الفصل 75: يوجد دخيل، ألغوا الصفقة

الفصل 75: يوجد دخيل، ألغوا الصفقة

في النهاية، لم يتمكن دانكان من استخراج أي ذكريات أخرى من ذهنه

رغم أن صاحب هذا الجسد الأصلي كان يهتم فعلًا بنينا، وأن الأمور المتعلقة بها كانت بالفعل أعمق الذكريات في ذهنه، فإن سنوات المرض وإساءة استخدام الكحول والمخدرات ألحقت بهذه الأشياء ضررًا شديدًا. وبحلول الوقت الذي لفظ فيه الطائفي المسمى رون أنفاسه الأخيرة، لم يبق في ذهنه الخامل سوى قدر ضئيل من الدفء تجاه عائلته

كان هناك شيء واحد مؤكد فقط: لقد وقع فعلًا حريق كبير قبل أحد عشر عامًا في المنطقة السفلى، حريق أودى بحياة والدي نينا الحقيقيين، وغير مسار حياة تلك الطفلة إلى الأبد

قد يكون هذا مجرد مصادفة، لكن الاحتمال الأكبر أن هذا الحدث كان مرتبطًا حقًا بـ”شظية الشمس” التي كان طائفيو الشمس يبحثون عنها

شظية شمس ظهرت في العالم مصادفة فتسببت في حريق داخل المدينة، وفقد مواطنون أبرياء حياتهم، وصارت طفلة يتيمة وسط اللهب. وبعد سنوات، سقط آخر أقارب هذه الطفلة في طريق الطائفيين الساعين وراء شظية الشمس نفسها… وبشكل غامض، بدا أن هناك رابطة قدرية تدور حول الشمس، كأنها محبوسة بجاذبية لا تفلت

في تلك اللحظة، تكلم شخص فجأة بين الطائفيين المحيطين، قاطعًا أفكار دانكان: “كنت أسأل السكان المحليين في الأيام القليلة الماضية، ولم أسمع بأي حريق شهير في المنطقة السفلى قبل أحد عشر عامًا… لكن أحدهم ذكر تسربًا في مصنع في ذلك الوقت. تسرب غاز سام من خزان تخزين وانتشر عبر عدة أحياء، مما تسبب في إصابة كثير من الناس بالهلوسة والجنون. بل وصل الأمر إلى الصحف في ذلك الوقت”

رفع دانكان رأسه بدهشة، ورأى أن المتحدثة كانت طائفية ذات مظهر عادي

لكن قبل أن يتمكن من التفكير بجدية في ما قالته، لاحظ أن نظر قائد الطائفة اتجه نحوه: “أيها الرفيق، أنت بالصدفة من السكان المحليين هنا. هل تعرف شيئًا عن هذا؟”

تفاجأ دانكان، وأدرك فجأة أنه صار محور المشهد، فبالنسبة إلى هؤلاء الطائفيين القادمين من خارج المدينة وهم يحاولون جمع المعلومات، كان شخص محلي مثله “يعيش في المنطقة السفلى في بلاند” مصدر معلومات ممتازًا بلا شك

وحين لاحظ عدة نظرات تنجرف نحوه، فكر للحظة ثم ابتكر عذرًا: “لم أكن أعيش هنا قبل أحد عشر عامًا، لذلك لست واضحًا بشأن التفاصيل، لكنني سمعت فعلًا أناسًا يذكرون تسرب المصنع…”

وبينما كان يرد بهذا الشكل السطحي، نظر إلى الطائفية التي تكلمت قبل قليل: “هل لم يكن هناك حقًا أي حريق كبير في المنطقة السفلى قبل أحد عشر عامًا؟”

“على الأقل، هذا ما جمعته من معلومات”، أومأت الطائفية. “بحسب ما سمعته، لم تشهد المنطقة السفلى في بلاند حريقًا كبيرًا نسبيًا طوال عشرين عامًا على الأقل… تحدث حرائق صغيرة مثل حرائق المطابخ، لكنها بوضوح ليست ضمن نطاق ما نبحث عنه”

رمش دانكان ولم يقل شيئًا

كان يتذكر بوضوح أن والدي نينا ماتا في حريق كبير قبل أحد عشر عامًا! بل إن شظايا الذاكرة في ذهنه كانت تحتوي على صور لـ”نفسه” وهو يحمل نينا خارج المبنى المحترق

