الفصل 54: “الأبناء”

الفصل 54: “الأبناء”

خلال الوقت الذي كان فيه “بعيدًا” عن الموطن المفقود، كان نشاط أليس على السفينة خارج… توقعات دانكان قليلًا

كان دائمًا يشعر بأن هذه الدمية القوطية تحمل طابع آنسة شابة أنيقة ومهذبة، فرغم أنها كانت تخلع رأسها، وتتزلج فوق الموج، وتتفوه بكلام لاذع، فإنها كانت فعلًا أنيقة وهادئة في الظروف العادية. كانت حذرة في كل ما تفعله على السفينة، وصادقة ومطيعة في بيئة غريبة، وحين لا يكون لديها ما تفعله، كانت حتى تستلقي بهدوء في صندوقها كدمية عادية، مقدمة صورة غير مؤذية

لكن يبدو الآن أنها لا تكون هادئة هكذا إلا عندما يكون هو موجودًا؟

جعل الجو الثقيل الذي خيم فجأة على الغرفة أليس تشعر ببعض التوتر. ألقت نظرة حذرة على دانكان عديم التعبير: “أيها القبطان، أنت لست غاضبًا، صحيح؟ أستطيع أن أشرح…”

“أعرف، كنت تحاولين المساعدة، لكن من دون نجاح”، ألقى دانكان نظرة على الآنسة الدمية، وكانت نبرته تحمل شيئًا من العجز. “لكن بما أنك تعرفين أيضًا أن كثيرًا من الأشياء على هذه السفينة “حية”، فهل يمكنك في المرة القادمة التي تريدين فيها فعل شيء أن تتحققي معي أو مع الضابط الأول؟”

أومأت أليس فورًا مرات متتالية، وأجابت بصوت عال: “نعم، أيها القبطان! لا مشكلة، أيها القبطان!”

ثم التفتت فورًا إلى رأس الماعز وهمست: “هل يوجد أصلًا شيء اسمه “مساعدة غير ناجحة”؟”

كان رأس الماعز موجزًا على غير عادته: “صار يوجد الآن”

“حسنًا، إن كنت تريدين حقًا المساعدة، فاذهبي لتفقد السمك المجفف على السطح، أو اذهبي إلى المطبخ لترتيب مخزن المكونات وإخلاء بعض المساحة. قد تتاح لنا فرصة لتجديد طعام الموطن المفقود في المستقبل”، تنهد دانكان وهو ينظر إلى أليس. “لا تعبثي بالمدافع ولا بمخزن الذخيرة تحت سطح السفينة، فهي لا تملك ذكاءً كاملًا مثل رأس الماعز. تلك الأشياء الخطرة لا تستجيب إلا بالفطرة للمؤثرات الخارجية. إن ظن مخزن الذخيرة أنه يتعرض للتلف أو الغزو، فلن أستطيع إنقاذك إلا بمكنسة ومجرفة غبار”

عند سماع هذا، قلصت أليس عنقها فورًا ووافقت مرات متتالية قبل أن تستدير وتغادر مقصورة القبطان

لكن دانكان، وهو يشاهد الدمية تغادر، لم يستطع منع ابتسامة من الظهور على وجهه

كانت هذه فعلًا رفيقة مثيرة للاهتمام. قليل من الفوضى أمر لا يُذكر، فقد صارت سفينة الأشباح الصامتة كالموت مفعمة بالحياة فعلًا بسبب حركتها وتقلبها

جاء صوت رأس الماعز من الجانب: “يبدو أنك في مزاج جيد، أيها القبطان”. “آه، أنت تمسك شيئًا… ما هذا؟ هل هو حصيلة من السير في عالم الروح هذه المرة؟ مثل سكين الطقوس في المرة الماضية؟”

نظر دانكان إلى شعار الشمس في يده، فقد ترك المشروبات القوية في الغرفة وأبقى الشعار في يده، ناويًا دراسته حين يشعر بالملل

“إنه غنيمة”، أومأ برأسه، “مثل سكين الطقوس في المرة الماضية”

“أوه! كما هو متوقع من القبطان دانكان العظيم! أنت تعود دائمًا محملًا بالكامل، ومع شيء غير عادي كهذا يملك بوضوح قوة غامضة… انتظر، أهذه تميمة شمس؟”

