الفصل 721: النبش

الفصل 721: النبش

جعل سؤال كيلي دوز يصمت مرة أخرى

بعد لحظة، أجاب بصوت منخفض عاجز: “السيدة كيلي، الذهاب إلى البحر… خطير جدًا بالنسبة لي”

عندما رأى أن كيلي لم تتكلم، جمع شجاعته ليدافع عن نفسه

“في الحقيقة، لم أكن وحدي. تقريبًا كل متدرّبي المستوى الثالث الذين جاؤوا مع المرشد كاز اختاروا البقاء. وعندما غادر المرشد كاز في النهاية، لم يكن معه سوى متدرّب واحد من المستوى الثالث وعدة متدرّبين من المستوى الثاني”

تنهدت كيلي. كان هذا اختيار كل شخص بنفسه، ولم تستطع التدخل

في هذا الوقت، ربما لأن العربة توقفت لبعض الوقت، رُفعت ستائر العربة قليلًا، وكانت عدة أزواج من العيون تراقب سرًا من خلفها

عندما رأت كيلي ذلك، غيّرت الموضوع. “ماذا تفعل الآن؟ هل تعمل لدى أكاديمية بايتون؟ أم انضممت إلى منظمة سحرة ما؟”

“أنا أعمل وحدي الآن. هنا، من دون الانضمام إلى منظمة، أعمل مباشرة لصالح مدينة كاوغست. أولئك الناس في الخلف لاجئون أحضرتهم من حدود كيما وكيناس”

رفعت كيلي حاجبيها. “تهرّب الناس من دوقية كيما؟”

كان السكان أمرًا مهمًا لأي دولة. متدرّب من المستوى الثاني مثل دوز لا ينبغي أن يجرؤ على تهريب الناس سرًا

“لا، السيدة كيلي” كان دوز يعرف بطبيعة الحال أن كيلي جاءت من عائلة نبيلة في دوقية كيما، فسارع إلى الشرح. “كانت هناك حروب صغيرة النطاق بين كيما وكيناس طوال سنوات، لذلك ظل عدد اللاجئين والعبيد يزداد. هؤلاء أناس اشتريتهم من هناك، وقد حصلوا بالفعل على موافقة السادة المحليين”

بل أظهر دوز لكيلي وثائق التصريح التي كان يخفيها

كانت كيلي تعرف أن الدوقة الكبرى كيرا لا تريد أن يستمر سكان كيما في الانخفاض، لكنها لم تكن قادرة على منع سادة الحدود من الاتجار بالناس

لكن كيلي لم تفهم. “لماذا تريد مدينة كاوغست هذا العدد الكبير من اللاجئين؟”

كانت البلدات القريبة قد أُفرغت بالفعل على يد كاوغست. فكيف ما زالوا يشترون الناس؟

“هذا… لا أعرفه أيضًا. أنا مسؤول فقط عن إيصال الناس إلى المدينة الخارجية” تابع دوز ورأسه منخفض

“انس الأمر، لن أفكر فيه. منصب الماركيز ذهب إلى أخي على أي حال” زمّت كيلي شفتيها، غير راغبة في الاستفسار أكثر

“إذن لن أعطلك أكثر. تابع عملك”

بعد أن تكلمت، طارت كيلي عائدة إلى الصخرة الكبيرة التي كانت تتأمل عليها، وجلست مغمضة العينين

انحنى دوز بسرعة مرة أخرى

عندها فقط عاد إلى عربته وتابع رحلته

لم يكن موقع كيلي بعيدًا عن المدينة الخارجية لكاوغست. وبعد أن تابع دوز رحلته، نجح سريعًا في المرور عبر بوابات المدينة الخارجية ودخلها

بعد دخول المدينة الخارجية، اتبع طريقه المعتاد إلى مكتب، ووجد متدرّبًا من المستوى الثالث، وسلّمه الناس في عربته، وتلقى كيسًا صغيرًا من بلورات السحر

لكن قبل أن يغادر مباشرة، تذكر دوز فجأة لقاءه بكيلي اليوم

تلك الفتاة ذات الشعر الأحمر والنمش كبرت وصارت امرأة شابة رشيقة. ولولا تقلبات القوة الذهنية المألوفة، لما تجرأ دوز على التعرف عليها

ورغم أن قوة كيلي الذهنية كانت مألوفة، فإن شدتها جعلته يكاد يعجز عن التنفس

عندما فكر في أنها على الأقل تقدمت إلى ساحرة حقيقية، بينما كان هو ما يزال متدرّبًا من المستوى الثاني، استيقظ قلب دوز الذي ظل منكمشًا لسنوات فجأة

صرّ على أسنانه، وأوقف المتدرّب من المستوى الثالث الذي كان على وشك المغادرة

“الأخ الأكبر، لقد جلبنا هذا العدد الكبير من الناس، لكن لماذا لا نراهم يظهرون في المدينة الخارجية؟”

على غير المتوقع، اكفهر وجه المتدرّب من المستوى الثالث فورًا، واختفت ابتسامته اللطيفة الأصلية

“ماذا، أنت فضولي؟ إن كنت فضوليًا إلى هذا الحد حقًا، فيمكنني أن أجعلك ترافقهم إلى هناك”

