الفصل 651: الحاكم

الفصل 651: الحاكم

كان نوح سعيدًا للغاية برؤية سول. لولا أنه كان واقفًا على أطراف أصابعه، محشورًا مع فتى يلف جلدًا حول خصره فوق نتوء حجري، لقفز فرحًا على الأرجح

عندما رأى سول يوشك على الهبوط، صاح نوح بسرعة محذرًا: “سيدي، احذر! هناك وحش تحت الأرض!”

توقف جسد سول فجأة على ارتفاع ثلاثة أمتار فوق الأرض. تفحص الأرض، لكن لم يظهر أي هجوم

نظر إلى نوح، فوجده واقفًا مع فتى نحيل جدًا فوق نتوء حجري ارتفاعه متر واحد، وكانت حول الحجر آثار تشبه ضربات السوط

بدا الحجر كبيرًا، لكنه لم يكن صلبًا. في كل جوانبه، وخاصة عند طرفه السفلي القريب من الأرض، كانت هناك أخاديد عميقة وطويلة كثيرة

كانت عدة أخاديد قد امتدت منها شقوق رفيعة بالفعل، ومن الواضح أن الحجر لم يعد قادرًا على تحملهما طويلًا وسينقسم قريبًا

انتشرت القوة الذهنية لسول على امتداد الحجر نزولًا إلى تحت الأرض

في البداية، لم يجد شيئًا

لم تستطع قوته الذهنية أن تستشعر سوى التراب والصخور وبعض أنظمة جذور النباتات الجافة

لكن عند مقارنة الآثار على الحجر، ثبتت قوته الذهنية فورًا على ذلك النبات الجاف

ظهر نصل أسود من جانبه الأيمن، وسرعان ما تحول إلى وميض أسود لا يمكن تمييزه، ثم اخترق الأرض

مع صوت “بلطخة”، ترك النصل الأسود شقًا رفيعًا في الأرض. وبعد قليل، بدأت الأرض تهتز

ترنح الشخصان الواقفان على الحجر بشكل خطر

ثم اندفع نبات أصفر ذابل فجأة من الشق في الأرض، صافِرًا وهو يحاول مهاجمة سول. غير أن موقع سول كان عاليًا جدًا، والنبات الذي فقد نصفه الأمامي لم يستطع الوصول إليه على الإطلاق

عندها جلد النبات الغاضب بعنف باتجاه الشخصين فوق الحجر، لكن حاجزًا شفافًا ظهر حول نوح، مانعًا ضربات النبات الذابل

كانت تلك لفافة تعويذة درع أعدها سول لنوح. وكان يمكن تفعيلها بمجرد قدر يسير من القوة الذهنية وبلورة من بلورات السحر

ولأنه عجز عن ضرب الشخصين، لم يستطع النبات إلا أن يترك بلا جدوى أثرًا عميقًا آخر على الحجر

وبعد فشل هجومه، تمايل النبات على الأرض كذراع مليئة بعدم الرضا

رأى سول الآن بنية النبات كاملة بوضوح، وكثف نصلًا أسود آخر

هذه المرة اندفع النصل الأسود بسرعة، بادئًا من قمة النبات التي لم تكن قد لحقت بالانسحاب إلى تحت الأرض، فشق النبات الجاف كله نصفين من الأعلى إلى الأسفل، من الرأس إلى الجذر

تبع النصل الأسود عروق النبات الجاف عميقًا داخل التربة، ولم يتبدد إلا بعد أن قطع نظام الجذر الرئيسي للنبات كله

في عيني نوح، كان الوحش النباتي المرعب الذي بدا قويًا جدًا قبل لحظات قد انهار الآن على الجانبين مثل أفعى مسلوخة، طريًا على الأرض

نظر هو والفتى بجانبه إلى سول بعبادة

إذا كان العقرب قد ظن عندما رأى سول أول مرة أنه يبدو ككائن سماوي هابط، وسيمًا على نحو خاص، فقد أظهر الطرف الآخر الآن نوعًا من القوة العظيمة التي تبعث الرهبة والجذب معًا

“لا بد أنه الحاكم الذي تحدث عنه الجد الأكبر، أليس كذلك؟”

عندما رأى نوح سيده يظهر ويقضي بسهولة على الوحش الذي أتعبه نصف يوم، نظر إلى سول بعينين تتلألآن باستمرار كأن فيهما نجومًا صغيرة

لم يتوقع أبدًا أن يظهر سول اليوم، مع أنه لم يمض حتى نصف شهر على زيارته الأخيرة

في الأصل، كانت بلورات السحر الخاصة به قد تناثرت في كل مكان على الأرض عندما كان يهرب مع الفتى، ولم يكن يحمل سوى لفافة يمكنها تفعيل تعويذة درع واحدة فقط

لكن ذلك الوحش الشبيه بالنبات ظل يطاردهما بإصرار. ورغم أنه لم يستطع قط اختراق دفاع تعويذة الدرع، فإنه لم يرحل

وفي الحقيقة، لم تكن مدة تعويذة الدرع قادرة على الصمود طويلًا بعد ذلك

وبينما كان نوح يبدأ التفكير في كيفية قتال الوحش بعد فشل تعويذة الدرع، انطلقت كرة نار سول فجأة إلى السماء

فرح نوح على الفور، ومن دون أن يهتم بتوفير بعض القوة السحرية للدفاع، ألقى مباشرة كرة النار الصغرى التي كان يتقنها أكثر من غيرها

وهذا أنقذ حياتهما أيضًا

قتل سول الوحش بسهولة، لكنه لم يرخ حذره. مسح التراب حول الوحش بقوته الذهنية، بما في ذلك قرب نظام جذوره. ولم يهبط ببطء على الأرض إلا بعد أن لم يجد أي تقلبات أخرى للقوة الذهنية

