الفصل 836: رعب الرتبة الرابعة

الفصل 836: رعب الرتبة الرابعة

لم يكن ستيوارت ليُراهن مع إيلو، لذلك صرف هذا الإمبراطور الساحر القوي من الرتبة الرابعة نظره بملل

في نظره، لم يكن سبب مجيء سول مهمًا، ولا ما إذا كان يستطيع المغادرة بعد مجيئه، فكل ذلك لا قيمة له

كان يحتاج فقط إلى أداء واجباته بصفته إمبراطور اللهب الأسود

حاليًا، لم تكن قارة نيفريت تضم سوى إمبراطوريتين: الليل الأبدي واللهب الأسود

وعلى عكس العائلة الملكية لليل الأبدي التي تشبه الدمى، كان إمبراطور اللهب الأسود أحد الساحرين الوحيدين من الرتبة الرابعة في نيفريت. لقد أصبح إمبراطور اللهب الأسود منذ دخوله الرتبة الثالثة، ومر على ذلك حتى اليوم أكثر من مئة عام

ورغم أن هذا الإمبراطور الساحر لم يكن يدير الكثير من الأمور عادة، فإن سيطرته على الإمبراطورية كلها كانت كافية تمامًا

بوسائل السحرة، كان من السهل جدًا معرفة ما يفكر فيه المرؤوسون

كانت إمبراطورية اللهب الأسود كلها تقع في الركن الشمالي الغربي من قارة نيفريت. كانت أراضيها أصغر من أراضي الليل الأبدي، ولن يواجه ساحلها ضربات مباشرة من المد الأسود. لذلك، في عمليات مقاومة المد الأسود، كانت إمبراطورية اللهب الأسود تتولى أساسًا الإمداد والدعم النخبوي

بالإضافة إلى ذلك، بما أن إمبراطور اللهب الأسود إيلو نفسه كان يُعد شيخًا فخريًا في المحكمة، فقد كان يحضر مؤتمرات المد الأسود شخصيًا، ويتحد مع فريم في اللحظات الحاسمة لمواجهة المد الأسود الذي يهدد القارة كلها

بينما كان الجميع يشكلون الفرق بحماس، هبط ضوء قوي فجأة من السماء. وفي الوقت نفسه، اشتعلت تلقائيًا كل المشاعل المرتبة في قاعة المؤتمر، وكانت ألسنة اللهب الصفراء الدافئة تشتعل بثبات

هدأت قاعة المؤتمر كلها فورًا، وراح الجميع يراقبون الضوء القوي في وسط المكان

لم يكن سول استثناءً. نظر إلى عمود الضوء اللامع غير المؤذي للعين

للمرة الأولى، امتلك الضوء قدرة على التحول، فتغير تدريجيًا من عمود إلى كرة

داخل الكرة، كان ظل مظلم يظهر على نحو خافت، لم يكن على هيئة بشرية، بل كان شكله الملتوي أشبه بالبرق

عندما تحوّل عمود الضوء كله تمامًا إلى كرة، سمع سول صوتًا مألوفًا

“هذا المد الأسود هائل جدًا، ومن المرجح أنه الأقوى خلال ثلاثين عامًا. من الآن فصاعدًا، تُعلَّق كل عمليات المحكمة. يجب على جميع قضاة المحكمة الموجودين في الخارج العودة خلال شهر واحد. على الجميع إيقاف أنشطة البحث الخاصة والاستعداد للمد الأسود بعد ثلاثة أشهر”

أطلق السحرة الجالسون في المناطق الخارجية شهقات دهشة خافتة. حتى ألفونسو الجالس بجانب سول عقد حاجبيه مرة أخرى

كاد حاجباه يلتقيان

بعد وصوله إلى هنا، لم يعلن فريم سوى هذا الأمر، ثم عاد ليتحول إلى عمود ضوء واختفى

مكّن موقع سول من ملاحظة أن إمبراطور اللهب الأسود الجالس قبالته بشكل مائل اختفى في الوقت نفسه أيضًا

“ساحران من الرتبة الرابعة… يبدو أن هناك أمورًا أخرى ستُناقش على انفراد”

وعلى عكس رد فعل سول الهادئ، كان السحرة الآخرون الحاضرون مصدومين بوضوح مما أعلنه فريم للتو

حتى ألفونسو ورويَر، اللذان كانا جالسين بجانب سول، لم يعودا هادئين كما كانا من قبل. نهضا للبحث عن شخص يناقشان معه الأمور

بدا أن سول وحده في المكان كله ليس لديه ما يفعله

لكن سول سرعان ما اكتشف أن ستيوارت في الجهة المقابلة كان جالسًا وحده أيضًا في الصف الأول مثله، ولا أحد بجانبه

عند التفكير في العلامة التي وضعها الساحر ستيوارت عليه، قرر سول أن يختبر ما إذا كان الطرف الآخر يستطيع اكتشاف أنه وجد العلامة بالفعل

“مرحبًا، أيها الساحر ستيوارت”

حتى لا يبدو الأمر مفاجئًا، سار سول بتمهل نحوه وحياه

كان ستيوارت الصغير ذو العينين الصغيرتين قد لاحظ بالفعل عندما اقترب سول أن هدف مساره هو نفسه. لكنه ظل صامتًا، وانتظر حتى حيّاه سول قبل أن يرفع رأسه

