الفصل 864: عودة الوحوش

الفصل 864: عودة الوحوش

في نظر سول، كان من اختفى هو الساحر ستيوارت من الرتبة الثالثة، لكن في أعين سحرة المحكمة الآخرين، كان من اختفى هو الإمبراطور إيلو، الساحر من الرتبة الرابعة في إمبراطورية اللهب الأسود

كان معنى هذين الأمرين مختلفًا تمامًا

لذلك عندما اختفى الساحر الوحيد على سطح البحر بعد انفجار شاذّ حوريات البحر، لم يجرؤ سوى سول على الاندفاع إلى سطح البحر

بمجرد أن مر عبر تشكيل الدفاع أمام أشجار البحر الحمراء، شم سول رائحة دم خفيفة، لكن الأثقل منها كانت رائحة عفنة خفيفة ممزوجة برائحة مياه البحر المالحة

لم يكن طين اللحم والدم الناتج عن انفجار شاذّ حوريات البحر قد انتهى من السقوط، وكان سطح البحر يتلقى باستمرار ضربات تثير رذاذًا هائلًا

فعّل سول فورًا درع الضوء الكهربائي، وبدأ يبحث عن القوة الذهنية الخاصة بستيوارت

كان الانفجار قبل قليل خارج توقعاته. كانت قوته عظيمة إلى درجة يصعب تخيل أن حوريات البحر، اللواتي استعبدتهن المحكمة لعقود، قادرات على صنع مثل هذا الدمار

“طخ!”

صادف أن سقطت قطعة بحجم رأس على درع سول الدفاعي، فأصدرت صوتًا كتحطم الزجاج

كما جذبت انتباه سول. رفع رأسه، وصُدم عندما اكتشف أن درعه الواقي قد ظهرت فيه فجوة بسبب الصدمة

ورغم أن تلك الفجوة أُصلحت بسرعة عندما حرّك سول قوته السحرية، فإنها جعلته يدرك شيئًا

“لم يُدمَّر التلوث بسبب الانفجار! إنه لا يزال داخل شظايا اللحم، وهناك كمية كبيرة منه”

سقطت قطعة أخرى على درع سول الواقي. كانت هذه القطعة أكبر، وكادت تخترق حاجز سول الدفاعي

قبل أن يتمكن سول من الرد، خرج الطحلب الصغير فجأة من مؤخرة عنق سول وابتلع القطعة التي كانت على وشك السقوط داخل الدرع الدفاعي

تفقد سول الطحلب الصغير بسرعة، “لا تأكل أشياء عشوائية!”

لكنه اكتشف أن الطحلب الصغير لم يكن بخير فحسب، بل بدا متحمسًا كأنه حصل على غذاء إضافي

وبعد أن ذاق الفائدة، أراد الطحلب الصغير أن يحفر طريقه خارج الدرع الواقي ليلتقط قطعًا أخرى من اللحم، لكن سول أمسك به

في هذا الوقت، تكلم آغو من داخل اليوميات

[لقد مر الطحلب الصغير بالفعل بتحول من مصدر شجرة البحر السوداء، واختبر اندلاع المد الأسود في عين العاصفة. شظايا شاذّ حوريات البحر هذه لا تستطيع تلويثه فحسب، بل بسبب غناها بطاقة الموت، أصبحت غذاءً له]

هيرمان: [إذن هل يمكن للطحلب الصغير أن يستمتع بوليمة كبيرة؟]

“لا!” رفض سول، “هذا المكان مليء بمخبري المحكمة. إذا اكتشفوا أن الطحلب الصغير يستطيع التهام كميات كبيرة من التلوث دون أن يتحور، بل ويصبح أقوى، فسيكون ذلك مشكلة”

بيث: [بالضبط. في تلك الحالة، سواء كان سول أو الطحلب الصغير، فسيصبح كلاهما عينات اختبار جديدة لديهم]

هيرمان: [يا للعجب، أيها الطحلب الصغير، اختبئ بسرعة!]

