الفصل 757: ماذا لو نتعاون

الفصل 757: ماذا لو نتعاون

مر سول عبر الممر المكشوف، وصعد عدة درجات حلزونية، ودخل أقواسًا معتمة

تبع أونا طوال الطريق إلى أكثر قاعات القلعة كلها هيبة

وعلى طول الطريق، رأى عدة أوفيليات أخريات

لم يستطع إلا أن يقول إن هذه المرأة كانت بالفعل أكثر جنونًا بكثير من أختها

عند دخول القاعة الرئيسية التي ذكرتها أونا، لم تدخل أونا معه، بل اكتفت بإشارة تطلب من سول الدخول وحده

انفتحت الأبواب العظيمة، كاشفة عن غرفة معتمة على نحو غير متوقع في الداخل

ومع ذلك، بفضل بصره الممتاز، استطاع سول رؤية الداخل بسهولة

كانت القاعة الرئيسية الواسعة مفروشة بسجادة من المخمل الأحمر، وتتدلى فوقها ثريا ضخمة وفاخرة

وكانت على الجدران في الجانبين أيضًا حوامل شموع دقيقة الصنع بلون برونزي

لكن الضوء الآتي من الأعلى ومن الجانبين كان خافتًا إلى حد ما. وتحت كل حامل شموع كانت توجد زجاجة خزفية بيضاء مستديرة القاع ورفيعة العنق، لكن الزجاجات لم تكن تحتوي على أي أدوات للزينة

مجرد زجاجات عارية

كانت هذه الزجاجات الخزفية البيضاء تصطف على جانبي الطريق مع الشموع حتى نهاية القاعة الرئيسية

وفي النهاية كانت هناك 33 درجة

وعلى المنصة العالية فوق الدرج، كان يوجد عرش فاخر منسوج بالذهب والفضة

لكن الغريب أن لا أحد كان يجلس على العرش. بدلًا من ذلك، وُضعت زجاجة خزفية بيضاء بالحجم والشكل نفسيهما في الوسط

في المكان الذي كان ينبغي أن يجلس فيه شخص، جلست زجاجة بدلًا منه

كان الأمر مضحكًا، لكنه يبعث القشعريرة قليلًا

كاد ضوء شمس الظهيرة لا يدخل هذه الغرفة، فقد كانت النوافذ في الجانبين مخفية خلف ستائر ثقيلة

كانت القاعة الرئيسية معتمة للغاية

وتسلل جو مهيب وغريب مثل عنكبوت إلى كل ركن من أركان الغرفة

“طَق!”

عندما دخل سول القاعة الرئيسية بالكامل، أُغلقت الأبواب العظيمة خلفه تلقائيًا

ومع ذلك، لم يظهر أي تغير واضح في درجة الضوء والظلام داخل الغرفة

الآن بدت القاعة الرئيسية كلها كأنها لا تحتوي إلا على سول

بعد أن انتظر لحظة، كسر سول الصمت

“السيدة أوفيليا، هل أنت هنا، أو إحدى نسخك؟”

“خرير، خرير!”

كان أول رد على سول صوت الماء

ثم جاءت ضحكة هامسة

“هيهي!”

ارتفع أعلى جمجمة فجأة من الزجاجة الخزفية البيضاء رفيعة العنق على المنصة العالية، ثم واصل الارتفاع، كاشفًا عن جبهة مضغوطة ومشوّهة، وعظم حاجب، وعينين…

إلى أن خرج وجه بشري كامل من الزجاجة الخزفية البيضاء، وبدأ اللحم المتراكم يلتوي ويتحرك، متحولًا تدريجيًا إلى وجه أوفيليا الجميل الذي رآه سول عدة مرات

فقط بقي عنقها طويلًا بشكل مخيف، أشبه بالأمعاء

“مرحبًا بك، الساحر سول”

انحنى سول واضعًا يده على صدره. “أرجو أن تسامحيني على قدومي من دون دعوة”

ابتسمت أوفيليا وهي تضم شفتيها. “كيف يمكن أن ألومك؟ منذ أن حللت انفجار عين العاصفة بمفردك من دون إيذاء أحد، وأنا أرغب دائمًا في دعوتك إلى مدينة السماء ضيفًا. لكنني خشيت أن أرض الحدود لا تستطيع الاستغناء عنك، لذلك لم أتجرأ على دعوتك”

صمت سول لحظة، ثم قال: “لن تواجه أرض الحدود مشكلات عين العاصفة لفترة قصيرة، وأنا أراقب الوضع هناك باستمرار”

“إذن لماذا قطعت آلاف الأميال لتأتي إلى مدينة السماء؟” أمالت أوفيليا رأسها، وانحنى عنقها مثل ساق قمح

“جئت من أجل جنية الرياح”

“هيهيهي، جنية الرياح؟” ضحكت أوفيليا مرة أخرى، ويبدو أنها كانت تحب الضحك. “لماذا كل هذا التكلف؟ ما علاقتك بها، ألا تظن أنني أعرف بالفعل؟”

لم يشعر سول بالحرج من مزاح أوفيليا، بل صار جادًا إلى حد ما

“أنت تعرفين بطبيعة الحال العلاقة بيني وبين بيير، لكنني لست متأكدًا من علاقتك أنت بجنية الرياح”