“الساحر سول.” بدا ستيوارت غير بارع جدًا في الحديث. “هل تحتاج إلى شيء؟”

“بما أن كلينا لا يملك شيئًا يفعله هنا، وبما أن ألفونسو ذكر أنك بارع في سحر النباتات، أردت أن أناقشك في مسائل أشجار البحر الحمراء وأشجار البحر السوداء”

كان هذا الموضوع شيئًا اختاره سول عشوائيًا

لكن ستيوارت أبدى اهتمامًا غير متوقع

“أنت تبحث في أشجار البحر الحمراء؟” أضاءت عينا ستيوارت الصغيرتان فورًا

“نعم، ورغم أن هذا ليس مسؤوليتي الرئيسية هنا، فإنني في الواقع مهتم بها كثيرًا. خصوصًا علاقتها بأشجار البحر السوداء، والخصائص الخاصة لعجزهما عن التعايش…”

ناقش ساحران من الرتبة الثالثة بالفعل مسائل أشجار البحر الحمراء بحماس في قاعة المؤتمر الفوضوية

كان سحرة المحكمة حذرين عمومًا من أشجار البحر السوداء، لأنه حيثما وُجدت أشجار البحر السوداء، تذبل أشجار البحر الحمراء

لكن ستيوارت لم تكن لديه مثل هذه المخاوف. وعند حديثه عن أشجار البحر السوداء، كان عمليًا يسيل حماسًا

لقد ندم لأنه لم يُخفِ واحدة سرًا عندما طهّرت المحكمة أشجار البحر السوداء. والآن لم يعد يستطيع إلا تحليل خصائصها من خلال المواد المسجلة في الكتب

كان سول قد أراد في الأصل فقط إيجاد موضوع عشوائي للاقتراب من ستيوارت واختباره، لكنه لم يتوقع أن يصبحا أكثر توافقًا في الحديث مع مرور الوقت

وبينما كانا منغمسين في النقاش واتفقا على زيارة مختبر سول لاحقًا، بدأت الأرض تهتز بعنف فجأة

لم تتضرر قاعة المؤتمر الصلبة في البداية بسبب الزلزال

لكن بعد ذلك، هبط ضغطان قويان من السماء

ظهرت الشقوق فورًا في جدران القاعة وأرضيتها كلها

“طخ!”

“طخ!”

“طخ!”

سُحق معظم السحرة الحاضرين مباشرة على الأرض بفعل الضغط القوي

باستثناء السحرة من الرتبة الثالثة، كان الجميع في حال بائسة

حتى سول شعر بالاختناق. ورغم أنه أراد التنفس، فإن أعضاءه الداخلية لم تطعه تمامًا. كان جسده كله يؤلمه ألمًا خافتًا، وكأنه أصيب بإصابات داخلية

وعلى العكس، اشتعل الزي الرسمي لستيوارت بلهب أسود بدا كأنه يساعده على مقاومة الضغط القوي. ولم يتغير لون وجهه كثيرًا

لحسن الحظ، اختفى الضغطان القويان بسرعة. كانت القوة السحرية تغلي داخل جسد سول، وتصلح بسرعة الضرر الذي أصاب أعضائه وعضلاته

لكن السحرة الآخرين من الرتبتين الثانية والأولى لم يكونوا مرتاحين مثل سول

كانت وجوه عدة أشخاص شاحبة كالموت، وكأنهم سيغمى عليهم في الثانية التالية

كما أصبحت قاعة المؤتمر كلها متهالكة، وتناثرت في كل مكان قطع الجدران المتساقطة وحطام الكراسي المتضررة

“ما الذي حدث؟” رفع سول رأسه متمتمًا لنفسه. “هل بدأ الساحران من الرتبة الرابعة القتال؟”

رغم أن ستيوارت لم يتأثر، فإن تعبيره لم يكن جيدًا

لم يجب سول فورًا، بل انتظر لحظة. وبعد أن اكتشف أن ضغطًا ذهنيًا لاحقًا لم يهبط، قال بصوت منخفض: “ربما اختلفا في الرأي”

“هذا المستوى من القوة ناتج فقط عن اختلاف في الرأي؟” تنهد سول. “إذًا من حسن الحظ أنه كان مجرد اختلاف في الرأي”

رغم أن سول رأى المعركة بين الساحرة أوفيليا من الرتبة الرابعة وفلوكو من الرتبة الخامسة الذي استُنزف دمه، فإنه لم يشاهدها إلا من بعيد، ولم يتأثر بتداعيات قتالهما

هذه المرة، شعر حقًا برعب السحرة من الرتبة الرابعة

“كلما صعدت أعلى، اكتشفت أكثر أن الفجوة بين كل رتبة من رتب السحرة كبيرة حقًا، وتزداد اتساعًا باستمرار!”

لم يجعل الضغط المرعب للسحرة من الرتبة الرابعة سول يشعر بالخوف. بل على العكس، أشعل أكثر رغبته في التقدم

“يمكن لسيمفونية القدر التي أعدت تصميمها أن تواصل التقدم نظريًا حتى الرتبة السادسة. لكن حتى لو استخدمت سيمفونية القدر فقط للتقدم إلى الرتبة الرابعة، ينبغي أن تكون قوتي قريبة جدًا من الرتبة الخامسة…”

“في ذلك الوقت… هل سأكون قادرًا على سحق هذين المرعبين من الرتبة الرابعة؟”