الفصل 76: الاختلاط

الفصل 76: الاختلاط

عند رؤية الوضع أمامه، كان دانكان، الذي كان على وشك التقدم إلى الأمام والإعلان بسخاء: “الدخيل هو أنا فعلًا”، قد تراجع فورًا بلا صوت. وبدلًا من ذلك، راقب الوضع في التجمع بعقلية متفرج يشاهد عرضًا

اتضح أنه لم يكن الدخيل الوحيد في الساحة، فالفتاة ذات الفستان الأسود منحته إحساسًا بالنشاز منذ البداية. في الأصل، ظن دانكان أن الأمر مجرد تعارض بين صغر سنها الزائد وهدوئها وبين تجمع الطائفيين هذا، لكنه لم يتوقع أن تكون الحقيقة هكذا

لاحظ أن قائد التجمع ذكر مصطلحين: كلب الهاوية وطائفة الفناء

كان كلب الهاوية يشير بوضوح إلى العملاق العظمي الأسود دوجي الذي استدعته الفتاة، أما طائفة الفناء فبدا اسمها كجماعة لن تُسجل عادة في دار البلدية بوصفها “منظمة مجتمعية مفعمة بالحيوية”، هذه الفتاة لم تكن حقًا من أتباع حاكم الشمس، بل كانت من موجة أخرى من الطوائف؟!

كم عدد الطوائف المظلمة الغريبة التي تعشش في مزاريب هذا العالم؟

وبينما كانت أفكار دانكان تدور بسرعة، رفعت الفتاة التي استدعت كلب الهاوية السلسلة السوداء على ذراعها قليلًا. مسحت المكان بنظرها وهي تحافظ على وضعية دفاعية، وكانت ابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيها. “طائفة الفناء… للأسف، ليست لي علاقة كبيرة بهم. على عكسكم أيها الأوغاد الذين يجب أن تكونوا كلابًا لحاكم شرير ما حتى تناموا مطمئنين، أنا أعمل لنفسي فقط!”

“كلامك لا يخدع أحدًا؛ وحدها طائفة الفناء تعرف كيف تستدعي الشذوذات من الهاوية العميقة. أنصحك بالتخلي عن المقاومة أيتها المنحرفة. أنت تقفين على أرض حاكم الشمس؛ حتى تعاويذ كلب الهاوية لن تحميك!” حدق القائد الواقف في وسط التجمع في شيرلي بثبات، وكان صوته منخفضًا وممتلئًا بالتهديد. “تكلمي، ماذا تريدين بالضبط؟! الفناء والشمس ليسا حليفين، لكننا لم نكن أعداء قط. لماذا تنكرت وتسللت إلى تجمعنا المكرم؟”

“كنت أريد فقط انتزاع بعض المعلومات من رؤوسكم الغبية، أيها الأوغاد…” لوت شيرلي شفتيها، وفجأة أصدرت السلاسل المتصلة بجسدها سلسلة من أصوات الرنين. وبدأت الحلقات المصنوعة من مادة مجهولة تزحف ببطء كأنها كائنات حية. “وأيضًا، أخبرتكم، أنا لست مع طائفة الفناء…!”

قبل أن تتمكن الفتاة من إنهاء كلامها، دوّت فجأة سلسلة من أصوات الطقطقة من كل الجهات. بدت مصابيح الزيت الموضوعة في أنحاء الغرفة كأن قوة مجهولة حركتها، فاشتعلت فجأة بعنف

أضاءت ألسنة اللهب الساطعة في مصابيح الزيت القبو كله فورًا حتى صار كأنه نهار. وفوق كل مصباح زيت، تبددت كرة نارية صغيرة وارتفعت. كانت تلك الكرات النارية مثل شموس صغيرة، وبدأت تشع قوة واسعة باستمرار. وفي الوقت نفسه، كان القائد الواقف في وسط التجمع قد قبض في وقت ما بقوة على تميمة الشمس الخاصة به. اخترقت نتوءات اللهب الحادة عند حافة التميمة كفه، وتسرب الدم إلى التميمة، مشتعلًا مثل الزيت. جعل هذا يد القائد كلها، التي تمسك بالتميمة، تشتعل، متجاوبة من بعيد مع مصابيح الزيت التي تبدلت فجأة

