الفصل 1023: لقد فهمت

الفصل 1023: لقد فهمت

عين العاصفة هي أهدأ مكان داخل الإعصار

لكن هذا الهدوء مؤقت

فتح غورسا، المتمركز في مجلس بوابة النجوم، عينيه في اللحظة التي شعر فيها بالشذوذ

ظهر جسده فورًا من داخل برج مرصد النجوم إلى قمته

ثم ظهر ظل تحت قدميه لا ينسجم إطلاقًا مع الضوء الطبيعي

تدفّق الظل مثل الماء، واتسع بسرعة، وسرعان ما اندمج مع ظلال الجدران والأرض والأشياء الأخرى

اضطرب السحرة والمارة على الأرض عندما اكتشفوا أن كل الظلال تحت أقدامهم وعلى أجسادهم قد تغيّرت عن أشكالها الأصلية، وانتشرت مسطّحة على الأرض مثل سجادة سوداء هائلة

وسرعان ما حُجب الظل المنتشر بقوة غير مرئية في فناء صغير داخل مدينة أولغا

في الثانية التالية، ظهر غورسا فوق الفناء

ارتخت الضمادات على جسده فجأة. ورغم أنها لم تسقط تمامًا، ظهرت فيها فجوات كثيرة. لكن تحت تلك الفجوات لم يكن هناك جلد، بل تسربت منها أشعة ضوء

كان الأمر كما لو أن الضمادات لا تلف شخصًا، بل كرة نار متوهجة

الأماكن التي لم يستطع الظل التسلل إليها، نجح الضوء في دخولها

لكن الضوء الداخل التوى وانحرف فجأة، ثم امتصته نقطة ما فوق حديقة الفناء مثل دوامة ماء

“عين العاصفة!”

غورسا، الذي أمضى عدة سنوات في أرض الحدود، تعرّف فورًا إلى هذا الشيء الخاص الذي كان ينتمي في الأصل إلى أرض الحدود

“غادر بايرون والآخرون منذ نصف يوم فقط، ولم يكن جدار التنهدات والبحر الأحمر على تماس مع المد الأسود منذ وقت طويل، ومع ذلك تظهر عيون العاصفة هنا.” ضيّق غورسا عينيه، وأرسل الناس فورًا لجلب مواد ختم عيون العاصفة، وفي الوقت نفسه طلب إحضار الساحرة كوري بأسرع فرصة

وبينما كان يفعل ذلك، لم تتوقف الظلال على الأرض عن الانتشار. ازداد نطاقها أكثر فأكثر، حتى أوشك أن يغطي العاصمة الملكية لأولغا بأكملها

ثم اكتشف منطقة شاذة أخرى مشابهة في ضواحي العاصمة

انتقل غورسا آنيًا مرة أخرى إلى موقع الشذوذ الثاني

كان ذلك مزرعة اختفى منها الناس الذين كانوا يعيشون فيها في الأصل

أو بالأحرى، اختفى كل من في القرية كلها. لكن قبل يوم واحد فقط، كان غورسا قد أرسل أشخاصًا للقيام بدوريات في أنحاء أولغا كلها، ولم يبلغه أحد باختفاء سكان مزرعة كاملة

لم يلم غورسا أفراد تلك الدوريات

فبالنسبة إلى شخص قادر على جلب عيون العاصفة إلى هنا، كان إخفاء الأمور عن سحرة منخفضي الرتبة أمرًا سهلًا جدًا

حتى غورسا نفسه لم يلاحظ الشذوذ

انتشرت الظلال بسرعة

والسكان الذين لم يعرفوا ما الذي يحدث بدأوا أيضًا يشعرون بالذعر

وسرعان ما اكتشف غورسا منطقتين شاذتين أخريين في المدن القريبة عبر الظلال

هذه المرة لم ينتقل آنيًا إليهما

لأن عيني العاصفة اللتين اكتشفهما سابقًا لم تكونا قد خُتمتا بعد

أمر مرؤوسيه بالاتصال فورًا بجميع بؤر مجلس بوابة النجوم الأمامية في أنحاء القارة، وطلب منهم التحقق مما إذا كانت قد ظهرت قربهم أي مناطق واضحة الشكل كالدّوامة، بحيث يتشوّه حتى الضوء عند الاقتراب منها

