الفصل 940: بلوغ النهاية

الفصل 940: بلوغ النهاية

حذرت اليوميات من أن سول ما دام يُرى من عين الهاوية، فسيختفي تمامًا من هذا العالم

لكن ماذا لو لم تستطع عين الهاوية رؤيته؟

لذلك استخدم سول كل قوته فورًا لتنشيط العيون النجمية داخل جسده

كانت تلك العيون قد حُبست ثلاث سنوات. وما إن أُطلقت حتى تنافست بحماسة على الخروج من فضاء وعي سول

وكما توقع سول، حدقت العيون النجمية بلا خوف نحو الصدع، ولم تظهر عليها أي علامة على أنها تُسحب إليه

بعد تحديق طويل، اختفى ذلك الصدع أخيرًا من قاع البحر

عندها فقط سحب سول العيون التي كانت تغطي سطح جسده

غير أن العيون هذه المرة بقيت في الخارج مدة أطول، مما جعل دفعها واحدة تلو الأخرى إلى الداخل أمرًا مزعجًا بعض الشيء

بعد قرابة ساعة، تعافى سول أخيرًا بالكامل

خلفه، كان ميرفي قد استيقظ بالفعل قبله. وبعد أن استيقظ، لم يعد ينظر إلى سول، بل جلس صامتًا متربعًا على قاع البحر وظهره إليه، رافعًا رأسه نحو سطح البحر كأنه ينظر إلى السماء النجمية

“الساحر ميرفي، لنصعد” شعر سول ببعض الإحراج. كان لديه الآن تصور تقريبي عن شكله عندما يُظهر العيون النجمية

كان المنظر قبيحًا حقًا

والمعروف عادة بأنه “مؤذ للعين”

بالطبع، كان أكثر خوفًا من أنه عندما يستدير الساحر ميرفي، يكون وجهه هو أيضًا مغطى بالعيون

لكن الساحر ميرفي كان في النهاية ساحرًا من الرتبة الرابعة. عندما سمع صوت سول واستدار، لم يُظهر جسده أي علامة على العيون النجمية المشاغبة

تمامًا عندما كان سول على وشك أن يتنفس الصعداء، اختنق بكلمات ميرفي التالية

“لم أعد أستطيع الصعود” كان صوت ميرفي هادئًا جدًا

تمايل رأس سول العظمي بذهول مرتين. “هل أنت مصاب؟ أم توجد مشكلة في جسدك الروحي؟”

بسط ميرفي يديه، سامحًا لسول برؤية نصفه السفلي

من الخصر إلى الأسفل، كان ميرفي قد تحول بالفعل إلى صخر رمادي أبيض

قبل قليل، كان قد تحول أيضًا إلى مادة لينة فضية بيضاء، لكنه كان في ذلك الوقت ممتلئًا بنزعة هجومية. أما الآن، فقد كشف جسده الرمادي الأبيض عن هالة موت ثقيلة

“سول، لقد بلغت النهاية”

تذبذب الضوء الرمادي في محجري عيني سول

“أنا عجوز جدًا، جدًا”

“لكنك الآن ساحر من الرتبة الرابعة، وتكاد تبلغ العمر الطويل جدًا”

“لو أردت العمر الطويل جدًا، فربما استطعت تحقيقه، لكن طريقي وصل إلى نهايته. لو واصلت العيش، فلن أكون سوى قشرة متينة”

انحنى سول نصف انحناءة حتى لا يضطر ميرفي إلى رفع رأسه لينظر إليه. “لكن جدار التنهدات لا يزال يحتاج إليك”

“لولا جدار التنهدات، لما أجبرت نفسي على الصمود حتى الآن. ورغم أن نقطة الارتكاز هذه ظهرت على نحو مفاجئ بعض الشيء، فهذا أفضل من أن تظهر بعد رحيلي. في ذلك الوقت، حتى لو أردت حماية مدينة الشمال الأقصى، فلن تكون لدي أي وسيلة لفعل ذلك. سول، لقد أجبرت نفسي على التماسك لسنوات كثيرة”

لم يجد سول ما يقوله

في الحقيقة، حتى رئيس عائلة غلير، نورتون، كان قد بلغ نهايته. فكيف لا يكون الساحر ميرفي، الذي كان أكبر سنًا من نورتون وكان يستخدم كل قوته لدعم جدار التنهدات، متعبًا؟

كان طريق التقدم إلى الرتبة الخامسة في هذا العالم قد أُغلق. وسحرة الرتبة الرابعة الذين لا يستطيعون التقدم كانوا يتجولون يومًا بعد يوم داخل معارفهم المعروفة

لكن كلما ازدادوا قوة، ازداد فهمهم لمعارفهم القائمة. وكلما ازداد فهمهم، اكتشفوا أكثر أن المعرفة التي ظنوا يومًا أنها واضحة كالبلور تصبح غريبة في أوقات معينة، كأن فيها خطأ ما، ومع ذلك لا يستطيعون تحديد موضع الخلل

كان الأمر مثل السجن في غرفة صغيرة مظلمة، يعرف المرء بوضوح أن هناك عالمًا واسعًا في الخارج، لكنه يعجز عن إيجاد طريق للخروج

لأن باب العالم الخارجي كان قد أُغلق بالفعل

في هذه اللحظة فقط فهم سول أخيرًا لماذا أصر مجلس بوابة النجوم، رغم مخاطر العالم الخارجي، على إطلاق مشروع بوابة النجوم

