الفصل 863: المقاومة الوحيدة

الفصل 863: المقاومة الوحيدة

لم يخبر الساحر المسؤول عن القيادة المؤقتة الجميع بالسبب الذي جعل كل حوريات البحر تتحور وتموت فجأة، لكن لم يكن أحد فضوليًا الآن؛ كان الجميع يريدون فقط التعامل مع هذا الوحش العملاق أولًا

على الفور، بدأ السحرة الطائرون من حوله مهاجمة شاذّ حوريات البحر الضخم وفق التدريبات السابقة

وحدهما سول وستيوارت عقدا حاجبيهما، ولم يتصرفا بتهور

حتى إن سول تراجع غريزيًا عدة أمتار

“بووف! بووف!”

“هسيس—”

تفتحت تأثيرات سحرية متنوعة على شاذّ حوريات البحر، محدثة أصواتًا كأصوات سهام تخترق اللحم

لكن الغريب أن التأثيرات السحرية المتنوعة التي كان ينبغي أن تظهر لم تظهر. بدا الأمر حقًا كأنه مجرد هجمات جسدية خالصة

“لحم حوريات البحر مخدر للغاية تجاه التلوث، وكذلك رد فعله تجاه القوة السحرية” فهم سول المبدأ في لحظة

أومأ ستيوارت بجانبه، “من قبل، كانت حوريات البحر لا تزال تملك حياة. أما الآن فلا” كانت الكائنات المتحورة بالكامل كأنها بدأت تفاعلًا كيميائيًا لا يمكن عكسه، حتى الموت لم يستطع إيقاف عملية التفاعل هذه

وفي معظم الأحيان، لم تكن عملية تفاعل التحور تحتاج إلى تحكم واع من الكائن الحي

تمامًا مثل وحوش المد الأسود التي ساعد سول في قتالها خلال الأيام الأخيرة. كان اندفاع تلك الوحوش نحو اليابسة مجرد ردود فعل غريزية لأجسادها التي يحملها المد الأسود، وكانت الخلايا في كل أجسادها لا تملك إلا وعي القتال والتدمير

ظهر المزيد والمزيد من اللحم والدم من سطح البحر، كأن عملاقًا يقف بين السماء والأرض. لكن هذا العملاق لم تكن له عينان، بل مجرد هيئة منتفخة تشبه الإنسان بشكل تقريبي

استمرت معركة السحرة، لكن لأن سول وستيوارت لم يتحركا بعد، بدت هجمات السحرة الآخرين بلا أثر سوى إضافة عدة مئات من الثقوب إلى وحش حوريات البحر

حتى إن بعض السحرة ذوي السمات العنصرية السحرية الأقوى لم يستطيعوا صنع جروح بحجم تلك التي خلفتها الهجمات ذات الطابع الجسدي الأكبر

لكن بصرف النظر عن حجم الجروح، بدا شاذّ حوريات البحر غير متأثر تمامًا، واستمر حجمه في النمو بسرعة

لم يستطع أحدهم منع نفسه من مغادرة ساحة المعركة والقدوم إلى سول وإمبراطور اللهب الأسود، “سيدي، طاقة هذا المتحول منخفضة، لكن الهجمات السحرية العادية لا تستطيع القضاء عليه”

كان معنى الطرف الآخر واضحًا، فقد جاء طلبًا للمساعدة

لم يتكلم سول. ومع غياب رويَر، وانشغال فريم بالحفاظ على تشكيلات الدفاع الخاصة بالساحل الجنوبي الشرقي كله، سقطت أعلى سلطة قيادة بطبيعة الحال على ستيوارت بصفته “ساحرًا من الرتبة الرابعة”

لم يكن ستيوارت في عجلة لاتخاذ قرار، ولم تظهر على وجهه أي تغيرات في التعبير يمكن قراءتها

“لحم حوريات البحر المتحور شبه محصن ضد الهجمات السحرية التي تفتقر إلى طاقة كافية. لكسر قشرته، نحتاج إلى تجاوز النقطة الحرجة بضربة واحدة”

لاحظ سول أن ستيوارت بدا كأنه يلمح إلى راحة يده

“تراجعوا جميعًا إلى الشاطئ” قال بهدوء

ظهر الفرح في عيني الساحر طالب المساعدة. ورغم أن الأمر لم يكن غير متوقع، فإن استعداد إمبراطور اللهب الأسود للتحرك بهذه السهولة كان لا يزال مثيرًا للحماسة

تبع سول الجميع أيضًا في التراجع عن سطح البحر، وعاد إلى الجرف الأصلي، مراقبًا البحر الأحمر بهدوء، حيث لم يبق سوى شخص واحد

وعلى عكس ترقب الآخرين لرؤية ساحر من الرتبة الرابعة يتحرك، عقد سول حاجبيه قليلًا وهو يفكر: “ستيوارت ليس ساحرًا من الرتبة الرابعة، لكنه بما أنه اقترح التحرك في هذا الوقت، فلا بد أن لديه القدرة على استخدام أساليب ساحر من الرتبة الرابعة. يجب أن تكون هذه ورقة رابحة تركها إمبراطور اللهب الأسود لستيوارت قبل أن يجعله يتنكر. لكن إن كانت لديه ورقة رابحة منحها له ساحر من الرتبة الرابعة، فكيف يمكن أن يموت ستيوارت؟”

شعر سول أنه يفتقد شيئًا ما

واصل وحش شاذّ حوريات البحر الارتفاع، وكان قد اقترب بالفعل من طول ستيوارت

واصل طين اللحم والدم من مياه البحر الالتصاق بجسده

ورغم أن جسده كان مليئًا بالثقوب، فإن مظهره الخارجي ظل يزداد سماكة، وتكونت تدريجيًا في أعلى كتلة اللحم أعضاء تشبه الرأس

