الفصل 51: الرؤية العامة

الفصل 51: الرؤية العامة

بعد الغداء، راقب دانكان نينا وهي تنظف مائدة الطعام. كان ينوي مساعدتها في غسل الأطباق، لكنها أوقفته بالقوة، قائلة إن “صحة العم سيئة، والطبيب قال إن عليه تقليل ملامسة الماء البارد”. وهكذا، لم يستطع إلا أن يتكئ قرب درج السلم، يقرأ الصحيفة التي اشتراها هذا الصباح بينما يراقب الفتاة وهي تنشغل في المطبخ

هذا المشهد من الحياة اليومية، الذي بدا كأنه مشهد عائلة عادية، أثار في قلبه شعورًا غريبًا بعض الشيء

في تلك اللحظة، جاء صوت نينا من المطبخ: “العم دانكان، هل توجد أخبار في الصحيفة؟”

خفض دانكان عينيه إلى الصحيفة. أول ما رآه كان التاريخ، “14 أغسطس، عام 1900 من تقويم دولة المدينة الجديد”، تلاه خبر عن محقق من المعبد قاد فريقًا لاعتقال عشرات الطائفيين. في الصحيفة كلها، كان هذا على الأرجح أهم خبر في الصفحة الأولى

قال بلا مبالاة: “تقول هنا إن محققًا قاد فريقًا وأمسك بعشرات من منحرفي الشمس”. “وتقول أيضًا إن هذا أكبر تجمع هرطقي نجح المعبد في تفريقه خلال قرابة 4 أعوام. وهناك أيضًا بعض التذكيرات للمواطنين بالانتباه إلى السلامة الليلية، وتوخي الحذر في تمييز المعتقدات الهرطقية من حولهم”

“آه، سمعت عن ذلك في الطريق إلى هنا أيضًا!” وضعت نينا الأوعية النظيفة في الخزانة بمهارة. “إنه مخيف جدًا. سمعت المعلم يقول من قبل إن أولئك الطائفيين الذين يعبدون الشمس قد يصل بهم الأمر إلى التضحية بأناس أحياء لحاكم الشمس… أعني، من قد يكون مجنونًا إلى هذا الحد حتى يؤمن بطائفة كهذه؟”

فجأة لم يعرف دانكان ماذا يقول، لأنه مهما قال، شعر بأن الموقف شديد الحساسية، فهل يقول إنه قبل وقت غير طويل كان يخوض تجربة غامرة مع حزمة تضحية فوق ذلك المذبح؟ أم يقول إن عمها كان بالضبط ذلك النوع من الطائفيين المجانين؟

لكن أمرًا واحدًا كان واضحًا جدًا: من رد فعل نينا، من الجلي أنها لم تكن تعرف حقيقة أن “عمها” كان من منحرفي الشمس. بل كانت تملك قيم الشخص العادي الطبيعية، وتعتقد أن التضحية بالأحياء في عقيدة حاكم الشمس أمر مرعب

كان “العم” في نظرها مجرد شخص صار مزاجه سيئًا بعض الشيء بسبب المرض، ومدمنًا على الشراب قليلًا، ولديه بعض “الأصدقاء الغرباء”

صحيح أن الجسد الذي احتله ربما كان في يوم ما وغدًا ملطخًا بالدماء، لكنه على الأقل كان قد ربّى نينا فعلًا حتى اليوم، وحمى الفتاة من عقيدة حاكم الشمس حتى الآن

ربما في يوم ما في المستقبل، كان طائفي يُدعى “رون” سيسقط حقًا إلى الخطوة الأخيرة، ويجر آخر قريب له في هذا العالم إلى هذه الهاوية التي لا نهاية لها، لكن على الأقل قبل اليوم، لم يحدث شيء من هذا

ولن يحدث في المستقبل أيضًا

“عمي؟ لماذا توقفت عن الكلام فجأة؟” شعرت نينا بالفضول تجاه الصمت خلفها. التفتت، وكانت عيناها مملوءتين بالقلق. “هل تشعر بتوعك مرة أخرى؟”

“لا، كنت فقط شاردًا قليلًا”، عاد دانكان إلى الواقع وهز رأسه. “ما قلته صحيح، تلك أشياء مجنونة حقًا… وذكرت الصحيفة أيضًا أن على المواطنين الحفاظ على سلامتهم والإبلاغ عن السلوك الهرطقي من حولهم في الوقت المناسب. في الوقت الحالي، حاولي ألا تتجولي كثيرًا خارج المدرسة والبيت”