كانوا مثل أشخاص في غرفة مغلقة اكتشفوا ثقبًا. ومن خلال ذلك الثقب، رأوا بصيص ضوء

كان شعاع الضوء الوحيد هذا كافيًا لإلهام شوق لا نهائي إلى العالم الخارجي، لذلك حتى لو اصطدموا حتى تسيل الدماء من رؤوسهم، وحتى لو تآكل لحمهم، فسيجبرون أنفسهم على التسلل عبر ذلك الثقب

“هل هناك شيء تحتاج مني أن أفعله؟” سأل سول بصوت خافت

بما أن ميرفي كان يعرف بالفعل أن وقته اقترب، فلا بد أنه رتب كل شيء منذ زمن. لم يصدق سول أن ميرفي سيقف متفرجًا على عمل حياته، جدار التنهدات، وهو يتحول إلى لا شيء في المد الأسود التالي

“لا حاجة، لقد رتبت كل شيء بالفعل” وبينما كان ميرفي يتكلم، ظهر على وجهه بعض الشعور بالذنب. “في النهاية، تصرفت بإرادتي مرة واحدة فقط”

لم يفهم سول. هل يمكن اعتبار الموت من دون مقاومة عند نهاية الحياة تصرفًا بإرادة المرء أيضًا؟

هل كان الساحر ميرفي قاسيًا جدًا على نفسه؟

ابتسم ميرفي بتعب. “ستفهم”

بعد أن قال ذلك، أغلق عينيه. “ينبغي أن أقاتل الآن إلى جانب أصدقائي القدامى”

في اللحظة التي أغلق فيها الساحر ميرفي عينيه، انتشر اللون الرمادي الأبيض من نصفه السفلي بسرعة إلى الأعلى. وعندما أنهى كلمته الأخيرة، كان التحجر قد امتد بالفعل إلى شفتيه، ثم أنفه، وعينيه، وجبهته

خلال أنفاس قليلة فقط، تحول هذا الساحر ميرفي، الذي دعم جدار التنهدات لأكثر من مئة عام، بالكامل إلى تمثال حجري

لكن التغيرات لم تتوقف عند هذا الحد

ارتفعت الأرض تحت قدميه، ممتصة تربة الأساس القريبة، وبدأت تنمو بسرعة إلى الأعلى

دُفع سول، الواقف بجانبه، إلى الأعلى معها حتى اقتربا من سطح البحر. وعندما وقف سول، استطاع بيده المرفوعة أن يلمس الهواء

ثم بدأ جسد الساحر ميرفي أيضًا يتغير

كان جسده يتشوه ويتسع باستمرار، ويفقد تدريجيًا هيئته البشرية الأصلية، ليصبح منحوتة حجرية أسطوانية ذات سطح خارجي غير أملس

واصلت المنحوتة الحجرية التي أصبحها ميرفي الاتساع والنمو، وسرعان ما اخترقت سطح البحر

“هذا… برج سحرة؟!”

لم يعد سول قادرًا على كبح صدمته، فتبع المنحوتة الحجرية الصاعدة وهو يطير خارج البحر

واصلت المنحوتة الحجرية الأسطوانية تغيير شكلها، واتخذت تدريجيًا مظهر برج سحرة. غير أن طبقتها الخارجية كانت مليئة بالتجاعيد، مثل جلد الساحر ميرفي الذي قسّته الأيام

عاد سطح البحر إلى الهدوء بطريقة ما. كان المد الأسود الذي كان ينبغي أن يستمر عدة أيام قد اختفى الآن تمامًا. كما عاد تركيز التلوث في الهواء إلى المستوى الذي كان عليه قبل شهر من وصول المد الأسود

كان الأمر كما لو أن سول لم يختبر سوى أكثر قليلًا من ساعة في قاع البحر، بينما مرت عدة أيام على سطح البحر

“سول!” جاء إرسال صوت ماريا من بعيد إلى قريب، كما كبرت هيئتها من صغيرة إلى كبيرة، حتى وقفت أخيرًا أمام سول

تعرفت إلى هيئة العظم الأسود الخاصة بسول، وإلى تقلبات قوته الذهنية

وعندما رأى سول ماريا تقترب، أنبت بسرعة العضلات والجلد ليخفي نقطة الارتكاز على يده اليسرى

“سول، تلقيت للتو رسالة من هايلي تقول إن عدوًا لا يمكن تجاوزه ظهر هنا. لكن قبل أن أصل، تراجع المد الأسود فجأة. كما صارت وحوش المد الأسود المتروكة خلفه خاملة. هل فعلت شيئًا؟”

نظرت حولها. “هايلي أخطر الساحر ميرفي أيضًا. ألم يصل بعد؟”

نظر سول إلى ماريا وقال بصوت خافت، “الساحر ميرفي… لقد بلغ نهايته”

تجمدت ماريا، ولم تفهم ما قصده سول مدة طويلة

أو ربما لم تكن تريد أن تفهم

فهم سول شعورها، لكن بصفتهم سحرة يحرسون جدار التنهدات، لم يكن هناك وقت للهروب من الواقع

وضع يده على جدار برج السحرة بجانبه. “لقد اختار أن يرافقكم جميعًا بطريقة أخرى. برج الساحر الأول الأصلي دمره الوحش. هذا هو برج الساحر الأول الجديد. ورغم أنه مجعد، فإنه لا يزال صلبًا ومتينًا”

بدأت دموع ماريا تنهمر فورًا