الفصل 759: التحقيق

الفصل 759: التحقيق

ظلت أوفيليا تبتسم بهدوء

كان سول يعتقد أنها، تحت تلك الشفتين الحمراوين، لم تكن تصر على أسنانها غضبًا

لكن سيدة مدينة السماء ظلت صامتة عدة ثوان قبل أن تتابع، “نعم، لقد وجد كرام بالفعل طريقة لتجنب مراقبتي داخل قصر الزجاج الأبيض في مدينة السماء”

نظرت إلى بيير التي كان فمها مغطى. “لكنني فكرت أيضًا في إجراء مضاد. هل ترغبين في سماعه؟”

وسعت بيير عينيها وأصدرت صوتين مكتومين

“لكنني لا أريد إخبارك”

جملة أوفيليا وحدها جعلت عيني بيير تومضان بالخطر مرة أخرى

تقدم سول خطوة إلى الأمام ليحجب بيير. “هل تريدين مني أن أواصل مساعدتك في دراسة سيرة سيد الماء التي كان كرام يقرؤها قبل موته؟”

هزت أوفيليا رأسها. “رغم أنك عبقري، فإن معرفة سيد الماء ليست مجال خبرتك. جعلك تساعدني في الدراسة سيكون أسوأ من العثور على بضعة باحثين عاديين. في الحقيقة، لم أجد على كرام الميت إلا النصف الأول من السيرة، أما النصف الثاني فقد أخفاه”

لم تستطع منع نفسها من رفع رأسها قليلًا، كاشفة عن ذلك العنق الناعم الأبيض كالثلج والمنحني، الذي لا يبدو كعنق على الإطلاق

“أنا الآن أبحث سرًا عن النصف الثاني من تلك السير، بينما أغلق معظم طرق الخروج من المدينة، وأراقب الجزيرة كلها بحثًا عن أي أمر غير طبيعي. لذلك لا أستطيع حاليًا التعاون معك”

“فهمت ما تقصدين.” عند هذه النقطة، عرف سول أخيرًا ما كانت أوفيليا مشغولة به. “التحقيق في سبب موت كرام واستعادة السيرة المخفية. بعد إتمام هذين الأمرين، هل يمكنك مساعدتي على التواصل مع بيير في العالم المنشوري؟”

أومأت أوفيليا أخيرًا

“إذن يمكن أن تبدأ صفقتنا.” أومأ سول وانحنى، ثم استدار ليغادر. “من فضلك اجعلي أحدهم يأخذني إلى المكان الذي مات فيه كرام”

مشى سول إلى الأبواب العظيمة، التي فتحتها أيد خفية

تسلل ضوء الشمس من الخارج بحذر

كانت أونا، الساحرة التي قادت سول إلى هنا، ما تزال واقفة بجانب الباب مثل تمثال هادئ

“أونا، ستعملين مؤقتًا مساعدة لسول. باستثناء المعلومات بالغة السرية، يمكنه الوصول إلى كل شيء”

ارتجفت أونا، التي كانت من قبل تستطيع الانحناء لنسخ أوفيليا بصورة طبيعية، في جسدها كله، ثم ثنت ركبتيها بتصلب. “نعم، سيدة المدينة”

نظر سول خلفه، لكن لم يبق على العرش إلا الزجاجة الخزفية البيضاء، فقد اختفت سيدة مدينة السماء التي كانت في داخلها

ربما عادت إلى الداخل

أُغلقت الأبواب العظيمة فورًا بعد أن غادر سول القاعة الرئيسية

“السيد سول، ماذا تحتاج أن تفعل الآن؟”

“أريد رؤية المكان الذي مات فيه الساحر كرام”

تجمدت أونا، ولم تكن ابتسامتها لطيفة كما كانت من قبل

“إذن سيدة المدينة أوكلت هذه المهمة إليك”

راقب سول تعبير أونا. وعندما كادت تتعرق، قال: “هل لموت كرام علاقة بك؟”

“لا، ليست له علاقة.” خفضت أونا رأسها، ولم تكن مذعورة

ومع ذلك، كانت متوترة وخائفة بسبب أمر آخر

كان المكان الذي مات فيه كرام غرفة داخل قصر الزجاج الأبيض

كانت هذه المنطقة نائية إلى حد ما، وتستخدم أساسًا لتخزين المواد والبضائع التي لا تستعمل كثيرًا

ما إن اقترب سول وأونا، حتى شعرا بهواء بارد

اكتشف غرفة صغيرة أمامهما، وعلى الجانب الداخلي من بابها طبقة كثيفة من الصقيع. كان الهواء البارد ينبعث من داخل الغرفة

لم يدخل سول فورًا، بل نظر حوله. “رغم أن هذه الغرفة تستطيع حجب مراقبة سيدة المدينة أوفيليا، ألن يثير الظهور في مكان ناء كهذا الشكوك؟”