أومأت نينا، لكنها أطلقت بعد ذلك “آه”، وظهر على وجهها شيء من التردد والقلق. “لكن… لكنني رتبت بالفعل مع زملائي لزيارة المتحف بعد يومين…”

“المتحف؟” سأل دانكان بلا اكتراث. “أي متحف؟”

شرحت نينا: “متحف المحيط قرب المدرسة، قريب من طرف المنطقة العليا”. “سمعت أنهم يعرضون مؤخرًا عينات معادن ساحلية… هل هذا مسموح؟”

“اذهبي إن أردت”، فكر دانكان لحظة ثم أومأ. “حراس المعبد ودوريات عمدة دولة المدينة موجودون في كل مكان الآن. أولئك الطائفيون غالبًا لن يجرؤوا على القفز إلى الخارج خلال هذين اليومين”

أومأت نينا بسعادة. “همم!”

سأل دانكان مرة أخرى: “هل ستذهبين إلى المدرسة بعد الظهر؟”

“نعم، بعد الظهر لدينا درس تاريخ. لا أريد أن أفوّت درس السيد العجوز موريس”، قالت نينا وهي تومئ. “إنه خبير مشهور جدًا في مجال التاريخ… لكن الأمر غريب حقًا، لماذا قد يدرّس سيد عجوز مشهور مثله في مدرسة عامة في المنطقة السفلى بدلًا من إلقاء المحاضرات في جامعة بالمنطقة العليا؟ أكثر من نصف الطلاب في الصف لا يحبون التاريخ، وكلهم ينامون أثناء محاضرات السيد العجوز…”

هز دانكان رأسه بصدق. “كيف لي أن أعرف؟”

يا للسخرية. دعك من ذلك السيد العجوز موريس الذي يدرّس التاريخ، فهو لم يكن قد تعرّف إلى نينا إلا للتو، وكان سيحتاج إلى تقليب عدة ساعات من الذكريات لمجرد معرفة مكان المدرسة العامة التي ترتادها نينا…

وحتى بالنسبة إلى صاحب هذا الجسد الأصلي، ربما لم يكن فهمه لوضع ابنة أخيه الحالي أفضل بكثير، فحين تسلّم دانكان حياته، كان من الواضح أنه قد غرق في عقيدة منحرفي الشمس مدة طويلة للغاية

كان لدى نينا دروس تحضرها بعد الظهر، لذلك لم تبق طويلًا في متجر التحف بعد الغداء. وبعد أن رتبت المكان بسرعة وأخذت الكتاب المدرسي الذي تركته في البيت، غادرت الفتاة المنزل مهرولة. كانت المسافة من متجر التحف إلى تلك المدرسة العامة في المنطقة السفلى تقارب ساعة مشيًا، وكان عليها أن تستغل كل دقيقة لتتجنب التأخر عن درس السيد العجوز موريس

لا تنسَ ذكر الله، فالراحة في الذكر ولو للحظات.

بالطبع، كانت هناك وسائل نقل عامة في المدينة. حتى في المنطقة السفلى المتأخرة نسبيًا، كانت عربات الترام البخارية والحافلات بلا قضبان تمر في الشوارع، لكن هذه كانت تتطلب أجرة تذكرة تتراوح بين 4 و6 بيزو

أخبرت نينا دانكان بابتسامة أن الركض أكثر مفيد للصحة

لو كانت تملك دراجة، لكان طريقها إلى المدرسة أسهل بكثير. فقد رأى دانكان أناسًا يركبون وسيلة النقل هذه في شوارع المنطقة السفلى

في مجتمع تطورت فيه الآلات البخارية بالفعل، لم تكن المنتجات الصناعية مثل الدراجات باهظة إلى درجة يعجز الناس العاديون عن شرائها، لكنها بالنسبة إلى سكان المنطقة السفلى لم تكن رخيصة بالتأكيد. قد تكلف الدراجة العادية نفقات معيشة نصف شهر إلى شهر كامل لأسرة من 3 أفراد… وكان ذلك يُعد عبئًا

لم يكن دانكان يعرف إلى أين ستقوده هذه الهوية التي يشغلها حاليًا في المستقبل، لكنه وهو يشاهد نينا تختفي عند زاوية الشارع مهرولة، شعر دائمًا… أنه إن كان لديه متسع، فعليه غالبًا أن يكون ألطف مع هذه الفتاة

