الفصل 626: قتل الجرذ

الفصل 626: قتل الجرذ

مر الجرذ العملاق خاطفًا للحظة فقط. ظل سول يحدق في المرأة السوداء التي عادت إلى الظهور

“يبدو أنك لست السيد الحقيقي لهذا العالم أيضًا”

كان سحرة من الرتبة الثالثة قد دخلوا بالفعل قصر الأيام الخوالي، وربما جذبهم الآن الاضطراب في الأعلى، فاتجهوا إلى الطبقات العليا من القصر

“إذن لا فائدة منك”

بعد أن أنهى سول كلامه، تظاهر بالمغادرة

“انتظر، لا يمكنك الذهاب. أنت لعبتي”. مدت المرأة يدها لتمسك بسول

التوى سول فجأة مبتعدًا، متفاديًا يد المرأة. ورأى أن وجهها صار شرسًا، وأن جسدها كله تضخم فجأة مثل شبكة عملاقة تغطي سول

رفع سول يده ليصد. كان درع حماية يتلألأ بضوء كهربائي قد أحاط به بالفعل

جعل الضوء المبهر من الحماية الكهربائية المرأة تغطي عينيها فورًا وتتراجع

استدار سول وطاردها، مكثفًا نصلًا أسود في راحة يده، ثم طعن به فورًا نحو المرأة التي كانت تنكمش. لم تكن عينا المرأة قد تعافتا بعد، فتفادت بالغريزة إلى الأسفل

لكن النصل الأسود في يد سول انحنى فجأة في منتصف الطريق على بعد نصف متر من المرأة، واندفع نحو زاوية فارغة

كما اختفى النصل الأسود فجأة في الهواء، ثم تلاه صراخ حاد

“صرير—”

“كما توقعت، إنه جرذ كبير”. تخلى سول فورًا عن البقع المحلية، وهاجم نحو زاوية الغرفة وفقًا للمشهد الذي رآه للتو

كانت الإرادة هنا تطمس الاتجاهات والمواقع، حتى إنها تمنع سول من الإحساس بتخطيط الغرفة الداخلي، لكنها لم تستطع حقًا جعل الحياة تختفي

اندفعت حفنة من الدم الطازج من الهواء، ثم بدأ المشهد المحيط يتغير كألوان باهتة

شعر سول فورًا بتغير الجاذبية على جسده

سقط في منتصف الطريق، ثم طار فورًا، وبعد ذلك انقلب رأسًا على عقب ليرى أن الغرفة بأكملها مطابقة للغرفة التي رآها للتو في مشهد الاسترجاع

إلا أن الأعلى والأسفل كانا معكوسين

وفي الموضع الذي هاجمه سول للتو، كبر بسرعة في مجال رؤيته جرذ ضخم قادر على ابتلاع ثلاثة بالغين، وفتح فمه الدموي نحوه

“هووش—”

اندفع مجس أسود فجأة من خلف سول، طاعنًا مباشرة إلى أسفل حلق الجرذ العفن

لكن في اللحظة التي كان فيها الطحلب الصغير على وشك اختراق الجرذ، امتدت فجأة خمس أو ست أذرع من حلق الجرذ، وأمسكت بالطحلب الصغير وجذبته بقوة، كأنها تريد تمزيقه مباشرة

كما أطبق الجرذ العملاق فكيه العلوي والسفلي بعنف في هذه اللحظة، راغبًا في استخدام أسنانه الحادة لقطع المجس الأسود مباشرة

تدخل سول فورًا، وأمسك بالفك العلوي والسفلي للجرذ العملاق، وأوقف فمه قسرًا في منتصف الهواء، عاجزًا عن الإغلاق أكثر

لكن قبل أن يتمكن سول من فتح فم الجرذ العملاق بالقوة، امتدت من فمه أذرع أخرى عدة تآكل جلدها حتى كشفت عظامًا سوداء

“لقد استخدم هذا الجرذ الإزاحة المكانية ليلتهم عددًا لا يُعرف من السحرة، ودرجة تحوله غالبًا لا تقل عن المرأة قبل قليل”

رفع سول رأسه بسرعة، واكتشف أن البقعة على السقف كانت هادئة وساكنة، ولا تبدو لديها أي نية لمساعدة الجرذ العملاق على مهاجمته معًا

تكثفت نصال سوداء مرة أخرى حول سول، وانزلقت نحو الأذرع في فم الجرذ مثل زجاج مكسور

“بوشي!”

“بوشي!”

قطعت النصال ذراعين، وواصلت التقدم، قاطعة كل الأذرع التي كانت تقيد الطحلب الصغير

لم يتراجع الطحلب الصغير بعد استعادة حريته، بل استغل قدرته على الحركة. تمدد رأسه المستدير وتحوّل إلى حاد في لحظة

ثم اخترق بصمت مؤخرة دماغ الجرذ العملاق

“صرير—”

أطلق الجرذ العملاق فورًا صرخات حادة، وكان جسده كله يتلوى ألمًا

ومع صراخه، اكتشف سول بالفعل أن جاذبية الغرفة بدت وكأنها تتغير مرة أخرى

بدا أن السماء والأرض تتبادلان الاتجاهات

إذا دخلا الفضاء الزائف مرة أخرى، فمن المحتمل أن ينتهز الجرذ العملاق الفرصة للهرب، ثم ينتظر موتهما بسبب التلوث هنا قبل أن يأتي لقرض جثتيهما

كان هذا الجرذ قادرًا بالفعل على البقاء حيًا بأكل الجثث المتحولة، وربما صار جزءًا من قصر الأيام الخوالي

“هل أستخدم ساحة المعركة الذهنية؟”

استخدام ساحة الوعي القتالية يمكن أن يحسم أمر الجرذ العملاق بسرعة، لكن سول كان يخفي أمورًا في وعيه، وكان يخشى أن يؤدي أي استخدام إلى أن يكتشف وجود ذو وعي قوي جدًا شذوذه

“لا!”