رغم أن ذكاء الطحلب الصغير لم يكن عاليًا، فإنه كان مطيعًا. وعندما رأى منع سول، عاد بصفير خفيف إلى مؤخرة عنق سول

جنية الرياح: [همف، مجموعة من الجبناء. لو كانت لدي قدرة كهذه، لجَمعت ببساطة مجموعة من الناس، وتمردت على المحكمة، وصرت سيدة قارة نيفريت بنفسي!]

توقف الآخرون عن الكلام

لو كان هذا عالم أناس عاديين، فربما أمكن للموارد القوية أن تصبح أدوات للسيطرة

لكن هذا كان عالم السحرة، حيث يستطيع الأفراد ذوو القوة المفرطة أن يحولوا أي مقاومة من الضعفاء إلى مزحة

لم تكن لدى سول حاليًا أي نية لمعارضة المحكمة. وحتى إن فعل ذلك في المستقبل، فلن يجرؤ على الاندفاع بتهور بهذا القدر الضئيل من رأس المال

ألقى نظرة خلفه. لحسن الحظ، لأن الآخرين كانوا جميعًا مصدومين من اختفاء الإمبراطور إيلو، لم يعبر أحد تشكيل الدفاع ليتبع سول قبل قليل، لذلك لم يلاحظ أحد قريب أفعال الطحلب الصغير

بعد أن أعاد الطحلب الصغير، واصل سول استخدام درعه الدفاعي لتحمل طين اللحم والدم الساقط من السماء. ولحسن الحظ، لم تعد هناك شظايا كثيرة في السماء الآن. حرّك سول قوته السحرية ووصل إلى المكان الذي اختفى فيه ستيوارت قبل قليل

اقترب من سطح البحر، مواصلًا البحث عن ستيوارت

في هذا الوقت، تفاعل السحرة الآخرون أخيرًا. كان شاذّ حوريات البحر قد قُتل على يد الإمبراطور إيلو، فأسرعوا باللحاق للبحث عن المفقود مع سول

وسرعان ما صار هناك كثيرون قربه

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

وبطبيعة الحال، لم يكن جسد ستيوارت مرئيًا في السماء التي يمكنهم رؤيتها، لكن الوضع في البحر لم يكن مبشرًا أيضًا

كان اللحم والدم الناتجان عن انفجار شاذّ حوريات البحر قد سقطا كلهما في البحر

ظلت الكتل الكبيرة تغوص، مقلّبة مياه البحر، ولأن شظايا اللحم والدم هذه كلها احتوت على تلوث المد الأسود، لم يجرؤ السحرة على استخدام القوة الذهنية على نطاق واسع، خوفًا من أن يدخل التلوث أجسادهم عبر قوتهم الذهنية

وهذا جعل كفاءة البحث أبطأ

كانت قطع اللحم الصغيرة المختلطة بالطحالب تطفو على سطح الماء، جاعلة مياه البحر تبدو كحوض في مذبح. ومع رائحة الدم والعفن، كان المشهد مثيرًا للغثيان

ورغم أن سول كان أول ساحر يصل إلى هنا، فإنه لم يدخل تحت سطح الماء للبحث قط، بل اكتفى بمسح المنطقة المجاورة باستمرار بقوته الذهنية

وعند النظر إلى البحر العائم فوقه عدد لا يحصى من الشظايا، ظل يشعر بعدم ارتياح في قلبه

لكن اليوميات لم تصدر أي تحذير، ومن الواضح أنه حتى إن كانت هناك أزمات مخفية، فلن تستطيع التأثير فيه

“كان تأثير الانفجار قويًا، لكنه لم يكن كافيًا لتمزيق ستيوارت. الجزء الأكثر رعبًا كان التلوث داخله. إذا واجه ساحر من الرتبة الثالثة مثل هذا المد الأسود القوي دون استعداد وفي لحظة واحدة، فقد يتلوث حتى هو”

