الفصل 625: طبقات الوهم

الفصل 625: طبقات الوهم

كان الوجه الذي سحبه سول من الأرض يحمل ابتسامة ملتوية، وكانت ملامحه قد تشوهت بالفعل من شدة التمدد، لكنه لم يهتم بذلك إطلاقًا

“مرحبًا بك في قصري، أيها اللعبة الصغيرة. أنت الأكثر إثارة للاهتمام بين كل ما صادفته خلال سنوات طويلة”

“أوه، أنا لعبة؟ إذن ماذا يكون الآخرون في الخارج؟”

“ألعاب غير مثيرة للاهتمام”

كان عقل هذه المرأة في منتصف العمر قد تبدد غالبًا مع تحولها الأصلي

“إذا كان تحول هذا القصر ناتجًا عن عين العاصفة، فمن المحتمل جدًا أنها على هذه المالكة الأصلية”

“لكن من الواضح الآن أن هناك شيئًا غير طبيعي فوق القصر أيضًا، بل إنه يؤثر في مشاعري باستمرار”

قد تكون الظاهرة التي أمامه والتقلبات الفوضوية فوق رأسه كلتاهما ناتجتين عن عين العاصفة

قرر سول أن يختبر أولًا المرأة التي أمامه، ثم يفكر في أسباب الفوضى في الأعلى

بدأ مجسه الذي يمتص المرأة يضغط ببطء، نافذًا من وجه المرأة إلى أنسجتها الجسدية الأعمق. أي شخص لا يعرف الحقيقة كان سيظن أن سول قاتل مرعب

أما المرأة فلم تُظهر أي مقاومة أيضًا. ومن تعبيرها، بدت كأنها تستمتع بإحساس هذا الاختراق

سرعان ما اكتشف سول تلوث المد الأسود داخل جسد المرأة

لكن داخل هذا التلوث كانت توجد عناصر فوضوية أخرى كثيرة

“مشاعر سلبية… فوضى… وعي غير واضح… مكونات التلوث على هذه المرأة معقدة جدًا”

امتص مجس سول مادة مختلطة بالرمادي والأخضر الداكن والأسود، بينما كانت تلك المواد تتآكل بعضها بعضًا داخل المجس شبه الشفاف

“لم تتحول بسبب تلوث المد الأسود. يبدو الأمر أكثر كأنها تلوثت أولًا، ثم تآكلت لاحقًا بفعل تلوث المد الأسود”

لكن درجة التلوث والفوضى على المرأة لم تكن تبدو مطابقة لكلمة “عين العاصفة” التي تنذر بالدمار

ومع استخراج سول للتلوث تدريجيًا، هدأت عينا المرأة المجنونتان شيئًا فشيئًا

لم تعد تنظر إلى سول بذلك الموقف المتعالي وكأنها تقدّر لعبتها. كما حملت عيناها شعورًا مرتبكًا يشبه الاستيقاظ من حلم طويل

“أنا… أنت… لماذا تستطيع مساعدتي على استعادة بعض العقل؟”

ارتفع وجه المرأة نصف المتعفن تدريجيًا من البقع السوداء، وبالكاد خرج نصف جسدها، ثم انحنت ضعيفة على الأرض

“يمكن استخراج التلوث منك بشكل منفصل، وهذا يعني أن تحولك ليس غير قابل للعكس تمامًا. إذا استمعت إليّ جيدًا، فربما أفكر في مساعدتك على استعادة عقلك”

فتحت المرأة فمها، ولمست خديها بكلتا يديها، كأنها تعثر على وجودها من جديد

فجأة ضحكت بهدوء

“إذن لم أتحول تمامًا بعد. لكن هذه الحقيقة أخبرني بها ساحر غريب”

عبس سول وانحنى قرفصاء. “ما الذي سبب تحولك بالضبط؟ هل له علاقة بعين العاصفة في أرض الحدود؟ هل تعرفين ما هي عين العاصفة؟”

لكن المرأة لم تسمع قط بمصطلح عين العاصفة

ومن عينيها الشاردتين، كان يمكن بالكاد رؤية الحيرة

“لا أعرف عمّا تتحدث. في ذلك الوقت فشل بحثي، وارتدت القوة السحرية عليّ، وتعرضت لتلوث رهيب. لكن عندما تحول مظهري الخارجي إلى وحش، لم يأت أي واحد من أصدقائي وخدمي لإنقاذي! كانوا جميعًا يريدون مغادرة هذا القصر قبل أن أفقد السيطرة تمامًا!”

“ها! كنت لا أزال أستطيع الكلام والرؤية في ذلك الوقت، لكنهم تجاهلوا أنني ما زلت أحتفظ بعقلي، وختموا الغرفة كلها بالفعل”

امتلأت عينا المرأة بكراهية لا تخفى

لو ظهر أولئك الناس أمامها مرة أخرى، فربما مزقتهم المرأة إربًا

“كان جسدي قد ذاب بالفعل إلى حد لا يمكن السيطرة عليه، لكن روحي لم تكن قد تحولت تمامًا. توسلت مرارًا في الغرفة، آمِلة أن يعودوا لإنقاذي”

“من الواضح أن جرعة واحدة ربما، أو تطهير واحد للقوة السحرية، كان يمكن أن ينقذني، لكنهم اختاروا ختمي مباشرة، وافترضوا جنوني وتحولي، ولم يرغبوا حتى في إلقاء نظرة واحدة لفحص حالتي جيدًا!”

