الفصل 809: صنع عين عاصفة مزيفة

الفصل 809: صنع عين عاصفة مزيفة

نعم، بعد أن استيقظ الطحلب الصغير من سباته، اكتشف أن جسده قد انكمش

كانت مجساته، التي كانت في الأصل بسماكة فخذ، قد صارت الآن بسماكة ذراع رضيع فقط، وما زالت تواصل الانكماش

قبل وصول سول، كانت قد انكمشت بالفعل حتى صارت بحجم أصابع إنسان عادي

وأيضًا، ربما اكتسب عادة السير أثناء النوم وهو نائم. على أي حال، عندما استيقظ، كان قد تشابك بالفعل في كرة، من النوع الذي لا يمكن فرده مهما حدث

حاول الطحلب الصغير جاهدًا أن يفك تشابكه، لكنه بعد أن تلوى هنا وهناك، لم يفعل إلا أن جعل نفسه أكثر التفافًا. كان جسده كله، باستثناء الجزء المكشوف في الخارج، قد تشابك في كرة

نكز سول كرة الطحلب الصغير، ثم هز رأسه أخيرًا. “انس الأمر، ابق هكذا في الوقت الحالي. عندما يستقر جسدك تمامًا، ينبغي أن تستطيع فك نفسك”

إذا لم ينجح الأمر في النهاية، ففي أسوأ الأحوال يمكن لسول أن يقطع الطحلب الصغير فحسب

أحيانًا يجب أن تكسر الشيء كي تعيد بناءه. بعد أن يُقطع كل شيء، يستطيع وصله من جديد

وهو يفكر في ذلك مازحًا، ربت سول على رأس الطحلب الصغير. “جئت لأطمئن عليك. أنت تتعافى جيدًا. استرح جيدًا خلال الفترة القادمة. غالبًا بعد عام أو عامين ستتمكن من مواصلة…”

لم يكمل سول كلامه، لأن الطحلب الصغير، ومعه الكرة خلفه، كان قد قفز قفزة سمكة شبوط، وقفز على وجه سول، فغطاه مباشرة

نزع سول الطحلب الصغير عن وجهه. كان جسده الجديد لزجًا إلى حد كبير، وأصدر صوت “تمزق” وهو يقشره بعيدًا

وعند النظر بعناية أكبر، لم يكن ذلك لزوجة، بل كان جسد الطحلب الصغير كله مغطى بخطافات كثيفة

تحسس سول وجهه بسرعة، ولحسن الحظ لم يتمزق منه جلد

التف الطحلب الصغير، الذي نزعه سول، حول عنقه مرة أخرى، وبدأ يتسلق نحو رأسه

عندما رأى سول أن الطحلب الصغير يصر على التسلق عليه بهذا الشكل، فهم قصده

“تريد أن تأتي معي؟”

“يينغ يينغ يينغ!” أومأ الطحلب الصغير بسعادة

في الحقيقة، منذ أن التقى سول بالطحلب الصغير لأول مرة، لم يكادا يفترقان

حتى في عالم الفوضى، كان الطحلب الصغير أول من رافق سول إلى هناك

مسح سول كرة الطحلب الصغير مرة أخرى

هذه المرة سحب الطحلب الصغير كل أشواكه، فصار ملمسه ناعمًا جدًا

وبينما كان سول يربت على الطحلب الصغير ويفكر هل يأخذه معه أم لا، التف الطحلب الصغير حوله بهدوء من دون أن يتدلل

إذا قرر سول في النهاية ألا يأخذ الطحلب الصغير… فغالبًا سيطيعه أيضًا بهدوء

عند رؤية الطحلب الصغير المطيع هكذا، لم يستطع سول أن يرفض

“حسنًا، تعال معي إذن. النوم هو النوم، أينما فعلته”

عند سماع موافقة سول، بدأ الطحلب الصغير فورًا يفرك عنق سول بطرف مجسه باستمرار، وبدا سعيدًا جدًا

بعد أن فركه لحظة، غاص برأسه في مؤخرة عنق سول، واختفت الكرة خلفه أيضًا تحت جلد سول

رفع سول يده ليتحسس مؤخرة عنقه، فوجد هناك نتوءًا صغيرًا

لم يكن ذلك موجودًا من قبل قط

“يبدو أنها عقدة ميتة حقًا”

بدا أن الطحلب الصغير قد اندمج تمامًا مع شجرة البحر السوداء وبذور الشجرة المقلوبة، ولم يعد من النوع نفسه من الكائنات الشيطانية مثل مستنقع التهام الأرواح الأصلي

أما ما صار عليه الآن، فلم يكن سول يعرف. ربما كان نوعًا جديدًا

لم يكن له سابق، وعلى الأرجح لن يكون له لاحق في المستقبل

ابتسم سول ونظر حول الطابق السفلي الثاني. لم يبق هنا إلا شجرة بحر سوداء واحدة لم يكتمل نموها بعد

مع رحيل الطحلب الصغير، ومن دون من ينافسها على المغذيات، قد تنمو أسرع

بعد أن أخذ الطحلب الصغير بعيدًا عن الطابق السفلي الثاني وأعاد ختم الباب، عاد سول إلى جانب بايرون

كان بايرون قد بدأ بالفعل دراسات جديدة

رغم أن سيد الماء فلوكو لم يعلّمه إلا نصف يوم، فإن ذلك ترك أثرًا كبيرًا عليه، وكان الآن مشغولًا بترسيخ معرفته