من الواضح أن كاهن الطائفة الخبير هذا لم يستخدم سوى بضع كلمات لكسب الوقت. وبينما لم تكن شيرلي منتبهة، كان قد فعّل بالفعل نوعًا من القدرة غير العادية

“استسلمي أيتها المنحرفة”، جاء صوت مهدد من تحت القناع الذهبي. “قوة حاكم الشمس أغلقت التجمع كله بالفعل. أعرف قدراتكم أنتم طائفيو الإبادة؛ يمكنكم استعارة التعويذات من أفواه الشياطين التي تستدعونها، واستخدامها لإيذاء الناس. نفس الظل الخاص بكلب الهاوية مرعب بالفعل، لكن هذا المكان أُغلق. لا أنت ولا دوجي خاصتك تستطيعان استعارة أي قوة من الهاوية العميقة!”

تحركت أصابع دانكان داخل جيبه قليلًا. كان يفكر فيما إذا كان عليه التدخل والمساعدة. ورغم أن الأمر بدا كقتال بين مجموعتين من الطائفيين، حيث يأكل دوجي دوجي، فإن الفتاة المسماة شيرلي قد تعرف شيئًا، وكانت الآن بوضوح أقل عددًا

في تلك اللحظة، مد القائد المرتدي القناع الذهبي يده المشتعلة، التي تمسك بتميمة الشمس، نحو شيرلي. بدا الصوت الخارج من تحت القناع منخفضًا ومغريًا، كما لو أن قوة غير مرئية امتزجت بكلماته: “تخلي عن المقاومة، واعتنقي الطريق داخل نطاق حاكم الشمس، ثم أخبريني بكل ما تعرفينه. ستغفر الشمس الرحيمة خطاياك… اركعي أيتها الأخت الصغيرة… لا يمكنك استخدام تعاويذك…”

لكن في مواجهة تهديد كاهن الشمس، بدت شيرلي كأنها لا تسمع شيئًا. أدارت رأسها فقط لتنظر إلى مصابيح الزيت المشتعلة، ثم إلى طائفيي الشمس حولها الذين سحبوا بالفعل سيوفًا قصيرة وخناجر، بل ومسدسات دوارة، وسألت بهدوء: “لا بد أن الحفاظ على هذا الحقل المقيّد مرهق جدًا لك، أليس كذلك؟”

أطلق كاهن الشمس شخيرًا باردًا: “همف، القوة التي منحها سيدي…”

قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تحركت الفتاة ذات الفستان الأسود فجأة

خطت شيرلي خطوة مفاجئة إلى الأمام، وارتفعت ذراعها اليمنى المشتعلة بالنار السوداء بعنف. صفرت السلسلة الحديدية السوداء القاتمة في الهواء، ولوّحت بكلب الهاوية عند طرف السلسلة عاليًا وبقوة، هذا الدوجي العملاق، الذي يبلغ حجمه عدة أضعاف حجم كلب عادي، دار دورة كاملة بقوة وحشية. ثم، مع دوي مرعب، اصطدم بصدر كاهن الشمس بصوت “ثاد” مكتوم

تلا ذلك صوت واضح لتكسر العظام. كان كاهن الشمس يركز كل قوته على الحفاظ على التقييد، فلم يجد وقتًا للرد قبل أن يطير بفعل ضربة دوجي. اصطدم بالجدار المقابل مثل كيس ممزق، وسقط صامتًا

دانكان: “…”

لم يتوقع هذا حقًا

حدث الأمر بسرعة كبيرة حتى إن أيًا من الطائفيين في المكان لم يستطع الرد. كان أتباع الشمس ما يزالون ينتظرون أمر قائدهم، ليشاهدوا رئيسهم يطير في الثانية التالية. وبعد ذلك مباشرة، مزق صوت صفير السلسلة في الهواء المكان مرة أخرى

رفعت شيرلي ذراعها من جديد، وكانت السلسلة الحديدية السوداء القاتمة ترن. لوّحت قوة وحشية بكلب الهاوية مثل مطرقة نيزكية. رسم الدوجي العملاق قوسًا مرعبًا في الهواء، وبعد عدة دويّات عالية، بصق عدة طائفيين آخرين الدم وطاروا بعيدًا

هذه المرة، رد الطائفيون أخيرًا. متجاهلين صدمتهم، زأر الجميع واندفعوا نحو الفتاة التي كانت ترفع سلسلتها من جديد. اخترق أكثر من عشرة خناجر وسيوف الهواء، وكان الرد عليها كلب الهاوية الذي لوّحته شيرلي بعنف، وصراخ الفتاة العالي: “اذهبوا إلى الجحيم والتحقوا بسيدكم! أيها الأوغاد!”