رفع دانكان حاجبه: “تتعرف عليها؟” “نعم، تميمة شمس. دفعها إلي بضعة طائفيين جريئين، وكان من الصعب رفض كرم ضيافتهم”

“أنا… أعرف عنها قليلًا…” بدا رأس الماعز وكأنه يراقب الشعار بعناية، وكان صوته مترددًا بعض الشيء. “المجانين الذين يتبعون حاكم الشمس الحقيقي القديم يعدونها شيئًا مكرمًا. يعتقدون أن صب المعدن في شكل الشمس الحقيقية وتبريده بدم البشر يسمحان بإدخال قوة الشمس في الرمز. وبهذه الطريقة، يمكن إنتاج أشياء غير عادية ذات قوة ضعيفة بكميات كبيرة… هذا النوع من التمائم رمز مكانة لمن يملكون موقعًا معينًا بين أتباع الشمس، وهو أيضًا أداة يستخدمونها للتعرف على أبناء جماعتهم، وتمييز الأتباع عن المنحرفين…”

“التعرف على الأتباع والمنحرفين… لديها هذه الوظيفة فعلًا”، فهم دانكان الأمر. “لكن شخصيًا، أشعر أن هذه الوظيفة ليست نافعة جدًا”

بدا رأس الماعز مترددًا وهو يتكلم: “ماذا حدث لأولئك الطائفيين الجريئين؟” “معظمهم مجانين مصابون بهوس وجهل. حتى أحقر القراصنة لا يريدون التعامل مع مثل هؤلاء المجانين الذين يطاردون أشياء قديمة. إن تجرؤوا على الإساءة…”

قال دانكان وهو يضبط تعبير وجهه ويراقب التغير في نبرة رأس الماعز: “لم يعودوا في هذا العالم”. “يبدو أنك لا تحب هؤلاء الناس الذين يسمون أنفسهم “أتباع الشمس” كثيرًا أيضًا؟”

بعد تعامله مع رأس الماعز مدة طويلة، كان دانكان قد فهم تقريبًا أساليب هذا “الضابط الأول” الغريب. كان شبه متيقن من أنه ما دام هو، “القبطان دانكان”، يقود السفينة على نحو صحيح، فلن يقوم رأس الماعز بأي حركات خارجة عن السيطرة. وبناءً على ذلك، كانت جرأته في الحديث مع الطرف الآخر تزداد شيئًا فشيئًا

الأحداث خيالية ومكتوبة للتشويق لا للإرشاد أو الاقتداء.

والآن، صار يستطيع أن يبادر بحذر إلى طلب بعض المعلومات

“من قد يحب أولئك المجانين الذين يتبعون حاكم الشمس الحقيقي القديم؟ إن “النور” و”النظام” اللذين يشتاقون إليهما لم يعودا مقبولين في هذا العالم”، أجاب رأس الماعز عن سؤال دانكان كعادته. “حتى الموطن المفقود يستحم بضوء شمس هذا العصر. وحتى الأرواح الشريرة التي تهيم في بحر الهاوية العميق لن تحب “الشمس” التي سبقت عصر البحر العميق، وعلى الأرجح لا يظن أن عودة حاكم الشمس الحقيقي أمر جيد إلا تلك المجموعة من الطائفيين…”

وعند هذه النقطة، توقف رأس الماعز وقال بشيء من التأثر: “لكن مع ذلك، فإن 99 بالمئة من أولئك الطائفيين ليسوا في الحقيقة إلا مجموعة من الحمقى الذين غُسلت أدمغتهم. إنهم لا يعرفون حتى ما الذي يتبعونه أو يعبدونه. يعاملون من يسمون “أبناء الشمس” كأنهم أنبياء ومخلصون، ويتوقون إلى العالم القديم الذي تصفه تلك الذرية كما لو كان عالمًا سماويًا. لكن في رأيي، لا يعامل أبناء الشمس أولئك الأتباع المتعصبين كرعايا أصلًا… لا فرق بينهم وبين ذرية أعماق البحر”

أبناء الشمس؟ ماذا يعني هذا؟ ويبدو من الكلام أن هناك أيضًا ذرية أعماق البحر؟ ما هذه الأشياء بحق؟!

