الفصل 775: الرتبتان السادسة والسابعة

الفصل 775: الرتبتان السادسة والسابعة

بعد عودته من قاعة المحاضرات، دخل سول المدينة الداخلية، حيث لا يمكن الإقامة إلا للسحرة الحقيقيين من مدينة السماء، ثم انعطف إلى زقاق هادئ

كانت الحواجز على جانبي الزقاق مزروعة بزهور الهمس الوردية والبيضاء. كانت تتفتح وتذبل، ثم تذبل وتتفتح كل يوم، مظهرة حيويتها من رأسها إلى أخمصها

لم يعد سول يقيم في النزل، بل استأجر هنا مبنى صغيرًا من طابقين بحجم موحد مستخدمًا هويته كساحر من الرتبة الأولى، ورتب بنفسه تشكيلات سحرية أساسية في الداخل والخارج

خلال هذه الفترة، كان قد أكد بشكل أساسي أن مدينة السماء تحت إغلاق سري

رغم أن بعض الناس ما زالوا يستطيعون المغادرة، كان عليهم المرور عبر فحص دقيق. أما الذين لا يحصلون على الإذن، فلا يستطيعون حتى إخراج رسالة واحدة

لم يختبر سول بنفسه هل يستطيع مغادرة مدينة السماء أم لا

كان لا يزال لديه أمور مهمة، ولم يكن يريد حقًا مغادرة مدينة السماء

علاوة على ذلك، كان هذا حدًا فاصلًا

لو اختبر بنفسه هل يستطيع المغادرة ورُفض طلبه، فقد ينكسر بسهولة توازن المصالح الهش بينه وبين أوفيليا

حتى لو ظل الطرف الآخر يساعده على الاتصال بالعالم المنشوري بسبب تأثير نظرية السببية، فلم يكن مؤكدًا ما ستصبح عليه علاقتهما بعد ذلك

وبما أنه لا يستطيع مغادرة مدينة السماء على المدى القصير، لم يكن بوسع سول أن يواصل الإقامة في النزل. لذلك، بفضل تعريف ناثان، انتقل إلى هذا المبنى الصغير

بعد عودته إلى المبنى، كان أول ما فعله سول هو البحث عن سيد الماء للدردشة معه

كان قد مر شهر على آخر تواصل له مع سيد الماء. والآن كان واثقًا من أنه يستطيع سحب سيد الماء إلى منصة الوعي الخاصة به مرة أخرى

ومع الاستعداد هذه المرة، ستدوم منصة الوعي مدة أطول من السابق

لكن عندما رأى سول القطة البيضاء مرة أخرى، اكتشف أن تقلباتها الذهنية أضعف كثيرًا مما كانت عليه في لقائهما السابق

“ماذا حدث لك؟”

كانت القطة البيضاء في الأصل مستلقية على الأرض، لكنها عادت فورًا إلى وضعية جلوس أنيقة عندما اقترب سول

“لا شيء كثيرًا، فقط لم تكن هناك أي قرابين هذه الأيام، لذلك حالتي ليست جيدة جدًا”

منذ أن أخذ سول الجسد الرئيسي للقط الخزفي الأبيض، أوقف ناثان توزيع النسخ. وبما أنه فقد الأرواح التي تساعد سيد الماء على مقاومة لعنة البحر العميق، لم يكن بوسعه إلا تحملها بنفسه، فاستنزف ذلك روحه بطبيعة الحال

لم يكن سول قد فحص حالة سيد الماء كما ينبغي من قبل، لذلك تقدم هذه المرة مباشرة للتحقق

كان سيد الماء الشبيه بالقطة حذرًا بعض الشيء في البداية، لكنه تذكر فجأة مشهد سول وهو يتحول إلى منحنيات متشابكة، وفي النهاية لم يتحرك عشوائيًا

بعد أن فحصه، تراجع سول خطوتين. “الختم المفروض عليك قوي للغاية. لا عجب أنه يتجسد على هيئة بحر عميق في عالم وعيك”

هز سيد الماء رأسه. “في الواقع، كان هذا الختم في الأصل أكثر رعبًا، لكنه ضعف بفعل الزمن بعد أكثر من 100 عام. لم أحصل على القدرة على الإحساس بالعالم الخارجي إلا قبل أكثر من 10 أعوام، ولم أجد طرقًا لمقاومة بعض اللعنة وجعل الختم ينكسر أسرع إلا في السنوات الأخيرة”

جلس سول ببساطة على المنصة الدائرية في مواجهة القطة البيضاء

“ألست سيد الماء؟ لماذا خُتمت؟ وبحر عميق تحديدًا…”

كان استخدام الماء لختم كائن يسمي نفسه سيد الماء سخرية قوية جدًا

“…لا تنادني سيد الماء بعد الآن. اسمي الحقيقي فلوكو”

حين فكر في سبب ختمه، تقوس ظهر القطة البيضاء قليلًا، ثم استقام في لحظة

“في الواقع، كنت أعبر بوابة نجوم عندما أسأت بالخطأ إلى ساحر آخر من الرتبة الخامسة. كنت قد تقدمت للتو في ذلك الوقت وكنت متغطرسًا، لذلك هُزمت مباشرة خلال بضع حركات. دُمر جسدي الرئيسي، وكاد جسدي الروحي أن يُمحى. ترك العدو وعيي وختمه في البحر العميق فقط لإهانتي”

عندما تحدث فلوكو عن هذه الأمور، كانت نبرته هادئة وفيها شيء من التحرر

كانت هذه الأمور تثقل قلبه لمئات السنين. أما الغضب والانفعال الأصليان فقد تبددا منذ زمن. والحديث عنها لسول منحه في الواقع قليلًا من الراحة

