الفصل 736: شمعة الأمنيات

الفصل 736: شمعة الأمنيات

لكن الأمر لم يسر بالسلاسة التي تخيلها العميد بوند

كانت بيث قد اضطرت أكثر إلى إطلاق التضحية قبل أوانها

عاد الوقت إلى الوراء

عندما لم يكن سول قد غادر الشجرة المقلوبة بعد، وبسبب الخصائص المكانية الخاصة، كان شايا قد وصل بالفعل إلى فضاء قلب الشجرة

في اللحظة التي دخل فيها شايا، اكتشفت بيث وجوده

“لقد عدت بنفسك فعلًا. ظننت أنك لن تظهر حتى اللحظة الأخيرة تمامًا”

كان صوتها أجش وخاليًا من أي شعور

لو لم يكن شايا واضحًا جدًا في أنه أساء إلى بيث تمامًا، لربما ظن أنها هادئة حقًا

كان شايا لا يزال يظهر على هيئة إنسان، لكن جسده كان يشع بضوء خافت

أضاء هذا الإشعاع فضاء قلب الشجرة كله. كما أضاء بيثستانا في القاع تمامًا

كانت ترقد على تشكيل سحري أجوف عائم، في هيئة مكشوفة وغريبة

لم تكن هيئة بيثستانا المكشوفة تعني انكشافًا حقيقيًا، لأن خديها وعنقها وأطرافها فقط كانت لا تزال تحتفظ ببعض الجلد الشاحب، أما بقية المواضع فقد تحولت بالفعل إلى جذيرات كثيفة

كان هناك ما يكاد يبلغ آلافًا فوق آلاف من الجذيرات، متدلية ومنحنية مثل خيوط الحرير على حاكم نسيج

وكان للجذيرات أيضًا شعيرات دقيقة لا تقل عنها عددًا

بدت كأنها نتاج جمع بين خصائص جلد الإنسان وجذور الشجر

وهذا يعني أن بيثستانا لم تكن بحاجة إلى رؤية شايا كي تشعر بوصوله

وفي الوقت نفسه، كان شايا واضحًا بشأن هذا أيضًا

بل كان أوضح من ذلك في أن بيثستانا تعتمد على هذه الجذيرات ذات الشعيرات للتحكم في كل جسد روحي داخل الشجرة المقلوبة

عندما لا تحتاج إليها، تبقى الأجساد الروحية ساكنة وفق تصميمات محددة مسبقًا، أو تكرر أفعالًا واحدة

لكن عندما تحتاج إليها بيثستانا، يمكن لتلك الأجساد الروحية أن تتحول فورًا إلى أسلحة قاتلة

مخلصة تمامًا لسيدتها، ولا ترحم الأعداء

حتى تستنفد آخر أثر من الطاقة في أجسادها الروحية

كان ذلك بالضبط لأن شايا فهم هذا جيدًا جدًا، لذلك خاطر بفناء روحه لسرقة بذرة الشجرة

لم يخبر سول أن بذرة الشجرة كانت داخل جسده

أولًا، كانت هذه وسيلته الوحيدة لمواجهة بيثستانا. بوجود بذرة الشجرة هذه، ستتردد بيثستانا خوفًا من أن يدمرها إذا دُفع إلى اليأس

ثانيًا، لم تكن لدى شايا مؤقتًا أي قدرة على استخراج بذرة الشجرة من جسده، لأنه لم يكن يستطيع التحكم بها حقًا

ومع ذلك، إذا استطاع شايا حقًا هزيمة بيثستانا المقيدة الحركة حاليًا، فلن يمانع في الوفاء بصفقته مع سول وتسليم بذرة الشجرة إليه

“بيثستانا، لقد عدت. أعرف أن حالتك الحالية سيئة جدًا، وحتى إذا أطلقت التضحية بالقوة، فهناك احتمال كبير للفشل. لذلك عدت. ما دمت تعطينني وعدًا، فسأعيد بذرة الشجرة إليك، وهذا سيزيد فرص نجاحك”

لسبب ما، عندما قال شايا هذه الكلمات، فكر فجأة في سول الذي عقد صفقة معه سابقًا، وقلد حركات سول وتعابيره بلا وعي

كانت بيثستانا ضعيفة بالفعل. كانت تعرف أن شايا يفهم هذا، لذلك لم تخفه أيضًا

“ما الوعد الذي تحتاج إليه؟”

فرد شايا صدره. “أريد أن أصبح فرعًا من الشجرة المقلوبة مثل بوند. بعد ذلك، يمكنني خدمتك، لكن يجب أن تمنحيني الحرية عندما أستطيع العيش مستقلًا”

“موافقة. تعال. بعد أن أستخرج بذرة الشجرة من جسدك، سأعطيك فرعًا لتسكنه”

كانت بيثستانا مباشرة جدًا، حتى إن شايا تردد بدلًا من ذلك

“كيف يختلف هذا عما توقعته؟”

لكن رغم قلقه، لم يكن لدى شايا طريق عودة

كان مثل محارب يواجه الموت بعزم، فطار نحو بيثستانا

انفصلت الجذيرات الكثيفة بنشاط إلى الجانبين، مفسحة الطريق لشايا

واصل شايا الطيران إلى الأمام. “أنا لا أثق بك. أحتاج إلى توقيع عقد سحري. نحن الآن كلانا في حالة جسد روحي، لكن لدي نوعًا من العقود هنا يمكن توقيعه من دون الحاجة إلى القوة السحرية”

وبينما كان شايا يتحدث، ظهرت شمعة فجأة في راحة يده

كانت هذه الشمعة بيضاء بالكامل وغير لافتة، تمامًا مثل الشمع الأبيض العادي الذي يستخدمه النبلاء يوميًا

