الفصل 852: المد الأسود يقترب

الفصل 852: المد الأسود يقترب

شايا: [هل هناك أحد؟ هل انقطعت الإشارة؟ أليست هذه القناة المنشورية حساسة جدًا؟ لماذا هي غير مستقرة إلى هذا الحد!]

بعد أن أنهى سول للتو مناقشة الأمور الجادة مع فلوكو، سمع شايا يصرخ من حجرة العزل الخاصة به

“حسنًا، كان لدي شيء أناقشه مع فلوكو. الآن لنتحدث عنك. كيف حالك؟ هل سيطرت على الشجرة المقلوبة بعد؟”

كان صوت شايا مليئًا بالتنهدات

[لم يكن الأمر سهلًا علي أيضًا. كنت فقط من الرتبة الأولى عندما مت، وبالكاد وصلت إلى الرتبة الثانية بمساعدة خارجية، والآن علي ترويض كيان من الرتبة الثالثة]

كان سول يفهم وضع شايا بوضوح. أن يستطيع الراحة والتعافي بسلام داخل الشجرة المقلوبة كان أمرًا جيدًا بما يكفي، ولم يكن متعجلًا لجعله ينهض فورًا

بالطبع، لم يكن بإمكانه أن يبقى فارغًا أكثر من اللازم أيضًا. من دون صعود وهبوط في القدر، كيف يمكنه أن يمد سول بقوة قدر كافية؟

على أي حال، خطط سول لأن يجد شيئًا يفعله شايا بمجرد أن يتكيف مع جسد الشجرة المقلوبة

شايا: [بالمناسبة، رغم أنني أتعافى الآن، فقد أرسلت أيضًا جذور الشجرة إلى الخارج لاستطلاع الوضع واكتشفت شيئًا]

“ما هو؟”

شايا: [يبدو أن دوقية كيما في حالة فوضى مؤخرًا. القوات والسحرة الذين كانوا متمركزين أصلًا خارج كاوغست رحلوا جميعًا تقريبًا. كانت ملامحهم ثقيلة، كأن أمرًا كبيرًا قد حدث]

“انسحبت القوات؟ هل يمكن أن تكون هناك حرب أخرى؟ لم تعد دوقية كيناس تشكل تهديدًا، فهل يمكن أن تكون قوة أخرى تغزو؟”

ومع ذلك، لم تكن دوقية كيما تملك روابط وثيقة إلى هذا الحد مع سول، لذلك من الطبيعي أنه لن يجعل شايا، الذي ما زال يتعافى، يغامر بالخروج للتعرض للمخاطر

“جيد. إذا حدث أي وضع حول كاوغست، ساعدني في المراقبة، لكن لا تغادر أكاديمية بايتون. لا تؤثر في تعافيك”

تأثر شايا في الحقيقة للحظة ما

وعندما عاد إلى رشده، تساءل لماذا تأثر. هل يمكن أن يكون سول قد أثر في عقله؟

قبل أن يتمكن شايا من التفكير أكثر، كان سول قد قطع بالفعل القناة المنشورية

كان وقته في العالم المنشوري محدودًا الآن. وبعد انتهاء الأمور الجادة، حان وقت المغادرة

عند المغادرة، ودع سول بيير مرة أخرى

“وداعًا.” كان صوت بيير يحمل عاطفة أكثر مما كان عليه عندما التقيا أول مرة. “من الآن فصاعدًا، ربما لن أعود، وفي المرة القادمة التي تأتي فيها، قد لا أظهر أيضًا”

فهم سول أن البقاء على قيد الحياة في العالم المنشوري لم يكن سهلًا على بيير أيضًا. كان هذا المكان موضعًا عليها أن تبذل كل قوتها لمجرد البقاء فيه

لكن إذا استطاعت ترسيخ موطئ قدم هنا، فإن الحدود العليا لهذا المكان أعلى بكثير من عالم السحرة

