الفصل 854: وحوش المد الأسود

الفصل 854: وحوش المد الأسود

اندفع المد الأسود، الذي بلغ ارتفاعه مئات الأمتار، محطمًا كل ما أمامه

توهج السحرة الواقفون أمام تشكيل الدفاع بأضواء ملوّنة مختلفة. ورغم أن تشكيل الدفاع كان خلفهم، كان على كل واحد منهم مقاومة الطاقة الحركية القوية للمد الأسود وقوة التلوث التي يحملها

كان سول بينهم، لكنه كان مع رويَر في موقع خلفي نسبيًا. وهذا الموقع أتاح له أيضًا أن يستوعب الوضع المحيط

عند رؤية السحرة في الأمام يبتلعهم المد الأسود، عبس سول قليلًا، لكن من خلال أداء الجميع، بدا أنهم اعتادوا مثل هذه الصدمات

ورغم أن رد فعل سول كان أبطأ من الآخرين، فإن التشكيل الدفاعي الذي أطلقه اكتمل أولًا

أحاطت دائرة من الدروع الضوئية ذات الأقواس الكهربائية بجسد سول كله، ثم في الثانية التالية، ابتلعته مياه البحر السوداء التي بدت بلا نهاية

أضعف تشكيل الحماية خلفهم قوة المد الأسود بدرجة كبيرة، لكن الانغماس فيه ظل يجعل سول يشعر بضغط حقيقي

حتى هو، وهو ساحر من الرتبة الثالثة، شعر بهذا، فما بالك بمدى صعوبة الأمر على السحرة الآخرين الأقل رتبة

لحسن الحظ، بعد مرور هذه الموجة الضخمة، جرى تلقي الضغط الذي جلبه المد الأسود بالكامل وبثبات. وعندما دخل إلى البحر الأحمر خلفهم، لم يعد قادرًا على إلحاق الضرر بأشجار البحر الحمراء

ومع استمرار اندفاع المد الأسود نحو الساحل، امتصته كله أشجار البحر الحمراء التي تجذرت هناك لسنوات طويلة. كانت الأوراق الحمراء الكثيفة مثل أفواه صغيرة جائعة لا تُحصى، تمتص مصادر التلوث التي اندفعت في مياه البحر واحدًا تلو الآخر

بعد أن رُشحت الأمواج مرة واحدة عبر الشبكة التي شكلتها غابة أشجار البحر الحمراء، أصبحت الأمواج المتبقية التي وصلت إلى الشاطئ غير كافية لإحداث ضرر أساسي في القارة كلها

عند رؤية الموجة العظيمة تُصد كما كان متوقعًا، شعر رويَر بطمأنينة أكبر. ألقى نظرة إلى الأسفل نحو أشجار البحر الحمراء، وشرح لسول: “أما بالنسبة إلى هذا المد الأسود، فيُعد حجمه متوسطًا مقارنة بالسنوات السابقة. إذا لم يحدث شيء غير متوقع، يمكن أن تنتهي معركة الدفاع خلال 3 إلى 5 أيام”

“3 إلى 5 أيام؟ نحن بخير، لكن هل يستطيع أولئك السحرة الأقل رتبة في الأسفل الصمود؟”

فيما يتعلق بزملائه في المحكمة، لم يكن رويَر بارد الدم كما كان عند مواجهة حوريات البحر، لكنه لم يكن يملك طرقًا أفضل أيضًا

“كل مد أسود يأتي معه تحذير مسبق، وهم جميعًا يبذلون أقصى ما لديهم للاستعداد. إذا ظلوا غير قادرين على الصمود في مثل هذه الظروف، فحتى المحكمة لا تملك حلًا”

كانت الخسائر حتمية بالتأكيد، وكانت مهمة رويَر هي التعامل مع الأعداء عندما تتعرض منطقة دفاع لخسائر تتجاوز قدرتها، مانحًا السحرة الأقل رتبة فرصة لالتقاط أنفاسهم والتعافي

لكن هجوم المد الأسود سيستمر عدة أيام. وكان على رويَر أيضًا أن يحسب قوته عند التحرك، وإلا فلو عجز الناس عن الصمود في المراحل اللاحقة بينما هو غير قادر على المساعدة، فسيكون ذلك خطيرًا

بعد أن اجتاح المد الأسود الأول، لم يمض وقت طويل حتى وصل الثاني

وبعد أن صمد الجميع أمام المد الأسود الثاني، ظهرت أخيرًا ظلال الوحوش في الموجة الثالثة

رأى سول أخيرًا مظهر وحوش المد الأسود المتحولة الشهيرة

كانت الوحوش الخارجة من المد الأسود في معظمها على هيئة أسماك. غير أن كل سمكة كانت ضخمة بشكل مخيف. كانت أجسادها في الغالب متعفنة، كاشفة عن عظام بيضاء صارخة وأعضاء داخلية ولحم تحول إلى السواد والتصلب

لم تُظهر عيون هذه الوحوش أي ذكاء، بل رغبة شرسة في التدمير فقط

من الواضح أن قوة هذه الوحوش الفردية لم تكن مدهشة بشكل خاص، لكنها كانت تفتقر إلى الحكمة، ولن تتراجع حتى عند مواجهة سحرة رفيعي الرتبة

تراوح طول هذه الأسماك الوحشية بين 5 أمتار وأكثر من 20 مترًا. ومع أعدادها الكبيرة واندفاعها إلى الأمام محمولة على الأمواج العالية، جعلت الناس يشعرون بقشعريرة

وقبل أن يتمكن الجميع من التكيف مع البرد القارس، تبعته رائحة نتنة

كانت كرائحة جثث تعفنت لأيام كثيرة، ممزوجة برائحة بحرية زنخة تجعل الناس يشعرون بالغثيان

