الفصل 787: حورية البحر

الفصل 787: حورية البحر

لم يتردد بول، فقد أراد فقط اختيار أفضل طريقة لإنقاذ مينا

لكنه نسي أنه رغم أن مينا فتاة صغيرة تفتقر إلى الخوف، فإنها لا تزال تهتم بمظهرها بشكل خاص

“مينا لا تريد أن تصبح وحشًا!”

نظرت مينا إلى أبيها، ثم إلى الأخ الأكبر بجانبها، وعبست قائلة: “مينا لا تريد أن تصبح وحشًا قبيحًا”

لو تجاهلت نسيج الدماغ الذي ما زال يرتجف فوق رأس الفتاة الصغيرة، لكان هذا المشهد محببًا جدًا

توقفت يد سول التي كانت تمتد نحو مينا، وتنهد بخفة، “حسنًا، لن أدعك تصبحين وحشًا قبيحًا”

قال لبول: “اذهب وانتظر في الخارج”

مسح بول دموعه. كان يريد في الأصل أن يبقى ويساعد، وكان يريد أيضًا أن يظل يراقب مينا باستمرار. عند سماع كلمات سول، قال بقلق: “المعلّم سول، أرجوك دعني أبقى وأساعد”

نظر سول إليه من طرف عينه، “أي مساعدة يمكن أن يقدمها متدرّب من المستوى الثالث هنا؟”

لم يكن بول عادة مترددًا، لكن الأمر اليوم يتعلق بابنته، لذلك لم يستطع إلا أن يجمع شجاعته ويواصل التوسل. لكن ما إن فتح فمه، وقبل أن ينطق بكلمة، شعر بأن العالم يدور حوله

عندما استقرت رؤيته من جديد، وجد بول نفسه خارج الغرفة

كان صديقه نيرو وناثان أمامه، ينظران إليه بصدمة

“بول؟”

“متى جئت إلى هنا؟”

“أنا…”

لم يستطع بول أن يشرح بوضوح أيضًا. نظر خلفه بحيرة إلى الباب المغلق بإحكام، وفهم أخيرًا أن الساحر سول لم يعجبه بقاؤه في الغرفة، فطرده مباشرة

أراد أن يندفع عائدًا إلى الغرفة، لكن عندما فكر في كلمات سول الأخيرة، لم يستطع رفع قبضتيه المشدودتين

“متدرّب من المستوى الثالث… ضعيف جدًا…”

…

جعل سول بيني تنوّم بول وتلقيه خارج الغرفة لتجنب التدخل

ثم نظر إلى مينا من أعلى، وهو يفكر في كيفية إنقاذ هذه الفتاة الصغيرة

بعد أن فكر للحظة، توصل بسرعة إلى قرار أولي، ومشى نحو الساحر العجوز العالق في الحلم، باحثًا في الغرفة عن مواد مناسبة

بعد أن دار مرة واحدة، وصل سول إلى جدار آخر

كان هناك خزان ماء ضخم. كانت الجوانب الزجاجية مغطاة بطحالب خضراء داكنة، تحجب القاع تمامًا

لكن بالنظر إلى الفقاعات التي تظهر أحيانًا وتموجات سطح الماء، كان هناك شيء يعيش في القاع

“خزان بهذا الحجم، ألن يكون يؤوي شيئًا مثل القرش الأبيض الكبير؟”

مد سول قوته الذهنية بفضول إلى داخله

لكن الصورة التي عادت إلى وعيه جعلت سول يندهش قليلًا

داخل خزان الماء الضخم هذا كانت هناك حورية بحر بالفعل

وبالحكم من هيئتها، كانت من النوع الجميل الموجود في الحكايات، بجزء علوي بشري وجزء سفلي سمكي

وليست تركيبًا غريبًا آخر من إنسان وسمكة

رفع سول إصبعًا، وسحب الساحر العجوز مباشرة إلى جانبه

أنهت بيني حلم الساحر العجوز في هذه اللحظة تمامًا، رغم أنه كان لا يزال مشوشًا ولم يستعد وعيه بالكامل

“هل عدّلت هذه الحورية؟”

“لا، لا.” كان الساحر العجوز بالكاد يستطيع الوقوف. “اشتريت حورية البحر هذه من قارة نيفريت”

“ما زالت نيفريت تملك حوريات بحر؟” لم يكن سول قد سمع أو رأى عرق حوريات البحر من قبل

في الواقع، كان عالم السحرة الحالي يملك عددًا قليلًا بشكل يرثى له من كائنات الأعراق الأخرى. لم يرَ سول إلا أعراقًا أخرى سجنتها الساحرة العجوز في أرض الحدود

تسبب ظهور عين الهاوية، إلى جانب التجارب المختلفة التي أجراها السحرة من أجل التقدّم، في تناقص أعداد الأعراق الأخرى في هذا العالم المغلق

لم يكن أحد هنا يتحدث عن تنوع الأنواع

غمس سول إصبعه في الخزان. جذبت تموجات الماء انتباه الكائن في القاع فورًا

قفز ظل أسود إلى الخارج بسرعة شديدة، واقترب أثره من إصبع سول، ويبدو أنه ظنه طعامًا جديدًا