أين وقع الخلل؟ هل كان ارتباكًا حدث أثناء وراثة ذكريات هذا الجسد؟ أم أن ذلك الحريق لم يكن في المنطقة السفلى؟ أم… أن السبب ببساطة هو أن هذه الطائفية لم تتمكن من معرفة الحقيقة… نشأ شك خافت في قلبه. ولأن الأمر يتعلق بنينا و”به” نفسه، انتبه إليه لا شعوريًا. وفي تلك اللحظة، سمع صوتًا آخر من الجهة المقابلة من الغرفة؛ كانت الفتاة المسماة شيرلي: “تسرب المصنع قبل أحد عشر عامًا… هل كان ذلك الذي وقع في المنطقة السادسة؟”

“المنطقة السادسة؟ نعم… يبدو أن هذا صحيح”، أومأت الطائفية. “يقال إن الحادث كان له تأثير هائل في ذلك الوقت، لأن المواد الكيميائية تركت آثارًا لاحقة لدى كثير من الناس. وما زال كثير من سكان المنطقة السفلى يتذكرونه حتى اليوم”

أومأ عدة طائفيين قريبين موافقة عند سماع هذا؛ ويبدو أنهم جمعوا معلومات مشابهة

“تسرب مصنع…” كسر القائد الواقف في وسط التجمع الصمت فجأة، وقاطع صوته المنخفض المهيب الحديث بين الطائفيين. “حادث صناعي في الظاهر من المرجح جدًا أن يكون حدثًا خارقًا أخفته السلطات، وقد وقع بالضبط عند علامة الأحد عشر عامًا… هذه قرينة مهمة جدًا. بعد ذلك، سنحقق في هذا الاتجاه لنرى إن كانت هناك صلة بين ما يسمى تسرب المصنع وشظية الشمس المكرمة”

أومأ الطائفيون فورًا وتلقوا أوامرهم. ثم تابع القائد المقنع: “إضافة إلى ذلك، يجب ألا نركز فقط على الأحداث الخارقة التي وقعت في المنطقة السفلى قبل أحد عشر عامًا، بل علينا أيضًا الانتباه إلى أي حوادث غير عادية حدثت مؤخرًا في دولة مدينة بلاند

محتوى مَجـرّة الرِّوايَات ليس متاحًا للنسخ العشوائي، ووجوده خارج الموقع الأصلي علامة غير مطمئنة.

“رغم أن شظية الشمس ما تزال ساكنة، فإن يوم استيقاظها يقترب، ونشاطها يزداد يومًا بعد يوم. قبل أربع سنوات، حاول رفاقنا في المعبد إيقاظ تلك الشظية مبكرًا. وعلى الرغم من أن تلك المحاولة فشلت، بل جلبت مذبحة مجنونة من معبد أعماق البحر بسبب فشل المراسم، فإن المحاولة لم تكن بلا أثر تمامًا، فقد عمق تحفيز مراسم الإيقاظ الصلة بين شظية الشمس والعالم الحقيقي. وهذا يكفي لمنحها القدرة على التدخل في الواقع لمدة قصيرة قبل استيقاظها الكامل، مما قد يساعدنا على العثور عليها

“انتبهوا جيدًا إلى صحف دولة المدينة وشائعات الشوارع في المستقبل القريب. أي حدث يبدو غير عادي قد يشير إلى شظية الشمس. لا تفوتوا أي قرينة، مفهوم؟”

خفض الطائفيون رؤوسهم واحدًا تلو الآخر، متلقين الأمر باحترام، بينما لاحظ دانكان نقطة مهمة أخرى ذكرها القائد

قبل أربع سنوات

قبل أربع سنوات، كان معبد أعماق البحر في دولة مدينة بلاند قد قضى بالفعل على أكبر معقل لمنحرفي الشمس في المدينة. وقيل إن ذلك الحدث كان ضخمًا للغاية، وفي الوقت نفسه، كان المعركة التي أسست هيبة محققة دولة المدينة الحالية، فانا. ومنذ ذلك الحين، دخل طائفيو الشمس في هذه المدينة في حالة تراجع حتى اليوم

طوال الوقت، لم يكن دانكان يعرف إلا هذا الجزء من المعلومات السطحية. أما الآن، فيبدو أن حقيقة الأمر هي أن طائفيي الشمس في المدينة في ذلك الوقت أرادوا إيقاظ شظية الشمس النائمة في مكان ما مبكرًا؟!