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

“لا. هناك أماكن كثيرة مشابهة في القلعة.” بعد أن مشت إلى هذا الحد، كانت أونا قد رتبت مشاعرها، وأجابت سول بابتسامة مشرقة. “يعيش كثير من السحرة في قصر الزجاج الأبيض. معظمهم باحثون بارعون جدًا في الدراسة، لكن طباعهم غريبة جدًا أيضًا. أحيانًا يحبون فقط الركض إلى أماكن غريبة للبحث والقراءة، ويقولون إن ذلك يلهمهم. لذلك تحتوي القلعة على غرف كثيرة مخصصة لتوفير مساحات بحث لهم”

أومأ سول ببطء. “وفوق ذلك، تستطيع سيدة المدينة مراقبة قصر الزجاج الأبيض كله، بل وحتى الإحساس بمدينة السماء بأكملها، لذلك لا تهتم بأماكن بحث هؤلاء السحرة. لكنها لم تتوقع أن يستخدم أحد غرفة مختومة بالجليد لحجب مراقبتها”

شحب وجه أونا قليلًا، وخفضت صوتها بلا وعي. “لذلك كنا نحقق سرًا في سبب موت كرام، وفي المكان الذي أخذ إليه الأشياء المسروقة. في الظروف العادية، لا يمكن دخول هذا المكان إلا إذا أحضرتك أنا إلى هنا”

عند تذكر الطريق إلى هنا، لم يلاحظ سول أي مرافق تمنع الآخرين من الدخول، ولا حتى أجهزة إشارة ذهنية

لكنه فهم بسرعة كيف كانت سيدة المدينة أوفيليا تمنع الآخرين من الدخول

لأنه بينما كانا يتحدثان، خرجت أوفيليا ترتدي ثوبًا أزرق بحريًا من ذلك البيت المختوم بالجليد

“سيدة المدينة.” انحنت أونا فورًا

في مواجهة أوفيليا التي ترتدي الثوب، لم تكن مشاعرها متوترة كما كانت من قبل

بدت كأنها تتعامل مع أوفيليات القلعة الشائعات ومع أوفيليا القاعة الرئيسية التي لا يظهر منها إلا الرأس والعنق على أنهما شخصان مختلفان

“حسنًا، انتظري في الخارج.” لم تبتسم أوفيليا ذات الثوب الأزرق، لكنها أيضًا لم تحمل الإحساس القامع الموجود لدى أوفيليا داخل الزجاجة الخزفية البيضاء

“مرحبًا، سيدة المدينة.” تقدم سول وتحدث بنشاط

ما تزال أوفيليا التي أمامه تومئ بأناقة، ثم استدارت ودخلت الغرفة المختومة بالجليد

“ادخل لنتحدث”

تبعها سول إلى الداخل

أُغلق باب الغرفة فورًا، فعاد هذا المكان عالمًا متجمدًا

كانت الغرفة المختومة بالجليد قادرة على حجب مراقبة أوفيليا، لكنها لا يمكن أن تسمح لسول بالتحقيق من دون مراقبة تحركاته

لذلك تُركت أوفيليا ذات الثوب الأزرق هذه في الغرفة خصيصًا، مسبار مراقبة أدق ينقل بشكل مستقل

“يبدو أنك تعرفين سبب وجودي هنا؟ هل هذا تحضير سابق منك، أم رسالة منقولة من القاعة الرئيسية؟” سأل سول بفضول

لم يظهر على أوفيليا التي أمامه أي تغير عاطفي كبير. “هل تسأل عما إذا كان نقل المعلومات بين أوفيليات مختلفات متزامنًا؟”

أمسك سول بذقنه، ولم ينكر

“لكن لا واجب علي في إخبارك.” قالت أوفيليا وهي تمشي إلى جانب من الغرفة، مفسحة المجال الداخلي، وجاعلة سول يرى الجثة في غرفة الاستراحة الداخلية

رغم أنه مات منذ أكثر من يومين، كان الجسد الملقى على الأرض ما يزال نضرًا، من دون الشحوب الخالي من الدماء المعتاد لدى الموتى

قرفص سول وضغط جلد كرام بطرف إصبعه، فكان ناعمًا ومرنًا، غير متأثر تمامًا بالهواء الجليدي البارد هنا

رفع سول يده وضغط مرة أخرى، لكن هذه المرة تحول طرف إصبعه إلى جلد رمادي شبه شفاف

غاص الجلد فورًا في الجثة عند اللمس، ولم يبق خارجها إلا العظم

وقفت أوفيليا ذات الثوب الأزرق خلف سول، تراقب أفعاله بصمت، من دون أن تخفي نية المراقبة إطلاقًا

أغلق سول عينيه ببطء

“غلوغ، غلوغ…”

سمع صوت فقاعات في الماء

بعد لحظة، فتح سول عينيه ووقف مرة أخرى، مواجهًا أوفيليا. “جسده مات فعلًا غرقًا، لكن الماء في جسده مختلف عن الماء المخزن هنا”

كان سول حائرًا بعض الشيء. “الماء يحتوي على نسبة عالية من الملح وبعض الطحالب. يبدو أنه يأتي من أعماق البحر”

استدار لينظر إلى جثة كرام التي بدا سطحها كأنه حي

“روحه لا تحتفظ إلا بقليل من الوعي، أما الجسد الرئيسي فقد اختفى. في وعيه المتبقي، سمعت صوت الماء”