جملة واحدة جعلت الابتسامة العابثة تختفي من وجه أوفيليا

“أوه، أنت تلومني لأنني تركت الآخرين يرسلون أختي إلى السماء؟”

لم تغضب أوفيليا، بل تنهدت بخفة

“أي خيار كان لدي؟ لقد كانت بيير مستهدفة من مجلس بوابة النجوم منذ وقت طويل. ووفقًا للخطة، كان من المفترض في الأصل أن تصبح درجة يرتقي عليها كلارك في تقدمه، لكن للأسف لم يكن كلارك كفؤًا بما يكفي، ومات على يد شخص آخر”

نظرت إلى سول بطرف عينها. “ينبغي أن تعرف ذلك الشخص أيضًا! عندما أفكر في الأمر الآن، من غيره كان سيكون حاسمًا إلى هذا الحد غيره؟”

هل يمكن أن أوفيليا قد خمّنت بالفعل أن غورسا هو من قتل كلارك؟

وهل سيكتشف مجلس بوابة النجوم والمحكمة هذا أيضًا؟

منذ افتراقهما الأخير، قال غورسا إنه سيذهب للتقدم إلى الرتبة الرابعة، ولم تصل منه أي أخبار منذ ذلك الحين

لم يشك سول فيما إذا كان قادرًا على التقدم إلى الرتبة الرابعة، لكنه كان قلقًا من أن يُدبَّر له أمر مرة أخرى

اختبرت أوفيليا سول بخفة بتلك الجملة. وعندما رأته شاردًا في التفكير بشأن أمر ما، تابعت: “رغم أن بيير نجت من الكارثة بسبب موت كلارك، فإن المجلس، بعد فشل خطته، لم يكن ينوي حقًا تركها ترحل. لا خيار، فمن قال لها أن تحمل قدرًا صغيرًا من سلالة جنية الرياح؟ هذا يجعل استهدافها سهلًا جدًا”

“عندما أفكر في الأمر الآن، حين وافق مجلس بوابة النجوم والمحكمة على مساعدة بيير على التقدم إلى الرتبة الثالثة والإقامة في أرض الحدود، ربما كانوا قد خططوا بالفعل لكيفية استخدامها لاحقًا”

بعد أن استمع سول، لم يجادل، بل سأل: “وفقًا لما تقولينه، لو لم تكوني مجبرة بالظروف، لما أردت التضحية ببيير؟”

“بالطبع”

“إذن مشاعرك تجاه بيير جيدة في الحقيقة؟”

“لدينا بالفعل بعض السلالة من الرجل نفسه في جسدينا”

صفق سول بيديه. “إذن، إذا كانت هناك فرصة لإعادة بيير، هل ستكونين مستعدة لمساعدتي في معروف صغير؟”

استقامت رقبة أوفيليا ببطء. “أوه؟ إذن كنت تنتظرني عند هذه النقطة؟”

شعر سول فورًا بضغط ذهني يشبه صخرة ضخمة تسحقه، مما جعل جسده يتمايل مرتين

لم يأت هذا الضغط من الأمام فقط، بل جاء أيضًا من الخلف، من تلك الزجاجات الخزفية البيضاء المتطابقة الشكل

“في الحقيقة، سيكون هذا محاولة جيدة لك أيضًا.” قال سول تحت الضغط. “ففي النهاية، بيير الآن بين النجوم، وأظن أنك ينبغي أن تكوني مهتمة جدًا بذلك الجانب”

لم تتأثر أوفيليا. “أنا أتوق فعلًا إلى النجوم، لكن ذلك الجانب خطير جدًا أيضًا، وخارج سيطرتي تمامًا. ومجرد محاولة إعادة بيير قد تجذب أعداء خطرين جدًا”

“علاوة على ذلك، قد لا تكون لدى بيير جثة متبقية هناك أصلًا”

كانت أوفيليا محقة في هذا، فالجانب الآخر من النجوم كان خطرًا جدًا، وبيير حقًا لم تكن لديها حتى جثة متبقية

لم يكن سول مستعجلًا. “ماذا لو قلت إنني تواصلت مع بيير مرة بالفعل، وإنها ليست في خطر مؤقتًا هناك؟ هل ستكونين مستعدة للمخاطرة؟”

امتد رأس أوفيليا فجأة أمام سول، وكان عنقها الرفيع والشاحب يلتف عدة مرات في الهواء

“تواصلت مع العالم وراء النجوم؟ كيف فعلت ذلك؟ هل تسيطر على بوابة نجوم أخرى؟”

مال سول إلى الخلف قليلًا، متجنبًا رأس أوفيليا الجميل والمخيف في الوقت نفسه

“أقمت علاقة خاصة مع بيير، وتواصلت معها مرة واحدة لفترة قصيرة. لكن عندما حاولت الاتصال بها مرة أخرى لاحقًا، لم أستطع فعل ذلك”

أدار سول رأسه، واقترب بلا تردد من الأذن اليسرى لأوفيليا التي لم يبق منها إلا الرأس، وهمس بخفة

“السيدة أوفيليا، في الحقيقة أنا أيضًا فضولي جدًا بشأن العالم وراء النجوم، لذلك… ماذا لو نتعاون؟”