الفصل 900: اللقاء

الفصل 900: اللقاء

في النهاية، اقتاد الساحران من الرتبة الثالثة، الطويل والقصير، سول بعيدًا

وأخذا بايرون معهما أيضًا

بعد موافقة سول على هذا الشرط الإجباري، صار الساحران من الرتبة الثالثة أكثر مرونة بكثير

أخرجا فورًا عربة أفخم من التي كان سول يركبها حاليًا، وحتى الخيول التي تجرها كانت من أعلى المعايير التي تستخدمها المحكمة لاستقبال الضيوف

لكن سول جلس في العربة ينظر إلى الساحرين من الرتبة الثالثة اللذين يحرسان خارج المقصورة، وعرف أن هذه العربة لم تكن سوى سجن وفراه له

بما أن سول وبايرون خرجا من مخرج آخر لأرض الحدود، فعند التوجه إلى مصفوفة الانتقال الآني فائق المدى المؤدية إلى نيفريت، لم يمرا بوادي الأقزام مرة أخرى. ورغم أن المسافة كانت أبعد، كان وقت السفر متقاربًا تقريبًا

بعد ثلاثة أيام، وصلت عربة الخيول الطائرة الخاصة بسول إلى قارة نيفريت

نزل هو وبايرون من العربة، فوجدا أنه لا يوجد أحد في الخارج

يبدو أنه بعد تمزيق القناع، لم تعد هناك هذه المرة أي مراسم استقبال أرستقراطية زائفة

بمجرد أن نزل سول وبايرون من العربة، أُرسلا إلى قلعة صغيرة على جرف بجانب البحر

كانت جدران القلعة مغطاة بكروم خضراء. ولو لم تكن بجانب البحر الأحمر، فربما جذبت عددًا لا بأس به من طيور البحر لتبني أعشاشها فيها

للأسف، لم تكن هناك حيوانات ولا بشر هنا. حتى الأوراق الكثيفة في الخارج بدت كأنها مرسومة صناعيًا، بلا حياة نابضة، ولا تحتوي إلا على خراب جامد

بعد إيصال سول وبايرون إلى القلعة، حرس الساحران الطويل والقصير المدخل من دون أن يتبعاهما إلى الداخل

سار سول وبايرون عبر الممر غير المضاء تمامًا، وأشعلا كرة من النار لإضاءة ما حولهما

في هذه القلعة التي لم يسكنها أحد لسنوات، عندما ظهر الضوء فجأة، لم يفزع أي بعوض أو أفاع أو نمل ويهرب

“هذا المكان لا حياة فيه حقًا.” سحب سول نظره ونظر إلى أسفل قدميه، ثم توقف فجأة مرة أخرى

لاحظ بايرون حركة سول على الفور، وتبع نظره إلى الأسفل، وعندها فقط اكتشف أنه بعد إشعال الشعلة، لم يكن له ولا لسول أي ظل

قال بايرون بصوت منخفض: “مع وجود الضوء، كيف لا توجد ظلال؟”

قال سول بلا مبالاة: “ربما الضوء مزيف، وربما الظلال مزيفة، وربما الظلام مزيف”

عبر الاثنان الممر غير الطويل جدًا، وواجها بابًا مزدوجًا أسود من الخشب

كان الباب قد أظهر بالفعل علامات كثيرة على التعفن، وحتى الكسور المكشوفة كانت سوداء

أطل سول إلى الداخل من خلال فجوة، فرأى ظلالًا داكنة تتمايل

لكن تحت مسح القوة الذهنية لسول، لم يكتشف أي كائنات حية أو أرواح

تقدم إلى الأمام وركل الباب الأسود مفتوحًا

أصدر المزلاج الخشبي المتعفن بالفعل صوت كسر هشًا، وتأرجح إلى الداخل على مفصلاته واصطدم بالجدار الداخلي مع صوت “بانغ”، ثم بفعل قوة الارتداد، انكسرت المفصلات تمامًا وسقط الباب مائلًا على الأرض

امتلأت الغرفة فورًا بكمية كبيرة من الغبار

“…” نظر بايرون إلى الباب على الأرض وخفض رأسه في صمت

وضع سول يدًا على كتفه. “لا بأس، أيها الأخ الأكبر. لقد سجنونا هنا بالفعل، فهل علينا أن نهتم بحماية بيئة السجن؟”

لكن بايرون تكلم فجأة: “لقد قتلت شخصًا”

“؟”

استدار سول بسرعة. كان تحت لوح الباب فراغ خال، لا جثة ولا دم

لكن سول لم يرد على بايرون فورًا. “هل تستطيع أن ترى أن هناك شخصًا؟”

ظل بايرون يحدق في لوح الباب. “جسدي الروحي يخبرني أنه لا يوجد شيء هناك، لكن عينيّ تخبرانني أن هناك امرأة جمجمتها مهشمة”

لكن عيني سول وجسده الروحي أخبراه كلاهما أنه لا يوجد شيء هناك

“أيها الأخ الأكبر، في عينيك، هل يوجد أشخاص آخرون هنا؟”

هز بايرون رأسه. “غريب جدًا. لم أر أحدًا في البداية أيضًا، لكن بعد أن انهار هذا الباب، ظهرت جثة فورًا تحت لوح الباب، وبالحكم من الجروح، فقد قُتلت بلوح الباب للتو”

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد.