كانت كفاءة العمل الأساسية لدى مجلس بوابة النجوم عالية جدًا

في غضون عشر دقائق فقط، جُمعت نتائج الاتصالات ورُفعت إلى غورسا

لكن هذه النتائج لم تكن سارّة

وهو ينظر إلى الأرقام على الرقّ، شعر غورسا بقشعريرة تصعد من أعماق قلبه

كان وجهه باردًا، لكن أصابعه القابضة على الرقّ كانت قد اشتدت بالفعل

“سيدي الرئيس؟” سألت كوري التي كانت قد هرعت لتوها من المدينة وهي تلهث، “هل أبدأ بإعداد تشكيل الختم الثاني الآن؟”

حرّك غورسا أصابعه، فانجرف الرقّ في يده مع الريح، وسقط على الأرض المغطاة بالظل، ثم ذاب ببطء مثل الزبدة

“لا حاجة”

اشتدت الضمادات المتناثرة على جسد غورسا في لحظة، واختفت الظلال الشاذة على الأرض بسرعة. تدفقت بعض الظلال السوداء مثل تموجات نحو قدمي غورسا، ثم انجذبت في النهاية إلى جسده

“لا يمكننا إيقاف مئة عين عاصفة”

“ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكنًا؟” ظهرت تشققات فجأة على وجه كوري الذي كان خاليًا من التعبير على الدوام

كانت تفهم جيدًا أكثر من غيرها ما تعنيه مئة عين عاصفة

“الآن ليس وقت التساؤل عن السبب.” وضع غورسا يده على كتف كوري، وعاد الاثنان في لحظة إلى برج مرصد النجوم

أخذ غورسا كوري إلى مركز نقل المعلومات

كان هذا هو المكان الذي تُنقل فيه معلومات الطوارئ المشفرة الخاصة بمجلس بوابة النجوم

ولأنه كان يتعلق بأسرار جوهرية، لم تكن كوري قد دخلت هذا المكان من قبل

المصدر الأصلي لهذا الفصل هو مَجـرَّة الرِّوايات، وما عداه مجرد نسخ متداولة.

“لقد أبلغت جميع البؤر الأمامية بإجلاء الناس إلى مناطق بعيدة عن عيون العاصفة. لكن فهمهم لعيون العاصفة غير كاف، لذلك قد يرسلون استفسارات. ستكونين مسؤولة عن الإجابة عن الأسئلة هنا، ومساعدتهم على تنسيق الأفراد”

أعطى غورسا كوري مباشرة طرق التشفير الخاصة بنقل المعلومات السرية

في الظروف العادية، لم تكن كوري تمتلك المؤهلات أو الخبرة لهذا الأمر، لكن غورسا لم يهتم بالإجراءات. شعر أن كوري هي الأنسب لهذه المهام، فأخبرها مباشرة بطرق التشفير

ضغط على كتف كوري وقال بصوت منخفض، “مع ظهور عيون العاصفة، سيكون الموت حتميًا. يجب أن نتخلى عما ينبغي التخلي عنه، وننقذ أكبر عدد ممكن من الناس الذين ما زال لديهم أمل”

ارتجفت شفتا كوري وهي تومئ بثقل

في الحقيقة، لم يكن غورسا يعلّق أملًا كبيرًا على عدد الأشخاص الذين يمكنهم النجاة قرب المد الأسود، لكنه ما زال يريد إنقاذ أكبر عدد ممكن من السحرة والناس العاديين

ففي النهاية، كان السكان أيضًا أحد الموارد السحرية المهمة

حتى لو لم تبتلع الهاوية قارة إسكابر في النهاية، فإن لم يبقَ هنا سوى عدد قليل من السحرة، فلن يختلف ذلك عن تدمير القارة

بعد أن أعطى كوري تعليماته، ظهر جسد غورسا مرة أخرى في الطابق الأعلى من برج مرصد النجوم