ضغط سول على أسنانه وسيطر على اندفاعه لاستخدام ورقته الحاسمة. ثم، قبل أن يبتلع الفضاء البديل مشهد الغرفة بأكمله مرة أخرى، أسقط فجأة روح نصف جسده العلوي خارج لحمه، وبقي نصفه السفلي وحده متصلًا

في هذه اللحظة، تموج الهواء مرة أخرى، وتوقف الفضاء الذي كان يتحول من جديد

“آه صحيح، هناك ثلاثة من الرتبة الثالثة في الخارج إجمالًا”. أظهر سول الذي أخرج روحه ابتسامة مسرورة

بدا أن الجرذ العملاق أحس بتغير سول، وحملت صرخاته الحادة عدة نغمات من الخوف

ظهرت كذلك عدة ظلال سوداء متداخلة على سطح جسد الجرذ

بدت تلك الظلال مثل بشر يتألمون، يكافحون إلى الخارج بجهد

نظر سول إلى تلك الظلال بلا تعبير. أما نصف جسد روحه فقد نما عليه تدريجيًا أكثر من عشرة مجسات ذات ممصات وأسنان حادة، فغلفت الجرذ العملاق بالكامل

بعد لحظة، عادت روح سول

سقط جسده مرة أخرى، وداس على طاولة مقلوبة

توقفت التغيرات المكانية أخيرًا. بل إن هذه التغيرات بدت كأنها تمتد إلى الخارج من هذه الغرفة

“طَق!”

عاد الطحلب الصغير، وسقطت جثة الجرذ العملاق على الأرض، وقد صارت جلد جرذ غير منتظم

اقترب الطحلب الصغير من سول وفتح فمه ذي الأسنان الشبيهة بأسنان القرش

سقطت عدسة أحادية

“أليست هذه العدسة الأحادية للساحر ذي الشعر الأزرق؟ هل أكله الجرذ فعلًا؟”

لم يعرف سول ما الذي حدث للساحر ذي الشعر الأزرق، لكنه لم يتوقع أنه حين يراه مرة أخرى، لن يبقى سوى أثر مكرم واحد

فتح الطحلب الصغير بطن الجرذ العملاق، بينما وجد سول مصدر تلوث في روحه المتآكلة

وبناءً على خبرته في علاج الآخرين خلال هذه الفترة، أكد تقريبًا أن مصدر التلوث هذا هو بالضبط ما اعتمد عليه الجرذ العملاق لالتهام جثث السحرة الآخرين

لكن مصدر التلوث هذا لم يكن عين العاصفة

كانت قدرته على احتواء أنواع مختلفة من التلوث مختلفة تمامًا عن خصائص عين العاصفة التي وصفتها بيير

“هذا الجرذ ليس عين العاصفة أيضًا. إذن هل ما زالت عين العاصفة في المكان الذي جاءت منه تقلبات الإشعاع الفوضوية سابقًا؟”

شعر سول بشيء من الغرابة

لم تكن عين العاصفة في الحقيقة على الشخصية المسيطرة في قصر الأيام الخوالي. فهل يمكن أن يكون تحول قصر الأيام الخوالي غير مرتبط بعين العاصفة؟

مع موت الجرذ العملاق، استعاد الفضاء حالته، وانتهى التشوش

بدأت الأرضية المليئة بالجثث التي قُرضت حتى امتلأت بالثقوب تتحلل بسرعة فجأة، مما جعل هوياتها الأصلية غير قابلة للتمييز

وفي الوقت نفسه، بدا الأمر كأن حبسًا وحاجزًا ما قد تحطما

وصلت فجأة أصوات انفجارية ناتجة عن اصطدامات سحرية عبر الدرج الحلزوني

وكانت في الواقع غير بعيدة عن موقع سول

قبل استعادة الفضاء، لم يكن قد أحس بأي أشخاص آخرين حوله إطلاقًا

وبينما كان سول على وشك الاندفاع خارج الغرفة، رفع رأسه ورأى البقعة السوداء فوقه

كانت مثل عفن أسود نما من سنوات الرطوبة وتسرب الماء

هادئة وساكنة، لا تجذب أي انتباه

طار سول إلى الأعلى ووصل بجانب البقعة

“هل… ما زلت هنا؟”

رغم وجود جثث كثيرة غير مكتملة في الأسفل، كانت هذه البقعة وحدها تنقل تقلبات ذهنية خافتة

أدرك سول فجأة أنه رغم أن الجرذ العملاق الذي قتله ربما كان يتحكم في التغيرات المكانية لهذا القصر، فإن قصة مالكة القصر ربما لم تكن كاذبة