لوح سول بيده مشيرًا إلى الأمام. “في عينيك الآن، هل يوجد أشخاص هنا؟”

هز بايرون رأسه ببطء. “لا”

رفع سول يده فورًا وأطلق نصل الروح

طار النصل الأسود المكسور من طرف إصبع سول وانغرس في الجدار المقابل، تاركًا ثقبًا من دون أن يصدر أي صوت

لكن عيني بايرون اتسعتا ببطء، كأنه رأى شيئًا لا يصدق

“تعويذتك… اخترقت للتو جمجمة رجل!”

“أين؟” سأل سول فورًا

استخدم بايرون على الفور تقنية تعليم، ووضع علامة مضيئة على موضع يبعد عنهما نحو خمسة أمتار

“هناك. وضعت علامة على جبهة ذلك الرجل”

لكن عندما نظر سول، كان المكان ما يزال خاليًا، لا يوجد سوى ألواح حجرية مربعة رمادية سوداء مغطاة بالغبار

“أي واحد منا عالق في وهم؟” فكر سول في الظلال الداكنة المتمايلة التي رآها عبر شق الباب قبل الدخول، وعقد ذراعيه

“ينبغي أن أكون أنا.” فرك بايرون عينيه. “ما زلت لا أستطيع الرؤية إلا بعيني”

في هذه اللحظة، رن صوت فجأة في هذه القاعة الواسعة التي لا تحتوي إلا على الجدران والأرض، مصحوبًا بأصداء

“أنا أيضًا فضولي، لماذا لا تستطيع أن ترى، سول”

كان صوت فريم

كان ينتظرهما هنا فعلًا

جال نظر سول في أرجاء القاعة. لم تكن لهذه القاعة نوافذ، وكان مصدر الضوء الوحيد هو كرة النار أمام بايرون وسول

تراقص ضوء النار، يتناوب بين السطوع والخفوت، لكن الغرفة ما زالت بلا ظلال

“السيد فريم، ألا تظهر نفسك؟ أود كثيرًا أن أناقشك فيما تحتاج مني أن أراه”

“أنا واقف هنا بالفعل.” جاء الصوت من الأمام مباشرة

“آه!” نظر بايرون أيضًا إلى الأمام، وبدا كأنه رأى شخصًا حقًا

ضيّق سول عينيه، محاولًا مراقبة الأمام باستخدام التأمل نصف الانغماسي، لكنه ما زال لا يرى أي هيئة بشرية

“بما أنك لا تستطيع رؤية المشاهد السابقة، فمن الطبيعي ألا تستطيع رؤيتي أيضًا.” جاء صوت فريم مرة أخرى

أنزل سول يده ببطء، وسيطر على خط قدر ليمتد من طرف إصبعه ويمسح الأمام ببطء

ما زال بلا نتيجة

قال سول فجأة: “فهمت. أنت لا توجد في هذه الغرفة. أنت موجود في عيني الأخ الأكبر بايرون”

كان رد فعل بايرون الأول أن يلمس مقلتيه، لكنه لم يشعر بأي جسم غريب بوضوح

عندما رأى سول حركة بايرون، هز رأسه. “وصفي قبل قليل لم يكن دقيقًا. ما يوجد في عينيك هو صورة الرئيس فريم فقط. لذلك عيناك وحدهما تريانها، بينما لا يشعر بها أي جزء آخر من جسدك ولا جسدك الروحي”

عادة لا يمكن لمس الضوء

رغم أنه يمكن الإحساس به بطرق أخرى

لكن سول لم يكن مستعجلًا لرؤية الطرف الآخر، فكان يستطيع سماع صوت فريم على أي حال

وربما كان عدم القدرة على رؤية مظهر فريم أمرًا جيدًا

“أنا أيضًا لا أعرف لماذا لا أستطيع رؤيتك. هل ترغب في أخذ عينيّ للبحث؟” ابتسم سول قليلًا. ورغم أنه لم يكن يرى فريم، ظل نظره مثبتًا على المكان الذي ينبغي أن يكون فيه فريم

“لم أدعك إلى هنا هذه المرة من أجل البحث في صيغة تعديل جسد الساحر الخاصة بك”

قطب سول حاجبيه. “إذن لماذا تحتاج إلي هنا؟ ليس فقط لسجني بالتأكيد؟”

“سول…” بدا صوت فريم ثقيلًا بعض الشيء. “آمل أن تساعدني، وتساعد المحكمة، وتساعد هذا العالم الذي يقترب بالفعل من النهاية ويتأرجح على حافتها”