تحرك قلب دانكان. قفز مصطلح جديد وغريب تمامًا أمامه، جالبًا حيرة جديدة. عبث بهدوء بشعار الشمس في يده، كأنه يسأل بلا مبالاة: “أبناء الشمس؟ لم أصادفهم”

“هذا طبيعي. لا يجرؤ أبناء الشمس على إظهار وجوههم في العالم المتحضر بسهولة. حتى إن تنكروا في هيئة بشر، فإن ضباع المعبد تستطيع شم رائحة الانحراف من ظلالهم في لحظة، فهم في النهاية نوع من “الذرية”. وبوصفهم بقايا أشياء قديمة، ينبغي لهم أن يبقوا بصدق في مزاريب التاريخ… آه، من بين كل أنواع “الذرية”، لا يستطيع التسبب بمثل هذه المتاعب إلا هم”

أدرك دانكان فجأة أن عادة رأس الماعز في الثرثرة المستمرة كانت مفيدة فعلًا، فرغم أن 9,000 كلمة من بين كل 10,000 كلمة يقولها كل يوم هي هراء، فإن الحظ إن كان إلى جانبه، قد يجعله يفلت معلومات نافعة من فمه أيضًا

وبسبب عدم إلمامه الكامل بعد بخلفية رأس الماعز، لم تكن “استفسارات” دانكان ممكنة إلا بطريقة غير مباشرة، فلم يجرؤ على السؤال بصراحة شديدة. لكن حتى مع هذا السؤال غير المباشر، التقط بسرعة كثيرًا من الخيوط التي لم يكن قادرًا على التقاطها في دولة مدينة بلاند

الذرية، بدت هذه معلومة مهمة للغاية. كانت هناك بعض الكائنات في هذا العالم تسمى “الذرية”، ومن دون استثناء، لم تكن مقبولة في العالم المتحضر. وقد سماها رأس الماعز “بقايا أشياء قديمة”

ورغم أن أتباع “حاكم الشمس الحقيقي” كانوا كثيرين، فقد بدا أن معظمهم مجرد بيادق بلا قيمة، “مجانين” جهلة وعميان ومغسولو الأدمغة. وفي بنية “معبدهم”، كانت هناك طبقة حاكمة حقيقية ذات مكانة أعلى… أولئك الذين يسمون “أبناء الشمس”

لم يكن أبناء الشمس يظهرون وجوههم غالبًا في العالم المتحضر. ويبدو أن لديهم مساكن منعزلة أخرى لا يعرفها العالم، وأنهم يؤثرون في طائفة حاكم الشمس في العالم من خلال التحكم عن بعد، ويجمعون التضحيات والطاقة سرًا

وأخيرًا، النقطة الأهم التي يجب على دانكان الحالي التركيز عليها:

كان رأس الماعز مملوءًا بالازدراء تجاه أولئك الطائفيين و”أبناء الشمس” الذين يقفون خلفهم

هذا يشير إلى أن الموطن المفقود، أو بالأحرى “القبطان دانكان الحقيقي”، لم يكن في المعسكر نفسه مع هذه الكائنات المسماة “الذرية”… بل ينبغي حتى اعتبارهم في المعسكر المعارض

بدا أن إخبار رأس الماعز بتعامله مع “أتباع الشمس” خلال هذا السير في عالم الروح كان قرارًا صحيحًا، وإلا فمن يدري متى كان سيعرف هذه المعلومات المفيدة

هذا النوع من المعرفة السرية للغاية لن يُكتب في كتب نينا المدرسية

غادر دانكان مقصورة القبطان. أمسك بتميمة الشمس، وسار وهو غارق في التفكير على سطح الموطن المفقود

كانت هناك أنواع كثيرة من الذرية، ووفقًا للمعلومات التي كشفها رأس الماعز، فإن الذرية كلها بقايا أشياء قديمة. وبالجمع بين هذا وبين حقيقة أن أتباع الشمس يتبعون “حاكم الشمس الحقيقي القديم” من قبل الفناء العظيم، كانت لديه أسباب معقولة للشك في أن هؤلاء المدعوين بالذرية كانوا على الأرجح نواتج الفناء العظيم، وأن ولادتهم يمكن تتبعها إلى “عصر النظام” قبل وقوع الفناء العظيم

كان هناك “أبناء الشمس” على سطح البحر، وكانت هناك “ذرية أعماق البحر” في البحر العميق

مشى دانكان بلا وعي إلى جانب السفينة. انحنى وألقى نظرة على البحر الأزرق العميق في الخارج، وشعر بفضول طفيف في قلبه

إذن… لا توجد أسماك فقط في البحر؟