ومن دون أن يشعر، انكشفت أمام دانكان سلسلة من الحقائق المخفية في الماضي. جمع بسرعة شظايا المعلومات المعروفة في ذهنه، بينما كان يفكر في كيفية الحصول على مزيد من المعلومات من هؤلاء الطائفيين. لكن في تلك اللحظة بالذات، دخلت رائحة غريبة إلى أنفه فجأة

كانت رائحة كبريت محترق، ممزوجة برائحة حامضة لاذعة تشبه نوعًا من المواد الكيميائية

بعد ثانية، شم الطائفيون العاديون المحيطون أيضًا هذه الرائحة النفاذة والواضحة. نظر بعض الناس إلى بعضهم، كأنهم يبحثون عن مصدر الرائحة. أما القائد الواقف في وسط التجمع، فقد تفاعل فورًا. أخرج فجأة من أرديته تعويذة على هيئة الشمس، وكانت التعويذة مطابقة تمامًا لتعويذة الشمس التي يحملها دانكان، وكان سطحها يحترق الآن بلهب وهمي شفاف

كانت الرائحة النفاذة آتية من ذلك اللهب

“شوائب قذرة… لقد خُدعت النار!” ألقى القائد نظرة على تعويذة الشمس المحترقة، وامتلأ صوته فجأة بالصدمة والغضب. “هناك منحرف مختبئ بيننا!”

عم الاضطراب المشهد فورًا. وكان أول رد فعل لدى دانكان أنه انكشف. ورغم أنه لم يعرف كيف، بدا أن تعويذة الشمس التي يحملها القائد قد تعرفت أخيرًا عليه، هو “المنحرف” الذي لا يؤمن بالشمس إطلاقًا

وعند هذه الفكرة، تنهد بخفة واستعد لإطلاق الحمامة، لكن قبل أن يتمكن من القيام بأي حركة، سمع تنهيدة أخرى تأتي من الجهة المقابلة من الغرفة

جاءت التنهيدة من الفتاة ذات الفستان الأسود، الفتاة المسماة شيرلي. هزت رأسها بأسف: “كنت أعرف أن دوجي لا يُعتمد عليه. التنكر لم يستطع حتى الصمود ثلاث ساعات”

وقبل أن يتلاشى صوتها، اندلعت فجأة كتلة من النار السوداء القاتمة بجانب الفتاة

وُلدت النار من العدم، لها هيئة النار لكنها سوداء قاتمة كالظل. اشتعلت على ذراع الفتاة وانتشرت إلى نحو ثلث جسدها خلال ثانية واحدة. وفي اللحظة التالية، بدا أن الجانب الأيمن من شيرلي تحول إلى وقود للنار السوداء. ووسط طقطقة الاحتراق، سالت النار إلى الأسفل، فتحول الجزء المعلق منها في الهواء إلى سلسلة سوداء قاتمة، بينما تكثف الجزء على الأرض في لحظة واحدة إلى وحش عظمي محترق

كان كلبًا شيطانيًا أسود، كلبًا ضخمًا يزيد ارتفاعه على نصف طول إنسان. بدا جسده كأنه مكوّن من عظام لا حصر لها، ملتوية ومتراكبة، وفي المواضع التي كان ينبغي أن يكون فيها اللحم، كانت هناك نار سوداء مشتعلة وظلال متلوية. كان رأسه عظميًا وبشعًا، وفي موضع عينيه كانت هناك محاجر فارغة، لا تحتوي إلا على ضباب أحمر دموي ممتلئ بجوع وخبث لا حدود لهما

امتدت سلسلة سوداء قاتمة من عنق الكلب الضخم حتى ذراع شيرلي، مندمجة بشكل خافت مع جسد الفتاة

“كلب الهاوية… مستدعية من طائفة الفناء؟!” صُدم القائد في وسط التجمع واشتد غضبه حين رأى هذا. “ما معنى هذا؟! هل سيشن أتباع الأعماق حربًا على أتباع الشمس؟!”