قفز قلب دوز، وعرف فورًا أن وجهة هؤلاء اللاجئين لا بد أنها معقدة. فابتسم معتذرًا بسرعة: “لا، كنت أسأل عابرًا فقط. تابع عملك، لن أزعجك”

غادر دوز وهو خائف

أما المتدرّب من المستوى الثالث الباقي في المكتب، فقد شخر ببرود وهو يراقبه يغادر

بعد أن غادر، فكر دوز للحظة، ثم ركض إلى مركز التجارة واستخدم بلورات السحر التي وفرها خلال الأيام الماضية لشراء كتاب سحري

وهو يمسك بالكتاب الباهظ الذي مرّ على من يعرف كم يد، فكر بصمت: “لا أطلب أن أتقدم إلى ساحر حقيقي، لكن الوصول إلى متدرّب من المستوى الثالث يجب أن يكون ممكنًا، صحيح؟”

…

التقط سول كتابًا تالفًا من بين الغبار، ونفض الغبار عنه بحذر

كان هذا دفتر ملاحظات سحريًا

بدا كأنه مرّ بعواصف كثيرة

ورغم تعامل سول الحذر معه، سقطت عدة صفحات على الأرض مع الغبار

بعد أن غادر المبنى الصغير حيث كان الساحر جونا، لم يتجه سول فورًا إلى أكاديمية بايتون، بل بدا كأنه يتجول بلا هدف حول الأكاديمية، كأنه لا يعمل بجدية

أحيانًا كان يلتقط كتبًا تركها السحرة كما يفعل الآن، وأحيانًا كان يمكث في غرفة لبعض الوقت

كان الكتاب الذي وجده هذه المرة دفتر ملاحظات سحريًا لساحر حقيقي. كان مجلدًا يدويًا وسميكًا جدًا، لكن العلامات السحرية عليه اختفت

“بعض الرؤى التجريبية. أستطيع أخذ هذا معي ليقرأه الجدد في برج السحرة” التقط سول الصفحات التي سقطت على الأرض، ودسّها عشوائيًا في الداخل، ثم وضع الكتاب في جهاز التخزين الخاص به

“يبدو أن الكارثة التي اندلعت في المدينة الداخلية كان نطاق إشعاعها كبيرًا جدًا. هذه الكتب السحرية البسيطة والتشكيلات السحرية كلها تلفت” كانت بيني تطير أيضًا في أنحاء الغرفة، وتساعد سول في البحث عن مواد مفيدة

على الجانب الآخر، وضع هيرمان عدة قوارير زجاجية في يديه، واستدار إلى سول بعجز. “سيدي، المواد هنا كلها تلوثت وتدهورت، لا يمكن استخدامها”

“هذا طبيعي. المواد المتروكة في الخارج لا تمتلك عادة إجراءات حماية جيدة جدًا. انظر إن كانت هناك غرف سرية أو أماكن مشابهة. الغرف السرية المادية يصعب اكتشافها عبر مسح القوة الذهنية”

أومأ هيرمان، ثم وجد جدارًا وعبر خلاله

كانت هويته كجسد روحي مفيدة جدًا في أوقات كهذه، فالمنشآت المادية التي لا تحتوي على قوة سحرية لا تستطيع منعه أساسًا

واصل سول البحث في ملاحظات وكتب المالك الأصلي، لكنه أثناء البحث وجد أن هذه الأشياء بدت عليها آثار عبث

كان سمك الغبار على رفوف الكتب غير متساو

“الأخ سول، الأخ سول!” طارت بيني إلى زاوية، ثم عادت طائرة فجأة

ظن سول أن بيني اكتشفت شيئًا جديدًا، لكنه سمعها تقول بحماس: “وجدت أناسًا أحياء مرة أخرى!”

“أوه؟” اهتم سول. “أين؟”

قالت بيني: “هناك شخصان، وهما يخفيان وجودهما بوعي، ولهذا اكتشفت أحلامهما”

“القدرة على إخفاء وجودهما بوعي تعني أنهما إما ساحران مثل جونا لكن في حالة أفضل، أو متسللان آخران”

كانت دفاعات المدينة الداخلية لكاوغست صارمة ومتساهلة في الوقت نفسه

اعتمدت بالكامل على حماية التشكيلات السحرية من دون تدخل بشري، وبمجرد أن يجد سحرة مثل سول الطريقة، يمكنهم استغلال الثغرات للدخول

“الأشخاص المهتمون بكاوغست ليسوا نحن فقط بالتأكيد. ربما يعرف هذان الشخصان ما حدث في المدينة الداخلية”

رفع سول يده لاستدعاء هيرمان، الذي كان يصطدم هنا وهناك داخل المنزل، ثم أعاد فراشة الكابوس، وطار مباشرة خارج الغرفة نحو المكان الذي اكتشفت فيه بيني الأحياء

طوال الطريق، قيّد سول عمدًا تقلبات قوته السحرية، وحافظ عليها حول مستوى الرتبة الثانية

وسرعان ما نبّه اقترابه الهدفين

لكن ما فاجأ سول قليلًا أن أول من خرج ونصب له كمينًا كان في الواقع… قطة؟