كان هذا الشذوذ من حوريات البحر لا يزال يتخذ شكله تدريجيًا

لم يعرف أحد ما القدرات التي سيملكها بعد أن يكتمل تشكله

كانت أفضل طريقة هي مقاطعته قبل أن يحدث كل شيء

ارتفعت قوة سحرية واسعة وعظيمة فجأة من سطح البحر، مصحوبة بريح حارة لاهبة

بدا أن التشكيل الذي يقيد الهواء فقد أثره الأصلي في هذه اللحظة. خفق رداء سول الساحر بصوت عال في الريح

وتحت هبوب الريح الملتهبة، تغير لون جلد سول تدريجيًا من لونه الطبيعي إلى الرمادي. كان هذا جسده يقاوم تلقائيًا الإشعاع الصادر عن السحر القوي في البحر

“بالتأكيد سحر من الرتبة الرابعة” ورغم أن سول تعرض للريح حتى آلَمَت جلده واحمرت عيناه، فإنه أجبر نفسه على عدم إدارة وجهه، وأغمض عينيه قليلًا وهو يقتنص هذه الفرصة النادرة لمراقبة تغيرات القوة السحرية في سحر الرتبة الرابعة

“ينبغي أن يكون الإمبراطور إيلو متخصصًا في سمات النار، لكن في البحر، ستُقمع عناصر النار بواسطة عناصر الماء الكثيفة. لذلك هو يغير الشكل لصنع ريح تسبب ضررًا جسديًا؟”

بطبيعة الحال، لم يكن السحرة من الرتبة الرابعة مقيدين بالعناصر التي تخصصوا فيها خلال الرتب الأدنى؛ كان بوسعهم التحكم في قوى سحرية مختلفة وفق احتياجات البيئة في أي وقت

كانت عدة ظلال تقترب بسرعة من بعيد

كان ينبغي أن يكونوا السحرة من الرتبة الثالثة المسؤولين عن مناطق أخرى

لا بد أنهم سمعوا بأمر شاذّ حوريات البحر واندفعوا إلى هنا بعد تراجع المد الأسود

وإن لم تكن هناك حاجة إلى دعمهم، فقد جاؤوا لمشاهدة الحماس

لذلك صادف أن السحرة الواصلين حديثًا رأوا ستيوارت يضرب بكف واحدة إلى الأسفل، والريح العنيفة التي كانت تتوسع في كل الاتجاهات انسحبت في لحظة كأن الزمن انعكس

غيرت الريح القادمة اتجاهها فورًا. وسقط كثير من السحرة الذين لم يتمكنوا من الرد في الوقت المناسب على الأرض

اضطر سول أيضًا إلى التقدم خطوة ليثبت جسده

ظل يحدق بثبات في يد ستيوارت

بدا كأن طبقة من لهب أزرق عميق تلتف حول يده، ومع ذلك بدا أيضًا كأن لا شيء هناك، مجرد حرارة تشوه الهواء

اتبعت الريح العنيفة المسحوبة اتجاه ضربة راحته، وتحولت إلى نصل عملاق مندفع لا يمكن إيقافه، وضربت نحو الوحش المكون من طين اللحم والدم على سطح البحر

وفي طرفة عين، اخترق نصل الريح تلك الكتلة اللحمية الهائلة بعنف، ومزقها مفتوحًا بأصوات تشبه قطع اللحم المجمد، ممزوجة بأصوات هسيس كأن الهواء يتسرب

ضربة ستيوارت العمودية براحة يده شقت في الواقع الوحش العملاق البالغ ارتفاعه 100 متر من الرأس إلى سطح البحر بضربة واحدة

وتحت السحر القوي لساحر الرتبة الرابعة، بدا شاذّ حوريات البحر كأنه لا يملك أي مقاومة على الإطلاق، وكان على وشك أن ينشطر إلى نصفين

ومع ذلك، استمرت أصوات تسرب الهواء في التردد في أذني سول

“تسرب هواء؟ هناك غاز داخل شاذّ حوريات البحر؟ هل هو غاز ناتج من التحور؟”

تمتم سول لنفسه. لم ير من قبل أي تحور ينتج غازًا

لكن…

اتسعت عينا سول فجأة. تذكر شيئًا وحذر ستيوارت بصوت عال، وكان الآخر يستعد لتوسيع انتصاره، “احذر! داخل حورية البحر هناك…”

لم تستطع كلماته أن تكتمل

انفجر شاذّ حوريات البحر المنشق فجأة مثل بالون مثقوب مع “دوي!”

حمل الانفجار لحم شاذّ حوريات البحر وطين دمه، فمزقهما إلى شظايا صغيرة اندفعت نحو السماء، ثم سقطت في كل الاتجاهات مثل عاصفة دموية

حتى السحرة المفصولون بتشكيل الدفاع الساحلي استطاعوا أن يشعروا بذلك الاصطدام الهائل

تشكيل الدفاع الساحلي الذي كان يضيء في الأصل ارتعش فجأة، وخفت ضوؤه كثيرًا دفعة واحدة

كان داخل طين اللحم والدم المنفجر ذلك التلوث الهائل للمد الأسود الذي التهمته حوريات البحر

كان ذلك هو التلوث الذي التهمه عرق حوريات البحر المضطهد طويلًا، وكذلك المقاومة الوحيدة التي استطاعت حوريات البحر المعدلة الحمقاء والمعذبة والضعيفة أن تقوم بها

“ستيوارت…”

بعد أن انتهى “مطر اللحم والدم” من السقوط، نظر سول نحو البحر، لكن أين كان ظل ستيوارت؟