الفصل 621: أين هو

الفصل 621: أين هو

أعاد سول تغليف الفتاة الصغيرة، وعلّقها على ظهره، ثم فتح الباب ليتفقد الوضع. كان الممر فارغًا

اندفع خارج الغرفة، وتحولت هيئته فورًا إلى طيف يندفع إلى الأمام

قبل أن يجد غرفة الفتاة الصغيرة، كان قد مر بالممر المؤدي إلى البرج. ولم يكن دخول سول إلى الطابق الثالث إلا لأن الضجة التي أحدثتها الفتاة الصغيرة جذبته

كان هذا القصر الفخم مزينًا أيضًا بعناية شديدة، وفيه الكثير من الأثاث المزخرف لكنه غير عملي

فعلى سبيل المثال، كان الممر الذي يركض فيه سول الآن يحتوي على طاولات مخرمة من الحديد الأسود موضوعة في الوسط

هذه الطاولات الصغيرة لا يمكنها في أحسن الأحوال أن تحمل سوى وعاء فاكهة مصغر

والآن كانت كل الطاولات فارغة تمامًا، لا تؤدي سوى غرض الزينة بينما تعيق طريق سول أثناء الركض

ما إن وصل سول إلى نهاية الممر حتى سمع عدة خطوات مسرعة عند الزاوية. أسرع بالالتصاق بالجدار، وبدأت هيئته كلها تتلاشى حتى كادت تندمج مع ورق الجدران ذي اللون الذهبي الباهت

ومع ذلك، اقتربت الخطوات ثم ابتعدت

لكن سول لم يرَ شخصًا واحدًا

ومع ذلك، بدا الهواء المتحرك في الممر وكأنه يشير إلى أن مجموعة من الناس قد مروا مسرعين بالفعل

“هل تحول المطاردون أيضًا إلى غير مرئيين؟”

لم يستطع سول منع نفسه من إلقاء نظرة نحو المكان الذي اختفت فيه الخطوات. وبشكل غامض، بدا كأنه يرى الحشد المغادر

لم يعودوا دمى طينية خشنة، بل أناسًا حقيقيين

لكن في الواقع، لم يرَ شيئًا

لم يكن هناك سوى ممر فارغ بزخارفه الفخمة

عاد سول إلى وعيه، وحمل الفتاة الصغيرة الملفوفة في الشرنقة على كتفه، ثم استدار ليصعد الدرج المؤدي إلى البرج

…

“هل أنت متأكدة أن السارق لم يغادر القصر؟” شبكت لوسي ذراعيها، واقفة في الغرفة الفوضوية

لكن من خلال الملاحظة، اكتشفت أن سبب الفوضى الحالية لم يكن على الأرجح السارق، بل هؤلاء الخدم وهم يفتشون بعجلة عن سيدتهم

“أنا متأكدة جدًا أنه لا يمكنه أن يغادر القصر!” قالت خادمتان شخصيتان متطابقتان بتعبيرين جادين

بعد أن صرخت الخادمة الشخصية في قاعة المأدبة بوجود هجوم عدو، تقدمت لوسي وذو اللحية الحمراء في الوقت نفسه، وعرضا المساعدة في العثور على سيدتهم

بعد أن ناقش عدة سحرة من الرتبة الثانية الأمر، قرروا أن يتفرقوا، فهذا سيسمح لهم بتفتيش كل زاوية في القصر بحثًا عن وجود عين العاصفة

لم يكن هذا القصر كبيرًا. ومع تفرق ستة أشخاص، لم يستغرق تفتيش المكان بدقة سوى عشر دقائق

لكن ظهرت نتيجة غير متوقعة، إذ إنهم لم يفشلوا في العثور على أثر عين العاصفة فحسب، بل لم يستطيعوا أيضًا العثور على السارق الذي اختطف سيدة القصر

كان من الواضح أن الخادمتين الشخصيتين غير راضيتين عن هذه النتيجة. صارت تعابيرهما أكثر جدية، وكانت عيناهما قاتمتين إلى درجة كادتا تقطران ماءً

في العادة، لم يكن أي ساحر حاضر ليهتم بمشاعر هاتين المرأتين

لكنهم الآن داخل قصر الأيام الخوالي، وقد جُرّدوا مؤقتًا من كل قوتهم، فصاروا مثل الناس العاديين

في هذا الوضع، قد لا يكونون ندًا لهاتين الخادمتين الشخصيتين الغريبتين، مع احتمال كبير أن يموتوا تحت قواعد أرض الحدود المعززة بالتلوث

إلا إذا استطاعوا إيجاد طريقة لكسر الموقف والهروب من قيود قصر الأيام الخوالي

نظرت لوسي إلى المنظر الخافت خارج الشرفة

مدت يدها إلى الخارج، لكنها لمست جدارًا هوائيًا على بعد أقل من نصف متر

استدارت إلى ذو اللحية الحمراء والآخرين الذين كانوا يدرسون بقعة دم صغيرة على الأرض: “هناك حاجز على بعد نحو نصف متر خارج الشرفة. وبقوتنا الحالية، لا نستطيع اختراقه”

لم يقترب براندو، بل وقف خلف المجموعة: “هذا القصر مختوم بالكامل، ولهذا قالت الخادمتان الشخصيتان إن السارق لا يمكن أن يهرب”

طرق دولوت الأرض بعصاه بنفاد صبر

“لكننا قلبنا القصر كله رأسًا على عقب بالفعل، ولم نجد أي سارق على الإطلاق”

فكرت لوسي: “هل يمكن ألا يكون هناك سارق أصلًا؟ ربما كل شيء تمثيل من الخادمتين الشخصيتين، أو أن السيدة نفسها هربت سرًا؟”

كان كيسمت جالسًا القرفصاء بجانب تلك البركة من الدم الأحمر، يحدق فيها باهتمام

السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مَجَرّة الرِّوَايـات.