ما إن أُخرجت الشمعة حتى اشتعلت تلقائيًا، ولهبها ثابت، رغم أنه لم يكن واضحًا ما الذي يحترق

ركزت بيثستانا، التي كانت غير مبالية إلى حد ما، انتباهها أيضًا

الأدوات السحرية التي يمكن حفظها داخل جسد روحي ليست بسيطة بالتأكيد

التفتت جذيرتان فجأة بسرعة نحو شايا، كأنهما تحاولان خطف الشمعة من يده

صرخ شايا بسرعة: “لا تتحركي بتهور، وإلا سأغادر فورًا…”

لكنه لم يكن قد تكلم إلا إلى منتصف الجملة، وكل انتباهه منجذب إلى الجذيرات المهاجمة أمامه، حتى ظهر خلفه فجأة رجل ذو لحية سوداء كاملة. عانق هذا الرجل شايا من الخلف وعض كتفه

فهم شايا فورًا أن بيثستانا لم تكن تنوي عقد صفقة معه، وأنها أعدت كمينًا خلفه منذ البداية

تمامًا عندما كان على وشك التحرر من الشخص خلفه، شعر بخدر ينتشر من كتفه

انتشر الخدر بسرعة من كتفه، وشعر شايا فورًا أن وعيه صار بطيئًا

أدار رأسه بصعوبة، وأخيرًا رأى مظهر الرجل خلفه

لم يكن شايا قد رأى هذا الرجل داخل الشجرة المقلوبة من قبل

كانت له لحية كثيفة، وفي المواضع التي لا تغطيها اللحية، كان جلده متقرحًا بالكامل

لم يعرف كيف يمكن لشخص أن يجعل روحه تبدو هكذا

كان الرجل الذي نصب كمينًا لشايا هو روح وايلدر بطبيعة الحال، وقد جلبته بيثستانا إلى فضاء قلب الشجرة

رغم أنه كان غير راض بشدة عن أن بيثستانا انتزعت روحه مباشرة من دون حتى أن تحييه، فإن الأمر كان قد حدث بالفعل، ولم يكن لديه قوة للمقاومة، لذلك لم يستطع إلا أن يتبع طلب بيثستانا أولًا ويساعدها في تقييد شايا

عندما عض كتف شايا، استخدم كل قوته لتنشيط جسده الروحي، ونقل تقلبات ذهنية إلى جسد شايا الروحي

وفي الوقت نفسه، نقل أيضًا تلوث الإلف الكامن في جسده الروحي

وبما أن شايا واجه تلوث الإلف للتو، فقد قُيّد بالفعل بهذا التلوث المتسلط، ولم يستطع فعل شيء سوى مقاومة التلوث الذي يدخل جسده الروحي بكل ما لديه

اصطحب وايلدر شايا فورًا نحو بيثستانا في مركز الفضاء

“أسرعي. رغم أن تلوث الإلف متسلط، فليس من المستحيل تمامًا مقاومته”

أُحضر شايا إلى جانب بيثستانا، وكانت عيناه لا تزالان تظهران الرعب

لكن عندما صارت المسافة بينهما أقل من ثلاثة أمتار، وكانت بيثستانا قد بدأت بالفعل تمسح جسد شايا الروحي، نفخ شايا، الذي كان يكافح وسط الخدر، فجأة على الشمعة البيضاء في يده

بسبب خدر وجهه، كانت النفخة التي أطلقها شايا ضعيفة جدًا

ومن الناحية المنطقية، كان من الصعب أن يزعج مثل هذا الهواء اللهب

لكن مع نفخة شايا الخفيفة، انطفأت الشمعة البيضاء المشتعلة بثبات فجأة

ثم اختفت الشمعة في يد شايا، وتحولت في الثانية التالية إلى زجاجة بلورية شفافة

احتوت الزجاجة البلورية على سائل شفاف كذلك، بدا مثل أبسط مياه الينابيع العادية

قبل أن يتمكن الآخرون من التفاعل، أزال إصبع شايا سدادة الزجاجة البلورية برفق

وعلى الفور، انتشرت رائحة عذبة

وما إن شم شايا هذه الرائحة، حتى تراجع الخدر على جسده بسرعة

كأنه واجه عدوًا طبيعيًا له

كان وايلدر خلفه هو الأكثر صدمة

لأنه شم أيضًا رائحة مياه الينبوع التي ظهرت فجأة

كما أن تلوث الإلف الذي أرهقه لسنوات تراجع بالفعل بهذه السهولة تحت تأثير هذه الرائحة العذبة

تحمس وايلدر فورًا، ومن دون أن يراعي وجود بيثستانا، اندفع سائلًا: “ما زجاجة الماء تلك؟”

لم يتكلم شايا، بل ضغط يده على وجه وايلدر. ومض ضوء، وانتقل الطرف الآخر في لحظة إلى خارج فضاء قلب الشجرة

لم يستطع شايا قتل وايلدر فورًا، لكن بامتلاكه قلب الشجرة، استطاع أولًا أن يرمي هذا الشخص غير المتوقع إلى الخارج

بعد التعامل مع وايلدر، اندفع شايا فورًا نحو بيثستانا، بينما ظهرت في يده سن بيضاء مختومة داخل كهرمان رمادي

لم تهتم بيثستانا بالسن في يد شايا، التي لم تصدر أي هالة تهديد، بل حدقت في الزجاجة البلورية في يد شايا الأخرى، وصرخت فجأة مثل امرأة مجنونة: “شمعة الأمنيات! ما كنت تمسكه للتو كان شمعة الأمنيات! تلك الأداة الملعونة الأسطورية في يديك فعلًا!”