كان كيت يطفو في خزان الماء مثل جثة، ولم يتسلق خارجه إلا عندما رأى سول يدخل

“سول، هل يجب أن أبقى في هذا الجسد مدة طويلة؟”

كان كيت مظلومًا بعض الشيء

عندما رأى سول كيت يصنع تعبيرًا مظلومًا بوجه حورية البحر، شعر أن المنظر غير مريح للنظر

“سأضطرك إلى تحمل الأمر مدة أطول. وجود مساعدة سيد الماء سيجعل الرحلة القادمة أسهل بكثير”

“الرحلة القادمة؟ ستأخذني إلى نيفريت أيضًا؟” اتسعت عينا كيت

“قلت بالفعل إنني سأعيد حورية البحر المهربة هذه. إلى جانب ذلك، أنا فضولي لمعرفة كيف تكون حوريات البحر هناك. آه، عندما يستحوذ سيد الماء على جسدك، هل تكون واعيًا؟”

استرجع كيت إحساسه السابق. “أكون واعيًا، لكن ليس بوضوح شديد. ضبابي، مثل الحلم”

عندما ينزل وعي فلوكو إلى جسد حورية البحر، فإن طاقته من الرتبة الخامسة تقمع كيت، وهو من الرتبة الثانية، لا محالة. أما سبب عدم إصابة كيت، فغالبًا لأن فلوكو كان حريصًا على حماية وعيه

وفي تلك اللحظة، فُتح الباب واندفعت كيلي إلى الداخل

لم تواصل طلب شظايا العظام، لأن تصرف سول قبل قليل أوضح أنه لن يوافق على السماح لها بإجراء التجارب على شظايا العظام

ربما لن تستطيع الوصول إلى شظايا العظام إلا عندما تزداد قوتها أكثر

عند رؤية كيلي تصل، لم يواصل سول الهرب، بل قال لهما بجدية شديدة: “كيلي، الأخ الأكبر”

اقتربت كيلي، ونظرت إلى سول بهدوء مثل سيدة رقيقة

رفع بايرون رأسه إليه أيضًا

“سأذهب بعد ذلك في رحلة إلى نيفريت. هذه المرة ستستغرق غالبًا نحو نصف عام أيضًا. خلال هذه الفترة، سأحتاج مرة أخرى إلى إزعاجكما بأمر برج السحرة”

سأل بايرون ببعض القلق: “عندما تذهب إلى هناك، هل سيستهدفونك؟ هل سيرفضون السماح لك بالعودة؟”

ابتسم سول وقال: “لست خائفًا من الاستهداف. إلى جانب ذلك، لا يمكنهم أن يحبسوني إلى الأبد ويمنعوني من العودة. أنا حاليًا الساحر الوحيد من الرتبة الثالثة في أرض الحدود. إذا اكتُشفت عين عاصفة أخرى، فسيظلون بحاجة إلى عودتي لحل تهديد المد الأسود. حتى لو أرادوا حبسي، فلن يجرؤوا على فعل ذلك إلا نحو نصف عام. إن طال الأمر أكثر، فلن يوافق لا مجلس بوابة النجوم ولا مدينة السماء”

كان هذا هو الوضع الخاص الحالي لسول، إذ كان هناك ثلاثة سحرة من الرتبة الرابعة يمثلون فصائل مختلفة، يوازنون بعضهم بعضًا، مما أبقى سول في موقع آمن نسبيًا

ورغم أن دعوة المحكمة لسول بدت كأنها طلب مساعدة لحل مشكلات معينة تخص حوريات البحر، فإنهم في جوهر الأمر ربما ما زالوا يريدون اختبار قدرات سول وخلفيته

ففي النهاية، كان سول وغورسا الآن في المعسكر نفسه، بينما كانت الفصائل الأخرى تعرف القليل جدًا عن سول

عندما رأى سول أن كيلي وبايرون قد بدت عليهما الراحة أخيرًا، غيّر الموضوع. “بالطبع، عليّ أيضًا أن أحترس من رغبتهم في تقييد خطواتي لأغراض أخرى. لذلك هناك أمر أحتاج إلى طلبه منكما”

وضعت كيلي يدًا على كتف سول. “تكلم!”

انهار مظهرها الرقيق كسيدة في لحظة

“إذا حدث أمر تريان أنه يتطلب عودتي فورًا، أو إذا كانت لدى المحكمة مؤامرة ما، فعليكما أن تجدا طريقة لصنع فرصة تجبرني على العودة… اصنعا عين عاصفة مزيفة!”

ضغط بايرون شفتيه معًا

اتسعت عينا كيلي

كانت عيون العاصفة نذرًا لثورانات المد الأسود. فكيف تستطيع كيلي، وهي من الرتبة الثانية، وبايرون، الذي يقترب من الرتبة الثانية، أن يصنعا شيئًا مرعبًا كهذا؟

بعد التفكير لحظة، كان بايرون أول من أدرك الأمر. “تريد استخدام صيغة التخميد العكسية؟”

أومأ سول مبتسمًا

صيغة التخميد العكسية، كما يدل اسمها، كانت صيغة التفاعل العكسي لصيغة التخميل

أي تحويل المسحوق الأسود المخمل تمامًا مرة أخرى إلى مد أسود يحمل قوة تلويث قوية

رغم أن صيغة التخميد العكسية لا تستطيع العمل على نطاق واسع، فإن تزييف عين عاصفة على وشك الولادة ما زال ممكنًا!