كما لو أنها لوحة مثيرة للاهتمام فعلًا

رفع رأسه مبتسمًا للآخرين: “من تظنون أن ذلك السارق؟”

تبادل الآخرون النظرات، وفي اللحظة نفسها تخيلوا جميعًا الشخص نفسه، لكنهم امتنعوا بلباقة عن قول اسمه

سول

عبس ذو اللحية الحمراء، وهو في داخله لا يحب هذا الجواب المحتمل جدًا

من جهة، كان يأمل أن يفكوا سر قصر الأيام الخوالي بسرعة، ويعثروا على عين العاصفة، ويختموها. وبناءً على هذه الفكرة، تمنى أن يكون سول هو ذلك السارق، وأن يكسر قواعد قصر الأيام الخوالي قريبًا

لكن حين فكر في أن سول قد “دُعي” من قبلهم، شعر بالقلق من أن يستغل الطرف الآخر الفرصة للانتقام

في هذه اللحظة، تمنى بشدة أن يكون السارق هو ذو الشعر الأزرق في الحقيقة

لكن الطرف الآخر ظل صامتًا تمامًا منذ طُرد

كان ذو الشعر الأزرق قد حاول بشكل اختباري أن يصعد إلى الطابق العلوي في ذلك الوقت، لكن على نحو غير متوقع، وبعد إصرار واحد فقط، طردوه مباشرة من القصر

لو كان شخصًا آخر هو من طُرد، لكان الاحتمال الأكبر أن يصيبه سوء شديد، لكن ذو اللحية الحمراء تعاون مع ذو الشعر الأزرق لسنوات، وكان يثق بقدراته

لكن ثقته بأن الطرف الآخر حي لا تعني أنه يصدق أن ذو الشعر الأزرق يملك الطاقة لسرقة سيدة هذا المكان

كان براندو سعيدًا لأن سول حقق اختراقًا. كان يعتقد أن سول بالتأكيد لن يأخذ سيدة هذا المكان بلا سبب

لكن بوجود الخادمتين الشخصيتين، لم يستطيعوا الكلام بصراحة، لذلك سأل براندو فقط: “ما الذي تظنون أن السارق يريد فعله بسرقة سيدة القصر؟”

تذكرت لوسي فجأة شيئًا، واستدارت لتسأل إحدى الخادمتين الشخصيتين: “هل توجد هنا غرف سرية أو ممرات لا تستطيع دخولها إلا سيدتكم؟”

هزت الخادمتان الشخصيتان رأسيهما في انسجام: “لا. لا توجد في هذا القصر غرف سرية ولا أنفاق، ولا توجد أماكن لا تستطيع دخولها إلا السيدة. كل مكان تستطيع السيدة الذهاب إليه، نستطيع نحن الذهاب إليه أيضًا”

“كل مكان؟” شعرت لوسي بشيء من الحيرة

إذا كان كل مكان متاحًا، فإن تفتيشهم السابق لم يترك أي نقطة عمياء

أين كان السارق بالضبط؟

في تلك اللحظة، استدار الساحر المومياء الذي كان واقفًا بصمت عند الباب وغادر الغرفة

بينما واصل ذو اللحية الحمراء ولوسي مناقشة المكان الذي قد يكون سول فيه

فقد كيسمت فجأة اهتمامه ببقعة الدم على الأرض

“لم يظهر منذ البداية. ربما هو ليس في المكان نفسه معنا أصلًا.” بسط يديه للآخرين: “التحرك الجماعي لم يعد ذا معنى الآن. فلنتفرق لنبحث عن طرق لكسر الموقف”

كان اقتراح التحرك الجماعي من لوسي

كانت تعتقد أنهم إذا وجدوا عين العاصفة، فسيحتاجون إلى قوة الجميع مجتمعة لختمها

لكن هؤلاء السحرة من الرتبة الثانية من الواضح أنهم لن يطيعوا مثل سحرة مجلس بوابة النجوم

نظرت لوسي إلى كيسمت، الذي بدا مسترخيًا وغير مبال كأنه جاء حقًا لحضور مأدبة، فكبتت نفورها الداخلي وأومأت: “حسنًا إذن، ليتحرك كل منا منفردًا للعثور على نقطة اختراق. لا يمكننا الحفاظ على الوضع الحالي إلى الأبد”

في تلك اللحظة، اندفع ظل أسود فجأة من خارج الشرفة، متجهًا مباشرة نحو لوسي

رغم أن لوسي شعرت بحركة خلفها، فإن قوتها الجسدية كانت مقيدة، ولم تستطع تفاديه في الوقت المناسب

“بانغ!”

في اللحظة الحرجة، وجّه براندو لكمة، وضرب بها الظل الأسود الذي هاجم لوسي مباشرة إلى الجدار

“لطخة!”

التصق ذلك الظل الأسود بالجدار كطين بشكل متشعب

وفي الوقت نفسه، أمسك ذو اللحية الحمراء كرسيًا قريبًا وغرسه بقوة في الجدار، مثبتًا الظل الأسود الذي كان يحاول التحرر

“هذا سيئ، هذا سيئ!”

وقفت الخادمتان الشخصيتان جنبًا إلى جنب، بلا أي تعبير، وكانت أصواتهما خالية من أي نبرة

“إذا لم نجد السيدة قريبًا، فلن يستطيع حاجز القصر صد الشياطين في الخارج!”