“أفهم. لدي بالفعل مساحة منصة هنا، لذلك لن أزعجك عندما آتي في المستقبل. يمكنك التركيز على نفسك”

رغم أنه لم يكن يستطيع رؤية مظهر بيير، ما زال سول يستطيع تذكر هيئتها اللافتة والمندفعة قليلًا في أرض الحدود

تنهد في داخله وقال أخيرًا، “وداعًا”

لم يأت أي رد من الطرف الآخر

قطع سول الاتصال وعاد إلى عالم السحرة

بعد أن غادر سول، وبعد مدة غير معروفة، انجرفت أخيرًا كلمة “وداعًا” خافتة

بعد أن عاد وعي سول إلى قصره المؤقت، لم يعد يفكر في بيير

في الحقيقة، لم يكن هو وبيير يصلان حتى إلى حد تسميتهما عاشقين. كل ما في الأمر أنهما كانا يواجهان أزمات في ذلك الوقت، وكان بقاؤهما معًا أكثر فائدة للطرفين

والآن بعد أن نجت بيير من أكبر أزمة موت لها وحصلت على فرص أخرى، فمن الطبيعي أن سول لن يتشبث بها

وكان هذا أيضًا هو المعتاد في عالم السحرة

“هل جاء أحد يبحث عني؟” وقف سول وسأل جنية الرياح ونيريلا القريبتين

كانت جنية الرياح كسولة جدًا عن الكلام، بينما كانت نيريلا أكثر اجتهادًا

“الخادم الذي يأتي كثيرًا جاء يبحث عنك، لكنه طرق الباب وغادر عندما لم ترد”

عرف سول أن ساندر هو من كان يبحث عنه

في هذه الأيام كان منعزلًا، لذلك إذا كان لدى ساندر أي أمور، لم يكن يستطيع إلا إرسال الخدم للبحث عنه

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟

وهذا يطابق أيضًا حالة القلق الطفيفة التي كان عليها ساندر حاليًا

حان وقت رؤية ساندر

بهذا التفكير، أنهى سول عزلته التي استمرت عدة أيام، وغادر القصر، واستقل عربة للقاء إمبراطور الليل الأبدي الدمية

كانت التحضيرات التي احتاج إلى القيام بها قد اكتملت في معظمها. التالي هو مساعدة ميدو، أخت ساندر، على التكيف مع جسدها الجديد

إذا استطاع هدفه الثالث أن يترسخ بسلاسة بعد هذا المد الأسود، فلن يبقى ساندر وميدو دميتين بسيطتين

كانت كل الأطراف تستعد بكثافة. السحرة المسؤولون عن مراقبة تحركات المد الأسود تغيرت تقاريرهم من مرة كل ثلاثة أيام إلى تقارير يومية، ثم في النهاية إلى تقارير كل ساعة

جرى توزيع السحرة للدفاع على كامل الساحل الجنوبي الشرقي لقارة نيفريت

كان على هؤلاء السحرة قتال وحوش البحر التي تأتي مع المد الأسود

كل هجوم للمد الأسود كان يصاحبه وحوش ملوثة ومتحورة بشدة، أحيانًا كثيرة وأحيانًا قليلة، بلا نمط محدد. لكن المحكمة كان عليها أن تدافع وفق أعلى المعايير في كل مرة

إذا اخترقت الوحوش خط الدفاع ودمرت غابة أشجار البحر الأحمر، مما سمح للمد الأسود بالوصول إلى الشاطئ، فستُسحب قارة نيفريت نحو عين الهاوية

حتى لو لم يكن الاختراق مرة أو مرتين مهمًا، لم يجرؤ أحد على المقامرة بمستقبل القارة على عواقب إهمال واحد

في اليوم الذي ظهر فيه المد الأسود رسميًا داخل خط إنذار الدفاع، وكما كان متوقعًا، لم يكلف أحد سول بأي مهمة

كان سول قد دُعي أصلًا لعلاج حوريات البحر. ورغم أنه لم يحل المشكلة الأساسية بعد، فإن العائلة الملكية لليل الأبدي كانت تعامله جيدًا، ولم تقصر قط في المواد السحرية وبلورات السحر