لكن عندما عضت الأسنان الحادة إصبع سول، وجدت أنه رغم انبعاجه قليلًا، لم تظهر عليه أي علامة تمزق أو انكسار

عضت حورية البحر الإصبع بقوة، غير مستعدة لتركه

وهكذا كشفت حورية البحر هذه، التي نجت في الخزان مدة لا يعرفها أحد، عن مظهرها الحقيقي أمام سول

أو بالأحرى، مظهرها هي

كانت ملامحها الأنثوية في صدرها واضحة جدًا، من دون الأصداف التي تسترها كما في الحكايات

لولا أن مظهر صدرها كان غير مألوف، لكان المشهد جميلًا جدًا

كانت حورية البحر أمامه تملك ذيلًا أزرق داكنًا، بحراشف حوافها حادة على نحو غير عادي، وكأنها يمكن أن تُستخدم أسلحة

عندما لا تفتح فمها، كان من الممكن أن يُعد رأس حورية البحر رأس امرأة جميلة

بعد أن فتحت فمها، كشفت عن صفين من الأسنان الحادة المدببة، وكانت شفتاها متراجعتين خلف لثة حمراء زاهية لتوسيع حركة الفك إلى أقصى حد

ببساطة، كانت ساكنة كعذراء، ومتحركة كشيطان

تركها سول تعض إصبعه بينما كان يفحص حورية البحر بعناية، وأصبح تعبيره غريبًا تدريجيًا

حطت الفراشة الفضية على رأسه، وهي تفتح جناحيها وتغلقهما، “الأخ سول، إذا واصلت الشرود، فسيموت ذلك الوحش الصغير هناك!”

عاد سول إلى انتباهه، ونقر إصبعه بخفة، فأعاد حورية البحر إلى قاع الخزان

“حورية البحر هذه تحمل أنواعًا كثيرة جدًا من التلوث…”

“ها؟” لم تكن فراشة الكابوس قد لاحظت الشذوذ في حورية البحر. طارت لتدور حولها دورة: “حقًا! يا للعجب! كيف تمكنت من حمل كل هذه التلوثات من دون حدوث طفرة خطيرة، ويبدو أن عقلها طبيعي جدًا أيضًا”

كان الساحر العجوز بارين قد تعافى إلى حد ما. رغم أنه لم يتعرف إلى سول، فإنه كان يعرف أنه ليس ندًا للشخص أمامه، وبدأ يفكر في كيفية النجاة

“هذا النوع من حوريات البحر ربّته المحكمة، وله تاريخ يمتد مئة عام. أعظم خصائصه أنه حتى بعد امتصاص كثير من التلوث، لا يتحول بالكامل. وأيضًا، حتى لو حدثت له طفرة، فإن ضرره يكون منخفضًا جدًا، لأنه يختم التلوث داخل جسده”

تكلم بارين بحذر. وعندما رأى سول يستمع بانتباه، شعر ببعض الاطمئنان، وتابع: “الساحل الجنوبي لقارة نيفريت مزروع بأشجار البحر الحمراء. تعيش حوريات البحر في المياه أسفل هذه البساتين، وتعمل مع أشجار البحر الحمراء على ترشيح تلوث المد الأسود الذي تحركه عين الهاوية”

“فهمت.” قال سول: “الأنواع المعدلة الخاصة بالمحكمة غير عادية حقًا”

كانا يتحدثان بشكل جيد عندما رفع سول يده فجأة، وأمسك برقبة بارين

حاول بارين أن يقاوم غريزيًا، لكن قبل أن تتشكل قوته السحرية، تحولت أصابع سول فجأة إلى مجسات رمادية شبه شفافة

كانت المجسات تملك مرونة ومطاطية شديدتين، وانتشرت فجأة لتغطي وجه بارين بأكمله

تشنج جسد بارين كله مرة واحدة، ثم انهار بلا قوة

كان سول قد امتص روح الساحر العجوز مباشرة

“الأخ سول، لماذا قتلته فجأة؟”

ارتاعت بيني أيضًا. كانا يتحدثان بشكل جيد، ومع ذلك قتل سول فجأة، وهذا لا يطابق شخصيته

“فتشت الغرفة كلها، ووجدت أن أفضل دواء لإنقاذ مينا هو هذا الساحر صاحب القوة الذهنية القوية مثله”

سحب سول الجثة الرخوة عائدًا إلى طاولة التجارب

احتكت ثياب الجثة بالأرض، مصدرة أصوات حفيف

لم تستطع مينا أن تدير رأسها لترى ما حدث، لكنها رأت سول يرفع رأس رجل عجوز مليئًا بالتجاعيد

“سأعطيك جمجمة جديدة. رغم أنها قديمة قليلًا، يجب أن تكون أصلب من جمجمتك”

بعد ليلة واحدة، ظل بول ونيرو وناثان واقفين خارج باب الغرفة، ينتظرون بصمت

“صرير—”

انفتح الباب فجأة

توقف الثلاثة فورًا عما كانوا يفعلونه، ونظروا نحو الباب في وقت واحد

“ادخلوا.” جاء صوت سول من داخل الغرفة

اندفع بول إلى الداخل مثل هبة ريح، وكان أول من عبر الباب

تبادل الاثنان الآخران النظرات، ثم دخلا أيضًا