كان هناك متدرّب ساحر لم يكن كبير السن، ويبدو أنها معركته الأولى، استنشق بالخطأ جرعة من الرائحة النتنة، فانحنى فورًا ليتقيأ

وبينما كان يتقيأ، تحول ما خرج من فمه إلى كتل دم لزجة، ثم تقيأ بعض الأجسام الصلبة الغريبة

كان هذا المتدرّب الساحر واقفًا على منصة صنعها الساحر الرسمي بجانبه. وبسبب انحنائه وتقيئه بهذه الطريقة، فقد توازنه بالفعل وسقط برأسه في البحر

في ذلك الوقت، كان ذلك الساحر الحقيقي وبقية المتدربين السحرة الذين يقودهم يقاومون جميعًا الغاز السام، ولم يكن لديهم وقت لمساعدته، ولم يستطيعوا إلا أن يشاهدوه عاجزين وهو يسقط

المتدرّب الذي سقط في البحر لم تكن لديه حماية من ساحر رسمي، ولم يستطع مقاومة التلوث في مياه البحر على الإطلاق

بدأ جسده ينتفخ بمجرد أن لمس مياه البحر، مثل خبز وُضع في فرن

وفي بضعة أنفاس فقط، أصبح مظهره كله غير قابل للتعرف عليه، وصار حجمه 5 أو 6 أضعاف حجمه الأصلي

أصبح هذا المتدرّب أول ضحية في معركة الدفاع هذه

“همف، نخبرهم بالاحتياطات في كل مرة، لكن في كل مرة يوجد أغبياء لا يتذكرون. انس الأمر، مجرد متدرّب ساحر، إذا مات فقد مات”. كان رويَر غاضبًا بعض الشيء

وقف سول بهدوء إلى جانبه، ولاحظ ذلك المتدرّب الساحر أيضًا. لم تطفُ جثة الطرف الآخر على سطح البحر طويلًا قبل أن يسحبها كائن مجهول إلى الأسفل وتختفي تمامًا

بعد أول وفاة، سرعان ما ظهرت خسائر جديدة

لكن هؤلاء الناس على الأقل لم يُقتلوا بالغاز السام

كان السحرة في المقدمة قد اشتبكوا بالفعل مع الوحوش داخل المد الأسود

غير أن هذه الوحوش لم تكن تخاف الموت، وكانت زلقة في التعامل معها، وتحمل غازها السام الخاص بها. حتى بعض السحرة الرسميين ارتبكوا عند مواجهتها

ناهيك عن المتدرّبين الذين أتوا في الأصل لأداء أعمال مساعدة

لكن هذه الدفعة من المتدرّبين كانت أوفر حظًا من السنوات السابقة. فقد كان لديهم الآن ساحران من الرتبة الثالثة متمركزان خلفهم، لذا ينبغي أن تكون هذه المهمة أسهل في إكمالها

لم يبقَ سول عاطلًا في يومه الأول أيضًا

بعد أن رأى رويَر يتحرك لمساعدة ساحرين على قتل الوحوش التي كانت تحاصرهما، تحرك سول أيضًا

كلما رأى فرقًا تتعرض لضغط أكبر، كان يتقدم ويكنس الوحوش بنصال الروح

ربما لأن الوحوش التي ظهرت في اليوم الأول لم تكن قوية جدًا، استطاع سول قتل مساحة كبيرة بضربة واحدة، مما خفف الضغط بدرجة كبيرة عن السحرة الأقل رتبة

عند رؤية ذلك، رفع رويَر إبهامه لسول

في الواقع، كان كل من رويَر وسول قويين جدًا بين سحرة الرتبة الثالثة. وجود شخصين مسؤولين عن منطقة واحدة كان بالفعل إهدارًا إلى حد ما

لكن رويَر لم يكن مرتاحًا حاليًا لترك سول يتجول في الخارج وحده، لذلك لم يستطع إلا أن يرتب الأمر بهذه الطريقة

بحلول بعد الظهر، كان وقت الجزر المعتاد قد حل. تراجعت مياه المد الأسود موجة بعد موجة، وعادت الوحوش والجثث إلى أعماق البحر مع مياه البحر

“يمكننا أن نستريح قليلًا الآن”. لم يظهر أي تعب على وجه رويَر، بل ابتسم ابتسامة واسعة لأن عدد القتلى في المنطقة التي كان مسؤولًا عنها اليوم كان قليلًا. “سيكون هناك ارتفاع آخر للمد ليلًا، لكن حجمه لن يكون كبيرًا كما في النهار. ومع ذلك، ابتداءً من الغد، ستظهر وحوش متحولة من أعماق البحر أكثر قوة. لذلك كلما سنحت لك فرصة، يجب أن تتأمل بسرعة لاستعادة القوة الذهنية والقوة السحرية”

رغم أن سحرة الرتبة الثالثة يستطيعون امتصاص القوة السحرية الخارجية، كان هذا المكان ساحلًا غزاه تلوث المد الأسود، لذا كان امتصاص القوة السحرية الخارجية بتهور أمرًا خطيرًا أيضًا

علاوة على ذلك، مع وجود هذا العدد الكبير من سحرة الرتبة الثالثة هنا، فإن امتصاص الجميع معًا قد يستنزف القوة السحرية في هذه المنطقة تمامًا

وهذا سيجعل الأمر أكثر خطورة على الآخرين

انسحب سول إلى الجرف وجلس استعدادًا للتأمل

لكنه رأى رويَر على وشك الإقلاع مرة أخرى، “سأدخل البحر لأتفقد وضع ألفونسو”