كان ساحر من الرتبة الثالثة ينتظر بقلق في المختبر الكروي فوق قمة البرج

وما إن رأى غورسا يعود حتى قال فورًا بصوت مرتجف، “سيدي الرئيس، لقد أرسلت الإنذار إلى القارتين الأخريين. لكن الساحلين الأقرب إلينا لا يملكان قوات سحرة قوية، وعلى الأرجح لن يتمكنا من مقاومة المد الأسود”

“إذن اطلب منهم الإجلاء”

إذا تعذر مقاومة المد الأسود، فستتآكل القارة بسببه وتتدفق نحو عين الهاوية

ربما لن تتمكن قارتا ستات ونيفريت من تجنب التحرك نحو الهاوية

لكن مجلس بوابة النجوم لم يكن يستطيع فعل أكثر من ذلك

كانوا الآن بالكاد قادرين على حماية أنفسهم

ظهرت هنا بالفعل أكثر من مئة عين عاصفة. عندما تثور عيون العاصفة بالكامل، هل ستظهر عين الهاوية في مركز قارة إسكابر؟

كان غورسا يستطيع تخيل أنه حين تظهر عين الهاوية هنا عبر عيون العاصفة، سيختفي ثلث قارة إسكابر في لحظة

أما الأجزاء المتبقية، فستتدفق نحو عين الهاوية تحت التآكل المستمر للمد الأسود

أما الكائنات الحية على القارة؟

هه

أغلق غورسا عينيه، وحاول بجهد الاتصال بسول، الذي كان بعيدًا عند جدار التنهدات يلتقط وحوش نقاط الارتكاز

كان سول قد أبقى دائمًا جزءًا من انتباهه على القناة المنشورية، خوفًا من أن تفوته رسالة أي شخص

عندما حاول غورسا الاتصال بسول، تلقى سول معلومات غورسا فورًا

بعد أن أخبر غورسا سول بكل التطورات المفاجئة، فتح عينيه من جديد

كان الساحر من الرتبة الثالثة أمامه يحاول بجهد الحفاظ على هدوئه

“هل أبلغت بايرون وكروتز؟”

“أبلغتهما بالفعل”

بدا أن كل ما يمكن فعله قد اكتمل. وما تبقى هو انتظار إحدى عيون العاصفة لتثور وتسحب إسكابر إلى مأزق يائس

ظهرت فجأة أريكة فردية وردية خلف غورسا، فسقط عليها كما لو أنه فقد كل قوته

شدّ هذا المشهد قلب الساحر من الرتبة الثالثة، ولم يستطع منع اليأس من الاندفاع من أعماق قلبه

لكن لو رأى هذا المشهد شخص يعرف غورسا جيدًا، مثل سول، فلن يظن أن غورسا قد استسلم

فهذا الوضع المسترخي تمامًا، وهو مستلق على الأريكة، كان الحالة المفضلة لدى غورسا عندما يفكر

استلقى غورسا إلى الخلف وفتح عينيه، ولم يستطع أن يرى سوى السقف فوقه

“دوغلاس، أنت تريد مراقبة موت عين الهاوية، فلماذا عليك أن ترسل قارة كاملة إلى فم الهاوية؟ ألن يضعف هذا قوة عالم السحرة القتالية إلى حد شديد؟ هل ما زلت تستطيع تحقيق التوازن الذي تريده؟”

تدريجيًا، ضاقت عينا غورسا ببطء

“أم أن الهاوية إذا لم تبتلع قارة، فلن تتمكن من الدخول في الدمار النهائي؟”

الهاوية التي بقيت مستقرة نسبيًا طوال هذه السنوات الكثيرة؛

عالم الفوضى الملفوف بالكامل بأغشية داخل الهاوية؛

الشمال الأقصى والبحر الأحمر اللذان قاتلا المد الأسود لسنوات، لكنهما لم يفقدا أرضًا قارية منذ وقت طويل…

ومضت عدة أفكار بسرعة في ذهن غورسا، حتى تركزت كل الأفكار في جملة واحدة

“لا تُحيوا… أوقفوا كامو…”

“مع اختلاف اللغات، لا تستطيع الروح إلا أن تنقل عبر طرق نستطيع فهمها. ربما كان تفسير سول لوعي الهاوية منحرفًا قليلًا”

ارتفعت زاويتا فم غورسا

“لقد فهمت”