مزق الدوجي العملاق الهواء، وكل طائفي أصابه طار بعظام مكسورة. كانت مهارة شيرلي في استخدام المطرقة النيزكية رائعة. وللحظة، لم يكن يُرى سوى السلاسل وهي تطير، ولم يكن يُسمع سوى الدوجي العملاق وهو يصفّر عبر الساحة. ناورت الفتاة بينهم، يدها ترتفع فيسقط الدوجي، يدها ترتفع فيسقط الدوجي… وفي تلك اللحظة، دوّت فجأة عدة طلقات نارية

وجد طائفيو الشمس الذين يحملون مسدسات دوارة ثغرة أخيرًا. وبعد أن تأكدوا من استحالة إسقاط هذه الفتاة ذات القوة الوحشية في قتال قريب، ضغطوا الزناد بلا تردد

شقّت الرصاصات النحاسية الهواء. أصابت اثنتان منها السلسلة، فأنتجتا شررًا ساطعًا وقصيرًا، بينما دخلت عدة رصاصات أخرى جسد شيرلي واحدة تلو الأخرى

“آخ…” تمايل جسد الفتاة فجأة. جعلها تأثير الرصاصات وألم دخولها جسدها تفقد توازنها للحظة. لكن في الثانية التالية، تمامًا حين ظن الطائفيون أن الوضع انقلب، دوّى صوت صفير السلسلة مرة أخرى

“دوجي! ساعدني على حجب الألم!”

أطلق كلب الهاوية الذي كانت تلوح به في الهواء زئيرًا فوضويًا. وفي الثانية التالية، أرسل مباشرة طائفيًا يحمل مسدسًا طائرًا في الهواء. اصطدم رأس ذلك الطائفي بعمود بعيد، وصار في المكان نسخة مصغرة من أليس… أما الدوجي النيزكي في وسط التجمع، فقد أصبح أكثر شراسة من ذي قبل

تراجع دانكان بصمت خطوتين إلى الخلف، منتظرًا انتهاء كل شيء مع خفض حضوره

كان يخشى أساسًا أن يتناثر الدم على نفسه، فقد بدّل ملابسه هذه اليوم فقط، وسيكون من الصعب شرح الأمر لنينا عندما يعود

أما تلك… المرأة القوية التي تجيد استخدام دوجي نيزكيًا إلى هذا الحد، فربما لم تكن بحاجة إلى مساعدته

كانت تبلي حسنًا

لم تدم المعركة كلها طويلًا في الحقيقة. كان كلب النيزك الخاص بالفتاة ذات الفستان الأسود قويًا وسريعًا بشكل لا يصدق. وكان هذا القبو الذي لا مفر منه عمليًا مسرح صيد خاصًا بها. وقف دانكان في الزاوية يردد جدول الضرب بصمت للمرة الثانية؛ وقبل أن يتمكن من إنهائه، انتهى القتال في الساحة

وبعد أن ضُرب كل الطائفيين حتى تحولوا إلى عجينة، عاد الصمت أخيرًا إلى القبو

توقفت شيرلي أخيرًا. أمسكت بإحكام بالسلسلة التي تقيد كلب الهاوية، وكانت تلهث بشدة في وسط الغرفة. لكن فجأة، التقطت عيناها هيئة واقفة في الزاوية

لاحظت أخيرًا دانكان، آخر “طائفي” في هذا التجمع

رغم صدمتها وحيرتها من المظهر الهادئ لهذا “الطائفي” الغريب، لم تتردد شيرلي في التوجه نحو هدفها الأخير، وهي تجر دوجي خلفها

كان عداؤها واضحًا بلا أي إخفاء