لم يكن سول بحاجة إلى استهلاك موارده الخاصة إطلاقًا

ومع ذلك، إذا أراد سول الذهاب إلى خط الدفاع للمساعدة، فلن يرحب به أهل الليل الأبدي إلا بسرور

ففي النهاية، كان ساحرًا من الرتبة الثالثة، وساحرًا من الرتبة الثالثة قويًا بما يكفي لختم عين عاصفة بمفرده

حتى لو كان يستطيع المساعدة في منطقة دفاع واحدة فقط، فسيجعل الناس يشعرون بمزيد من الاطمئنان

وكان سول قد قرر منذ وقت طويل أن يظهر في ساحة القتال اليوم

قبل الانطلاق، ذهب أولًا لرؤية ساندر وسلمه الغصن الأسود الذي كان يرعاه منذ وقت طويل

“ميدو بداخله الآن، لكنها ستحتاج بالتأكيد إلى بضعة أيام أخرى لتتكيف جيدًا. اقض معها وقتًا أطول ولا تجعلها تخاف”

تلقى ساندر غصن الشجرة بحذر، متذكرًا كيف كان يرى سول غالبًا، قبل أن تدخل ميدو الغصن الأسود، يدير هذا الغصن صعودًا وهبوطًا بيد واحدة بلا مبالاة. وقبل يومين، عندما نقل سول ميدو إلى داخل الغصن، تساءل ساندر إن كانت قد أصيبت بالدوار من كل ذلك الدوران في الأيام الماضية

لم يقلق ساندر إلا في داخله، ولم يظهر ذلك خارجيًا. سواء كانت أفعال سول مجرد عادة أو لها أغراض أخرى، لم يكن من حقه أن يسأل

لم يكن ساحرًا؛ لم يكن يستطيع إلا أن يكون مفيدًا للسحرة كي يحافظ على منصبه إمبراطورًا

لم يكن سول قلقًا بشأن تسليم الغصن الأسود

الآن بدت ميدو كأنها مجرد غصن عار، لكن ما دامت تريد التحرك، فبإمكانها أن تنمو فورًا لتصبح شجرة شاهقة

لم يكن ذلك ضروريًا الآن فحسب

غادر سول القصر الملكي لليل الأبدي واتجه مباشرة إلى شاطئ البحر

كان قد سأل مسبقًا عن موقع إمبراطور اللهب الأسود، واختار منطقة الدفاع المقابلة من دون أي تردد

قرب الساحل، كانت السماء مختلفة عن الداخل

رغم وجود سحب فوق القصر، كان لا يزال بالإمكان على الأقل تمييز أن الوقت نهار

كلما اقترب المرء من شاطئ البحر، أصبحت طبقة السحب أكثر كثافة وظلمة

وعندما وصل إلى مرتفع عند البحر ونظر إلى البعيد، كانت السماء رمادية سوداء تمامًا، وقد حُجب ضوء الشمس كليًا

كانت طبقة السحب الثقيلة تتدحرج وتثور، كأن عددًا لا يحصى من الديدان والأفاعي مختبئ داخلها، يلتوي ويتسلق، مستعدًا لتمزيق السحب في أي لحظة

أما البحر تحت السحب فقد بدا هو الآخر بلا حياة، من دون أن تُرى فيه أمواج عاتية

قبل أن تأتي الأمواج العظيمة، كان ماء البحر هادئًا على نحو غير مألوف، حتى إنه انحسر إلى ما وراء محيط أشجار البحر الحمراء

أما بساتين أشجار البحر الحمراء التي كانت عادة تتلألأ كالجواهر تحت ضوء الشمس، فقد بدت الآن مخيفة كأنها ملوثة بالدم

“المد الأسود قادم.” قال سول بخفوت، كأنه يخشى أن يؤدي رفع صوته إلى تحطيم الهدوء الهش أمام عينيه