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

في عالم الفوضى، لم تكن هناك قوة سحرية لتعويض ما يُستهلك، لذلك كان عليه أن ينتبه للاستهلاك عند إلقاء التعويذات عادة

“انتهى الأمر الآن”

عند سماع صوت سول، سحب نوح الفتى الصغير النحيل واستعد للقفز من الحجر الكبير

وما إن كانا على وشك القفز حتى سمعا صوتي “طقطقة”، وتحطم الحجر الكبير الذي يبلغ ارتفاعه مترًا واحدًا إلى قطع لا تُحصى

كان نوح والعقرب يحدقان بسول باهتمام شديد، فسقط أحدهما إلى الأمام ومال الآخر إلى الخلف، وكلاهما كان على وشك الاصطدام بالأرض

ظهر الطحلب الصغير فورًا ليلتقط نوح الذي كاد يسقط على وجهه، لكنه لم يساعد الفتى الصغير الغريب

بدا الفتى الصغير على وشك السقوط برأسه، لكنه لوى خصره فجأة في الهواء. خرج شيء يشبه اليد من تحت الجلد الملفوف حول خصره، وضغط على الأرض، ودعم جسد الفتى بالفعل، مانعًا إياه من السقوط على شظايا الحجر الحادة

“هذا الطفل لديه مشكلات فعلًا.” لم يتفاجأ سول، بل راقب بهدوء فحسب

كان لدى الفتى ذراع سوداء متفحمة على ما يبدو، نامية من منطقة عظم الذيل، ومتصلة بكف لا يملك سوى ثلاثة أصابع. كان كل إصبع قصيرًا بلا مفاصل

عندما استخدم سول قوته الذهنية قبل قليل لفحص السلامة حول الاثنين، كان قد اكتشف أن القوة الذهنية للفتى الصغير غير طبيعية بعض الشيء. لم تكن إلى درجة التلوث، لكنها كانت مختلفة أيضًا عن الناس الطبيعيين

حتى إن قوته الذهنية كانت تضاهي قوة نوح، الذي تناول أدوية تعزيز مرتين

ومع ذلك، كان فتى كهذا يؤدي دور من يحتاج إلى الحماية أمام نوح

وبينما كان يشاهد الطحلب الصغير يجلب نوحًا إلى جانبه، سأل سول نوح: “من هو؟”

نظر نوح بفضول إلى الذراع المشوهة تحت الفتى، وعندما سمع سؤال سول، أجاب بسرعة وبصدق

“يقول إن اسمه العقرب، أو الدم، شيء قريب من هذا النطق. نحن لا نتكلم اللغة نفسها. رأيته فقط يحفر حفرًا في الأرض بحثًا عن الطعام. ظننت أن لقاء شخص حي أمر نادر، فذهبت لأتحدث معه. لكن بعد أن سألت سؤالين فقط، طاردنا وحش اندفع فجأة من الأرض. ظل هو يهرب. لم أتوقع أن لديه مثل هذه… آه، القدرات؟”

من الواضح أن نوح رأى أن العقرب يخفي قوته، لكنه لم يغضب لأن سول ظهر. بدلًا من ذلك، دخل فورًا منظور الساحر، وأعاد فحص الفتى أمامه بعقلية بحثية

رفع سول يده فجأة وفرقع أصابعه. عندها ظهر ضوء أبيض من رأس العقرب، واخترق جبهة سول

سأل نوح بدهشة: “سيدي، ماذا تفعل؟”

“سحر من الرتبة الأولى، فهم اللغات. يمكنك تعلمه عندما تتراكم القوة السحرية الداخلية لديك إلى 50 جول”

“50 جول؟” انفتح فم نوح واسعًا

في هذا العالم الذي لا توجد فيه طريقة لامتصاص الجسيمات العنصرية عبر التأمل، كان رقم 50 مجرد يأس بالنسبة إليه

لم يكن سول يرسم لنوح أحلامًا خيالية فحسب

رغم أن هذا العالم دخل نهاية العالم بسبب تلوث المد الأسود، فإن موارد عالم كامل ليست مزحة

ما دام يمكن العثور على الطرق الصحيحة، فقد يصبح حتى المسحوق الأسود في التراب موردًا نادرًا محتملًا

بعد أن طمأن متدرّبه الصغير، نظر سول مرة أخرى إلى الفتى الذي صُدم حتى عجز عن الكلام بسبب الضوء الأبيض قبل قليل

عمل عقل سول بسرعة، منظمًا المعرفة الجديدة التي حصل عليها، ثم قال: “اسمك العقرب؟”

في البداية، عندما رأى العقرب الضوء الأبيض يظهر فوق رأسه، ظن أن سول سيقتله أيضًا

ورغم أن ذراعه المخفية قوية جدًا، فإن ذلك كان فقط ضد الوحوش العادية

أما هذا الرجل المرعب أمامه، فكان يستطيع قتل كرمة الشبح الذابلة بضربة واحدة

لكن بعدما اكتشف أن سول لم يؤذه، بل تحدث حتى بلغتهم، أدرك العقرب أخيرًا أي نوع من الوجود قد قابله

لم يعرف سول ما الذي كان يفكر فيه الفتى الأسود النحيل أمامه. راقب فقط بدهشة بينما تجاهل العقرب فجأة شظايا الحجر المنتشرة في كل مكان على الأرض، وانبطح على الأرض، وأدار رأسه إلى الجانب الأيمن وخده الأيسر ملاصق للأرض، وبسط أطرافه على الأرض، ورتب جسده كله في هيئة حرف كبير

“أيها الحاكم، أرجوك أنقذ العقرب! العقرب مستعد لأن يصبح عبدك!”

سول: “…”

نوح: “؟”