بعد أن سمع سول قصة فلوكو، شعر بقشعريرة. “كلاكما ساحر من الرتبة الخامسة. هل الموجودون خارج بوابة النجوم أقوى منك إلى هذا الحد حقًا؟”

“كلما ارتفعت الرتبة، ازداد فرق القوة بين أصحاب الرتبة نفسها. أنت لم تبلغ الرتبة الخامسة بعد، لذلك لا تفهم. في الواقع، الحد الأدنى لمتطلبات الرتبة الخامسة هو القدرة على عبور بوابات النجوم بالقوة الذاتية والسفر بين العوالم. ما دمت تستطيع فعل ذلك، فأنت من الرتبة الخامسة. لكن بين أصحاب الرتبة الخامسة القادرين على تحقيق هذا، قد يكون فرق القوة أكبر من الفرق بين المتدرّبين والسحرة من الرتبة الرابعة. لذلك، كثير من الناس، حتى لو امتلكوا قوة الرتبة الخامسة، لا يرغبون في عبور بوابات النجوم خوفًا من مواجهة وضعي”

“فرق القوة بين السحرة من الرتبة الخامسة كبير إلى هذا الحد فعلًا.” شعر سول فجأة بالفضول تجاه المتطلبات اللازمة لبلوغ الرتبة السادسة

فكر أن عالم السحرة هذا على الأرجح لم يكن قد خُتم بعد عندما كان فلوكو حيًا، لذلك ربما كان يعرف كيف يجب أن تكون قوة السحرة رفيعي الرتبة

لذلك سأل سول مباشرة

لم يتفاجأ فلوكو، فالجميع يهتمون بمستويات القوة العليا

وكان السحرة كائنات فضولية بشكل خاص

“مع أنك من الرتبة الثالثة فقط… حسنًا، لا ضرر من إخبارك”

“يمكن لكيان من الرتبة الخامسة أن يتقدم إلى الرتبة السادسة عندما يصبح قادرًا على تدمير عالم بالكامل. انتبه، تدميره بالكامل. قتل كل البشر على القارات لا يُحسب. يُقال إن أقوى أصحاب الرتبة السادسة يستطيعون تفكيك عالم مباشرة بمجرد تعديل قاعدة أساسية”

“تسك!” لم يستطع سول منع نفسه من النقر بلسانه

“أما بالنسبة إلى الرتبة السابعة، ففي زمني كانوا يُسمَّون الصُنّاع. يستطيعون إنشاء عالم مستقلًا”

“هذا يشبه إلى حد كبير قصص الأساطير الشعبية”

تابع فلوكو: “أمر ساخر جدًا، أليس كذلك؟ يجب على صاحب الرتبة السادسة أن يدمر العوالم، بينما ينشئها صاحب الرتبة السابعة”

أومأ سول. “لكن هناك منطقًا يمكن اتباعه. السحرة هكذا، يلاحقون المعرفة، ويتعلمون المعرفة، ويفهمون المعرفة، ويسيطرون على المعرفة، ويشككون في المعرفة، وفي النهاية يستخدمون المعرفة لصنع معرفة جديدة”

حدق فلوكو في سول بشرود. “تبدو كساحر عندما تقول ذلك”

“ألم أكن كذلك من قبل؟” سأل سول بابتسامة

“هل أحتاج إلى قول ما كنت تبدو عليه من قبل؟” تمتم سيد الماء فلوكو في داخله، مع أنه لم يرغب في ذكر ذلك الوصف مرة أخرى

بعد أن صار لديه أخيرًا بعض الفهم للقوة التي تتجاوز الرتبة الخامسة، فكر سول للحظة ثم طرح أمرًا آخر

“فلوكو، وفق سرعتك السابقة، كم من الوقت سيستغرق كسر الختم؟”

تمايل ذيل القطة البيضاء بهدوء من اليسار إلى اليمين. “ربما عدة مئات من السنين الأخرى. محاولة إفراغ البحر بملعقة صغيرة، كيف يمكن أن تكون سهلة؟ لكنني سُجنت بالفعل لمئات السنين، لذلك لم أعد متعجلًا. ما دام الناس في الخارج لا يزالون يملكون أفكار الدعاء للحظ، فسيرسلون إليّ القرابين بطبيعة الحال”

كان السحرة من الرتبة الرابعة في الأساس كائنات تعيش لفترة طويلة جدًا. أما مئات السنين فتعني أقل من ذلك حتى للسحرة من الرتبة الخامسة. لكن إن أمكن، فمن قد يرغب في أن يُحبس داخل جسد قطة؟

مال سول إلى الأمام، وأسند ذراعيه إلى ركبتيه، كاشفًا ابتسامة مغرية

“فلوكو، إفراغ مياه البحر صعب، لكن التسبب في تسونامي أحيانًا لا يحتاج إلا إلى انفجار كبير واحد. هل فكرت في الهروب بهذه الطريقة؟”

رفع فلوكو رأسه ونظر إلى سول، وكانت في عينيه القطيتين جدية تقول: “ها هو الأمر قد جاء أخيرًا”

“بالطبع فكرت في ذلك، لكنني حيث خُتمت لست سوى قطة لا تستطيع حتى الكلام. وبخلاف نقل بعض قوة الحظ، لا أستطيع فعل أي شيء آخر”

ربّت سول على ركبته. “لكنك الآن قابلتني، أليس كذلك؟”

أومأت القطة البيضاء ببطء وبنبرة فيها شيء من التملق، “نعم، بعد مئات السنين، عكست قدرة الحظ هذه أثرها عليّ أخيرًا”