حتى لو كان ذلك فقط من أجل حساء الخضار والفطائر المملحة من قبل

وفوق ذلك، كانت طالبة مجتهدة ومحبّة للتعلم

ربما ينبغي له أن يفكر بجدية في طرق لكسب المال في “دولة المدينة المتحضرة” هذه

وبينما كانت أفكار مختلفة تدور في ذهنه، وضع الصحيفة من يده، وسار ببطء إلى نهاية ممر الطابق الثاني، وبعد أن فتح تلك النافذة الضيقة، نظر بشرود إلى شوارع المدينة المضاءة بالشمس

في هذا العالم، صارت “الشذوذات” و”الظواهر الشاذة” منذ وقت طويل جزءًا من مسار التحضر. لم تكن السلطات ولا المعبد تخفيان أمور ما فوق الطبيعة عن العامة. حتى تلميذة مثل نينا كان يمكنها أن تتعلم محتوى متعلقًا بالشذوذات والظواهر الشاذة مباشرة من كتبها المدرسية

بل كانت تعرف حتى معايير تصنيف الشذوذات والظواهر الشاذة التي تركتها مملكة كريت القديمة وما زالت مستخدمة حتى اليوم، وتعرف الأرقام والأسماء العامة لبعض الشذوذات والظواهر الشاذة التي تم تحديد أنماطها

نعم، كانت هذه المعرفة مفتوحة حتى للمجتمع كله، وإن لم تكن كلها كذلك

كانت سلطات ومعابد مختلف دول المدن تعترف جميعًا بقائمة واحدة. في هذه القائمة، كان لكل من أشهر أو أخطر الشذوذات والظواهر الشاذة تسمية خاصة بها. لم تكن هذه التسميات دائمة، ففي ظروف خاصة، قد تُدمّر بعض الشذوذات أو الظواهر الشاذة أو تتحول لأسباب مختلفة، وقد تُنقل أرقامها أو تُترك شاغرة. لكن مهما تغيرت، كان هناك أمر واحد مؤكد عمومًا:

إن الشذوذ أو الظاهرة الشاذة القادرين على امتلاك رقم واسم مستقلين لا بد أن تكون لهما خطورة أو قوة خاصة بهما

أعلنت السلطات جزءًا من فهرس الشذوذات والظواهر الشاذة للعامة. من ناحية، كان ذلك لضمان أن يعرف كل مواطن هذه الأخطار المحددة، فيتحقق حس عام شامل بالحفاظ على النفس. ومن ناحية أخرى… كان ذلك لأن بعض الشذوذات والظواهر الشاذة كانت ببساطة قريبة جدًا من حياة الناس

بل إن هذه الأشياء تسربت إلى كل زاوية من حياة الناس العاديين، وإلى كل حلقة من عمل المجتمع. كان يمكن للناس رؤيتها في أي وقت، ولا يمكن إخفاؤها، كما لم تكن هناك حاجة إلى إخفائها

رفع دانكان رأسه وحدّق بصمت في السماء

الشذوذ 001 – الشمس

ذلك الجرم المضيء الهائل الذي يتحرك في السماء، الشذوذ العظيم الذي يهيمن على السماوات في عصر البحر العميق، وُلد في صباح اليوم الثاني بعد انهيار مملكة كريت القديمة

نطاق التأثير، العالم بأكمله. وحدات التأثير، لا نهائية. يعمل ويتحرك من تلقاء نفسه، ولا يمكن التدخل فيه بقوة البشر، وينطبق عليه تعريف الشذوذ

تظهر السجلات التاريخية أنه في اليوم الذي انهارت فيه المملكة القديمة، اندفع ماء البحر، وتحطمت دول المدن، ومات جميع أفراد السلالة الأولى بسخاء في الظلام، وابتل البحر بدمائهم. وهكذا، ارتفع الشذوذ 001 من البحر، ومنذ ذلك الحين، صار للبحر اللامحدود هدوء ضوء النهار

كانت مملكة كريت القديمة أول حضارة لدولة مدينة أسسها الناجون بعد بداية عصر البحر العميق. لم تدم إلا قرنًا قصيرًا، ومع ذلك تركت وراءها إرثًا لا يُحصى ما زال ينفع العالم حتى اليوم

كانت أحرف “كريت” الثلاثة تعني “الليل الأبدي” في اللغة القديمة

كان ذلك ليلًا استمر قرنًا كاملًا

كان كل هذا مكتوبًا في كتاب التاريخ المدرسي الخاص بنينا