لم ينزل سول تحت الماء لأنه خاف أن ما سيجده ليس ستيوارت، بل ستيوارت متحورًا

عندها بالضبط، انطفأ أخيرًا تشكيل الدفاع قرب شاطئ البحر، الذي كان يصدر ضوءًا لطيفًا

توقف تشكيل الدفاع يعني أن الشخص الذي يحافظ عليه غادر موقعه الأصلي

“يبدو أن فريم لم يعد قادرًا على الجلوس ساكنًا أيضًا” شعر سول بالارتياح، “فريم ساحر من الرتبة الرابعة. تنكر إيلو وستيوارت لا ينبغي أن يخدعه. لكن مجيئه يدل على أنه يقدّر ستيوارت كثيرًا. ربما سيدخل حتى إلى قاع البحر للبحث”

ما إن استرخى سول حتى حدث أمر غريب فجأة في قاع البحر

خرج عدة سحرة من الرتبة الثانية من سطح الماء وعلى وجوههم هلع، وهم يواصلون الطيران نحو ارتفاع عال

وفي الثانية التالية، تبعتهم سمكة شريطية عملاقة يزيد طولها على 30 مترًا، متعفنة بالكامل في كل جسدها، فخرجت من البحر فعلًا وعضت الساحر الأبطأ طيرانًا

“آآآآآه!!!”

صرخ الساحر، واختفت إحدى ساقيه في فم السمكة الشريطية

في النهاية، لم تستطع السمكة الشريطية الطيران. وبعد أن قضمت ساقًا، سقطت عائدة إلى سطح البحر، مثيرة رذاذًا هائلًا

طار سول بسرعة بعيدًا عن سطح البحر، وارتفع مباشرة إلى ما يقارب 100 متر فوق مستوى البحر

وكان بجانبه كثير من السحرة الآخرين، والخوف لا يزال عالقًا في قلوبهم

ارتفعت نقاشات مذعورة

“كيف يمكن أن تكون هناك وحوش المد الأسود في البحر الأحمر؟!”

كانت السمكة الشريطية العملاقة المتعفنة قبل قليل هي بالضبط من نوع وحوش المد الأسود التي قتلوا أعدادًا لا تحصى منها خلال الأيام الأربعة الماضية

لكن كان ينبغي لتلك الوحوش أن ترحل بالفعل مع تراجع المد الأسود. فكيف لا يزال هناك منها ما يختبئ في قاع البحر الأحمر؟

اقترب سول بسرعة من أحد السحرة الذين هربوا للتو، “هل وجدتم أحدًا؟ ماذا حدث في قاع البحر؟”

كان وجه ذلك الساحر لا يزال يحمل بقايا الهلع، وقال وهو يلهث: “لا، لكن لسبب ما، سبحت عشرات من أسماك وحوش المد الأسود إلى قاع البحر. لم نكتشفها في البداية لأن رؤيتنا كانت محجوبة. ولم نهرب بجنون إلا عندما عُض ساحر من الرتبة الأولى فجأة إلى نصفين”

كانت مياه البحر الأحمر الآن مليئة بتلوث المد الأسود المتدفق من بقايا شاذّ حوريات البحر، وكانت تراكيزه قد تجاوزت بالفعل خطوط إنذار السلامة

لم يستطع هؤلاء السحرة استخدام السحر للقتال تحت الماء على الإطلاق. أما الذين استطاعوا تسريع هروبهم، فكانوا جميعًا أفرادًا أقوياء بأجساد روحية مستقرة نسبيًا، لا يتأثرون كثيرًا بالتلوث

عند سماع كلمات هذا الساحر، تجمع السحرة الآخرون في السماء أيضًا حوله

“ماذا؟ لا تزال هناك وحوش المد الأسود في قاع البحر؟”

“كيف عادت؟”

“هناك تلوث هائل في مياه البحر يمنعنا من كشف وجودها. لا يمكننا إلا أن نستدرجها إلى الأعلى للقتال”

“يا للهول!” صرخ أحد السحرة بصوت عال، جاذبًا انتباه الجميع، “لقد سُحب تشكيل الدفاع!”