء، حصلت على بعض المعلومات من دولة مدينة رينسا هذا الصباح…”

رفعت فانا رأسها فورًا: “معلومات؟”

“منحرفو الشمس لا يعودون إلى الظهور في بلاند وحدها. مؤخرًا، كانت لهم تحركات في كثير من دول المدن. اجتمع عدد كبير من منحرفي الشمس مؤخرًا في بلاند عبر موانئ رينسا وموكو. ومن بينهم، قُبض على بعضهم،” أومأ مشرف المعبد العجوز، “أثناء الاستجواب، ذكر أولئك المنحرفون “شظية الشمس”

“شظية الشمس… البقايا التي تقشرت بعد تفكك “حاكم الشمس الحقيقي” في أفواه أولئك المنحرفين؟” أدركت فانا الأمر فجأة، “هم يظنون أن هناك شظية شمس مخفية في بلاند؟”

“يبدو الأمر كذلك الآن. لا أعرف من أين حصل أولئك المنحرفون على المعلومات، أو ربما كانت “إيحاءً” تلقوه وسط جنونهم. باختصار، هم الآن يؤمنون بثبات أن جزءًا من بقايا “سيدهم” مخفي في هذه المدينة،” كان تعبير مشرف المعبد فالنتين هادئًا، “وهم يرون في ذلك أمل إحياء الشمس السوداء”

“…أولئك المجانين،” لم تستطع فانا منع نفسها من الشتم بصوت منخفض، “من أجل إحياء تلك الشمس المظلمة المنتهكة، لقد أضروا بالفعل بحياة الكثيرين!”

“الشمس السوداء هو الاسم الذي نطلقه نحن عليها. أما حاكم الشمس في عقولهم فهو مشع ويمثل أصدق نظام. لا يمكنك أن تتوقعي من تلك المجموعة من الطائفيين فاقدي المنطق أن تمتلك أي ضمير وأيديهم مغطاة بالدماء،” هز فالنتين رأسه، “إنهم يؤمنون بثبات أن ما يقولونه ويفعلونه هو العدالة. وعند التعامل معهم، هناك لغتان فقط أكثر فائدة: إحداهما العيار، والأخرى الوزن”

عند سماع هذا الكلام، الذي حمل أسلوب معبد أعماق البحر، لم تستطع زاوية فم فانا إلا أن ترتجف: “يبدو أننا سننشغل كثيرًا”

قال فالنتين: “البحر اللامحدود لا يهدأ أبدًا، ودولة المدينة موجودة أيضًا في البحر اللامحدود. على القباطنة مواجهة العواصف في المحيط، وعلينا نحن مواجهة العواصف التي يجلبها أتباع العالم الحمقى. أيتها المحققة، استعدي. قد تضطر دولة مدينة بلاند إلى مواجهة تحد”

“تحديين،” صححت فانا بجدية شديدة، “بالإضافة إلى أتباع الشمس السوداء، هناك أيضًا قبطان شبح غامض ومرعب. إذا كان الموطن المفقود والشمس السوداء ليسا حقًا في الجانب نفسه، فقد تحولت مشكلتنا من واحدة إلى اثنتين”

فكر مشرف المعبد فالنتين لحظة: “ربما هناك احتمال آخر. وفقًا للوضع في موقع التضحية داخل المجاري، قد يقاتل الموطن المفقود أتباع الشمس السوداء؟”

“…عندها ستندمج هاتان المشكلتان في مشكلة واحدة تهز الأرض، مشرف المعبد فالنتين،” نظرت فانا إلى العجوز الذي بدأ ذهنه يشرد بوضوح، “سفينة شبحية عائدة من الفضاء الفرعي ومجموعة من الطائفيين يتقاتلون على شظية شمس داخل دولة مدينة بلاند، وقد يرافق ذلك هبوط الشمس السوداء. لا أستطيع التفكير في وضع أسوأ من هذا”

تنهد فالنتين واعترف بأن فانا كانت محقة

“باختصار، تعاونوا أولًا مع قوات العمدة للقبض على جميع منحرفي الشمس الذين تسللوا إلى دولة المدينة، واقضوا على تهديد الشمس السوداء قبل أن يصبح الوضع خطيرًا. هذا هدف سهل التحقيق نسبيًا،” قالت فانا. وبعد أن خففت عن نفسها التداخل العقلي للموطن المفقود ودخلت مجال خبرتها، أصبح تفكيرها نشطًا بوضوح، “أما تلك السفينة الشبحية… فنحن لا نعرف خطوتها التالية، ولا نستطيع البدء في الوقت الحالي. لا يسعنا إلا أن نستعد لمراقبة عالم الروح والبحر المحيط بدولة المدينة…”

وعند قولها هذا، لم تستطع المحققة الشابة إلا أن تهز رأسها، وكان تعبيرها جادًا وعاجزًا: “اللعنة، من يدري ماذا سيريد قبطان شبح أن يفعل بعد ذلك…”

…

“أريد إضافة بعض صلصة الطماطم…” لوح دانكان لنينا عبر طاولة الطعام، “مرريها إلي وسأفعل ذلك بنفسي”

ناولته نينا صلصة الطماطم فورًا: “حسنًا، عمي دانكان”

كان الوقت الآن ظهرًا. كان دانكان ونينا يتناولان الغداء في المطبخ الصغير في الطابق الثاني. كان الطعام في متجر التحف بسيطًا جدًا، فطيرة مالحة بخصائص بلاند المحلية، تُقدَّم مع صلصة الطماطم أو صلصة الفلفل الحار، وحساء خضار. لا يمكن وصفه بأنه طعام فاخر، لكن دانكان ونينا كليهما أكلاه بشهية

لم يتناول دانكان غداءً طبيعيًا كهذا منذ وقت طويل، ولم تتناول نينا الغداء بشكل طبيعي كهذا منذ وقت طويل أيضًا

شعر دانكان أنه بدأ يحب هذا المكان