“أنت لا تعرف كيف يكون الشعور عندما تعجز عن الحركة أو الكلام، بينما يمتلئ بصرك بهلوسات مقززة… وتنتظر الموت تدريجيًا وسط ألم لا يُحتمل!”

“لا أعرف كم مر من الوقت. وحين لم أعد أستطيع الصمود، دخل أشخاص آخرون إلى قصري فعلًا وأرسلوا شخصًا لرفع الختم. ظننت أنني حصلت أخيرًا على فرصة للإنقاذ”

ابتسمت المرأة ابتسامة بائسة، لكنها تحولت فورًا إلى ضحك غريب عصبي

“كنت ساذجة جدًا. شخص شُخّص بأنه ملوث، شخص صار بركة من اللحم، بل لحمًا جافًا، كيف كان لهم أن يصدقوا أنني إنسانة طبيعية؟”

نظرت المرأة إلى سول، وكانت مشاعرها اليائسة والمؤلمة تضعف تدريجيًا

“لقد تجاهلوا كلامي تمامًا، وغادروا هذا المكان، بل عززوا الختم. صرخاتي المؤلمة العاجزة صارت في الواقع مادة يتفاخرون بها!”

كان جسد المرأة لا يزال يرتفع؛ وقد أصبحت قادرة بالفعل على الاعتدال

“حتى جاء يوم، واستيقظت فجأة”. بدأت المرأة تضحك. “ازدادت قوتي. كل شيء في القصر صار يطيع أوامري. كأنني عدت إلى أقوى أوقاتي”

“لا، أنا الآن أقوى مما كنت عليه من قبل!”

نظرت إلى سول، وعيناها محتقنتان بالدم، وحدقتاها متسعتان إلى درجة كادتا تملآن بياض العينين كله

“أنت لست إلا أحدث لعبة لي!”

تحركت هيئة المرأة، وبدا أنها على وشك الاقتراب من سول

رفع سول يدًا واحدة فجأة. “ما رأيك بي كلعبة؟”

تجمدت المرأة بسبب سؤال سول. كان ذكاؤها المحدود لا يستطيع فهم سبب طرح سول لهذا السؤال، لكنها أجابت بغريزتها

“أنت لعبة مثيرة للاهتمام”

سحب سول يده، بل أعاد الذراع التي تحولت إلى مجس أخطبوط على الأرض إلى داخل كمه، فعادت ذراعًا بشرية

“فهمت”. نظر سول إلى المرأة ومد يده بالفعل ليلمس وجهها الأسود القاتم. “في الحقيقة، الفضاء الذي أنا فيه الآن ليس فضاءً حقيقيًا أيضًا. هذه أيضًا غرفة ألعابك، وكلنا مجرد ألعاب تتحكمين فيها بخيوطك”

تغير تعبير المرأة، وبدا أنها تريد قول شيء ما

لكن القبو الذي كانا فيه اهتز فجأة بعنف

غير أن هذا التأثير لم يأت من الغرف في الأعلى

بل جاء من الخارج

شعر سول بوضوح بوجود بالغ القوة يدخل هذا الفضاء

بدا العالم كله كأنه يرتجف

إذا كان هذا حلمًا، فهذا الحلم كان على وشك التحطم بسبب تدخل قوى غير مستقرة للغاية

لقد دخل سحرة من الرتبة الثالثة

صار تعبير سول جادًا. كان يعرف أن جانب بيير لا بد أنهم تحركوا

لكنه ما زال لم يؤكد الوجود المحدد لعين العاصفة هنا

أيمكن حقًا أن هذا المكان ليس عين العاصفة، بل المصدر فوق رأسه الذي ينشر الفوضى والخبث هو عين العاصفة؟

إذا كان دخول سول والآخرين إلى هذا القصر مثل حجارة صغيرة أُلقيت على سطح بحيرة فأثارت تموجات، فإن الوجود القوي من الرتبة الثالثة كان مثل لبنة حُطمت بقسوة في مرآة، فهشمت المرآة مباشرة

سرعان ما ارتجف الفضاء كله مرة أخرى

أصبح المشهد أمام سول فجأة مشوهًا ومهتزًا مثل إشارة سيئة

لعدة ثوان، بدا لسول أنه لا يقف في غرفة فارغة ذات نوافذ مختومة، بل في غرفة مليئة بالأغراض المتفرقة

كانت تحت قدميه رفوف معدنية ساقطة بشكل متقاطع، وأمامه طاولات وكراسٍ ملتوية ومشوهة من أثر الاصطدام

حملت الجدران والأرضية علامات كثيرة من رذاذ الدم

كأن معركة رهيبة حدثت هنا

وخلف الأثاث الملتوي كانت ترقد جثة لم يبق منها إلا نصف علوي

وكان ذلك النصف أيضًا ملطخًا بالدماء ومشوّهًا، كأنه تعرض للقضم من شيء ما

كانت الجثة الملقاة على الأرض تحمل في الواقع الوجه نفسه الذي كان للمرأة قبل قليل

تقلب المشهد مرة أخرى، وعاد إلى الغرفة الفارغة ذات النوافذ المختومة

أغمض سول عينيه. ففي اللحظة الأخيرة من مشهد الاسترجاع ذلك، كان قد رأى جرذًا ضخمًا في تلك الغرفة الفوضوية، وكانت زوايا فمه ملطخة بكمية كبيرة من الدم الطازج